Andrew Lincoln verabschiedet sich vorerst von 'The Walking Dead'.

Dieses Interview enthält Spoiler für die Folge von The Walking Dead am Sonntagabend.

Es stellte sich heraus, dass die Beißer nicht die einzigen Untoten sind.

Monatelang hat The Walking Dead den Abgang seines zentralen Helden Rick Grimes hochgejubelt und sich von seinem üblichen geheimnisvollen schockierenden Todesspielbuch gebrochen, um nicht nur Gerüchte zu bestätigen, dass Andrew Lincoln, der Schauspieler, der ihn spielte, gehen würde, sondern auch, um genau zu sagen, wann er würde gehen.

Dieser Moment kam am Sonntagabend in einer retrospektiven, traurigen Episode, die dem Ton des Marketings um Lincolns Abgang entsprach. Die Episode führte Rick durch eine Reihe von Fiebertraum-Begegnungen mit alten toten Freunden wie Shane (Jon Bernthal) und Hershel (Scott Wilson), bevor sie ihn zu einem scheinbar explosiven letzten heroischen Opfer führte.

Bis zum Schluss, als er an einem Flussufer sehr lebendig wieder auftauchte und von einem Helikopter gerettet wurde. Die Geschichte sprang dann sechs Jahre weiter, bis Ricks Kohorten ohne ihn auskamen, seine kleine Tochter Judith, die den Mantel (und den Hut) der neuen Zombie-tötenden Grimes übernahm.

Während Ricks Ziel und sein späteres Schicksal ungewiss sein mögen, wird es nicht lange dauern: The Walking Dead wird seine Geschichte mit einer Trilogie von abendfüllenden Filmen fortsetzen, die auf AMC laufen sollen, wobei der erste im nächsten Jahr in Produktion geht.

Alle halten mich für einen Soziopathen, weil ich nicht bei jedem Interview zusammenbreche, sagte Lincoln letzten Monat beim Mittagessen in New York. Aber die Wahrheit ist, dass ich weiß, dass nächstes Jahr etwas passiert.

Im Gegensatz zur Serie werden die Filme keine direkten Adaptionen der Walking Dead-Comics sein. Die Filme werden eine originelle Rick Grimes-Geschichte erzählen und haben einen aufgepeppten Produktionswert, sagte Scott M. Gimple, der Chief Content Officer des Walking Dead-Universums, der den ersten Film schreibt. Es sind nicht nur längere Episoden, sagte er. (Der Comicautor und Serienproduzent Robert Kirkman ist stark involviert, fügte er hinzu.)

Der Wechsel ins Kino stellt die neueste Plattformerweiterung für ein Franchise dar, das seit seiner Ankunft im Fernsehen im Jahr 2010 eine weitere Serie (Fear the Walking Dead), eine ergänzende Fanshow (Talking Dead), Videospiele, Konferenzen , Kreuzfahrten , zu Weinlinie und ein Abo-Geschenkbox-Service , unter anderem.

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Lincoln in seiner letzten Folge. Die Show wirbt seit Monaten für seinen Abgang.Kredit...Jackson Lee Davis / AMC

Es stellt auch den neuesten Köder für eine Show dar, die Fans zuvor mit vorgetäuschten Todesfällen verärgert hat ( Steven Yeuns Glenn in Staffel 6 ) und ein Cliffhanger zum Saisonende Das ließ die Zuschauer monatelang warten, um herauszufinden, welche ihrer Lieblingsfiguren tatsächlich getötet wurden.

AMC sagte, es habe Ricks Ausstieg stark vermarktet, denn wenn Sie ein Fan der Show waren, wollten wir, dass Sie wissen, dass dies Ihre Gelegenheit ist, seinen Abschied von der Serie live zu sehen, sagte David Madden, der Leiter der Programmierung. Wir wollten diesen Moment ehren und den Leuten gleichzeitig sagen, was als nächstes kommen würde.

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Aber aufgrund der Reaktion auf die früheren narrativen Gimmicks der Show werden sich einige Fans sicher manipuliert oder irregeführt fühlen.

Ich hoffe, dass die Leute nicht so denken, aber das Internet ist ein ziemlich großer Ort, also kann ich mir vorstellen, dass einige Leute das tun werden, sagte Gimple.

Lincoln zog es vor, dass seine Abreise geheim blieb, bis sie tatsächlich geschah. Das größte Bedauern, das ich bedauere, ist, dass die Leute dies nicht so frisch erleben, sagte er.

Aber die Promotion hat dem Moderator einer der beliebtesten Fernsehsendungen eine Siegesrunde beschert. Bevor The Walking Dead 2010 debütierte, war der britische Schauspieler in Amerika vor allem für Kostümdramen (Wuthering Heights) und Rom-Coms (Love Indeed) bekannt. Aber er hat dem gequälten Actionhelden Rick Grimes, dem abwechselnd blutrünstigen und idealistischen, ständig verschwitzten Zombie-Kämpfer, der in einer postapokalyptischen Höllenlandschaft Verluste nach Verlust erleidet, bemerkenswerte körperliche Ausdauer und emotionale Intensität gebracht.

Persönlich ist Lincoln dem süßen Charme näher Träger romantischer Plakatwände in Love really – ein ernsthafter Gesprächspartner mit einer lockeren Umgänglichkeit, die seinen Status als Zentrum eines der größten Popkultur-Franchises der Welt widerlegt.

Beim Mittagessen in einer belebten Trattoria im Gramercy Park und in einem anschließenden Telefoninterview sprach Lincoln über seine Zeit in der Serie, seine am wenigsten bevorzugten Handlungspunkte und warum The Walking Dead trotz all des Blutes, der Kugeln und der menschlichen Brutalität eine Geschichte von . ist hoffen. Dies sind bearbeitete Auszüge aus den Gesprächen.

Was halten Sie von Ricks Abgang?

Als Angela [Kang, der Showrunner] mir die Idee vorstellte, sagte sie, dass wir in den letzten neun Jahren zwischen Antiheld und Held schwankten, und ich denke, wir sollten wahrscheinlich mit einer heroischen Tat enden. Ich sagte: Das klingt nach einem großartigen Plan. Ich bin dabei.

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Lincoln und Jon Bernthal in der ersten Staffel von The Walking Dead.Kredit...Scott Garfield/AMC

Wirst du erleichtert sein, aufhören zu können, so zu tun, als würdest du für immer gehen?

Es war ein Kompromiss, weil ich den Fans gegenüber nicht unaufrichtig sein wollte, aber natürlich wollte ich die Geschichte nicht verraten. Aber ja, ich bin sehr erleichtert, dass ich jetzt darüber sprechen kann.

Ich denke, die meisten Fans dachten, du würdest getötet, wie andere, die die Show verlassen haben. Machen Sie sich Sorgen, dass sich manche wie hintergangen fühlen könnten?

Es war eine Sorge, dass wir anfangen, eine Sache zu sagen und die Leute einen Tod erwarten, und das geben wir ihnen nicht. Du kannst nicht immer allen Leuten gefallen. Deshalb versuche ich, mich davon abzuhalten, über solche Dinge zu lesen. Sonst könnte ich morgens nicht aufstehen.

Da war die Sache mit Glenn und dem Müllcontainer und dem Negan-Cliffhanger –

Ich kann kategorisch sagen, dass ich nicht in die TV-Show zurückkehren werde.

Was kannst du zu den geplanten Filmen sagen?

Wir sprachen über Unforgiven, den Film von Clint Eastwood, den ich sehr bewundere. Eastwood hat etwas an sich, als Revolverheld, als ikonischer amerikanischer Held, der zu Beginn des Films in Schweinebrühe herumrollt. Du weißt, wozu er fähig ist, und ich fand die Idee einer Figur, die das Publikum kennt und mit der sie gelebt hat – und die seit neun Jahren zwischen Psycho und Vater schwankt –, an einem ganz anderen Ort anzufangen, wirklich interessant, verrückt Ort zu beginnen. Ich möchte wissen, warum wir immer wieder Helikopter herumfliegen sehen. Was ist los? Was haben die Erwachsenen gemacht, während wir im Dreck herumgestöbert haben?

Mit Erwachsenen meinst du Regierungen und dergleichen?

Mehr werde ich dazu nicht sagen. Ich möchte nicht verschenken – nun ja, ich kenne die Geschichte eigentlich nicht, also kann ich nichts verschenken.

Vor The Walking Dead waren Sie für zivilisiertere Charaktere bekannt. Was war reizvoll daran, einen amerikanischen Cowboy-Zombie-Kämpfer zu spielen?

Ich bin mit amerikanischen Filmen aufgewachsen, und es gibt einen Stil der amerikanischen Schauspielerei, den ich nicht genau sagen kann, den ich bewundere. Es ist ein erhöhter Naturalismus. Das habe ich bei sehr guten Schauspielern beobachtet – man weiß nicht, was sie tun oder sagen werden.

Wussten Sie, worauf Sie sich einlassen? Ich kann mir keinen anderen TV-Schauspieler vorstellen, der, nur physisch, mehr durchgemacht hat als Sie.

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Ich habe es an einem besseren Ort gelassen, als ich es gefunden habe, sagte Lincoln über The Walking Dead.Kredit...Heather Sten für die New York Times

Stehen Sie einfach 45 Minuten in dieser Hitze. Es ist verrückt. Ich meine, ich habe gelesen, was auf dem Etikett stand: ein Typ in einer Zombie-Apokalypse, der alle seine Freunde und seine Familie verliert. Sie wissen, dass es kein Spaziergang im Park sein wird. Aber ich dachte, der Park wäre vielleicht weniger feindselig gewesen.

Ihre Co-Stars haben darüber gesprochen, wie Sie sich vor Szenen aufregen, schreien und auf dem Boden herumrollen. Um was geht es?

Ich weiß nicht. Ich meine, was machst du, wenn du einen Artikel schreibst?

Ich rolle nicht auf dem Boden herum!

Nun, du solltest es vielleicht versuchen! Vielleicht gefällt es Dir. [Lacht.] Wenn 200 Leute zusehen, wie ich meine Eingeweide herausziehen muss, weil meine Frau gerade von einem Zombie gefressen wurde, kann ich es auf eine Weise tun, nämlich einen Tränenstab, und sexy aussehen und wunderschön erschossen werden. Oder ich könnte versuchen, mich in einen anderen Raum zu erschrecken. Und die Art, wie ich es anscheinend tun muss, ist für mich, dumme Geräusche zu machen. Es ist mir egal, was es braucht, um an einen Ort zu gelangen. Wenn mir Rotz aus dem Mund kommt, wird es so sein.

Sie haben davon gesprochen, dass Sie in der Anfangszeit Angst hatten. Wie lange hast du gebraucht, um darüber hinwegzukommen?

Ich denke, aufgrund der Geschichte hat es geholfen. Sie hatten einen Schauspieler, der verängstigt war und in einer Zombie-Apokalypse aufwachte. Ich hatte gerade ein Kind bekommen, ich hatte nicht geschlafen, also sah ich perfekt dafür aus. Frank [Darabont, der ursprüngliche Showrunner] war maßgeblich daran beteiligt, darauf zu vertrauen, dass ich das Richtige tat. Wir hatten eine sehr, sehr enge Beziehung – ich bewundere ihn sehr und er ist ein großartiger Freund. Die DNA der Show war seine und ist es immer noch.

War es enttäuschend, als er ging? [Darabont wurde vor der zweiten Staffel gefeuert und ist an einem Klage gegen AMC wegen der Gewinne der Show.]

Ja, es war das Schwierigste, was ich je beruflich zu bewältigen hatte. Und ich habe damals einen Deal gemacht, weil es sein Ding ist, dass ich nie wirklich darüber reden würde. Aber es war, ja, wie Sie sich gut vorstellen können, als der Typ, der Ihnen den Gig gegeben hat, nicht mehr Kapitän des Schiffes war. Es war eine sehr seltsame Sache.

Gab es eine Anpassungsphase?

Ich glaube, wir passen uns noch an. Neun Jahre. Aber Glen Mazzara sprang ein und leistete erstaunliche Arbeit. Und dann kam Scott Gimple herein und hat einen erstaunlichen Job gemacht. Und jetzt haben wir Angela, und was sie auf relativ begrenztem Raum geleistet hat, ist brillant. Ich habe es an einem besseren Ort gelassen, als ich es vorgefunden habe.

Gab es Wendungen oder Story Points, mit denen Sie nicht einverstanden waren?

Ich bedaure, dass Glenn gegangen ist. Denn Steven Yeun war ein so wichtiger Teil des Rhythmus meiner Jahre. Wenn überhaupt, ist es wahrscheinlich wie in einer Boygroup – man hat sich nur als Bezugspunkt. Und dann fangen sie an, sie dir wegzunehmen.

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Lincoln und Norman Reedus am Set von The Walking Dead.Kredit...Jackson Lee Davis / AMC

Was halten Sie von Glenns grafischem Ende, als Negan ihn mit dem Baseballschläger niederknüppelte, bis sein Auge aus der Augenhöhle hervorquoll?

Ich bedaure die Art und Weise, wie es passiert ist. Wir können seit 100 Jahren Menschen im Film erschrecken, ohne einen Augapfel zeigen zu müssen. Wenn das passiert, verringert es das, was wir zu erreichen versuchen, was in meinen Augen ein Familiendrama ist, das in der Hölle spielt. Es ist keine Art von B-Movie-Gorefest.

Die Gewalt ist jedoch oft extrem.

Es ist von Zeit zu Zeit, mit den Zombies und den Action-Sequenzen. Ich diskreditiere das nicht. Es ist Teil des Nervenkitzels und der Spritzer der Show. Aber wenn es darum geht, jemanden zu verlieren – und einen sehr brutalen, menschlichen Tod –, denke ich, ist das nur Geschmackssache. Mein Geschmack ist, ich denke, es wäre verstörender, nur die Kamera auf Maggies Gesicht [Glenns Frau, gespielt von Lauren Cohan] zu halten. Und vielleicht möchte ich deshalb Regie führen, weil ich das machen möchte, was ich in meinem Kopf gefilmt habe.

Halten Sie The Walking Dead für eine optimistische Show?

Das ist, was ich anstrebe. Wenn wir darüber sprechen, in der Lage zu sein, Trauer zu verarbeiten und zu überwinden, sich gegenseitig zu helfen und uns durch eine gemeinsame traumatische Erfahrung zu vereinen, dann ja. Und es ist auch eine Geschichte über Menschen, die nichts gemeinsam haben und feststellen, dass sie etwas gemeinsam haben.

Es gibt eine alternative Einstellung, in der es darum geht, dass sich Menschen zusammenschließen, um ihre Lebensweise gegen Eindringlinge, Untote und andere zu verteidigen.

Ich denke, es liegt an jedem, es so zu interpretieren, wie er es möchte. Ich denke, aufgrund der Welt, die wir [in der Show] bewohnen, ist es eine feindselige Umgebung, die die Leute zu gewinnen versuchen. Was denkst du? Sehen Sie das als eine Art Isolationist? Oder sehen Sie es als eine Familiengeschichte darüber, wie wir alle zusammen sind, wenn wir über die Unterschiede hinwegsehen?

Ich habe immer die Vielfalt der Darsteller bewundert und was sie über die Verbindung zwischen verschiedenen Hintergründen aussagt. Zur gleichen Zeit gibt es den Fraktionalismus und die metaphorischen Implikationen der Zombies. Ich vermute, dass die Show für Leute, die diejenigen, mit denen sie nicht einverstanden sind oder die woanders leben, als eine Art unmenschlichen Feind betrachten, den instinktiven Nervenkitzel vermittelt, zuzusehen, wie Menschen den Anderen dezimieren.

Du meinst, die Zombies repräsentieren unterschiedliche Ideen? Ist das die Metapher?

Oder verschiedene Gruppen.

das habe ich noch nie gesehen. Ich habe das noch nie als Untote betrachtet. Ich meine, das liegt daran, dass ich von Beruf ein Zombie-Slayer bin. Ich beschäftige mich nicht mit Metaphern, wenn ich Zombies töte. Aber das ist absolut Ihr Vorrecht.

Ich sehe es als optimistisch an. Es ist wie bei Rick Grimes. Er hat Kampf in sich und er rappelt sich ständig vom Boden auf. Wenn er es nicht täte, würde er nicht glauben, dass es Hoffnung auf eine bessere Zukunft gibt. Und letztendlich werde ich verdammt hart versuchen, sicherzustellen, dass dies die Geschichte ist, die wir erzählen. Ich möchte nicht 15 Jahre meines Lebens damit verbringen, nur zu sagen, ja, das Leben ist ziemlich [schlecht]. Wir leben, Mann. Und während wir hier sind, haben wir eine Chance, wissen Sie. Das ist was ich denke. Ich bin definitiv dieser Meinung und denke, dass Mr. Grimes es auch ist.