Basiert Earl Stone auf einem echten Drug Mule? Lebt Leo Sharp noch?

Clint Eastwood 'S Kriminalfilm „The Mule“ dreht sich um Earl Stone, einen Gärtner, dessen Geschäft aufgrund der Bedeutung des Internets im Blumengeschäft zusammenbricht. Während er sich auf den Weg macht, das nächste Kapitel seines Lebens zu beginnen, erhält Earl die Gelegenheit, enorm viel Geld zu verdienen, indem er einfach Drogen für ein namenloses Kartell fallen lässt. Earl wird dann zu einem der produktivsten Drogenkuriere des Kartells, doch plötzlich taucht er auf dem Radar des DEA-Agenten Colin Bates auf. Fasziniert von der Figur haben wir herausgefunden, ob Earl ein Gegenstück im wirklichen Leben hat. Das haben wir gefunden!

Basiert Earl Stone auf einem echten Drug Mule?

Ja, Earl Stone basiert auf einem echten Drogenkurier. Die Figur basiert auf Leo Sharp, einem Veteranen und Gärtner des Zweiten Weltkriegs, der durch seine Arbeit für das Sinaloa-Kartell, das wohl gefährlichste Drogenkartell der Welt, offenbar zum ältesten Drogenkurier der Welt wurde. Nachdem er in der US-Armee gedient und eine erfolglose Fluggesellschaft geleitet hatte, wurde Sharp Gärtner und Florist, der sich auf Taglilienrassen spezialisierte. Schließlich wurde er zu einem bekannten Gesicht auf Gartenbaukongressen im ganzen Land. Menschen strömten zu seiner Blumenfarm in Michigan City, Indiana, um Blumen zu kaufen, die nach seiner Farm, Brookwood Gardens, benannt sind.

Sharp wurde schließlich Teil einer Gruppe, die mit dem Sinaloa-Kartell verbunden war. „Er hat mexikanische Jungs, die auf den Farmen arbeiten. Sie kannten zufällig Leute, die ihn anderen Leuten vorstellten, die ihn fragten, ob er Lust hätte, sich auf etwas einzulassen [Geld zu überweisen]. Und dann verwandelte es sich in etwas Größeres“, sagte Sharps Anwalt Darryl A. Goldberg gegenüber Sam Dolnick für einen Artikel, der in veröffentlicht wurde Die New York Times . Sharp wurde ein erfolgreicher Maultier, weil er die letzte Person war, die die Behörden als Kurier des Sinaloa-Kartells vermuten würden. „Leo ist der perfekte Kurier für das Kartell. Er hat einen gültigen Ausweis, er ist ein älterer Mann, er würde nicht als Drogenschmuggler eingestuft werden und er hat keine kriminelle Vorgeschichte“, sagte Special Agent Jeremy Fitch, der an seinem Fall arbeitete, zu Dolnick für den gleichen Beitrag.

Den handschriftlichen Drogenregistern des Kartells zufolge lieferte Sharp zwischen Februar 2010 und Juni 2010 über tausend Kilo Kokain. Als die DEA-Agenten einen Weg fanden, die Zahlen des Kartells abzuhören, bemerkten sie wiederholte Erwähnungen des Namens „Tata“. Die Leute, für die er arbeitete, gaben Sharp. DEA-Spezialagent Jeff Moore, die Inspiration für die Figur Colin Bates, spielte eine wesentliche Rolle bei der Gefangennahme von Sharp. Moores Weg zu Sharp wurde durch Ramon Ramos geebnet, der zum Informanten wurde und der DEA als jemand half, der Verbindungen zum Sinaloa-Kartell hatte. Er erzählte Moore von Tata und der Agent lernte diesen schließlich kennen.

Sharp wurde im Oktober 2011 von der Michigan State Police während einer koordinierten Festnahmeaktion unter der Leitung der DEA festgenommen. Laut Dolnicks Ausgangstext zum Film besaß er 104 Kilo Kokain in fünf Seesäcken. „Sie haben es hier mit einem Mann zu tun, der mit vorgehaltener Waffe dazu gezwungen wurde, das zu tun, was ich getan habe“, sagte Sharp laut Dolnicks Beitrag einem Richter während eines frühen Gerichtstermins. Im Oktober 2013 bekannte sich Sharp der Drogenverschwörung schuldig. Ihm drohten maximal zwanzig Jahre Gefängnis, aber die Staatsanwaltschaft bewilligte aufgrund seines Alters fünf Jahre. „Es bricht mir wirklich das Herz, dass ich getan habe, was ich getan habe. Aber es ist vollbracht“, sagte Sharp laut Quellentext des Films während seines Prozesses.

Lebt Leo Sharp noch?

Nein, Leo Sharp lebt nicht. Nach seinem Prozess wurde Leo Sharp zu drei Jahren Bundesgefängnis verurteilt. Er wurde jedoch nach über einem Jahr Haft aus dem Gefängnis entlassen. Im Jahr 2015 forderten Sharps Anwalt Goldberg und Bundesanwälte einen Richter auf, Sharp aus humanitären Gründen freizulassen, da er an einer unheilbaren Krankheit litt. Damals gaben die Anwälte bekannt, dass seine Lebenserwartung sechs bis neun Monate beträgt.

„Der Direktor des Federal Bureau of Prisons behauptet, und dieses Gericht stimmt zu, dass der unheilbare Gesundheitszustand und die begrenzte Lebenserwartung des Angeklagten außergewöhnliche und zwingende Gründe darstellen, die die beantragte Kürzung rechtfertigen“, schrieb Bezirksrichterin Nancy Edmunds nach der Freilassung von Sharp. Am 12. Dezember 2016 starb Sharp Berichten zufolge eines natürlichen Todes. Obwohl erwartet wurde, dass er nach seiner Entlassung nur noch sechs bis neun Monate leben würde, lebte er noch fast 16 Monate, nachdem er ein freier Mann geworden war. Nach seiner Gefängnisstrafe lebte Sharp in seinem Haus in Michigan City, Indiana.

Obwohl Sharp für sein Leben als Drogenkurier des Sinaloa-Kartells berüchtigt war, wurde er als Veteran des Zweiten Weltkriegs begraben. Er ist auf dem National Cemetery of the Pacific in Honolulu, der auch als Punch Bowl bekannt ist, neben den Veteranen des Ersten und Zweiten Weltkriegs, des Korea- und des Vietnamkriegs beigesetzt.