Benedict Cumberbatch hat gerade die letzte Rolle von seiner Bucket List gestrichen

Es war ein paar Stunden vor der Premiere von Marvel’s Avengers: Infinity War Ende letzten Monats, und Benedict Cumberbatch wollte nicht gegen das Spoilerverbot des Studios zum vorletzten Kapitel des lukrativsten Film-Franchise aller Zeiten verstoßen.

Frag nicht, sagte er als Antwort auf eine gespielte Frage nach seiner Rolle als Doctor Strange. Ich kann dir nur ein schönes Rezept für Aperol Spritz geben.

Aber Mr. Cumberbatch freute sich, ausführlich über ein weiteres komplexes Werk der seriellen Erzählung zu sprechen, das in diesem Frühjahr auf die Leinwand kam – eines, das sich ebenfalls über viele Jahre entwickelt hat, eine glühende Fangemeinde beherrscht und ihn als ungewöhnlich intelligenten Mann zeigt, der gegen dunkle Mächte kämpft (wenn auch bewaffnet mit bösartiger Witz und kugelsichere Ironie statt magischer Kugeln).

Patrick Melrose, eine fünfteilige limitierte Serie, die am 12. Mai bei Showtime debütiert, basiert auf fünf autobiografischen Romanen des britischen Schriftstellers Edward St. Aubyn, deren exquisite Prosa und subtile Porträts ihnen fast kultische Hingabe eingebracht haben. Sie wurden zwischen 1992 und 2011 veröffentlicht und begleiten einen Engländer aus der Oberschicht auf einer 40-jährigen Reise der Genesung von schrecklichem Kindesmissbrauch, Sucht und dem seelentötenden Snobismus seines Milieus.

Okay, Patrick erholt sich möglicherweise nicht ganz von diesem letzten Leiden, da einige Dissidenten von der Ehrfurcht, die das St. Aubyn-Universum umgibt, bemerkt haben. Aber Mr. Cumberbatch hat wenig Geduld mit denen, die es ihm zu sehr übel nehmen.

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Die fünfteilige Serie Patrick Melrose folgt einem Engländer aus der Oberschicht auf einer 40-jährigen Reise der Genesung von schrecklichem Kindesmissbrauch, Sucht und dem seelentötenden Snobismus seines Milieus.Kredit...Ollie Upton/Showtime

Ich bin vor kurzem sehr aufgeregt von einem britischen Journalisten geworden, der über Patrick sagte: 'Er ist ein bisschen ein unsympathischer Posho, nicht wahr?', sagte er. Es ist zu einfach, ihn als einen weiteren gut betuchten Drogensüchtigen abzutun, der schiefgelaufen ist.

Auch wenn die Show in ihren atemberaubenden Schauplätzen (einschließlich eines magisch gelegenen Bauernhauses in Südfrankreich) und lässig glamourösen Charakteren schwelgt, stützt sich die Werbekampagne stark auf ihre verwandten Themen wie Familie, Trauma, Sucht, Genesung und Vergebung.

Ich glaube nicht, dass Snobismus, Selbsthass, Zynismus und Heuchelei ausschließlich dieser Klasse vorbehalten sind, sagte Mr. Cumberbatch, ein Absolvent von Harrow (und ein Urenkel des Generalkonsuls von Königin Victoria in der Türkei und im Libanon). Was Mr. St. Aubyns Romane mit viel Humor und schmerzlicher Einsicht tun, ist, die Extreme des menschlichen Daseins darzustellen.

Mr. St. Aubyns literarisches Alter Ego war eine Traumrolle für Mr. Cumberbatch, der, seit er mit dem Sherlock der BBC berühmt wurde, dazu neigte, zwischen Blockbustern hin und her zu wechseln (Star Trek: Into Darkness, the coming Dr. Seuss' the Grinch) und Artier-Kost wie The Imitation Game und die jüngste Fernsehadaption von Ian McEwans Roman Das Kind in der Zeit.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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In einem (n Frag mich was 2013 nannte er auf Reddit Patrick Melrose als die literarische Figur, die er am liebsten spielen würde. Der Kommentar landete auf Twitter, und schon bald erhielt er einen Anruf von den Produzenten Michael Jackson und Rachael Horovitz, die die Rechte an den Romanen erworben hatten und mit dem Drehbuchautor und Romanautor David Nicholls (One Day, Far From the Verrückte Menge).

Die einzige andere Rolle auf Mr. Cumberbatchs Bucket List, sagte er, sei Hamlet – eine Figur, die Patricks Brillanz, Arroganz, Witz, Grausamkeit, Selbstzerstörung und in seiner Lesart nicht unähnliche Vaterprobleme teilt.

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Wie sein Doctor Strange, der hier im Marvel-Film Avengers: Infinity War zu sehen ist, ist Patrick Melrose von Mr. Cumberbatch ein ungewöhnlich intelligenter Mann, der sich seinen Weg durch eine dunkle Welt der moralischen Gefahr bahnt – wenn auch mit bösartigem Witz, kugelsicherer Ironie und vielen tötenden Arzneimitteln bewaffnet anstatt magische Kugeln.Kredit...Chuck Zlotnick/Disney-Marvel, über Associated Press

Hamlets Vater war ein kalter Mann, jemand, der sehr distanziert und schwer zu lieben war, sagte er. Und wie bei Patrick ist es die Zerstörung des Mythos vom Vater, die Hamlet in eine liebevollere Beziehung zur Welt bringt.

Mr. Cumberbatch spielte Hamlet in London im Jahr 2015, in einer Produktion, die fast sofort ausverkauft war und die Fan-Raserei auslöste, die diesen 41-jährigen Star umgibt, dessen schräge Byronic-Schönheit hat einige gezeichnet zutiefst seltsame Ehrungen . (Nimm dir ein Herz, Cumberbitches : Patrick mag in Episode 4 mit Prothesen gemästet und in Episode 5 stark verwittert sein, aber es sind meine Haare ganz durch, bemerkte Mr. Cumberbatch.)

Während diese Rolle unvermeidlich schien, war der Weg zu Patrick Melrose ungewisser. Mr. Jackson sagte, er habe den ersten Roman von einem gemeinsamen Freund von ihm und Mr. St. Aubyn bekommen. Mr. St. Aubyns Romane mögen sexy Handlungselemente und guillotinenscharfe Dialoge enthalten, aber es brauchte den letzten Teil, At Last, der 2011 herauskam, um Mr. Jackson davon zu überzeugen, dass eine Adaption möglich schien.

Erst dann könne man Ursache und Wirkung der Kindheit, die das klassische Fernsehformat sei, wirklich verfolgen.

Schon damals war es eine Herausforderung, die langen Passagen innerer Reflexion, manchmal dichtes philosophisches Grübeln und Quecksilbersprünge in Erinnerung und Assoziation zu übersetzen. Ich habe noch nie in meinem Leben so viele Entwürfe von irgendetwas geschrieben, sagte Mr. Nicholls.

Jede Episode spielt, wie vier der Romane, an einem einzigen, entscheidenden Tag in Patricks Leben. Schon früh kamen Mr. Jackson und Ms. Horovitz auf die Idee, aus jeder der einstündigen Episoden einen eigenen Minifilm mit einem anderen visuellen Stil und Ton zu machen. (Sie spielten kurz mit der Idee, fünf Regisseure einzustellen, entschieden sich aber letztendlich für Edward Berger, einen Deutschen, zu dessen Credits das Stasi-Drama Deutschland ’83 gehört.)

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In Shows wie Sherlock (mit Martin Freeman in der Hauptrolle) hat Mr. Cumberbatch Legionen von Fans inspiriert, die als Cumberbitches bekannt sind.Kredit...BBC/Hartswood Filme für Masterpiece

Die erste Folge, die antik-komische Bad News (nach dem zweiten Roman), in der Patrick nach New York reist, um die Asche seines Vaters aufzusammeln und auf eine Bänke geht, spielt sich wie ein gehobenes Trainspotting, komplett mit Halluzinationen und mindestens einem unauslöschlichen Badezimmer Szene. Das zweite, Never Mind, geht zurück auf einen besonders albtraumhaften Tag in Patricks Kindheit im Haus der Familie Melrose in Südfrankreich, gekrönt von einer Pinter-artigen Dinnerparty mit Dialogen, die so trocken bösartig sind, dass der Braten fast verdampft.

Die dritte Episode, Some Hope, spielt auf einer aufwendigen Landhausparty, bei der die Gäste auf die Ankunft von Prinzessin Margaret warten, und ist eher eine Gesellschaftssatire im Stil von Gosford Park.

Es ist nur dieser wundervolle Zirkus des allerschlimmsten Verhaltens dieser Klasse, bei dem alles Giftige an die Oberfläche kommt, sagte Mr. Cumberbatch.

Gefilmt im West Wycombe House, einem Herrenhaus in West Sussex, das auch in Downton Abbey zu sehen war, bietet es lange Steadicam-Aufnahmen, die sich von Raum zu Raum bewegen (einschließlich einer vierminütigen Sequenz mit 17 Einstellungen) und mehr als 150 Statisten. Unter ihnen ist Mr. St. Aubyn, der als unerträglich snobistischer Freund der Familie Melrose mit dem französischen Botschafter zuhört.

Ich verspürte einen schrecklichen Impuls, eine spontane neue Dialoglinie einzuführen, sagte er.

Einige Szenen wurden im Handumdrehen überarbeitet, wie eine Sequenz in der ersten Episode, in der Patrick in einer Hotelsuite eine drogengetriebene dunkle Nacht der Seele durchmacht und einen Strom von Stimmen mit unterschiedlichem Akzent entfesselt, bevor er zusammenbricht. Mr. Cumberbatch arbeitete mit Mr. St. Aubyn und Mr. Nicholls an einer manischen Neufassung am Set, wie er es ausdrückte, indem er verschiedene Zeilen aus dem Roman (der sich weitgehend als Dialog in Patricks Kopf entfaltet) ein- und ausschaltet.

Ich habe es umgeschrieben und gleichzeitig gelernt, und ich dachte: Das ist verrückt. Ich fühle mich, als ob ich eine One-Man-Show in Edinburgh mache, sagte er. Es fühlte sich an, als würde ich als Benedikt untergehen.

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Jennifer Jason Leigh (hier mit Sebastian Maltz als junger Patrick) spielt Patricks Mutter, die in den Romanen als Monster der Vernachlässigung und des verblendeten Selbstmitleids dargestellt wird.Kredit...Justin Downing/SHOWTIME

Als Patricks Vater David, ein vereitelter Pianist, dessen Snobismus nur von seiner Grausamkeit übertroffen wird, gelingt es Hugo Weaving (am besten bekannt als Agent Smith aus The Matrix) vom ersten Moment an furchterregend zu sein, als er in Episode 1 immer noch in seinem Sarg liegt .

Benedict piekste mich und versuchte, mich dazu zu bringen, von den Toten aufzuerstehen, sagte Mr. Weaving über die Sequenz, in der Patrick das Gesicht der Leiche berührt (die einzigen Sekunden in der Serie, in denen er und Mr. Cumberbatch zusammen auf dem Bildschirm zu sehen sind). Aber ich habe ihm nichts gegeben.

Eleanor, Patricks Mutter (gespielt von Jennifer Jason Leigh), wird in den Romanen unversöhnlich als Monster der Vernachlässigung und des verblendeten Selbstmitleids dargestellt. Aber Frau Leigh, deren eigene Mutter vor zwei Jahren gestorben ist, sagte, sie wolle ihren zarten, durchkreuzten Kern herausholen, insbesondere in den späteren Szenen, in denen sie nach einem Schlaganfall mit der Kommunikation zu kämpfen hatte.

Die Leute werden Eleanor verunglimpfen, sagte sie. Für mich war es sehr wichtig, der Verletzlichkeit und Nacktheit dieser Zeit im Leben treu zu bleiben, in der alle Ihre Abwehrkräfte abgestreift sind.

Herr Cumberbatch sagte, er hoffe, dass die Menschlichkeit der Charaktere die Menschen durch die manchmal unerträgliche Dunkelheit der Geschichte ziehen würde.

Was Patrick als Charakter anstrebt, ist die ultimative Veränderung, den Geist seines Vaters loszulassen, sagte er. Er benimmt sich abscheulich, aber er entwickelt sich von einem Opfer zu einem Überlebenden.