Kann Hasan Minhaj aktuelle Komödien auf Netflix zum Laufen bringen?

Mit Patriot Act plant der ehemalige Korrespondent der Daily Show, über Nachrichten zu berichten, die die meisten Late-Night-Moderatoren ignorieren, und versucht, Netflixs fleckiger Talkshow-Erfolgsbilanz zu trotzen.

Hasan Minhaj am Set von Patriot Act, seiner neuen wöchentlichen satirischen Nachrichtensendung, die am 28. Oktober auf Netflix debütiert.Kredit...Bryan Derballa für die New York Times

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Am Set seiner neuen Netflix-Serie stehend, Patriot Act, An einem Abend Anfang dieses Monats fragte Hasan Minhaj sein Studiopublikum, ob sie Fragen zu dem hätten, was sie sehen würden. Er wusste, dass seine Bühne, ein riesiger digitaler Bildschirm, der die rautenförmige Plattform, auf der er stand, umgab, eine Art technologische Monstrosität war – es ist, als ob Michael Bay eine PowerPoint-Präsentation leitete, scherzte er vor der Menge – und daher könnte eine Klarstellung erfolgen erforderlich sein.

Tatsächlich fragte jemand: Was? ist Dies?

Minhaj, 33, ein schlanker, energischer Stand-up und ein neuer Alumnus von The Daily Show, erklärte, dass Patriot Act (dessen erste beiden Folgen am 28. Oktober veröffentlicht werden) ein Projekt sei, das er seit mehr als zwei Jahren entwickelt habe.

Vor dem Erfolg von sein Stand-up-Special Homecoming King und seine prägnante Wendung als Gastgeber des White House Correspondents Dinner 2017 , sagte er, er habe bereits darüber nachgedacht, seinen komödiantischen Stil auf Nachrichten zu übertragen, die nicht unbedingt im Mittelpunkt aller Aufmerksamkeit standen, in einem Format, das nicht wie eine andere ausgefallene Late-Night-Komödie aussah.

Die Testshow, die Minhaj vorführte – ein 24-minütiger Monolog über die Rolle asiatischer Amerikaner bei der Neugestaltung von Affirmative Actions und ein 10-minütiger Artikel über digitale Sicherheit in Estland – könnte sehr gut aussehen wie ein aufgewachter TED Talk , er sagte.

Gut oder schlecht, es war die Show, die er immer machen wollte und ich werde dir alles geben, was ich habe, sagte Minhaj.

Er fügte hinzu: Kulturell brauchen wir für uns so etwas.

Wir könnten hier die rassisch vielfältige Gruppe meinen, die zu Minhaj gekommen war, der in seiner Tat oft über seine Identität als Muslim und Kind indischer Einwanderer spricht. Es könnte sich auf die Demografie der Zuschauer in den Zwanzigern und Dreißigern beziehen, die Netflix gerne zum Streaming-Dienst bringen würde. Oder es könnte jeder sein, der die Klone der Daily Show satt hat und auf alles, auch nur ein bisschen anders, eifrig ist.

Aber selbst wenn Minhaj und seine Kollegen den Code geknackt und eine wirklich neue Art von aktueller Komödie geschaffen haben, gibt es dafür ein Publikum? Und ist Netflix der Ort, an dem es hingehört?

Wenn die TV-Ära nach Jon Stewart einst wie ein potenzielles Paradies für jeden Moderator mit politischer Perspektive und ein paar Zwittern über die Trump-Administration aussah, ist sie heute ein Schlachtfeld voller Opfer.

Während Gastgeber mit etablierten Identitäten – scharfsinnige Köpfe wie Stephen Colbert und Samantha Bee oder John Oliver und Seth Meyers, die für ihre langen, recherchierten Takedowns bekannt sind – sich immer mehr verwurzelt haben, sind neuere Teilnehmer gestolpert. In zwei Jahren hat Comedy Central zwei um 23:30 Uhr abgesagt. Programme als Begleiter für The Daily Show: The Nightly Show With Larry Wilmore und The Opposition With Jordan Klepper. BET hat seiner Late-Night-Serie nur eine Staffel gegeben Der Rundown mit Robin Thede.

Netflix hat sich trotz seiner schnellen Expansion in anderen traditionellen TV-Kategorien schwer getan, diese Art der Terminanzeige zu schaffen. Vergangenes Jahr es hat abgesagt seinen ersten hochkarätigen Versuch einer aktuellen Talkshow, Chelsea, moderiert von Chelsea Handler, und im vergangenen August, es hat den Boom gesenkt auf zwei wöchentlichen Programmen, The Joel McHale Show With Joel McHale, die im Februar debütierte, und The Break With Michelle Wolf, die im Mai begann.

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Minhaj zielt darauf ab, eine Nische in einem altmodischen Genre zu erobern, indem er sich auf obskurere Geschichten konzentriert, in die er sich persönlich investiert fühlt. Ich habe keine Lust, die 19. Hyäne zu sein, die auf den Kadaver springt, sagte er.Kredit...Bryan Derballa für die New York Times

Vielleicht gibt es keine Möglichkeit für aktuelle Comedy, im Streaming-TV erfolgreich zu sein, und vielleicht ist Minhaj zum Scheitern verurteilt, bevor er beginnt. Aber Minhaj sieht das nicht so.

Wenn wir das falsch machen, ist es das, was alle vorhergesagt haben, sagte er mir ein paar Tage vor der Testshow. Aber wenn wir das richtig machen? Seine Augen weiteten sich und ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Es fühlt sich wieder wie ‚Rocky‘ 1 an.

An einem früheren Morgen im September befanden sich Minhaj und etwa 20 seiner Patriot Act-Kollegen in den Eingeweiden ihres Büros in Midtown Manhattan, versammelt um einen riesigen Fernseher (und einen Korb mit Croissants) für ein sogenanntes Pre-Viz-Meeting.

Der Monitor zeigte eine Computerdarstellung der Patriot Act-Bühne, auf der eine kleine digitale Silhouette von Minhaj stand. Der Komiker aus Fleisch und Blut saß auf einer Couch, gekleidet in Athleisure-Kleidung und ein Paar Air Jordans, als er aus dem Drehbuch für seinen Affirmative-Action-Monolog las.

In einem halsbrecherischen Clip erzählte er die Geschichte von Edward Blum, dem konservativen Aktivisten und Präsidenten von Students for Fair Admissions, der die Harvard University wegen angeblicher Diskriminierung asiatisch-amerikanischer Bewerber verklagt.

Auf dem Bildschirm stiegen und fielen Balkendiagramme wie Achterbahnen und Kreisdiagramme explodierten, während Minhaj die Zulassungszahlen für Elite-Colleges aufsagte. (Er stellte fest, dass Caltech im Jahr 2012 neun schwarze Studenten hatte und witzelte: Es gibt mehr Schwarze im Wu-Tang-Clan.)

Inmitten der Flut von Daten und Pointen webte Minhaj auch eine persönliche Geschichte: Er wuchs als stolzer Amerikaner der ersten Generation in Davis, Kalifornien, auf, während er sich durch ein undurchsichtiges Ökosystem aus Rasse und Klasse bewegte.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
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  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

In seinen Vorbereitungskursen auf das College, sagte Minhaj, wurde ihm gesagt, er solle sich auf seinen Bewerbungsformularen nicht als Asiate angeben, da er sonst die Strafe einer möglichen Rassenquote riskieren würde.

Ich dachte, ich würde nicht nach Stanford kommen, weil irgendein schwarzer Junge meinen Platz einnehmen würde, sagte er im Monolog. Aber ich bin nicht nach Stanford gekommen, weil ich dumm war. (Dies ist seine bescheidene Art zu sagen, dass er bei seiner SAT-Prüfung 1300 geknackt hat.)

Auf dem Papier ist Minhaj erwachsen: seit drei Jahren Ehemann seiner Frau Beena, einer Unternehmensberaterin, und Vater der im März geborenen Tochter. Aber persönlich hat er einen kindlichen Auftrieb, der durch seine lebenslange Liebe zum Hip-Hop und professionellen Basketball und seine gelegentliche Neigung, wie ein lebendiges Internet-Meme zu sprechen, aufrecht erhalten wird. Er wird einen Satz wie Werkzeuge → Geschichte löschen laut sagen, wenn er meint, dass er versucht, etwas aus seinem Kopf zu verbannen.

Ende 2014 wurde er als Korrespondent der Daily Show eingestellt. Er sei einfach nicht zu leugnen, sagte Jon Stewart über ihn. Ich kann den Korrespondenten von Falschnachrichten die Mechanik beibringen, aber nicht die Einzigartigkeit des Talents von jemandem. Wenn man so jemanden hat, der ein großartiger Geschichtenerzähler ist, introspektiv und bescheiden, sagt man einfach: ‚O.K. Wir sind fertig. Er ist gut.'

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Zu den jüngsten Opfern von Talkshows gehören, im Uhrzeigersinn von oben rechts: Larry Wilmore, Jordan Klepper, Robin Thede, Joel McHale, Michelle Wolf und Chelsea Handler.Kredit...Im Uhrzeigersinn von oben rechts: Comedy Central (2), BET, Netflix (3)

Nur wenige Monate später gab Stewart seinen Ausstieg aus dem Programm bekannt. Minhaj sagte, er könne die Erklärung seines bewunderten Chefs nicht vergessen, warum er ging: Jon sagte: „Ich habe diese Schachfigur auf jede erdenkliche Weise manipuliert. Es gibt keinen weiteren Ort, an dem ich es aushalten kann.“ Die Botschaft an Minhaj war schon damals klar, dass er anfangen musste, über seine eigenen nächsten Schritte nachzudenken.

Als Trevor Noah die Daily Show übernahm, galt Minhaj dort als eine Art Kuriosität. Hasan unterschied sich grundlegend von all den Karikaturen und Archetypen der Korrespondenten der „Daily Show“, sagte mir Noah. Er war nicht abfällig, er war nicht sarkastisch – er war nur ein anderer Mensch.

Minhaj erschien in wiederkehrenden Features wie Braun in der Stadt, wo er über Geschichten außerhalb von New York berichtete und Hasan the Record, in dem er brennende Fragen beantwortete – sagen wir, Was ist Amtsenthebung? — in vorgefertigten Abschnitten, die in einem Tempo geschnitten wurden, das anscheinend Anfälle hervorruft.

Seine Breakout-Chancen kamen woanders. Zuerst war seine One-Man-Show Homecoming King, die er 2014 live aufführte und letztes Jahr als Netflix-Special veröffentlichte. Es ist seine überschwängliche Rezitation seiner Herkunftsgeschichte, des Lernens von seinem Vater (während seine Mutter an der medizinischen Fakultät in Indien studierte) und der Auseinandersetzung mit Vorurteilen und Bigotterie in Amerika.

Homecoming King hat auch einen charakteristischen visuellen Stil für Minhajs Bühnenshow geschaffen, der voller lebendiger digitaler Grafiken und Screencaps aus den sozialen Medien ist. Dies führte zu seiner Einladung, das Korrespondentenessen des Weißen Hauses im vielleicht ungünstigsten Moment zu veranstalten, als Präsident Trump bereits angekündigt hatte, dass er nicht teilnehmen würde, Medienorganisationen fragten, ob die Veranstaltung überhaupt stattfinden sollte, und Minhaj sagte, er wisse, dass der Auftritt radioaktiv sei .

Wie weit muss man den Totempfahl hinuntergehen, um zu sagen: ‚Lass uns den zweit- oder drittbeliebtesten Korrespondenten von ‚The Daily Show‘ holen?‘, sagte er.

Minhaj wusste, dass er unterschätzt worden war und nutzte dies zu seinem Vorteil. Er lieferte eine aufwühlende Routine, die weniger eine Verhöhnung von Trump-Beamten war, als vielmehr eine Erinnerung an die Journalisten, die sie an die gewichtige Verantwortung erinnerten, die ihnen gegenüberstand.

Im Zeitalter von Trump, sagte er in seiner Rede, weiß ich, dass ihr jetzt mehr denn je perfekter sein müsst. Weil Sie es sind, wie der Präsident seine Nachrichten bekommt.

Er fügte hinzu: Sie können keine Fehler machen. Denn wenn einer von Ihnen Mist baut, gibt er Ihrer gesamten Gruppe die Schuld. Und jetzt wissen Sie, wie es sich anfühlt, eine Minderheit zu sein.

Rückblickend auf die Erfahrung beim Mittagessen in einem griechischen Restaurant in der Nähe seines Büros sagte Minhaj mir, dass dies ein entscheidender Karrieremoment war, nicht weil er gute Kritiken bekam oder sich den Ratschlägen von Komikerkollegen widersetzte, die ihm sagten, er müsse (metaphorisch) verbrennen das Zimmer runter.

Was er in dieser Nacht erfuhr – obwohl er es bereits vermutet hatte – war, dass er nicht so sehr ein Einzeiler war, sondern vielmehr ein Gestalter von Erzählungen. Ich möchte operiert werden, sagte Minhaj. Ich möchte auf einen Moment bauen.

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In Pre-Viz-Meetings planen Minhaj, Center und seine Mitarbeiter die Showsegmente.Kredit...Bryan Derballa für die New York Times

Als Netflix ihn im Nachklang des White House Correspondents Dinner verfolgte, um eine Serie für sie zu drehen, hatte Minhaj ein sehr klares Gespür dafür, was er nicht tun wollte.

Er holte sein Handy heraus und zeigte mir eine Reihe von Fotos von anderen Late-Night-Shows – alle Moderatoren, die man erwarten würde –, die in identischen Posen an ihren Schreibtischen saßen, mit Grafiken an identischen Positionen über ihren Schultern.

Seine Stimme war ungewöhnlich wild, als er durch die Fotos wischte. Es. Tut nicht. Angelegenheit. Der. Netzwerk. Es alles. Bleibt. Das gleiche. Ich schwöre. Zu. Gott, sagte Minhaj.

Wenn er sich nicht durchsetzen und seinen eigenen Ansatz finden würde, sagte er, würde ich im Anzug sitzen, hinter einem Schreibtisch, vor einer falschen Skyline der Stadt, und die Leute würden sagen: 'Oh, das ist der Indianer John Oliver.'

Auf ihren internationalen Reisen erlebten Minhaj und seine Mitarbeiter die Dinner-Performance von Homecoming King und seinen Korrespondenten mit einem weltweiten Publikum.

Prashanth Venkataramanujam, ein Komikerkollege und langjähriger Freund, der mit Minhaj an diesen Routinen arbeitete, sagte, sie hätten begonnen, einen Plan zu entwickeln, um dieses unterrepräsentierte Publikum zu erschließen.

Wie sprechen wir über Themen, die es normalerweise nicht in die Mainstream-Konversation schaffen? er sagte. Wir haben die Fähigkeit, eine These zu finden und uns dann von ihr aus rückwärts vorzuarbeiten.

Die Nachrichten, auf die er sich konzentrieren sollte, sagte Minhaj, waren diejenigen, in die er ein gewisses Gefühl der persönlichen Investition verspürte. Nicht, habe ich eine Meinung? er sagte. Aber habe ich die beste Wahl? Ich habe keine Lust, die 19. Hyäne zu sein, die auf den Kadaver springt. Habe ich etwas Wertvolles hinzuzufügen? Dann lass es uns tun.

Über einen Zeitraum von Monaten trainierte Minhaj einige Routinen (wie die über Affirmative Action) im Fat Black Pussycat in Manhattan. Er gab sein eigenes Geld aus, um ein Proof-of-Concept-Video für Patriot Act zu produzieren – im Wesentlichen eine grobe Pilotfolge, die er Netflix und anderen Sendern zeigen konnte.

Es kommt sehr nahe, wie Minhaj Patriot Act jetzt präsentieren will: mit ihm immer stehend und in ständiger Bewegung – kein Schreibtisch zum Sitzen, kein Stuhl zum Sitzen – zu jeder Zeit umgeben von Grafiken, Daten und Videos.

Bela Bajaria, die Vice President of Content bei Netflix, sagte, als sie zum ersten Mal mit Minhaj sprach, sagte er ihr, er wolle warten, bis er ein klares Gespür für seine Vision habe. Ich wusste nicht, was das bedeutete, sagte Bajaria. Ich dachte, er würde mit diesem wirklich großartigen Pitch zurückkommen. Als er ihr das Proof-of-Concept-Video zeigte, sagte Bajaria, ihre Antwort war: Lass es uns tun das Show.

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Es gibt keine Schreibtische oder Stühle im Patriot Act – Minhaj wird in ständiger Bewegung sein, jederzeit umgeben von Grafiken, Daten und Videos.Kredit...Bryan Derballa für die New York Times

Netflix bestellte 32 Folgen der Serie, die in Zyklen von sechs bis acht wöchentlichen Folgen erscheinen sollen. Auch jetzt, in den Tagen vor der Veröffentlichung der ersten Folgen, überlegte Minhaj noch, ob ein langer Monolog für eine ganze Show reicht oder ob die Zuschauer auch noch einen kürzeren, weniger gehaltvollen Abschnitt (eine Weinbegleitung zum Steak, wie er sagt).

Minhajs Comedy-Kollegen glauben, dass er genauso gute Chancen hat wie jeder andere, einen neuen Zugang zu diesem altmodischen Genre zu finden. Aber auch die Herausforderungen, vor denen er steht, leugnet niemand.

Man weiß nie, was ankommt und was nicht, sagte Jon Stewart, aber wenn es um Minhaj ging, würde ich dieses Los an jedem Tag der Woche kaufen.

Obwohl andere Shows mit vielversprechenden Gastgebern in letzter Zeit nur von kurzer Dauer waren, sagte Stewart, ich glaube nicht, dass dies etwas über das Talent der einzelnen aussagt. Wenn Sie mir sagen würden: ‚Ich lasse Jordan Klepper oder Robin Thede oder Michelle Wolf tun, was sie tun‘, würde ich sagen: ‚Ja, das ist eine kluge Entscheidung.‘

Er fügte hinzu, ich hasse es zu sehen, wie Dinge gezogen werden, bevor sie ihre Stimme voll entwickelt und herausgefunden haben, wer sie sind, und ich dachte, sie alle zeigten, dass sie es wert waren, weiterzumachen. Aber deshalb bin ich kein Netzwerkmanager.

Larry Wilmore, der langjährige Korrespondent der Daily Show und ehemaliger Moderator der Nightly Show, sagte, er frage sich, ob das Publikum für diese Comedy-Shows bereits seine Entscheidungen getroffen und seine Sehgewohnheiten festgelegt habe.

Es gibt einfach eine Menge von dieser Art von Inhalten, sagte Wilmore. Dafür gibt es bereits vertrauenswürdige Anbieter. Sie sind für viele Menschen Hausmannskost.

In einem übersättigten Markt, sagte Wilmore, würde das Publikum nicht durch bahnbrechende Formate, sondern durch unvergessliche Persönlichkeiten gewonnen, und er hielt Minhaj sicherlich für einen solchen Künstler.

Die Leute, die zu seinen Shows kommen, tun es voller Begeisterung – „Endlich macht das jemand wie wir“, sagte er über Minhaj. Das finde ich sehr aussagekräftig.

Robin Thede, der ehemalige Chefautor der Nightly Show und Moderator von The Rundown, sagte, dass es immer noch viel Platz für eine Show gebe, die sich nicht auf das tagtägliche Spektakel der Trump-Präsidentschaft konzentrierte. Ich denke, die Leute sind es leid, von Trump zu hören, sagte sie. Egal, ob Sie für Trump oder gegen Trump sind, alle sind erschöpft.

Das Erreichen von Diversität auf dem Gebiet sei nach wie vor ein entscheidendes Ziel, sagte Thede: Am Ende des Tages gibt es immer noch mindestens drei Männer, die mit dem Namen James geboren wurden und Late-Night-Shows moderieren.

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Hasan unterschied sich grundlegend von all den Karikaturen und Archetypen der Korrespondenten der „Daily Show“, sagte Trevor Noah, links.Kredit...Comedy Central

Die Sender müssen jedoch auch die langfristigen Verpflichtungen anerkennen, die erforderlich sind, um diese Programme lebensfähig zu machen.

Sarah Silverman , deren Hulu-Reihe, Ich liebe dich, Amerika, ist eine seltene aktuelle Komödie, die auf einer Streaming-Plattform floriert, und sagte, dass TV-Shows weniger Chancen haben, sich zu entwickeln – besonders in einem Genre wie diesem, das unbedingt At-Fledermäuse haben muss, um sich selbst zu finden und erfolgreich zu sein.

Sie fügte hinzu: Jede Talkshow braucht ein paar Jahre, um ihre Stimme zu finden, aber viele Orte können sich diesen Luxus nicht leisten. Es ist wirklich alles Nische.

Für viele Zuschauer scheint die bloße Idee einer Comedy-Show, die aus Nachrichten und Ereignissen besteht, die in diesem Moment stattfinden, dem grundlegenden Vorschlag zu widersprechen, den Streaming-Plattformen anbieten.

Der springende Punkt ist, dass sie uns von Terminen befreit haben, sagte Noah. Es ist, als ob McDonald's sagt: „Hey, möchtest du 30 Minuten auf dein Essen warten?“

Netflix strebt immer noch nach einer eigenen bahnbrechenden aktuellen Comedy-Serie. Wir möchten in jeder Kategorie Klassenbester in der Programmierung sein, sagte Bajaria. Mit einem sardonischen Lachen fügte sie hinzu: Und wir mögen Herausforderungen.

Sie verwies auf Shows wie Jerry Seinfelds Komiker in Autos beim Kaffeetrinken und David Lettermans Mein nächster Gast braucht keine Einführung – beide von monolithischen Entertainern gehostet – als Beispiele, wo Netflix in dieser Kategorie innovativ war.

Sie räumte jedoch ein, dass es immer noch Herausforderungen gebe, Netflix-Zuschauer für diese Shows zu verkaufen. Wir haben die ganze Zeit damit verbracht, zu sagen: ‚Kommen Sie zu jedem Zeitpunkt auf die Plattform, schauen Sie zu, wann immer Sie wollen‘, sagte Bajaria. In dieser Kategorie sagen wir, dass es eine Aktualität gibt und wir versuchen, die Zuschauer auf wöchentlicher Basis zu gewinnen, was anders ist.

Der abrupte Lauf von 10 Folgen, den Netflix Michelle Wolf gab – eine weitere Veteranin der Daily Show, die kürzlich auf dem Podium des Korrespondentenessens des Weißen Hauses stand – scheint ein schlechtes Omen für Minhaj zu sein.

Aber Bajaria sagte, jede Serie sei ihr eigener Vorschlag. Im Fall von The Break With Michelle Wolf sagte sie: Es gibt viele Faktoren, die wir natürlich berücksichtigen, wenn wir eine Serie nicht erneuern. Es fand kein so großes Publikum, wie wir es uns erhofft hatten. Sie ist sehr talentiert und wir hoffen, dass sie sich wirklich unterstützt gefühlt hat, um die Show zu machen, die sie machen wollte. (Wolf lehnte es ab, diesen Artikel zu kommentieren.)

Netflix hofft, dass Minhajs ethnische Zugehörigkeit und sein persönlicher Kompass für Nachrichtensendungen ihm helfen, Zuschauer in den anderen etwa 190 Ländern außerhalb der Vereinigten Staaten zu erreichen, in denen sie angeboten wird, und plant, die Show stark auf YouTube und in den sozialen Medien zu bewerben.

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Minhaj sagte, er sei entschlossen, dass Patriot Act nicht wie dieses offene Mikrofon aussieht, für das Netflix bezahlt, wie wir es herausgefunden haben.Kredit...Bryan Derballa für die New York Times

Der Erfolg von Patriot Act, sagte Bajaria, würde an seinen Zuschauerzahlen (die Netflix nicht veröffentlicht) sowie an seiner Fähigkeit gemessen werden, sich in den Zeitgeist einzuschleichen (deren Quantifizierung noch niemand herausgefunden hat).

Hast du etwas zu sagen? Sie sagte. Haben Sie eine neue Art, dies zu sagen? Wir denken wirklich, dass Hasans P.O.V. und seine Einstellung zu den Dingen kann durchschlagen.

Kurze Zeit nach der Vorbesprechung war Minhaj in seinem Büro beim Patriot Act, seine Air Jordans standen auf seinem Schreibtisch neben einem Mike Bibby Wackelkopf. Auf einer trocken abwischbaren Tafel vor ihm war eine grobe Skizze für eine Episode, die er über Saudi-Arabien und seinen Kronprinzen Mohammed bin Salman aufführen wollte. An einer Pinnwand hinter ihm waren Notizkarten mit anderen Themen für die Zukunft befestigt: Amazon und Kartellrecht; Steh deinen Mann; Myanmar/Rohingya.

Minhaj sagte, er sei besonders gespannt auf eine mögliche Episode, in der die Carlyle Group, die Private-Equity-Firma, untersucht wird, und seine 500-Millionen-Dollar-Investition in der Streetwear-Marke Supreme; er nannte es eine Geschichte von Hypebeasts und Fremdenfeindlichkeit.

Er musste seine Entscheidungen mit Bedacht treffen: Jedes Segment, auf das er sich einlässt, bedeutet monatelange Arbeit für seine Nachrichtenrecherche-, Schreib- und Grafikabteilungen, die insgesamt etwa 74 Mitarbeiter umfassen.

Minhaj sagte, er sei entschlossen, dass Patriot Act nicht wie dieses offene Mikrofon aussah, für das Netflix bezahlt, wie wir es herausgefunden haben. Er konnte sich noch an den Tag erinnern, an dem er erfuhr, dass die Shows von Wolf und McHale beide abgesagt wurden und wie es den Druck auf sein Projekt erhöhte.

Als er sich daran erinnerte, kam Prashanth in mein Büro und er konnte sehen, dass ich definitiv gestresst war. Er sagt: „Denken Sie daran, dass Sie sich während des Korrespondentenessens so gefühlt haben.“ Es ist dieses riesige Fragezeichen – was wird passieren?

Bei seiner Testshow ein paar Wochen später, in einem seltenen Moment, in dem er nicht fieberhaft seinen Affirmative-Action-Monolog lieferte oder Wasser schluckte, wenn die Kamera nicht auf ihm war, hielt Minhaj inne, um über einen Witz nachzudenken, den er zuvor erzählt hatte .

Er hatte eine Reihe von Clips aus Interviews mit Edward Blum, dem konservativen Aktivisten, abgespielt, in denen er verschiedentlich behauptete, Harvard habe eine genaue Quote von 17, 19 oder 15 Prozent für Asiaten in seiner neuen Erstsemesterklasse.

Nach den Videos verspottete Minhaj Blum und sagte ihm, er hätte härter bei Kumon lernen sollen, dem Franchise-Bootcamp, das besonders bei asiatischen Einwandererfamilien beliebt ist.

Die Schlange hatte einiges zum Lachen gebracht und Minhaj war stolz darauf. Er sagte dem Publikum: Alle Autoren sagten: „Ich weiß nicht, ob der Kumon-Witz ankommen wird. Es ist so nerdig.‘ Ich sage: ‚Vertrau mir – es wird treffen.‘

Und er hatte recht. Es war nur eine Wahl, aber es war seine Wahl und er war damit zufrieden.