Conan O'Brien legt Klage wegen angeblichen Witzdiebstahls bei

Vier Jahre und unzählige Gesetzesentwürfe seien genug gewesen, schrieb er in einer Erklärung. Ein Prozess – selten in der Komödie – war für diesen Monat angesetzt.

Nach Jahren des Aufbaus, einer Debatte über die Natur des Humors, die ans Metaphysische grenzte und das Gespenst eines Prozesses mit Zeugenaussagen von Patton Oswalt und Andy Richter, legte Conan O'Brien am Donnerstag eine Klage gegen ihn bei und beendete eine Pattsituation mit einer freiberuflichen Komödie Schriftsteller, der den nächtlichen Wirt beschuldigt hatte, Witze zu stehlen.

Die Bedingungen des Vergleichs wurden nicht bekannt gegeben. Aber in ein offener Brief mit Vielfalt – abwechselnd trotzig, drollig und gelehrt – sagte O’Brien, dass er und sein Ankläger Robert Alex Kaseberg, hatte zugestimmt, unseren Streit gütlich beizulegen und einen Prozess abzubrechen, der am 28. Mai in San Diego beginnen sollte.

Ich habe beschlossen, wegen fünf Witzen, die nicht einmal mehr Sinn machen, auf einen potenziell absurden und teuren Geschworenenprozess vor einem Bundesgericht zu verzichten, schrieb O’Brien. Vier Jahre und unzählige Anwaltsrechnungen waren genug.

Über einen Anwalt veröffentlichte Kaseberg eine Erklärung, in der er die Lösung als einvernehmlich bezeichnete und erklärte, dass er als professioneller Comedy-Autor die Leute zum Lachen bringen und für das einstehen wollte, woran er glaubte. In der Erklärung hieß es weiter: Ich bin stolz, dass mein Fall geholfen hat beleuchtet ein Problem, mit dem alle Comedy-Autoren konfrontiert sind.

Der Fall begann im Juli 2015, als Kaseberg verklagte O'Brien; seine Produktionsfirma; TBS, die O'Briens Show Conan ausstrahlt; Time Warner (jetzt WarnerMedia); und Mitglieder des Kreativteams von O’Brien wegen Verletzung von Kasebergs Urheberrechten durch das Aufheben von Witzen, die er auf seinem Blog und Twitter-Account gepostet hat.

Ein Richter hat entschieden dass drei der Witze vernünftigerweise von O’Brien oder einem seiner Autoren plagiiert worden sein könnten – das erste von mehreren Urteilen, die den Fall einem Gerichtsverfahren näher brachten.

In Eins So schrieb Kaseberg am 9. Juni 2015 auf Twitter: „Drei Städte, zwei in Texas, eine in Tennessee, haben Straßen, die nach Bruce Jenner benannt sind, und jetzt müssen sie erwägen, sie in Caitlyn umzuwandeln. Und man muss von einer Sackgasse zu einer Sackgasse wechseln.'

In dieser Nacht auf Conan lieferte O’Brien in seinem Monolog einen ähnlichen Witz: Einige Städte, deren Straßen nach Bruce Jenner benannt sind, versuchen, die Straßennamen in Caitlyn Jenner zu ändern. Wenn Sie in einer Sackgasse von Bruce Jenner leben, wird es jetzt eine Sackgasse sein.'

Witz-Diebstahl galt lange Zeit als Todsünde in der Komödie, und Plagiatsvorwürfe haben einst allgegenwärtigen Comics nachhaltig geschadet, wie zum Beispiel Dänischer Koch und Carlos Mencia, die daraufhin von ihren Altersgenossen gemieden wurden.

Aber knifflige philosophische Fragen – über die Wahrscheinlichkeit, dass zwei Menschen gleichzeitig den gleichen Gedanken haben oder ob eine bloße Beobachtung zu einem originellen kreativen Ausdruck wird – haben Vertragsverletzungsverfahren weitgehend außergerichtlich gehalten.

Fans von O’Brien verteidigten sich nach der Klage zu seiner Verteidigung und argumentierten, dass paralleles Denken in der Komödie alltäglich ist und dass es nur so viele Möglichkeiten gibt, die Nachrichtenereignisse eines Tages zu optimieren. In dem von Variety veröffentlichten Brief brachte O’Brien das gleiche Argument vor.

Tatsache ist, dass mit über 321 Millionen monatlichen Nutzern auf Twitter, von denen anscheinend 60 Prozent angehende Comedy-Autoren sind, die Erstellung der gleichen Witze basierend auf den Nachrichten des Tages erstaunliche Zahlen erreicht, schrieb er.

Ein Vertreter für O’Brien war für weitere Kommentare nicht zu erreichen.