Cynthia Erivo von ‚Genius: Aretha‘ über Playing the Queen of Soul

Die Tony- und Grammy-Preisträgerin wurde für ihre Darstellung der Aretha Franklin in der Serie National Geographic für einen Emmy nominiert.

[Verfolgen Sie die Live-Berichterstattung der Emmys 2021 .]

Als Cynthia Erivo klein war, schien es ihr, als sei Aretha Franklin die ganze Zeit im Radio. Sie erinnert sich an den Namen des Radiosenders (Magic FM) und an die genauen Lieder, die scheinbar unendlich wiederholt wurden: Chain of Fools; Schwestern tun es für sich selbst; Ich wusste, dass du wartest; und bis du zu mir zurückkommst (das werde ich tun).

Jahre später als Erwachsene spielte Erivo im Broadway-Musical The Color Purple mit – eine Aufführung, die ihr einen Tony Award einbringen sollte. Und da war Franklin, die nach der Show persönlich ihre Ankunft ankündigte, indem sie die letzte Zeile von Erivos großem Lied zurücksang ihr.

Und ich bin hiereee, Franklin sang. Erivo hatte keine Ahnung, dass sie es sein würde.

Das ist mir geblieben, sagte Erivo in einem Telefoninterview am Dienstag, Jahre nach der Begegnung und Stunden nachdem sie für ihre Darstellung von Franklin in der National Geographic-Serie für einen Emmy nominiert wurde Genie: Aretha.

Ich habe sie während der Kennedy Center Honors wieder getroffen und sie hat sich an mich erinnert, fügte Erivo von Franklin hinzu. Und ich dachte nur: ‚Von allen Leuten, die man sich merken sollte, erinnerst du dich an mich.‘

Erivo hüpfte am Dienstag für ein kurzes Gespräch ans Telefon, das einige kurze musikalische Einlagen beinhaltete. Sie diskutierte über ihre Darstellung von Franklin, was sie über sie lernte, indem sie sie spielte, und das Emmy-Nicken für die Aufführung. Dies sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.

Es tut mir leid, wenn dies eine leichtfertige Art ist, dies zu fragen, aber Aretha bedeutet so vielen Menschen so viel. Warum in aller Welt willst du den Druck auf dich nehmen, eine so ikonische Person zu spielen?

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Ich glaube nicht, dass ich zuerst an den Druck denke. Ich denke, das stellt sich später ein. Ich bin immer offen für Gelegenheiten, die sich mir bieten, und stelle das Universum deshalb selten in Frage. Es war eine so große Sache, zu mir zu kommen, und die Art und Weise, wie es kam, war so zufällig und seltsam, dass es sich anfühlte, als wäre es Kismet.

Ich war auf einem roten Teppich, als ich zu den Tonys ging, jemand bat mich, eines meiner Lieblingslieder zu singen, ich sang, Ain't No Way, und dann sagte mein Agent: Hey, sie möchten, dass Sie diese Rolle übernehmen? Es war einfach so eine zufällige, wilde Sache, dass es sich gut anfühlte. Mein Bauch sagte, dass sich das richtig anfühlt. Und bei jedem Schritt fühlte es sich richtig an.

Es ist nicht so, dass ich ikonische Rollen für den Druck übernehme. Ich nehme Leute an, die ich vielleicht nicht wirklich kennenlernen und kennenlernen konnte. Und ich war daran interessiert herauszufinden, wer Aretha als Person war, als Mensch – und dies tun zu können, da sie das Gefühl hatte, dass es mich näher brachte.

Es gibt diese Spannung in der Show zwischen der öffentlichen Aretha und der privaten. Und ich frage mich, was Sie am meisten über sie verraten wollten?

Die meisten Leute kennen sie als die bereits berühmte Queen of Soul – und nicht viele Leute wissen, wie viel Arbeit es brauchte, um dorthin zu gelangen; nicht nur tatsächliche Arbeit, sondern persönliche, menschliche Arbeit. Es dauerte lange, bis sie herausfand, wer sie als Mensch war. Und ich denke, die Leute vergessen, dass sie das alles getan hat, während sie Mutter war – eine junge Mutter – und es brauchte Zeit.

Ich denke, es ist etwas Besonderes an jemandem, der es immer wieder versucht, und sie hat es immer wieder versucht, sie hat sich immer weiter entwickelt, auch wenn es nicht funktioniert hat. Es gab ganze 15 bis 20 Jahre, in denen es einfach nicht funktionierte. Und aus irgendeinem Grund behielt sie den Glauben, sie behielt das Vertrauen und den Glauben an sich selbst und ging weiter und fand ihren Sound, fand heraus, wer sie war.

Es gibt so eine wundervolle menschliche Entwicklung, von der ich denke, dass die Leute nicht erkennen, dass die Kraft hinter ihrer Musik ist.

Offensichtlich ist Musik ein so großes Stück davon. Welchen Teil von Aretha hast du in der Musik entdeckt? Welche Rolle hat die Musik in diesem ganzen Prozess für dich gespielt?

Ich weiß, es klingt klischeehaft, aber Musik und Songwriting und Singen sind Geschichtenerzählen. Für Aretha war es für sie Geschichtenerzählen, weil sie niemandem viel von sich preisgab. Aber ich denke, wenn Sie zurückgehen und sich diese Lieder anhören und sie dort platzieren, wo sie gesungen wurden und wann sie gesetzt wurden, verraten sie etwas darüber, wer sie ist.

Ich glaube, eine meiner liebsten Darbietungen ist, wenn sie Amazing Grace singt. Wenn Sie nur ganz genau hinschauen, steht sie neben James Cleveland und James Cleveland hält ihre Hand. Und irgendwann ist es, als würde sie fliehen. Und wenn sie dann rauskommt, fällt das alles weg. Wenn sie singt, sehen wir durch das Fenster – wir schauen, wer sie ist, und das Fenster schließt sich fast automatisch, wenn sie aufhört. Und es ist etwas ganz Besonderes, wie sie mit Musik kommunizieren kann. Und das musste ich von ihr finden.

Es gab ein Lied namens Never Grow Old, das ich zu erst lernen musste, weil es keine Taktart hatte und sie, Klavier spielend, den Gesang anführte. Es gibt also kein Tempo, keinen Anfang, keine Anleitung. Ihre Stimme ist frei.

Die Lyrik ist: Ich habe von einem Land am weit entfernten Strand gehört

Und sie singt: Ich habe von einem Land am fernen, weit entfernten Strand gehört

Warum sollte sie das Wort weit wiederholen müssen? Sie tut es, und es lässt Sie verstehen, dass dies nicht nur eine Auto- oder Flugzeugfahrt entfernt ist, es ist ein Ort, von dem wir uns nicht einmal vorstellen können, dass es existiert, aber es tut es.

Dies ist eine verdammte Kategorie, in der Sie nominiert wurden. Das ist also ein bisschen kitschig, aber hatten Sie jemals Zeit zu verarbeiten, was diese Nominierung für Sie bedeutet?

Es ist wild und verrückt. Und es kommt immer noch in Wellen. Das Erstaunlichste finde ich, wieder mit Michaela (Coel) nominiert zu werden. Michaela und ich kennen uns schon sehr lange. Wir haben es wirklich durchgemacht. Und ich bin so froh, diese Kategorie mit ihr und diesen wunderbaren Frauen teilen zu können: Mit Anya (Taylor-Joy), mit Elisabeth (Olsen) , mit Kate (Winslet). Ich meine, Kate Winslet . Komm schon. Ich habe Titanic zu diesem Zeitpunkt definitiv eine Million Mal gesehen und Rose ist fest in meinem Gehirn tätowiert. Die Vorstellung, dass ich mit diesen unglaublichen Frauen in einer Kategorie sein könnte, ist also unglaublich und ein Traum wird wahr.

Und dafür – es gerade dafür zu haben – ist einfach großartig, denn es bedeutet, dass es nicht nur eine Feier meiner Arbeit ist, sondern eine Feier dessen, was Aretha in der Welt veröffentlicht hat. Und das ist mehr, als ich jemals verlangen könnte.