David Letterman, Ende einer Ära, lacht statt Tränen

Es wurden Witze gemacht und Tribute gezahlt. Es gab Retrospektiven und Reminiszenzen und eine Rockband, die mit maximaler Lautstärke spielte. Natürlich gab es noch eine letzte Top-10-Liste, geliefert von einer Parade prominenter Gäste.

Als David Letterman das Buch in seiner letzten Late Show am Mittwochabend nach 33 Jahren im Late-Night-Fernsehen schloss, lachte er eher als Tränen.

Diese All-Star-Ausgabe der Show war eine ausgelassene, selbstironische Feier von Mr. Lettermans Arbeit und Leistungen als Moderator mit der längsten Amtszeit im amerikanischen Late-Night-TV.

Bis zuletzt blieb Mr. Letterman seiner persönlichen Sensibilität treu, sarkastische Komödien mit ernster Miene zu liefern, und ließ selten zu, dass sich reizbare Sentimentalitäten in die Show einschlichen.

Mr. Letterman bemerkte all das Lob, das er in letzter Zeit erhalten hat, und sagte: Tu mir einen Gefallen. Sparen Sie ein wenig für meine Beerdigung.

Vor dem Vorspann begann das Programm mit Stock Footage des ehemaligen Präsidenten Gerald R. Ford, der sagte: Unser langer nationaler Albtraum ist vorbei. Ein aufgezeichneter Abschnitt zeigte die ehemaligen Präsidenten George H. W. Bush, Bill Clinton und George W. Bush, die diesen Satz wiederholten, gefolgt von Präsident Obama, der die Worte hinzufügte: Letterman geht in den Ruhestand.

Mr. Letterman wurde mit stehenden Ovationen auf der Bühne des Ed Sullivan Theatre in Manhattan begrüßt und führte den üblichen Eröffnungsmonolog voller Gags über seinen bevorstehenden Abgang vor.

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Fans warten am Mittwochnachmittag in New York auf die letzte Aufzeichnung der Late Show mit David Letterman.Kredit...Sam Hodgson für die New York Times

Es sieht langsam so aus, als würde ich die „Tonight“-Show nicht bekommen, scherzte Mr. Letterman.

Als er bemerkte, dass er wiederholt nach seinen Plänen nach der Late Show gefragt worden war, sagte Mr. Letterman: Bei Gott, ich hoffe, das neue Gesicht von Scientology zu werden.

Mr. Letterman schlug eine andere Möglichkeit vor und sagte, dass er und Paul Shaffer, sein langjähriger Bandleader und Kumpel, nächsten Monat unseren neuen Act im Caesars Palace mit unseren weißen Tigern debütieren werden.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Seine derzeitige Übergangsphase sei für seinen kleinen Sohn Harry besonders hart gewesen, sagte er und fügte hinzu: Mein Sohn sagt immer wieder: 'Warum muss Papa ins Gefängnis?'

Die letzte Top-10-Liste von Mr. Letterman mit dem Titel Dinge, die ich immer zu Dave sagen wollte, enthielt eine Reihe prominenter Besucher, von denen jeder dem Gastgeber eine komisch abweisende Antwort gab. (Nr. 8, von Steve Martin, war, Ihre umfangreiche Schönheitsoperation war eine Notwendigkeit und ein Fehler. Nr. 2, von Tina Fey, war Danke, dass Sie endlich bewiesen haben, dass Männer lustig sein können.)

Foo Fighters, die Rockband unter der Leitung von Dave Grohl, spielte ihren Hit Everlong und wiederholte eine Nummer, die die Gruppe hatte zuvor aufgeführt für Mr. Letterman im Jahr 2000 , als er nach einer 5-fach-Bypass-Herzoperation zur Late Show zurückkehrte. Damals hatte er die Performance als meine Lieblingsband vorgestellt, die mein Lieblingslied spielte.

Mr. Letterman hatte seit ihrem Debüt auf CBS im Jahr 1993 mehr als 4.000 Episoden der Late Show moderiert, und in seiner Late-Night-Fernsehkarriere mehr als 6.000, darunter fast 2.000 Folgen seiner NBC-Sendung Late Night, die 11 Minuten lang lief Jahre ab 1982.

Er enthüllte in der Late Show im April 2014 dass er plante zurückzutreten. (Was das jetzt bedeutet, sagte Mr. Letterman damals, ist, dass Paul und ich heiraten können.) CBS gab später bekannt, dass Stephen Colbert, der politische Satiriker von Comedy Centrals Colbert Report, Nachfolger von Mr. Letterman werden wird im September vorbei.

Im Finale der Late Show bot Mr. Letterman eine begeisterte Unterstützung von Mr. Colbert an. Ich bin sehr aufgeregt, sagte Mr. Letterman. Ich denke, er wird einen wunderbaren Job machen, und ich wünsche Stephen und seinen Mitarbeitern und seiner Crew nur den größten Erfolg.

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David Letterman mit Bill Murray in der Folge vom Dienstag, der vorletzten Late Show.Kredit...Jeffrey R. Staab/CBS

In den letzten Wochen hat eine Kavalkade treuer und hochkarätiger Gäste vorbeigeschaut, um Mr. Letterman Lebewohl zu sagen, darunter Julia Roberts, Jerry Seinfeld, Oprah Winfrey und George Clooney sowie Präsident Obama und Mr. Clinton.

Am Dienstag begrüßte er in seiner vorletzten Sendung den Comic-Schauspieler Bill Murray, der auch sein erster Gast gewesen war in der Late Show und am späten Abend. (In seiner typisch planlosen und skurrilen Art, Mr. Murray ist aus einem Kuchen entstanden und verschmierte das Sahnehäubchen auf Mr. Letterman, der es die meiste Zeit der Show auf seinem Anzug trug.) Die Episode enthielt auch eine Leistung von Bob Dylan und einen Cameo-Auftritt von Regis Philbin, dem Fernsehmoderator und häufigen Gast.

Viele andere Late-Night-Moderatoren – eine Generation jünger und bekennende Fans der Erzkomödie, die Mr. Letterman mitgeholfen hat – haben ihm in den letzten Tagen Tribut gezollt.

In der The Daily Show von Comedy Central Jon Stewart nannte Mr. Lettermans Show eine unglaubliche Offenbarung und fügte hinzu: Um Gottes Willen, der Mann hat eine Kamera auf einen Affen gerichtet. Auf ABCs Jimmy Kimmel Live, ein sichtlich bewegter Herr Kimmel sagte, er habe auf dem College fast nichts gelernt, aber von Dave gelernt, wie man alles macht.

Mr. Letterman hatte gesagt, dass er in seiner letzten Episode nicht unbedingt den sentimentalen Ton seines Mentors Johnny Carson kopieren wollte, der sich 1992 von NBCs Tonight-Show abmeldete.

Ich möchte, dass es optimistisch ist, und ich möchte, dass es lustig ist, und ich möchte, dass die Leute glücklich sind, dass sie die Zeit damit verbracht haben, es anzusehen, sagte Mr. Letterman in einem Interview mit der New York Times über seine letzte Late Show.

Natürlich sei Johnnys letzte Show historisch, fügte er hinzu. Dieser wird nicht sein.

In seinen abschließenden Bemerkungen, bevor er Foo Fighters vorstellte, dankte Mr. Letterman seinem Late Show-Team, seiner Crew und den Bandmitgliedern seines CBS-Orchesters und sagte: Diesen Leuten gebührt mehr Anerkennung für diese Show, als ich es jemals tun werde.

Er dankte auch seiner Mutter Dorothy; seine Frau Regina; und ihr Sohn Harry.

Und zu seinen engagierten Fans sagte Mr. Letterman: Haben Sie an eine komplette psychologische Aufarbeitung gedacht? Die Leute, die diese Show sehen, es gibt nichts, was ich tun kann, um es dir jemals zurückzuzahlen. Danke für alles. Du hast mir alles gegeben.