Diahann Carroll, Schauspielerin, die mit 'Julia' Barrieren gebrochen hat, ist im Alter von 84 Jahren gestorben

Sie war nicht nur Sitcom-Pionierin, sondern sang im Fernsehen, in Nachtclubs, bei Aufnahmen und am Broadway, wo sie einen Tony Award gewann.

Diahann Carroll, die vor mehr als einem halben Jahrhundert als Star von Julia, der ersten amerikanischen Fernsehserie, die das Leben einer schwarzen Berufsfrau aufzeichnet, Rassenbarrieren überwand, starb am Freitag in ihrem Haus in West Hollywood, Kalifornien. Sie war 84 Jahre alt.

Ihr Publizist Jeffrey Lane sagte, die Ursache seien Komplikationen bei Brustkrebs. Frau Carroll hatte den Krebs in den 1990er Jahren überlebt und wurde eine öffentliche Befürworterin von Screening und Behandlung.

Eine von 1968 bis 1971 auf NBC ausgestrahlte Situationskomödie Julia spielte Frau Carroll als Julia Baker, eine verwitwete Krankenschwester mit einem kleinen Sohn. Die Show zeigte Marc Copage als Julias Sohn und Lloyd Nolan als den geizigen, aber aufgeschlossenen Arzt, für den sie arbeitete. (Warst du schon immer ein Neger oder versuchst du nur modisch zu sein? fragt er Julia in einem kühnen, viel zitierten Satz aus der ersten Folge.)

Sowohl bei Schwarz-Weiß-Zuschauern beliebt, erreichte Julia in ihrer ersten Staffel Platz 7 der Nielsen-Ratings, die höchste Position, die sie in ihren drei Sendezeiten erreichte.

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Ms. Carroll mit Marc Copage in einer Episode von Julia aus dem Jahr 1968. Die Drehbücher der Show befassten sich auf sanfte, homiletische Weise mit verschiedenen Beleidigungen der Rassendiskriminierung.Kredit...NBC/NBCU-Fotobank, über Getty Images

Als er die Show in der New York Times rezensierte, bemerkte Jack Gould seine Vorliebe – damals für Hollywoods Kurs – für alles, was zu kontrovers ist.

Er fügte jedoch hinzu: Auf jeden Fall sollte das wöchentliche Brechen der Farblinie im TV-Stardom heilsam sein.

Weithin bekannt für ihre elegante Schönheit und ihren modischen Glamour, begann Frau Carroll ihr Berufsleben als Sängerin und setzte diese Kunst fort. Sie sang im Fernsehen, in Nachtclubs, auf Aufnahmen und am Broadway, wo sie einen Tony Award gewann.

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Diahann Carroll gewann den Tony Award als beste Schauspielerin in einem Musical für ihre Rolle in No Strings, als sie ein in Paris lebendes amerikanisches Model spielte.

In Filmen spielte sie neben Größen wie Sidney Poitier, Paul Newman, James Earl Jones und Michael Caine. Im Fernsehen spielte sie in den 1980er Jahren den intriganten, finanzstarken Dominique Deveraux in ABCs Seifenoper Dynasty zur besten Sendezeit.

Aber für Julia blieb sie am nachhaltigsten bekannt. Die von dem Autor, Regisseur und Produzent Hal Kanter kreierte Show war für ihre Zeit ein Novum: Schwarze Frauen waren, wenn sie überhaupt im Serienfernsehen zu sehen waren, längst in Randrollen verbannt. Die wenigen größeren Teile, die ihnen in den Weg kamen, waren ausnahmslos die von Hausangestellten.

Julia teilte den kritischen Konsens. Es wurde in einigen Kreisen als bahnbrechend gelobt und in anderen als reduktiv, Pollyannaisch und anpassungsfähig kritisiert – kurz gesagt, weil es die krassen Lebensrealitäten beschönigte, mit denen schwarze Amerikaner täglich konfrontiert waren.

Obwohl Frau Carroll Julia öffentlich verteidigte, räumte sie ein, dass sie bei der Darstellung der schwarzen Erfahrung viele Zugeständnisse an die weißen Mittelklasse-Zuschauer machte, die sie anziehen wollte. Sie sagte später auch, dass ihre Erfahrung mit der Rolle sowohl ein professioneller Segen als auch ein berufliches Hindernis gewesen sei.

Die Serie machte sie zu einer der sichtbarsten Darstellerinnen ihrer Zeit und wurde regelmäßig für TV-Talks und Varieté-Shows gebucht. Aber darüber hinaus bedeutete es, dass sie de facto nicht nur für Julia, sondern auch scheinbar für ihre Rasse eine De-facto-Sprecherin wurde, eine Bürde, mit der sie nie gerechnet hatte.

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Ms. Carroll verließ 1957 einen Londoner Flughafen für ein Gesangsengagement in Paris. Sie war noch im Teenageralter, als sie im Nachtclub Latin Quarter in Manhattan auftrat.Kredit...Zugehörige Presse

Kind von Harlem

Carol Diann Johnson wurde am 17. Juli 1935 in der Bronx als Tochter von John und Mabel (Faulk) Johnson geboren und wuchs in Harlem auf. Ihre Mutter war Krankenschwester, ihr Vater New Yorker U-Bahnschaffner.

(Obwohl Frau Carroll manchmal öffentlich erklärte, dass ihr zweiter Vorname ursprünglich Diahann geschrieben wurde, bestätigte sie 2017 durch ihren Publizisten, dass sie diese Schreibweise als Teenager übernommen hatte, als sie anfing, an TV-Talentwettbewerben teilzunehmen.)

Als Kind war sie eine begnadete Sängerin und trat mit 6 Jahren im Kinderchor der Abessinian Baptist Church in Harlem auf. Bald nahm sie Gesangs- und Klavierunterricht, wandte jedoch ein, dass das Rollschuhlaufen kostbare Zeit kostete.

Als Studentin an der High School of Music and Art in Manhattan begann sie mit dem Modeln für das Ebony Magazin. Sie begann auch, an Fernsehwettbewerben teilzunehmen, darunter Arthur Godfreys Talent Scouts, unter dem Namen Diahann Carroll.

In den frühen 1950er Jahren, noch als Teenager, gewann sie drei Wochen in Folge einen Fernsehwettbewerb für Talente, Chance of a Lifetime. Ihr Preis war tausend Dollar pro Woche plus eine Verlobung im Latin Quarter, dem Nachtclub in Manhattan.

Da ihre Eltern auf einer College-Ausbildung bestanden, schrieb sie sich an der New York University ein. Aber sie ging vor ihrem Abschluss, um eine Karriere im Showbusiness zu verfolgen, und versprach ihrer Familie, dass sie aufs College zurückkehren würde, wenn die Karriere nach zwei Jahren nicht zustande kam. Das hat sie nie getan.

Im Jahr 1954, mit 19 Jahren, spielte Frau Carroll eine kleine Rolle in Carmen Jones, Otto Premingers komplett schwarzer Verfilmung von Bizets Oper Carmen. Der Film spielte Harry Belafonte und Dorothy Dandridge in der Titelrolle.

In diesem Jahr gab sie auch ihr Broadway-Debüt in der Rolle der Ottilie alias Violet in House of Flowers, dem Truman Capote-Harold Arlen-Musical, das in einem westindischen Bordell spielt. Der Broadway-Komponist Richard Rodgers war von ihrer Leistung gefesselt und fest entschlossen, Ms. Carroll in einer seiner eigenen Shows einzusetzen.

Er versuchte, sie in Flower Drum Song zu besetzen, seinem Musical von 1958 mit Oscar Hammerstein II. Aber wie auch immer sie geschminkt war, sie konnte nicht dazu gebracht werden, wie einer der Chinesen auszusehen, auf die sich die Show konzentrierte, und sie begann ohne sie.

Frau Carroll spielte Clara, die Frau des Fischers, in Premingers 1959er Verfilmung von Porgy and Bess, der Oper von George und Ira Gershwin und DuBose Heyward. Aber weil der Musikbetreuer des Films, André Previn, ihre Stimme für zu leise hielt, wurde ihr Gesang – einschließlich der emblematischen Nummer Summertime – von der Sopranistin Loulie Jean Norman synchronisiert.

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Frau Carroll porträtierte ein Model in No Strings, einem Musical aus dem Jahr 1962, das Richard Rodgers eigens für sie geschrieben hatte. Es brachte ihr einen Tony Award ein.Kredit...Zugehörige Presse

Besonderen Anklang fand sie Anfang 1962, als sie endlich in einem Musical von Rodgers, No Strings, mitspielte, das eigens für sie geschrieben wurde. Er komponierte sowohl Musik als auch Texte: Es war seine erste Show nach dem Tod von Hammerstein 1960.

Darin porträtiert Frau Carroll ein in Paris lebendes amerikanisches Model, das eine Romanze mit einem amerikanischen Schriftsteller, gespielt von Richard Kiley, beginnt. Dass die Romanze interracial war, war für die Handlung weitgehend nebensächlich.

Die Aufführung brachte ihr den Tony Award als beste Darstellerin in einem Musical ein.

Die nächsten Jahre brachten einige Gastrollen in Fernsehshows. Aber Jobs blieben weit gestreut.

Ich bin der lebende Beweis für den Schrecken der Diskriminierung, sagte Frau Carroll Ende 1962, als sie bei einer Kongressanhörung über rassistische Vorurteile in der Unterhaltungsindustrie aussagte. In acht Jahren hatte ich nur zwei Theaterstücke am Broadway und zwei dramatische Fernsehshows.

Sie fügte hinzu: Ich habe wiederholt gefragt, warum. Ich bin sicher nicht so schwer einzubeziehen.

Dann kam Julia.

Rosiges Bild des schwarzen Lebens

Frau Carrolls Darstellung von Julia Baker wurde allgemein für ihre Haltung und Wärme gelobt. Für diese Rolle erhielt sie eine Emmy-Nominierung und gewann einen Golden Globe Award.

Aber die Show als Ganzes wurde an mehreren Fronten kritisiert. Einer davon war die Tatsache, dass Julias elegante Wohnung, ihre prächtige Garderobe und ihr heiliges, ungetrübtes Temperament sicherlich nicht repräsentativ für das Leben einer alleinerziehenden berufstätigen Mutter eines kleinen Kindes waren.

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Ms. Carroll mit Terry Carter in einer Episode von Julia. Ihre Darstellung von Julia Baker wurde für ihre Haltung und Wärme gelobt.Kredit...NBC/NBCU-Fotobank, über Getty Images

Schwerwiegendere Anklagen betrafen Rassenfragen. Obwohl sich die Drehbücher der Show auf sanfte, homiletische Weise mit verschiedenen Verstößen gegen Rassismus – oder Diskriminierung, wie es damals hieß – befassten, waren viele Kritiker der Meinung, dass Julia ein viel rosigeres Bild der amerikanischen Rassenfreundschaft zeichnete, als es 1968 tatsächlich existierte.

In einem Interview mit TV Guide im Dezember, in dem sie sich mit der Darstellung schwarzer Charaktere im Fernsehen befasste, räumte Frau Carroll ein: Im Moment präsentieren wir den weißen Neger. Und er hat sehr wenig Negerhaftigkeit.

In einem First-Person-Artikel im Ladies’ Home Journal von 1970 fasste Myrlie Evers, die Witwe des ermordeten Bürgerrechtlers Medgar Evers, die Widersprüche in Julia zusammen.

Natürlich hat Julia wenig Ähnlichkeit mit mir oder irgendeiner anderen Frau aus Fleisch und Blut, schrieb Frau Evers. Sie ist eine Fernsehphantasie wie so viele andere. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass Julia Baker schwarz ist.

Sie fuhr fort: Das vielleicht bedeutendste an „Julia“ ist, dass es von vielen Sendern im Süden getragen wird. Meine Verwandten in Vicksburg, Miss., sehen es jede Woche. Vor nicht allzu langer Zeit war, wie ich bezeugen kann, das Erscheinen eines schwarzen Gesichts in einem Netzwerkprogramm in Mississippi ein Signal dafür, dass das Set dunkel wird. Dann würde ein Schild erscheinen: „Umstände außerhalb unserer Kontrolle. …’

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Frau Carroll und James Earl Jones in dem Film Claudine von 1974, in dem sie eine alleinerziehende Mutter spielte, die in Harlem lebt.Kredit...20th Century Fox, über Associated Press

Im Film Claudine von 1974 spielte Frau Carroll eine ganz andere Frau als Julia, ein Drama mit ebenfalls Mr. Jones. Für ihre Darstellung der Titelfigur, einer alleinerziehenden Mutter von sechs Kindern in Harlem, erhielt sie eine Oscar-Nominierung.

Zu ihren weiteren Filmen zählen Paris Blues (1961); Mr. Premingers Eile Sundown (1967); und The Split (1968), basierend auf einem Roman von Donald E. Westlake.

Zu ihren TV-Credits gehören die Miniserie Roots: The Next Generations (1979) und die Fernsehfilme I Know Why the Caged Bird Sings (1979), eine Adaption von Maya Angelous Memoiren, in der sie die Mutter von Frau Angelous porträtierte, und 'Having Our Say' : The Delany Sisters' First 100 Years (1999), in dem sie neben Ruby Dee die unbeugsame Hundertjährige Sadie Delany aus Harlem spielte.

Frau Carroll hatte wiederkehrende Rollen in mehreren Fernsehserien, darunter A Different World, Grey's Anatomy und White Collar.

Auf der Bühne war sie in den 1990er Jahren Norma Desmond in der kanadischen Compagnie des Andrew Lloyd Webber Musicals Sunset Boulevard, die erste Afroamerikanerin, die diese Rolle spielte.

Frau Carrolls erste Ehe mit Monte Kay, einem Casting-Direktor und Musikimpresario, wurde geschieden, ebenso wie ihre zweite Ehe mit Fred Glusman, einem Boutique-Besitzer in Las Vegas. Ihr dritter Ehemann, Robert DeLeon, der Chefredakteur des Jet-Magazins, starb 1977, zwei Jahre nach ihrer Hochzeit, bei einem Autounfall. Ihre vierte Ehe mit der Sängerin Vic Damone wurde geschieden. (Mr. Damone starb letztes Jahr.) Sie hatte auch hohe öffentliche Engagements für Mr. Poitier und den englischen Fernsehjournalisten David Frost.

Sie hinterlässt eine Tochter aus erster Ehe, Suzanne Kay; eine Schwester, Lydia; und zwei Enkel.

Sie war Autorin von zwei Memoiren, Diahann (1986) mit Ross Firestone und The Legs Are the Last to Go (2008) mit Bob Morris.

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Frau Carroll trat 2007 im Nachtclub Feinstein’s at the Regency in Manhattan auf. In den 1990er Jahren spielte sie als erste Afroamerikanerin die Rolle der Norma Desmond im Musical Sunset Boulevard von Andrew Lloyd Webber.Kredit...Jennifer Taylor für die New York Times

In einer Hinsicht, sagte Frau Carroll, sei sie ein Opfer des Erfolgs ihrer bekanntesten Show: Nachdem sie weithin mit der mütterlichen Julia Baker in Verbindung gebracht wurde, trockneten ihre Nachtclub-Buchungen als glamouröse Sängerin in aufgeschlitzten Abendkleidern ein seit einigen Jahren auf.

Spiegelbildlich hätte Frau Carrolls Glamour sie beinahe die Rolle der Julia gekostet. Mr. Kanter, der Schöpfer der Show, war sich ihres schimmernden Images bewusst und zögerte, sie für die zurückhaltende Julia Baker zu halten.

Da Frau Carroll von seinen Vorbehalten wusste, kam sie zu ihrem ersten Treffen im Beverly Hills Hotel in einem sehr schlichten Kleid an. Zugegeben, es war ein Givenchy, aber es hatte einfache, bescheidene Linien.

Als sie das Hotel betrat, erkannte Herr Kanter sie nicht. Aber er zeigte trotzdem auf sie.

Das ist der Look, den ich für diesen Charakter haben möchte, erfuhr sie später, dass er zu einem Kollegen gesagt hatte. Eine gut gekleidete Hausfrau wie diese Frau.

Daniel E. Slotnik steuerte die Berichterstattung bei.