Beschlagen der Fenster eines großen Ladens

Mr. Selfridge ist eine achtteilige, etwa achtstündige Miniserie über den amerikanischen Geschäftsmann, der 1909 das revolutionäre Londoner Kaufhaus Selfridges eröffnete. Es ist auch ein Soldat im aktuellen blutigen Krieg um die Vorherrschaft des Periodendramas zwischen den britischen Fernsehsendern ITV und BBC, zu deren Kämpfern Downton Abbey und Mr. Selfridge auf ITV gehören, sowie Call the Midwife und The Paradise auf BBC. (Bereits tot: BBCs plattfüßige Fortsetzung von Upstairs Downstairs.)

Nach dem Dienst in Großbritannien nehmen diese Shows oft R&R auf PBS auf, wo Herr Selfridge erscheint am Sonntagabend im Rahmen von Masterpiece Classic. Amerikanische Zuschauer werden es sofort mit Downton Abbey vergleichen und einige Dinge bemerken, die fehlen: Frack, Maggie Smith, ein Schloss. Mr. Selfridge ist eine eher kommerzielle und proletarische Angelegenheit, die sich auf Innovationen in der Schaufensterdekoration und das Liebesleben von Ladenmädchen, Musikhallenstars und schmuddeligen Kapitalisten konzentriert.

Für den eifrigen Konsumenten von Details aus der Zeit Edwards sollte das kein Problem sein: Die Show ist vollgestopft mit zweifellos sorgfältig recherchierten Kostümen und Dekorationen, einschließlich Reproduktionen der originalen Selfridges-Innenräume.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Es ist jedoch ein Problem, dass Mr. Selfridge auch der dramatische Fokus und die Aufmerksamkeit für Details von Charakter, Geschichte und Dialog fehlen, die Downton Abbey zu einem unschuldigen Vergnügen machen. Die Verpackung ist ansprechend, aber die Ware ist kitschig.

Dies ist besonders enttäuschend, da Mr. Selfridge von dem allgemein zuverlässigen Andrew Davies (Bleak House, Little Dorrit) geschaffen und teilweise geschrieben wurde, der mit dem Downton Abbey-Schöpfer Julian Fellowes als Top-Lieferant für gebildete englische Nostalgie gilt. Hier scheint er das Projekt als Leiharbeit behandelt zu haben und drehte die Biografie einer faszinierenden Figur in der Geschichte des modernen Merchandising zu einer mittelmäßigen, mäandernden Seifenoper, die ihren zentralen Charakter auf eine Reihe von Klischees über fehlende Väter und amerikanische Energie und Gleichberechtigung reduziert.

Jeremy Piven spielt Harry Gordon Selfridge in einem stark geförderten Casting und hat seinen ersten Fernsehauftritt seit dem Ende von HBOs Entourage. Der geborene Verkäufer und Promoter (und Serien-Ehebrecher) Selfridge mag für Mr. Piven wie eine natürliche Rolle erscheinen, einen Vorläufer des manischen Talentagenten, den er in Entourage so denkwürdig spielte. Aber die meiste Zeit sieht er unbehaglich und völlig fehlbesetzt aus.

Das Rollenkonzept ist klar, dass Selfridge ständig agiert und eine Show für Familie, Liebhaber, Kunden und nervöse Investoren bietet. Das ist eine praktikable, wenn auch vertraute Idee, aber sie funktioniert nicht, wenn die Leistung innerhalb der Vorstellung nicht überzeugt und Mr. Pivens Selfridge hohl und nervös rüberkommt – es ist schwer zu sehen, wie er jeden überzeugt, geschweige denn alle mit dem er in Kontakt kommt, um so intensiv an ihn zu glauben.

Mr. Piven hat gute Momente, in denen Selfridge sozusagen hinter der Bühne ist, wie in einer Szene, in der er in die schäbige Wohnung der Hauptdarstellerin der Serie, der Verkäuferin Agnes Towler (Aisling Loftus), geht, um sie wieder einzustellen, nachdem sie gekündigt hat in Demütigung über die Spielereien ihres betrunkenen Vaters.

Diese Beschreibung weist auf die Art von melodramatischem Gewebe hin, das hergestellt wurde, um die Räume um die interessanten Teile der Geschichte zu füllen, wie Selfridges entscheidende Ausbeutung von Louis Blériots Flug über den Ärmelkanal im Jahr 1909. (Er stellte das eigentliche Flugzeug im Laden aus und zog riesige Menschenmengen an .)

Es ist schwer, die Verkaufskunst zu sehen, weil Sie ständig von einer der nicht sehr aufregenden Liebesaffären abgelenkt werden, von denen es immer vier oder fünf gibt.

Diese Liaisonen, insbesondere das keusche Dreieck zwischen Agnes, dem heißblütigen Kellner Victor (Trystan Gravelle) und dem schneidigen Fensterdesigner Henri LeClair (Grégory Fitoussi), können ein Publikum anziehen, das sich über jede Art von sentimentaler Romanze freut, die in Wolle gekleidet ist und Spitze aus einer früheren Zeit. Aber Mr. Selfridge wäre eine bessere Show gewesen, wenn es tatsächlich um ein Kaufhaus gegangen wäre.