Von der türkischen Leiche zur New Yorker Cop

Zuschauer, die sich fragen, warum der klare Star des neuen CBS-Polizedramas Goldjunge , ab dem 26. Februar, kommt ihm bekannt vor und möchte ihn sich stattdessen mit einer wallenden Perücke vorstellen. Und tot.

Theo James, ein britischer Schauspieler, ist an diesen Ufern wahrscheinlich am besten als Kemal Pamuk bekannt, der schneidige türkische Diplomat, der in der ersten Staffel von Downton Abbey im Bett von Lady Mary Crawley starb. Obwohl die Rolle nur wenige Minuten Bildschirmzeit umfasste, war ihre Wirkung übergroß und löste fast zwei Staffeln voller Intrigen um den schmutzigen Ruf der Downton-Tochter aus.

Obwohl es sich anfühlt, als wäre es Jahre her, dass er die Rolle gespielt hat, sagte Mr. James, dass er in letzter Zeit mehr denn je dafür anerkannt wird, zumindest in den Vereinigten Staaten. Erst vor kurzem sagen die Leute: „Es ist massiv! Herr Pamuk!’ sagte er.

Herr James, 28, wurde in Oxford geboren und verdankt sein gemeißeltes mediterranes Aussehen seinem Großvater, der aus Griechenland stammte. (Der Schauspieler wurde als Theodore Taptiklis geboren – James ist ein zweiter Vorname.) Er hat in britischen Serien wie Bedlam und Filmen wie Underworld: Awakening mitgespielt und für Golden Boy from Britain vorgesprochen. Vor nicht allzu langer Zeit musste man in L.A. sein, um für große Netzwerkrollen in Frage zu kommen, sagte er. Jetzt können Sie ein Band aus London senden und es kommt in 15 Minuten an.

Als der titelgebende Golden Boy porträtiert Mr. James einen aufstrebenden jungen Detektiv zu Beginn eines rasanten Aufstiegs durch das New Yorker Polizeidepartement. Die Episoden werden mit Szenen abgeschlossen, die sieben Jahre in der Zukunft spielen, wenn der Charakter mit 34 Jahren der jüngste Kommissar der Abteilung aller Zeiten wurde. Die Flashback-Erzählung basiert auf dem erfahrenen Charakterdarsteller Chi McBride als Partner und Stimme der müden Weisheit, ein weiser Kontrapunkt zu Mr. James' hitzköpfigem Emporkömmling.

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Mr. James rief kürzlich Jeremy Egner aus London an, um zu besprechen, zwei Charaktere in einem zu spielen und sich mit Cop-Klischees auseinanderzusetzen. Dies sind Auszüge aus dem Gespräch.

F. Was hat Sie an diesem Konzept gereizt?

A. Ich mag die Geschichte des Aufstiegs einer Person und alles, was mit dieser Reise einhergeht, alles, was sie verliert und gewinnt. Zweitens bekomme ich dadurch diese großartige Chance, zwei unterschiedliche Persönlichkeiten zu spielen. Sie haben diesen jungen, naiven, arroganten Typen, der bereit ist, alles zu tun, um zu bekommen, was er will, und dann blitzen Sie auf einen Mann zu, der sich älter fühlt als er ist.

Wie haben Sie sich auf die Rolle vorbereitet?

Einfach in der Stadt sein und, so klischeehaft das klingt, mit den Leuten abhängen. New Yorker Cops sind sehr spezifisch in Bezug auf die Art und Weise, wie sie sprechen und sich selbst behandeln. All diese Klischees, von denen ich als Engländer dachte, dass sie aus einer vergangenen Zeit stammen oder bei Cop-Shows eine poetische Freizügigkeit waren – je mehr man mit ihnen rumhängt, desto mehr wird einem klar, wie echt dieser Jargon ist.

Sie haben also Zeit mit Polizisten verbracht?

Wir machten Mitfahrgelegenheiten und ich nahm an Interviews teil. Ich würde einen Anzug tragen und versuchen, so unauffällig wie möglich zu sein, obwohl irgendwann jemand sagte, als wir gingen: Bist du nicht ein bisschen jung, um Polizist zu sein? Was eine gute Symmetrie mit der Geschichte ist.

Hast du einen Lieblings-TV-Cop?

Ich habe The Shield gesehen. Das war eine große Show für mich. Aber mir ging es mehr um das Lesen. Ich habe [Bernard] Keriks Autobiografie Clockers, Blue Blood gelesen.

Ihre Rolle in Downton war kurz. War es seltsam, es weiterhin als Handlungspunkt zu sehen?

Um ehrlich zu sein, habe ich den Rest der ersten Staffel nicht gesehen – ich habe etwas davon gesehen – also wusste ich nicht wirklich, wie viel [von einer Rolle] er spielt. Du sagst es mir. [Lacht.]

Es hört sich nicht so an, als ob Sie so begeistert wären, darüber zu sprechen.

Ich fühle mich ein bisschen betrügerisch, wenn ich zu viel darüber nachdenke, weil ich nur in einer Episode war, verstehst du was ich meine?