Götter, Monster und H.P. Lovecrafts unheimliches Erbe

Die Geschichten des Autors haben unzählige Werke beeinflusst, darunter die neue HBO-Serie Lovecraft Country. Aber wie rechnen moderne Adapter mit seinem Rassismus, seinem Sexismus und seiner tiefen Verrücktheit?

Lovecraft Country, das am 16. August auf HBO uraufgeführt wird, folgt einer schwarzen Familie, die in unheimliche Phänomene verstrickt ist. Basierend auf Matt Ruffs Roman von 2016 ist die Serie ein seitlicher Blick auf die Schrecken von Jim Crow America, der an die Arbeit von erinnert und sie neu gestaltet H. P. Lovecraft , der viel zitierte, wenn auch knapp gelesene Pulp-Fiction-Autor aus dem frühen 20. Jahrhundert.

Im Großen und Ganzen – und mit vielen Ausnahmen – deuten Lovecrafts Geschichten auf riesige und unergründliche Schrecken hin, die direkt unter der Oberfläche der weltlichen Welt lauern. Voller Rassenmischung, Tentakeln und unsagbarer Angst beginnen seine Werke oft damit, dass gewöhnliche oder gewöhnlich erscheinende Menschen in außergewöhnliche und jenseitige Situationen geraten. Fast niemand kommt lebend oder gesund heraus. Seine Art von Seltsamkeit ist klebrig und menschenfeindlich, mit der Betonung, dass das Universum dem menschlichen Leben bestenfalls gleichgültig und schlimmstenfalls antagonistisch gegenübersteht.

Ein Lovecraft-Werk zu adaptieren bedeutet, mit einem beunruhigenden und beunruhigenden Erbe zu rechnen – eklatanter Rassismus und sexuelle Phobien verderben einen Großteil seiner Arbeit. Dennoch bleibt er einflussreich, mit seinen unheimlichen, matschigen Qualitäten, die immer noch in allen Medien zu spüren sind – Fernsehen, Film, Fiktion, Comics, Videospiele, Rollenspiele, bildende Kunst, Plüschtiere – und mehrere Genres. Das Magenmonster von Alien? Extrem Lovecraft. Dieser Riesenkalmar von Watchmen? Lovecraft wieder. Die verschlingenden Shoggoths aus dem Lovecraft Country-Piloten? Eine schnarrende Spitze des Hutes.

Wenn du deinen Yog-Sothoth nicht von deinem Shub-Niggarath kennst – gut! Lauf solange du kannst! Aber wenn Sie Ihren Verstand auf die leichte Schulter nehmen, finden Sie hier eine kurze Anleitung zu dem Mann, den Monstern und der populären Kulturschleimspur, die seine Werke hinterlassen haben.

Der Mann

Howard Phillips Lovecraft wurde 1890 in Providence, R.I., als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren, die schnell die soziale Leiter abstieg, und war ein frühreifes Kind, das zu einem äußerst seltsamen Erwachsenen wurde. (Wenn Ihre Eltern im Abstand von zwei Jahrzehnten in derselben psychiatrischen Klinik sterben, ist das vielleicht keine große Überraschung.) Nachdem er die High School in seinem Abschlussjahr verlassen hatte, begann er aufgrund eines Nervenzusammenbruchs Kurzgeschichten zu schreiben Edgar Allan Poe und beschäftigte sich mit Amateurjournalismus sowie rassistischer und fremdenfeindlicher Poesie.

Er widmete sich kurz nach dem Ersten Weltkrieg der Horror-Fiktion und schuf beunruhigende und oft miteinander verbundene Geschichten, von denen viele im Pulp-Magazin veröffentlicht wurden Seltsame Geschichten. Er heiratete kurz und verbrachte einige Jahre in Brooklyn, eine Zeit, die Geschichten inspirierte wie Der Horror von Red Hook. Als seine Ehe endete, kehrte er nach Providence zurück, wo er in Novellen wie The Shadow Over Innsmouth und At the Mountains of Madness expandierte.

Viele seiner Geschichten, die eine abstruse Sprache und archaische Schreibweise bevorzugen, spielen in einer erfundenen Region von Massachusetts, die seine Schüler später Lovecraft Country tauften. Lovecrafts Fiktion enthüllt seltsame Sorgen – Schleim, Krebstiere, die Offenbarung verbotenen Wissens. Ein tiefes Unbehagen beim Sex zieht sich durch mehrere Geschichten; andere zeigen einen tief gefärbten Rassismus, wobei nichtweiße Charaktere als Beispiele für Barbarei verwendet werden. Seine Belletristik und sein Ghostwriting wurden schlecht bezahlt und Lovecraft starb 1937 in Armut.

Der Mythos

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Der antike geflügelte Gott Cthulhu, hier in einer Skizze von Lovecraft dargestellt, ist eine Schlüsselfigur im kosmischen Horrorkanon des Autors.Kredit...Dipper Historic/Alamy Stock Foto

Lovecraft hat ein eigenes Genre geschaffen, den kosmischen Horror oder Kosmismus. Denken Sie an Nihilismus, mit gelegentlichen Kopffüßern.

Die Grundidee: Der Mensch ist eine Belanglosigkeit innerhalb des größeren Universums, ein Kosmos, der von Kräften regiert wird, die so fremd und erschreckend sind, dass unser winziger Verstand ihr Wissen nicht erfassen oder ertragen kann. Die meisten Charaktere, die es erblicken, werden sofort verrückt. Das große Übel des Kosmismus ist Cthulhu, ein geflügelter, krakenartiger alter Gott. Aber Cthulhu und seine Gefährten sind nicht so sehr böse, sondern gleichgültig gegenüber dem lästigen menschlichen Leben.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Im Hinblick auf Pantheons ist Lovecrafts Kosmogonie ziemlich ungenau, wobei ein Großteil davon von seinem unmittelbaren Schüler August Derleth und anderen Schriftstellern verkörpert wurde. Es gibt die Großen Alten, die Äußeren Götter, die Älteren Dinge und verschiedene Monster wie die Shoggoth, eine Sklavenrasse vieläugiger, protoplasmischer Amöben-Doodads. Diese Götter sind gelegentlich humanoid, aber häufiger schnecken-, fisch-, krebs-, gallertartig oder ein Mittagsbuffet unnennbarer Schrecken. Lovecraft typisierte diese Wesen als explizit außerirdisch, obwohl einige ehemalige Herrscher der Erde sind und immer noch in ihren Tiefen und Reichweiten lauern. (Also keine Expeditionen in die Antarktis mehr, OK?)

Götter, die man kennen sollte und denen man dann in wahnsinniger Angst davonlaufen sollte: Dagon, ein Seeungeheuer-Gott; Nyarlathotep, ein bösartiger Gestaltwandler-Gott, der manchmal in Form eines Pharaos und manchmal als verstörendes Fledermaus-Ding erscheint; Shub-Niggarath, eine wolkenartige Gottheit, die manchmal die Schwarze Ziege des Waldes mit Tausend Jungen genannt wird; Yog-Sothoth, der All-in-One und One-in-All, eine Ansammlung leuchtender Kreise, aber beängstigend.

Fünf wesentliche Werke

Wenn Lovecraft ein geschätzter Schriftsteller bleibt, hat das mehr mit der Atmosphäre zu tun, die seine Geschichten hervorrufen, als mit der schwülen Prosa. Sein Tempo kann langsam sein, seine Dialoge gestelzt, seine Humorlosigkeit erstickend. Aber um einen Vorgeschmack auf sein kriechendes Chaos zu bekommen, hier sind einige grässliche Orte, an denen man beginnen kann.

„In den Bergen des Wahnsinns“ (1936)

Dr. William Dyer, Professor für Geologie an der Miskatonic University (denken Sie an Harvard, aber unheimlicher), nimmt an einer Wanderung in die Antarktis teil diese erschütternde Novelle . Sein Team entdeckt eingefrorene prähistorische Lebensformen. Dann beginnt das Chaos. Dyer entdeckt die Überreste einer alten außerirdischen Zivilisation, einer Rasse älterer Dinge und Andeutungen eines noch größeren Bösen, das in der Nähe wartet.

„Der Ruf von Cthulhu“ (1928)

Diese kurvige Geschichte folgt einem Mann, der verschiedene Schriften zusammensetzt, die sein kürzlich verstorbener Onkel Professor hinterlassen hat. War sein Onkel über eine Reihe von Kulten gestolpert, die der Anbetung eines älteren Gottes gewidmet waren? Er hatte! Beachten Sie Cthulhus großes Debüt: Es kam sabbernd ins Blickfeld und drückte seine gallertartige grüne Unermesslichkeit tastend durch die schwarze Türöffnung.

„Die Farbe aus dem Weltraum“ (1927)

Ein Vermesser, der in einer seltsamen Ecke von Arkham, Massachusetts, stationiert ist, entdeckt, dass ein gefallener Meteorit die lokale Flora und Fauna in . vergiftet hat diese Kurzgeschichte . Der Meteorit, der eine Farbe hat, die im sichtbaren Spektrum einzigartig ist, wirkt sich auch auf den Menschen aus und treibt eine Bauernfamilie in Verwüstung und Tod.

„Der Dunwich-Horror“ (1929)

In diese Geschichte in Dunwich, Massachusetts, spielen sich im Whateley Farmhouse seltsame Dinge ab. So seltsam, dass Wilbur Whateley versucht, in die Miskatonic-Bibliothek einzubrechen und eine Kopie des Necronomicon, eines alten Zauberbuchs, zu stehlen. Als Wilbur vereitelt wird, beginnt ein unsichtbarer Horror die Landschaft zu durchstreifen.

„Der Schatten über Innsmouth“ (1936)

Eine Novelle In dieser seltsamen Geschichte, die von Genreelementen trieft, handelt es sich um einen namenlosen 21-jährigen College-Studenten, der in Innsmouth, einem heruntergekommenen, abgelegenen Fischerdorf, Halt macht. Unserem Erzähler fällt auf, dass die Einheimischen schmale Köpfe, hervortretende Augen haben … und hey, sind das Kiemen?

Acht unheimliche Anpassungen

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Jeffrey Combs in Re-Animator, einer blutigen Lovecraft-Verfilmung aus dem Jahr 1985, die zu einem Kultklassiker wurde.Kredit...Empire International Bilder

Obwohl Lovecrafts Einfluss sich in der gesamten Populärkultur widerspiegelt, widersetzen sich seine Werke oft einer erfolgreichen Adaption. Verstörend und primitiv verlangt sein Korpus nach abenteuerlustigen Künstlern, die sein düsteres Ambiente annehmen und es gleichzeitig aufbrechen können, um neue Perspektiven und Töne zuzulassen.

„Alan Moores The Courtyard“ (2003) und „Neonomicon“ (2010-2011)

Ein Mord, Verschwörung, schlechte Drogen, schlimmere Sexmagie und gewaltsame Imprägnierung durch ein außerirdisches Fischding, diese Comics in limitierter Auflage vom Graphic-Novel-Genie und manchmal Magier Alan Moore haben ein erstaunliches Albtraum-pro-Seite-Verhältnis. Moore hat auch die Kurzgeschichte erfunden, Was Ho, Götter des Abgrunds?, eine unheilige und entzückende Mischung aus Lovecraft und P.G. Wodehaus.

„Die Ballade von Black Tom“ (2016)

Wie Ruffs Lovecraft Country, Victor LaValles Novelle bewertet Lovecrafts zutiefst rassistische Bedenken neu. Diese Nacherzählung von The Horror of Red Hook stellt einen schwarzen Protagonisten in den Mittelpunkt und präzisiert Red Hooks untergeordnete Einwanderer. Seine Widmung lautet: Für H.P. Lovecraft, mit all meinen widersprüchlichen Gefühlen.

„Farbe aus dem Weltraum“ (2019)

Wenn Sie den reinen, unwirklichen Horror des Universums vermitteln möchten, wählen Sie einen unwirklichen Schauspieler aus. Nicolas Cage spielt in Verfilmung von Richard Stanley , einen Alpaka-Bauern spielen (einfach mitmachen), dessen Leben schief geht, wenn ein Meteor landet. Stanley und Cage, schrieb Jeannette Catsoulis in The Times, überspringen die psychologische Spitze so weit, dass sie nie wieder auf die Erde zurückkehren.

'Einmischung von Kindern: Ein Roman' (2017)

Was wäre, wenn Scooby and the Gang erwachsen werden und Cthulhu gegenüberstehen würden? In Edgar Canteros anspielungsreiche, erfinderische Komödie-Kriminalität-Horror-Pastiche , drei junge Erwachsene und ein treuer Hund kehren zu den Orten ihrer Jugend zurück, um sich einem alten – wie den Großen Alten alten – Feind zu stellen. Zoinks!

'Re-Animator' (1985)

Diese Horrorkomödie ist eine Verfilmung von Herbert West – Reanimator, die in einem Arkham der 1980er Jahre spielt. Im Mittelpunkt dieser Horrorkomödie steht Herbert West, ein Medizinstudent mit einigen lustigen Ideen über den hippokratischen Eid. Der Film war ein schockierendes Gore-Fest und wurde zu einem Kultklassiker. Hier ist die Meinung von Pauline Kael: Je blutiger es wird, desto lustiger wird es.

„Winter Tide“ (2017) und „Deep Roots“ (2018)

Wie Ruff und LaValle, Ruthanna Emrys funktioniert auch eine Rückgewinnung des Lovecraft-Erbes. Diese beiden Romane konzentrieren sich auf Aphra March, eine ehemalige Bewohnerin von Innsmouth, die kürzlich ein Internierungslager überlebt hat. Weil die US-Regierung den Kiemenmenschen nicht traut. Emrys 'Arbeit vermenschlicht Lovecrafts Monster und legt seine Fremdenfeindlichkeit offen.