Halbschalenhelden kehren zur Aktion zurück

DIE ENGEL

JIM FARRELLY ist Experte für Popkultur an der University of Dayton, wo er Kurse mit den Titeln Fantasy and Magic und Apocalyptic Films unterrichtet. Als jemand, der ernsthaft über dumme Themen nachdenkt, scheint er der ideale Kandidat für diese Frage zu sein: Was war es, das Jungen in den 1980er Jahren an den Teenage Mutant Ninja Turtles zum Gaga brachte?

Seine Antwort: Über Geschmack lässt sich nicht streiten. Also gut!

Nickelodeon ist jedoch nicht nur der Meinung, dass die Antwort viel komplexer ist, sondern auch, dass die Frage im Präsens gestellt werden sollte. Was junge Zuschauer in den 80er Jahren zum ersten Mal charmant fanden, funktionierte in den 90er Jahren wieder, und vor allem glaubt Nickelodeon, die Magie bleibt: Teenage Mutant Ninja Turtles, eine schicke neue computeranimierte Serie, kommt an diesem Wochenende mit a . im Kinderkabelnetz an einstündiges Sonderangebot. Nickelodeon hat versucht, Erwartungen niederzulegen, aber Viacom, dem der Kanal gehört, hat die Serie letzte Woche Wall Street-Analysten vorgestellt, das Remake als großartig bezeichnet und festgestellt, dass verwandte Waren in den Geschäften ausverkauft sind. Eine zweite Staffel ist bereits in Arbeit.

Nickelodeon sieht die Turtles – Leonardo, Raphael, Donatello und Michelangelo – als potenzielle Herzschläger für seinen Zeitplan. Im letzten Jahr ist die Zuschauerzahl des Kanals um mehr als 20 Prozent zurückgegangen, was für seine Führungskräfte und Unternehmensoberherren einen Code Blue geschaffen hat. Darüber hinaus hat Nickelodeon seit Jahren kein neues Blockbuster-Spielzeug-Franchise geprägt. Während also weiterhin mit neuen Konzepten experimentiert wird, setzt der Kanal stark auf bekanntes, bewährtes Material (das zur Kernmarke Nickelodeon passt). Ziehen Sie Augäpfel in den Zeitplan, denkt man nach, und die Zuschauer werden andere Shows probieren. Die Turtles kommen auch mit sofortigem Spielzeugverkauf; Es dauert normalerweise Jahre, bis sich ein neuer Cartoon-Hit zu einem Riesenprodukt für Konsumgüter entwickelt hat.

Aber für Leute, die die Anziehungskraft dieser Charaktere nie verstanden haben, und ich bin definitiv in diesem Lager, obwohl ich ein Kind der 80er bin, scheint es ein langer Weg zu sein.

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Der Schöpfer der Show, Ciro Nieli, umgeben von Comics und Erinnerungsstücken in seinem Büro in Burbank, Kalifornien.Kredit...Kevin Scanlon für die New York Times

Ninja Turtles? Mit Renaissance-Namen? Wer wohnt in der Kanalisation?

Das erste, was Cartoon-Historiker hervorheben würden, ist, dass ein sprechendes Rechteck auch nicht nach einem Cartoon-Koloss klingt, aber SpongeBob Schwammkopf hat sich nicht allzu schlecht gemacht. Außerdem rätseln die Leute schon lange über die Turtles. „Welche Art von Drogen nimmst du?“ war eine Frage, die wir oft hörten, sagte Kevin Eastman, einer der Schöpfer des Comics von 1984, der das gesamte Turtles-Phänomen auslöste. Alter, wir konnten uns damals keine Drogen leisten. Wir fanden sie einfach cool.

Das Franchise dreht sich um vier humanoide Schildkröten und ihren Sensei, eine Ratte namens Master Splinter. Splinter war einst ein Mensch und die Schildkröten waren nur Haustierschildkröten, bis sie von einem seltsamen grünen Schlamm verwandelt wurden. Splinter zog sich in die Kanalisation zurück, zog die vier Schildkröten auf und trainierte sie zu Ninjas.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Das Konzept war ein Mash-Up und eine Parodie verschiedener Comics, stellte aber auch die Superhelden-Formel auf den Kopf: Anstatt als Mensch anzufangen und Tierkräfte anzunehmen – Spider-Man, Wolverine – geschah das Gegenteil. Comic-Freaks fanden das interessant, aber es gab noch andere Gründe, warum der Comic so erfolgreich war, sagte Brad Ricca, der Autor eines in Kürze erscheinenden Buches namens Super Boys und Mitglied der englischen Fakultät der Case Western Reserve University.

Unabhängig veröffentlicht und vertrieben, hatten die ersten Turtles-Comics einen Do-it-yourself-Look, der sie in den Regalen hervorhob, und weil die Turtles Mutanten waren, gaben X-Men-Fans dem Comic einen sofortigen Blick und halfen den Büchern, Feuer zu fangen , er sagte. Der Titel Teenage Mutant Ninja Turtles war ebenfalls ein Gewinn; Was Außenstehenden lächerlich und unhandlich vorkam, war für Comic-Fans der Beweis, dass sie über etwas Bescheid wussten.

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Die Schildkröten von einst, bewaffnet und bereit zuzuschlagen.Kredit...Nickelodeon

Die erste TV-Serie wurde 1987 ausgestrahlt, als Cartoons hauptsächlich aus abgeleiteten Konzepten (Star Wars: Ewoks, The California Raisin Show) oder ernsthaften Fantasy-Shows (He-Man and the Masters of the Universe) bestanden. Super-zuckersüße Cartoons wie Care Bears regierten ebenfalls. Obwohl die Führungskräfte des Kinderfernsehens die recht gewalttätigen Turtles-Comics verwässerten, wirkten die schlauen Scherzfiguren immer noch wie eine Ohrfeige einer unterirdischen Gegenkultur.

Vor allem Jungen reagierten – zum Leidwesen vieler Mütter – auf diese Reptilien-Rauferei. Die Turtles führten seltsame Waffen wie Nunchuks, hatten einen Streetstyle (in frühen Episoden waren sie alle wie Breakdancer gekleidet) und verwendeten eine farbenfrohe Argot: Cowabunga! Es hat nicht geschadet, dass der Cartoon einen in den Ohren steckenden Titelsong hatte. (Fun Fact: Chuck Lorre, die Kraft hinter Two and a Half Men, hat die Helden in einer Halbschalenmelodie mitkomponiert.)

Kinder finden anthropomorphe Tiere normalerweise fesselnd – Disneys gesamtes Imperium ruht auf dieser Grundlage –, aber die Turtles sind für kleine Zuschauer auch auf psychologischer Ebene verbunden, so Rebekah Richert, eine außerordentliche Professorin für Psychologie an der University of California, Riverside, die Kinderunterhaltung studiert. Cartoons werden zu Hits, wenn Kinder parasoziale oder einseitige Beziehungen zu bestimmten Charakteren eingehen, sagte sie. Die Turtles – Außenseiter, die missverstanden wurden, miteinander konkurrierten, aber loyal, klug, aber nicht predigend – waren gleichzeitig zuordenbar und ehrgeizig.

Kinder lernen emotional viel, indem sie mit Menschen interagieren oder Rollenspiele spielen, die etwas älter sind als sie, um im Wesentlichen verschiedene Persönlichkeiten „anzuprobieren“, sagte Frau Richert in einer E-Mail.

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Eine Illustration der Superhelden für die Nickelodeon-Show.Kredit...Nickelodeon

Die Teenager-Turtles boten die Möglichkeit, genau das zu tun. Es gibt vier Helden, alle gleich stark und breit aufgestellt: der Kluge (Donatello), der Wilde (Michelangelo), der Schläger (Raphael) und der Anführer (Leonardo). Experten weisen darauf hin, dass keiner einen bestimmten rassischen Hintergrund hatte, was dazu neigt, die Anziehungskraft einzuschränken.

Teenage Mutant Ninja Turtles lief 10 Staffeln lang. Vier nachfolgende Filme brachten inflationsbereinigt an den weltweiten Kinokassen mehr als 650 Millionen US-Dollar ein. 1997 kam eine Live-Action-Serie, The Next Mutation, auf den Schildkrötenpanzer zum Anschnallen.

Das Ausgangsmaterial ist extrem spielzeughaft, um den Branchenbegriff zu verwenden, sagte Karl Aaronian, Senior Vice President of Marketing bei Playmates Toys. Sie sind optisch ansprechend – robust und doch anschmiegsam – und es gibt genug Charaktere, um das Sammeln im Laufe der Zeit voranzutreiben.

Jetzt kommt Nickelodeons Back-to-Basics-Remake. Der Titelsong ist immer noch da (wenn auch etwas urbaner klingend). Ein Plan, Splinter sterben zu lassen, wurde verworfen. April, der menschliche Freund der Turtles, wird nicht plötzlich Afroamerikaner sein, wie es sich früher vorgestellt hatte. Schon früh hat Nickelodeon einen drastischen Vorschlag abgelehnt, die Turtles auf eine Schule vom Typ Hogwarts zu schicken.

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Eines der Schildkrötenspielzeuge, der Shellraiser.Kredit...Spielkamerad/Nickelodeon

Die gleiche DNA mag noch vorhanden sein, aber das Franchise wurde überarbeitet – aktualisiert – im Großen und Ganzen. Zunächst einmal verbringen die Turtles viel mehr Zeit über der Erde. Cowabunga? Nicht mehr cool. Das neue Schlagwort ist Booyakasha, das vom Schöpfer der Show, Ciro Nieli, als jamaikanische Patois beschrieben wird, die Lob aussprechen soll. (Der Begriff, popularisiert auf Da Ali G-Show, hat eine dunklere alternative Bedeutung als die verbale Annäherung an einen Schuss, gemäß UrbanDictionary.com .) April ist kein vollbusiger 20-Jähriger mehr in Not; Jetzt ist sie ein temperamentvoller Teenager, ein Versuch, die Anziehungskraft der Show auf Mädchen zu steigern.

Der skurrile Humor ist nach wie vor ein Markenzeichen des Franchise, aber ein Teil der Albernheit ist verschwunden. Zum Beispiel essen die Turtles Pizza, aber zumindest in frühen Episoden sind es schlichte alte Peperoni – nicht Peperoni und Eis oder Sardellen und Erdnussbutter wie in alten Zeiten. Mr. Nielis aufwendig animierte, filmische Serie ist aggressiv, actiongeladen und düster. Die Turtles können bedrohlich aussehen und die Schurken sind gruseliger; Eine Episode zeigt eine mutierte Kakerlake mit explosiven Eiersäcken. (Stadtbewohner schaudern überall.)

Es spiegelt die Zeit wider, in der wir leben – paranoid, verschmutzt, überfüllt und überreizt, sagte Herr Nieli und fügte hinzu, dass die Handlungsstränge so konstruiert sind, dass sie für moderne Kinder relevant sind. Eine Episode dreht sich zum Beispiel um einen Bösewicht, der mit seinem Telefon ein Webvideo von den Turtles dreht. Das Produktionsdesign spiegelt den Einfluss von Graffiti-Künstlern wie Banksy und Shepard Fairey wider. Schauspieler wie Sean Astin und Jason Biggs sprechen Charaktere.

Nickelodeon, das für jede Episode etwa 800.000 bis 1 Million US-Dollar ausgab, etwas mehr als normal für Cartoons, sagt, dass die meisten Zuschauer die Turtles zum ersten Mal auf dem Bildschirm sehen werden. Aber es gibt immer Bedenken, wie langjährige Fans reagieren werden, und es gab einige Blogger-Betroffenheit. Mr. Nieli sagte, die Nervösen sollten sich in seiner Gegenwart trösten. Es gibt niemanden, der die Turtles mehr liebt als ich, sagte er.

Nach seinem Quartier im Burbank-Animationsstudio von Nickelodeon zu urteilen, mag stimmen. Mr. Nieli, dessen Lebenslauf Family Guy und Teen Titans umfasst, hat seinen Raum mit Hunderten von Turtles-Actionfiguren, Turtles-Kunstwerken, die bei eBay gekauft wurden, und seinen eigenen Skizzen dekoriert. Alle Turtles-Comics, die er als Junge in Philadelphia gesammelt hat, werden in einem muffig riechenden Karton aufbewahrt.

In den 80er Jahren war Mr. Eastman für die Fans sehr zugänglich und vergab sogar seine Hausnummer. Ein junger Herr Nieli war einer der häufigsten Anrufer. Was würde Mr. Eastman, der nicht an der neuen Serie beteiligt ist, Mr. Nieli sagen, wenn er heute anrufen würde?

Schnall dich an, sagte er, und halte dich fest.