Wie ein Meister des Stand-Ups den Witz verkauft

Schließen Sie die Augen, und Todd Barry klingt wie eine unglaublich coole Kombination aus Jack Nicholson in seinen besten Jahren und einem selbstgefälligen Jazz-D.J. nach ein paar Bong-Hits. Öffnen Sie sie, und er ist ein kleiner, kahlköpfiger Comic mittleren Alters mit Bauch.

Diese Gegenüberstellung ist das Herzstück seiner raffinierten Persönlichkeit, die wiederholt in denkwürdigen Cameo-Auftritten in TV-Shows wie Flug der Conchords, Die Larry Sanders Show und Louie sowie der aktuelle Film Wanderlust. Er ist der Laurence Olivier der sarkastischen Twerps mit aufgeblasenen Egos und wenigen Zeilen.

Obwohl er die Art von Darsteller ist, die die meisten Leute kennen, aber nicht wissen, woher, ist Mr. Barry, der am Freitag in Carolines Comedy-Club Schlagzeilen macht, seit Jahren eine bekannte, wenn auch immer noch unterschätzte Figur in der Welt des Stand-Ups. Er hatte noch nie eine Sitcom oder ein Blockbuster-Special, aber wenn es um Live-Auftritte geht, sind wenige Comics konsequenter lustig.

Seine Persönlichkeit ist nicht der Grund. Es ist auch nicht sein Material, das sich an gekonnt hält, relativ banale Themen wie Filialisten oder Hipster-Attitüden aufgreift. Was Todd Barry einzigartig macht, ist die Art, wie er einen Witz erzählt.

In der klirrenden, lauten Welt der New Yorker Komödie ist er ungewöhnlich zurückhaltend und zeigt Andeutungen von Surfer-Typ und Südstaaten-Dehnung. (Er kommt ursprünglich aus Florida.) Sein Stil wird manchmal als monoton beschrieben, aber er ist eigentlich nur überlegt, komponiert und lässt sich Zeit. Er bevorzugt mosaikartige, präzise Sätze mit drei oder vier Pausen, jeder Satz eine Pointe.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

In seinem zweiten Comedy Central-Special im Jahr 2006 (er hat kürzlich sein drittes aufgenommen) beschreibt er eine Schottin, die ihm sagt, dass er aufgrund seines Timings schwul klingt. Sicher, sagt er in einer Routine, die erzählt wurde, bevor die Homo-Ehe in New York legalisiert wurde, er rede langsam: Ich glaube, zwischen meinen Witzen könnte ich einen Mann treffen. Lange Pause. Verlieben Sie sich, fahren Sie mit dem Zug nach Massachusetts, feiern Sie eine schöne Hochzeit. Lange Pause. Und dann tauche gleich wieder in meine Tat ein.

In etwa einem Dutzend Auftritten wird deutlich, dass er die Gabe hat, über Material lachen zu können, das in anderen Händen bombardieren würde. Einige meiner Lieblingswitze sind nur so lala, denn fast so, als ob er es wüsste, verkauft er die Präsentation wirklich. Hören Sie sich die verbale Reichweite eines Witzes aus seinem ersten und besten Album an, Mittlere Energie sich über eine Partyeinladung lustig machen, die er erhalten hat und die die Zeit als 9-?

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Todd Barry bei Comedy Cellar im Dorf.Kredit...Julie Glassberg für die New York Times

Mit rhythmischer Schnelligkeit beginnt er die Einladung zu beschreiben, den Mund nah am Mikrofon. Da seine Standardstimme so leise und sanft ist, kommt diese kleine Änderung von Tempo und Lautstärke dramatisch zur Geltung. Dann wird er langsamer und verweilt bei der Nummer 9, verlängert sie und fügt ein gutturales Echo hinzu. Dasselbe macht er, indem er ein Lachen in die Mitte des Wortes spritzt und dann Frage so sagt, dass es so klingt, als ob es drei Silben hätte. Der Witz wird noch immer nur aufgebaut, und es ist schon urkomisch.

Dann beginnt er seine erste Pointe mit einem Babyschrei und endet mit einem dylanesken Knurren: Wann wird es enden? Am Ende schleicht sich eine Note des tiefen Südens ein, bevor sie in so etwas wie ein verärgertes Redneck-Mannkind übergeht. Mama, ich weiß nicht, wann ich dir sagen soll, dass du mich holen sollst!

Auf dem Papier ist dieser Witz nichts Besonderes, aber die Aufführung hat eine musikalische Qualität das würde jemanden zum Kichern bringen, der kein Englisch spricht. Mr. Barry, der für Bands wie Yo La Tengo eröffnet hat und Schlagzeug spielt (bei Conchords war er der großspurige Bongospieler), scheint sensibel für den Klang eines Witzes. Er hält ein konstantes Tempo bei seinem Set, unterbricht aber mit Variationen von Ton und Kadenz.

In einem anderen meisterhaften Stück, festgehalten auf Youtube , verspottet er eine Frau, die einen Brief geschrieben hat, in dem sie sich über seine Tat beschwert. Es ist bemerkenswert, wie oft er beim Lesen des Briefes lacht. Seine gewölbte Stimme erinnert an eine immer höher stehende Augenbraue. Sein Akt ist nicht für große Räume gebaut. Das eine Mal, als ich ihn in einem großen Theater sah, wirkte er unbeholfen und stagnierend, es fehlte ihm der Maßstab und die Animation, um den Raum zu füllen. Er wird nie Chris Rock sein.

Wie eine kleine Indie-Band, ein Vergleich, den Mr. Barry sicherlich hassen würde, funktioniert er am besten in intimen Umgebungen. Rasch aus dem Ärmel gerissen, kann er aus einer Einleitungszeile (Erscheint in 1.000 Filmen) mehrere Minuten großartigen Spotts (Die ersten paar Hundert sind aufregend, aber dann wird es nur noch ein Job) und knüpft sie sauber mit einem trockene Coda: Du kannst mein UCB nehmen Kurs auf Riffing, bezogen auf die Upright Citizens Brigade.

In seinen 25 Jahren Stand-up hat Herr Barry kein bestimmendes Thema. Er redet gerne über Essen und Musik, und seltsamerweise hat er mehrere Witze über die Aggressivität des Verkaufs: Bei J. Crew, nicht bei Barnes & Noble, bekommt man den harten Verkauf, berichtet er. Bei einer kürzlichen Show bestanden die meisten seiner Witze im Wesentlichen darin, sich über relativ gutartige Dinge lustig zu machen, die jemand einmal gesagt hatte. Er behält die Pose eines trockenen Beobachters bei, wird wahrscheinlich nicht introspektiv, gibt wenig von sich preis und befasst sich selten mit heißen sozialen oder politischen Themen.

All dies bedeutet, dass Mr. Barry zwar oft als Teil der Alt-Comedy-Szene beschrieben wird, eine Bezeichnung, die so überstrapaziert ist, dass sie kaum noch etwas bedeutet, aber eigentlich Old School ist. Seine Witze sind kurz, technisch scharf und enden mit Pointen. Seine Tat zeigt die genetische Ausstattung vieler älterer Comics, darunter Steven Wrights Ausweglosigkeit, Dennis Millers Snark und Don Rickles' Beleidigungen.

In seiner Satire der Showbusiness-Arroganz erinnert er an Steve Martin in Moll. Wie Mr. Martins altes Stand-up-Ding ist auch Mr. Barrys aufgeblasene Tapferkeit so übertrieben lächerlich, dass es zahnlos, ja sogar liebenswert ist. Die Leute sagen mir ständig: Todd, du bist ein Genie, sagt er auf Medium Energy. Du bist süß. Ich erzähle dir nur, was die Leute zu mir sagen.