Jerry Seinfeld, Online Force

ich bin ein Zuhälter . Ich bin ein Zuhälter.

Obwohl diese Worte aus einer unwahrscheinlichen Quelle kamen, wurden sie unverkennbar von Jerry Seinfeld , seine aufgeregte Stimme hob und senkte sich wie eine Autoalarmanlage.

Herr Seinfeld arbeitete Anfang dieses Monats in einem Schnittraum im Brill Building an der Feinabstimmung einer neuen Episode seiner Online-Serie. Komiker in Autos, die Kaffee bekommen, Aufnahme von Audio für einen Abschnitt, in dem er und Steve Harvey in einem 1957er Chevrolet Bel Air Cabrio durch Chicago fahren.

Wie sein Live-Act und seine geweihte NBC-Sitcom Seinfeld, das Making of Comedians in Cars Getting Coffee (das seine neue Staffel am 3. Juni auf dem digitalen Crackle-Kanal von Sony beginnt) appelliert an Herrn Seinfelds Besessenheit von Details und seine Neigung, Probleme als Puzzles zu sehen. Indem er Teile an die richtige Stelle setzt, sagte er über seine Internet-Show, kann man daraus etwas machen, das es wirklich nicht war – aber fast war.

Comedians in Cars, das in flotten Tranchen Mr. Seinfelds freie Gespräche mit Gleichaltrigen und Kumpels wie . verfolgt Jon Stewart , Tina Fey und Sarah Jessica Parker Er hat seinem Schöpfer auch geholfen, sich in eine Post-Internet-Welt und eine Populärkultur einzufügen, die ohne ihn hätte weitergehen können.

Herr Seinfeld, 61, befindet sich an einem Punkt, an dem er den unerwarteten Online-Wert seiner bisherigen Leistungen genießen kann. Nächsten Monat fügt Hulu alle neun Staffeln von Seinfeld zu seiner Bibliothek hinzu, da sich dieser Streaming-Dienst gegen Konkurrenten wie Netflix und Amazon behaupten kann. Der Deal, der angeblich gekostet hat 130 Millionen US-Dollar zu 180 Millionen US-Dollar , wird Herrn Seinfeld, einen Mitschöpfer der Serie, der einen Teil seines Gewinns erhält, weiter bereichern.

Stattdessen hat er ein verherrlichtes Nebenprojekt genommen und sich voll und ganz diesem Ziel verschrieben und Comedians in Cars zu einem Stealth-Kraftpaket gemacht. Seine Episoden wurden seit seinem Debüt im Jahr 2012 fast 100 Millionen Mal gestreamt und sind jetzt ein zentraler Bestandteil von Sonys Ambitionen, Crackle zu einem beeindruckenderen Kämpfer im Bereich der Online-Inhalte zu machen.

Es ist zwar zu erwarten, dass sich eine jüngere Klasse von Comedians, die mit dem Internet erwachsen wurden – wie Aziz Ansari, Amy Schumer oder Chris Hardwick – sich natürlich daran anpasst, aber Herr Seinfeld konnte nicht genau sagen, warum er mit digitalen Inhalten gedeiht als seine eigenen Kollegen – sagen wir David Letterman oder Akolythen wie Chris Rock – weitgehend abwesend waren.

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Mr. Seinfeld, nachdem er eine Episode von Comedians in Cars Getting Coffee geschnitten hat.Kredit...Damon Winter/The New York Times

Im Allgemeinen über Komiker sagte Herr Seinfeld, dass sich keine zwei Wege ähnlich entwickeln und dass es wenig gibt, was etablierte Stars einander beibringen könnten.

In den ersten 10 Jahren vieler Karrieren könnte man sagen: „Das ist ziemlich ähnlich“, sagte er. An dieser Stelle kann ich weder die Karriere von Jay Leno noch die Karriere von Louis C. K. oder die Karriere von Chris Rock betrachten und etwas lernen. Ich kann ihnen nichts nachempfinden. Präzedenzfälle sind nicht hilfreich.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Auch wenn er den Ansatz seines Stand-up-Comics auf seine Online-Arbeit anwendet, geht Herr Seinfeld nicht davon aus, dass seine Bühnen- und Fernsehkarriere ihm Erfolg in diesem neuen Bereich garantieren sollte.

Das Internet sei das am wenigsten verzeihende Medium von allem, sagte er. Selbst in einem Nachtclub können nicht alle Zuschauer aufstehen und gehen. Im Internet können sie.

Und wenn Kritiker seine neueste Leidenschaft als Eitelkeitsprojekt abtun wollen, sagt Herr Seinfeld, dass er dieses Label gerne annimmt.

Was stimmt damit nicht? er hat gefragt. Das ist, was wir tun sollen. Wenn es keine Eitelkeit gibt, ist das das Ende des Showbusiness.

Am folgenden Nachmittag aß Herr Seinfeld in einem Restaurant an der West Side zu Mittag, leger gekleidet in einem T-Shirt, die Haare kurz geschnitten und seine Geldklammer neben ihm auf dem Tisch. (Ein 1-Dollar-Schein, der von außen sichtbar war, verbarg darin ein unbekanntes Bündel Bargeld.)

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Mr. Seinfeld mit, von links, Michael Richards, Jason Alexander und Julia Louis-Dreyfus auf Seinfeld.Kredit...NBC/NBCU-Fotobank, über Getty Images

Er hat eine entspannte Art, hat aber keine Angst, seine Meinung zu sagen, und sein Sinn für Humor ist schneidender als sein Vintage-TV-Charakter der 90er. Er gab frei zu, dass er sich nicht auf die Promi-Interviews zu Comedians in Cars vorbereitet, und sagte lachend: Es gibt nichts, was ich wirklich wissen möchte.

Die Show wurde für den Mangel an nichtweißen, nicht-männlichen Gästen und für die wahrgenommene Unfähigkeit kritisiert, mit Zuschauern in Kontakt zu treten, die nicht so wohlhabend sind wie ihr Schöpfer.

Aber ein Werbevideo, das Herr Seinfeld bei der Schnittsitzung betreute, verkörperte seinen skurrilen, ungezwungenen Geist.

In schnellen Schnitten, untermalt zu flotter Jazzmusik, zeigte es ihn in diversen Diners und Coffeeshops und spickte Gäste wie Stephen Colbert, Jim Carrey und seine ehemalige Seinfeld-Co-Star Julia Louis-Dreyfus mit absurd präzisen Fragen und Beobachtungen. (Welche Art von Unterwäsche trägst du? Ist dir aufgefallen, dass Orangensaft jetzt in verschiedenen Pulpen erhältlich ist?)

Steve Mosko, der Präsident von Sony Pictures Television, sagte, die Show sei für Jerry authentisch und die Zuschauer fühlen sie, ob sie es wissen oder nicht. Seine Fingerabdrücke sind auf jedem einzelnen Stück davon.

Herr Seinfeld ist weder ein Technikfreak noch ein Hardcore-Geek. Er twittert gelegentlich hört aber keine Podcasts. Er bewunderte die Apple Watch eines anderen Restaurantbesuchers, sagte aber, er ziehe es vor, eine traditionellere Uhr zu tragen. (Ich brauche die Zahnräder, erklärte er.)

Als er vor einigen Jahren begann, Comedians in Cars auf Medienseiten wie YouTube, Hulu und Netflix zu präsentieren, sagte er, dass ihm wiederholt gesagt wurde, dass niemand Videos länger als ein paar Minuten ansehen würde. Da er sich Episoden vorstellte, die 10 bis 15 Minuten oder länger dauerten, sträubte sich Herr Seinfeld.

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Mr. Seinfeld mit Steve Harvey in einer Episode von Comedians in Cars Getting Coffee.Kredit...Komiker in Autos beim Kaffeetrinken

Je weniger Sie über ein Feld wissen, sagte er, desto besser sind Ihre Chancen. Dumme Kühnheit ist der beste Weg, eine neue Herausforderung anzugehen.

Er fand ein aufgeschlossenes Zuhause bei Sony, das den Vertrieb von Seinfeld übernimmt, und gab Herrn Seinfeld gerne die Autonomie, die er suchte.

Aber warum Herr Seinfeld überhaupt eine Webpräsenz haben möchte, ist eine kniffligere Frage.

Obwohl es dem modernen Internet vorausgeht, war die Ästhetik von Seinfeld, die übertriebene Spezifität und Pointen zelebrierte, die auf nur ein oder zwei Worte reduziert werden konnten (Schrumpfung; Gelassenheit jetzt), auf eine Online-Umgebung zugeschnitten die von inselförmigen, leicht verdaulichen Memen gedeiht.

Es geht darum, diese winzigen kleinen Dinge zu lokalisieren, die 'Seinfeld' unsterblich machen, wo generische Sitcoms nicht diese dauerhafte Kraft haben, sagte Jason Richards, der Autor von @seinfeld2000 , ein Twitter-Account, der die Schlagworte und Charaktere dieser Show verwendet, um aktuelle Ereignisse zu kommentieren. Es ist fast so, als ob es unwissentlich die Internetkultur vorweggenommen hätte.

(Herr Seinfeld wies diese Idee als weit hergeholt ab und fügte hinzu: Sie sind jetzt wirklich von der Farm entfernt.)

Freunde von Herrn Seinfeld sagen, dass es einen nicht reduzierbaren Teil in ihm gibt, der sich nach Neuerfindungen und unerprobten Erfahrungen sehnt.

Der Schauspieler James Spader, der Herrn Seinfeld in den 1990er Jahren kennenlernte, sagte: Seit ich ihn kenne, hat er sein Leben ganz absichtlich immer wieder auf ein unerträgliches Maß verkompliziert, bis es ihn in die Knie wirft .

Er fügte hinzu: Er kann seiner Neugier und Begeisterung für Neues nicht widerstehen.

Obwohl Mr. Seinfeld kürzlich im Chris Rock-Film aufgetaucht ist Top fünf, die Louis C. K.-Serie Louie und das große Finale von David Lettermans Späte Show – alles in Erscheinungen, die sich über seine selbstbewusste und berechtigte Persönlichkeit lustig machten – versteht er, dass es ein kontinuierliches Streben ist, die eigene kulturelle Relevanz zu bewahren.

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Mr. Seinfeld mit Amy Schumer in einer Episode von Comedians in Cars Getting Coffee.Kredit...Komiker in Autos beim Kaffeetrinken

In seinem Arbeitsbereich sagte Herr Seinfeld: Die Akzeptanz des Publikums ist die Währung. Und, wie er anerkennt, war es schon eine Weile her, dass ich mich mit einem Publikum verbunden hatte.

Seit der Blütezeit von Seinfeld spielt er in ein HBO-Comedy-Special und eine Dokumentation, Komiker. Sein Animationsfilm von 2007, Biene Film, mit einem weltweiten Umsatz von 287 Millionen US-Dollar angemessen, hinterließ jedoch keine nachhaltige Wirkung.

Und seine NBC-Reality-Serie The Marriage Ref, die er 2010 und 2011 produzierte und in der er gelegentlich auftrat, war ein absoluter Blindgänger.

Ich habe die verbrannten Trümmer dieser Show genommen, sagte er, und sie als diese Show wieder aufgebaut.

Comedians seien die besten Gesprächspartner, erklärte er. Aber wenn ein Publikum da ist, werden sie vor dem Publikum spielen. Lassen Sie mich sie also aus einem Studio holen, und vielleicht kann ich zeigen, wie interessant sie sind.

Als er Sony bei Comedians in Cars die Hand schüttelte, war sich Herr Seinfeld nicht sicher, ob das Studio an seiner Idee interessiert war oder ihn nur in seiner Liste behalten wollte.

Wen interessiert das? sagte Herr Seinfeld. Wenn es nur um mich ging, habe ich mir das auch verdient.

Aber als er seine ersten Episoden veröffentlichte, sagte Mr. Seinfeld (der einen unsentimentalen, mathematischen 3D-Modellierungsansatz für die Betrachtung von Showbiz-Karrieren annimmt), dass sein früherer Erfolg ein Publikum von ihm müde machen könnte.

Wenn Sie eine bekannte, akzeptierte Größe sind, sagt er, gibt es ein Gefühl von „Was wollen Sie jetzt?“ mit Ihrer nächsten Sache. „Wie viel Geld willst du jetzt? Wie viel Zeit willst du jetzt?’

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Herr Seinfeld bei einer Präsentation, die Seinfeld für Hulu bewirbt.Kredit...Craig Barritt/Getty Images für Hulu

Also, fügte er hinzu, dachte ich, „was ist, wenn ich dir einfach etwas kostenlos in die Tasche gebe?“ (Eine Patenschaft von Acura löst derzeit dieses Problem.)

Crackle, das auch Downloads bestehender Filme und Fernsehfolgen anbietet, sieht die Serie nun als einen Eckpfeiler, auf dem es seine Markenidentität aufbauen und mit anderen Online- und Kabelnetzen konkurrieren kann. Es hat begonnen, sich mit etablierten Stars wie Dennis Quaid, Bryan Cranston und David Spade für neue abendfüllende und episodische Projekte zu engagieren.

Diese Show ist nicht erfolgreich, weil es einfach alles ist, was Jerry herausbringt, sagte Eric Berger, der General Manager von Crackle, über Comedians in Cars. Er hat wirklich all seine Jahre im Geschäft darauf verwendet, diesen Inhalt zu erstellen, der nur von jemandem wie ihm kommen konnte.

Für Herrn Seinfeld besteht eine Belohnung darin, von den lächerlich detaillierten Daten überschwemmt zu werden, die nur das Internet über seine Online-Show liefern kann. Er sagte, es werde zunehmend auf traditionellen Fernsehgeräten mit Geräten wie Roku oder Apple TV angeschaut und sei besonders beliebt bei Zuschauern im Alter von 25 bis 34 Jahren, von denen einige noch nicht geboren waren, als Seinfeld sein Debüt gab.

Er war angenehm verblüfft, dass Hulu immer noch Interesse an seiner alten NBC-Show hatte und nannte den Deal verrückt.

Soll ich die anderen Shows erwähnen, die zu dieser Zeit liefen? fragte Mr. Seinfeld trocken. 'Ungeklärte Mysterien'? 'Alf'? Wo sind sie? Warum gibt es keinen Hulu-Deal für sie?

Mit neuem Schwung und der Flexibilität, neue Folgen von Comedians in Cars zu drehen, wenn er will, sagte Herr Seinfeld, er wisse genau, wie er diese Freiheit nutzen wollte.

Es könnte Spaß machen zu sehen, wie es ist, etwas in den Boden zu rammen, sagte er. Das habe ich verpasst. Ich bin neugierig darauf. Ich möchte wissen, wie es für alle anderen ist.