Kirtaner: Der Hacktivist lebt jetzt in Ontario

4chan, ein berüchtigtes Imageboard, gegründet von Christopher Poole (bekannt als „moot“ online) entwickelte sich schnell zu einem Zentrum der Internetkultur und zog ein vielfältiges Spektrum von Nutzern aus allen Gesellschaftsschichten an. Ursprünglich bekannt für seine Anonymität und mangelnde Moderation, wurde 4chan für seine anarchische Atmosphäre und die Art von Menschen, die es anzog, berüchtigt. Mit zunehmender Beliebtheit der Website wurde sie auch zu einem Nährboden für Trolling, bei dem Benutzer aus Spaß provokatives und oft beleidigendes Verhalten an den Tag legten.

In der Netflix-Serie „The Antisocial Network: Memes to Mayhem“ teilt Aubrey Cottle, besser bekannt als Kirtaner, seine Erfahrungen als einer der Pioniere auf 4chan. Seine Aktionen waren, wie die vieler anderer auf der Plattform, sowohl kontrovers als auch einflussreich und haben die Kultur der Online-Communities maßgeblich geprägt.

Aubrey Cottle übernahm die Verantwortung für viele Online-Hacker und Razzien

Aubrey Cottle, geboren am 6. April 1987, entdeckte das Internet in jungen Jahren und fand in der Online-Welt Trost und Ausdruck, der im Gegensatz zu seinem schüchternen Verhalten im wirklichen Leben stand. Durch das Durchforsten verschiedener Online-Foren und -Gruppen fand er Anfang der 2000er Jahre schließlich den Weg zu 4chan. Ursprünglich wurde Cottle von der Anime-Community auf die Plattform aufmerksam gemacht, doch schon bald war er von dem Humor, den Memes und der respektlosen Atmosphäre, die 4chan durchdrang, fasziniert. Dieser neu entdeckte virtuelle Spielplatz ermöglichte es ihm, seine Hemmungen abzulegen und online eine lautere, selbstbewusstere Persönlichkeit anzunehmen.

Cottle gestand, an der Spitze einer Gruppe von 4chan zu stehen, die es auf Hal Turner abgesehen hatte, den er als „Neonazi-Radiomoderator“ bezeichnete. Er gab zu, an Online-Trolling-Aktivitäten gegen Turner beteiligt gewesen zu sein, die so weit eskalierten, dass Turner feindselig reagierte. Schließlich hackten sich Cottle und seine Mitstreiter in Turners E-Mail-Konto und gaben private Informationen preis, was zu Turners Verhaftung führte. Die Folgen des Vorfalls führten auch zu Turners Scheidung.

Während der Belästigungskampagne von Gamergate ging 4chan hart gegen „Online-Razzien“ vor, an denen einige seiner Mitglieder, darunter Cottle, beteiligt waren. Cottle war mit diesem Schritt nicht einverstanden, da er solche Aktionen als grundlegend für den Humor der Community ansah. Daraufhin gründete er seine Website namens 420chan, die ähnlich wie ein Imageboard funktionierte, ihre Diskussionen jedoch auf LGBTQ-Themen und drogenbezogene Themen konzentrierte. Darüber hinaus wurde die Praxis fortgesetzt, Personen zu überfallen und zu trollen, mit denen sie nicht einverstanden waren.

Cottle war auch aktiv an der Online-Bürgerwehrgruppe Anonymous beteiligt und beteiligte sich an zahlreichen Angriffen, darunter einem gegen die Scientology-Kirche. Nachdem jedoch seine persönlichen Daten durchgesickert waren, bekam er Angst und zog sich aus der Gemeinschaft zurück, sodass er mehrere Jahre lang inaktiv blieb. Er kehrte erst im Jahr 2020 zurück, motiviert durch seine Wut auf die QAnon-Bewegung, die sich eine Identität angeeignet hatte, die er einst angenommen hatte. Nach den Angriffen auf das US-Kapitol ergriffen Cottle und einige andere Maßnahmen, indem sie die beteiligten Personen identifizierten und ihre Informationen an die Öffentlichkeit weitergaben. Sie hackten sich auch in Epik Hosting ein, ein von rechten Communities frequentiertes Forum, und legten vertrauliche Informationen offen, darunter auch persönliche Daten seiner Benutzer.

Wo ist Aubrey Cottle jetzt?

Im Jahr 2022 erließ die Polizei einen Durchsuchungsbefehl in der Wohnung von Aubrey Cottle und beschlagnahmte seinen Laptop, seine Festplatte und andere Geräte, darunter auch seine Guy-Fawkes-Maske. Cottle äußerte Angst vor den möglichen Konsequenzen, da er wusste, dass einige Hacker mit langen Gefängnisstrafen rechnen mussten. Derzeit arbeitet Cottle als Full-Stack-Ingenieur und konzentriert sich auf die Bekämpfung von Fehlinformationen und die Verhinderung extremistischer Radikalisierung. Darüber hinaus ist er seit 2007 als freiberuflicher Webentwickler für Taima Labs tätig.

Cottle fungiert außerdem als Chief Information Security Officer für die Butt Security Group, ein Informationstechnologie-Beratungsunternehmen, das sich auf den Schutz von Vermögenswerten spezialisiert hat. Zusätzlich zu dieser Rolle ist er freiberuflich für verschiedene unbekannte Projekte tätig. Cottle bezeichnet sich selbst als „Cyberterroristen“ und glaubt an die Notwendigkeit aggressiverer Herangehensweisen an die Politik der extremen Linken und der Linken, um politische Zugkraft zu erlangen, und ist der Meinung, dass er zu dieser Sache beiträgt.

Über seine beruflichen Aktivitäten hinaus ist Cottle ein digitaler Schöpfer, der häufig Videos auf TikTok produziert, die absurden Humor mit politisch aufgeladenen Themen verbinden. Sein Instagram-Account wurde irgendwann im Jahr 2022 gesperrt, aber er postete während dieser Zeit weiterhin Inhalte auf anderen Plattformen und verschaffte seiner Stimme Gehör. Cottle lebt derzeit mit seinen beiden Katzen und einem Hund in Ontario, Kanada, und hat eine persönliche Marke aufgebaut, die zu dem von ihm geschaffenen Image passt.