In „The Larry Sanders Show“ machten Larry, Garry und das Publikum ein komisches Liebesdreieck

Das erste, was Sie in der Larry Sanders Show hören, ist Hank Kingsley (Jeffrey Tambor), der Kumpel des Late-Night-Moderators Larry Sanders (Garry Shandling), der die Mitglieder des Studiopublikums innerhalb der Show auf die Show vorbereitet. Der Gastgeber, sagt er ihnen, brauche ihre Hilfe – ihren Applaus, ihre Bestätigung. Je besser du bist, sagt er, desto besser geht es Larry.

Wir sehen die Menge nicht, aber wir haben gerade die wichtigste Beziehung in der Show kennengelernt. Mr. Shandling, der diese HBO-Komödie – sie lief von 1992 bis 1998 – mit Dennis Klein kreiert hat und am Donnerstag um starb 66, produzierte nicht nur eine Vorlage für die moderne Sitcom. Er schuf eine Liebesgeschichte – die Geschichte der selbstsüchtigen, intensiven und generativen Liebe eines Künstlers zu seinem Publikum.

Und Larry Sanders – nun, er war nicht das, was man einen herkömmlich liebenswerten Kerl nennen würde. Er war passiv-aggressiv und delegierte seine Schlachten lieber an seinen Produzenten Artie (Rip Torn). Er war weder großartig in Beziehungen (fragen Sie seine Ex-Liebhaberin Roseanne), noch war er der größte Boss der Welt. Er war eitel und unsicher. Er war egozentrisch, selbstliebend und selbsthassend zugleich.

Aber er war zutiefst menschlich in seinen Fehlern, von denen die größte seine bodenlose Not war. Er musste sich verbinden, er brauchte Bestätigung, er musste gefallen. Seine Signature-Linie, No Flipping! – einen juckenden Finger auf einer Fernbedienung nachahmen – war das Credo des Entertainers: Verlass mich nicht!

Der Konflikt in der ersten Episode kommt, als Larrys Netzwerk ihn unter Druck setzt, Live-Werbespots für seine Show zu machen. Das Produkt ist ein Gartengerät, das Garden Wiesel. Er versucht zu lies die Kopie direkt , aber – na ja, um Gottes willen, es heißt Gartenwiesel. Das Publikum kichert. Er kann nicht widerstehen: Du gleitest einfach sanft mit deinem Wiesel, sagt er und genießt die Zweideutigkeit und das Lachen.

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Die Szene ist eine kleine Studie darüber, warum Künstler Künstler sind. Larry hasst Konflikte; auf einer ebene will er dem netzwerk gefallen. Aber im Moment – ​​und Mr. Shandling zeigt die magnetische Anziehungskraft, wenn die Menge antwortet – muss er seinem Publikum mehr gefallen. Er weiß nicht, wie er es nicht tun soll.

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Garry Shandling am Set der Larry Sanders Show.Kredit...Andrew Eccles/HBO

Mr. Shandling gab nicht vor, ein dramatisches Chamäleon zu sein; Larry beim Stand-up zuzusehen, war mehr oder weniger, Garry beim Stand-up zuzusehen. Aber Mr. Shandling hat einen auf sein Instrument zugeschnittenen Charakter geschaffen. Seine Körpersprache verriet ständige Besorgnis: mit der Krawatte herumfummeln, sich auf den Bauch klopfen. Mr. Shandlings Gesicht, das von einem breiten Grinsen zu schmelzendem Selbstmitleid wechselte, definierte Larrys öligen Charakter. Es war ein Schild aus Öl und Gummi für eine Stadt, in der beim Mittagessen und in grünen Räumen gekämpft wurde.

Die Larry Sanders Show war eine dieser Sitcoms, die man gesehen hat, auch wenn man sie nie gesehen hat. Sein Einfluss konnte man an den Karrieren seiner Alaune messen (darunter die Produzenten Judd Apatow und Peter Tolan). Man könnte damit eine Grenze zu Insider-Satiren wie 30 Rock und Komödien wie Louie ziehen, die die Grenze zwischen Charakter und Darsteller verwischen.

Darüber hinaus haben Mr. Shandling und Co. das visuelle Vokabular (Fly-on-the-Wall-Naturalismus) und die Stimme (vernichtend) für eine Comedy-Generation geschaffen. Was sind Armando Iannuccis The Thick of It und Veep anderes als die Sanders-isierung der Politik?

Aber wenn Larry Sanders seiner Zeit voraus war, war er auch brillant seiner Zeit, dem Höhepunkt der Hitze und des Einflusses des Late-Night-TV. Mit seinen echten Gaststars und fiktiven, fettgedruckten Namensskandalen spiegelte es die Boulevardkultur der 1990er Jahre wider, die wir derzeit durch The People v. O. J. Simpson von FX wiedererleben. In der vierten Staffel, während der Prozess tobt, erfährt Larry, dass er O. J. das letzte Mal gestoßen hat, als er in der Show geplant war, und Larrys Antwort ist pures Hollywood: Wer hätte gedacht, dass er so heiß werden würde?

Im Serienfinale plant Larry seinen eigenen Abschied im Johnny-Carson-Stil, einschließlich des emotionalen Moments, des Gastes, der ihm mit akribisch geplantem Gefühl vorsingt. Larry will eine Frau; Er holt sich Jim Carrey, der And I Am Telling You I'm Not Going anschnallt, von Dreamgirls und sagt Larry dann, dass er ihn während der Werbepause verachtet.

Mr. Shandling, der Autor der Episode mit Mr. Tolan, hat Unsicherheit zu einem der Themen seines Lebenswerks gemacht, und diese Episode ist vielleicht die reinste Destillation. Die Lichter gehen gleich aus und Larry wird von einer Parade von Stars begrüßt, für die ein unvergesslicher Abschied schließlich ein kluger Karriereschritt ist. Ist die Liebe nur ein Akt?

Könnte sein. Aber für einen Entertainer ist es vielleicht Liebe. Larrys Beziehung zu seinem Publikum ist performativ und transaktional, aber es ist auch die authentischste, die er kennt, und er beendet seine Talkshow, um sich von ihnen zu verabschieden. Gott segne dich, sagt er, seine Stimme bricht endlich, und du kannst jetzt umdrehen.