Latif Nasser, Harvard Ph.D., über die Belohnungen des Dummseins

Dazu gehört, dass Sie Ihre eigene Netflix-Show bekommen. Nasser, ein Wissenschaftsjournalist, der für seine Arbeit an Radiolab bekannt ist, sprach darüber, für Connected vor die Kamera zu gehen und wie wichtig es ist, neugierig zu bleiben.

Latif Nassers neue Netflix-Serie, In Verbindung gebracht Er war erst zwei Tage alt, als er und seine Frau ins Krankenhaus gingen, um ein Baby zu bekommen. Fügen Sie dem Mix eine Pandemie hinzu und Sie haben das, was Nasser die seltsamste Zeit nennt, zusätzlich zur seltsamsten Zeit.

Aber Nasser ist seltsames gewohnt. Tatsächlich gedeiht er darin.

Das ist sozusagen mein Kompass, sagte er letzte Woche aus Los Angeles. Überraschen und erfreuen und staunen. Das sind die Dinge, zu denen ich mich hingezogen habe.

Dies ist der Ansatz, den er bei Radiolab verfolgt hat, dem beliebten WNYC-Audioprogramm, für das er der Forschungsdirektor ist, und jetzt mit Connected, einer sechsteiligen Dokumentarserie, die die Punkte zu einigen der größten Fragen verbindet, mit denen Wissenschaft und Menschheit heute konfrontiert sind. Dazu gehört, die Macht der Überwachung durch die Linse von Zugvögeln in Newark, Delaware, zu betrachten; die komplexe Geschichte der menschlichen Exkremente in Minde, Portugal; und eine buchstäbliche Angelexpedition durch die Sahara.

Nassers Geschichtenerzählen ist dafür bekannt, Radiolab-Hörern zu helfen, das Chaos der Welt zu verstehen – und vielleicht sogar ein wenig Trost und Freude darin zu finden. Mit einem Ph.D. in der Wissenschaftsgeschichte von Harvard sitzt Nasser an einem ungewöhnlichen Aussichtspunkt, um Führer zu den tiefgründigsten Kuriositäten der Welt zu spielen.

Connected debütierte am 2. August, und seitdem teilt Nasser seine Zeit zwischen Arbeit und Kinderbetreuung auf, was oft bedeutet, dass er mitten in der Nacht Twitter checkt, während er mit seinem Neugeborenen auf und ab geht.

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Connected debütierte nur wenige Tage vor Nassers zweitem Kind.Kredit...Joyce Kim für die New York Times

Nasser nahm sich einen Moment von seinem Garagen-Heimstudio, um in einen Google Hangout zu springen, wo er über sein neues Projekt sprach, was ihn in die Wissenschaft und die Anziehungskraft von Shows über wahre Kriminalität verliebte. Dies sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Sie haben innerhalb einer Woche zwei Babys bekommen – ein echtes Kind und Connected. Wie geht es dir?

Das Baby denkt, Tag ist Nacht und Nacht ist Tag, und dann haben wir ein 3-jähriges Kind, das sicher ist, dass Tag Tag und Nacht Nacht ist.

Ist es für Sie als Medienmensch seltsam, plötzlich auf der anderen Seite zu stehen?

Einerseits ist der Wechsel vom Radio zum Fernsehen völlig normal; Ich mache nur den gleichen Job wie bisher, aber es ist eine Kamera im Spiel. Aber ich wusste nicht, dass ich so dumm bin! Ich sah mir einen Dokumentarfilm an und sah einen Moderator allein durch die Wüste gehen. Aber jetzt bin ich der Gastgeber in der Wüste und warte eine Sekunde – es gibt ein riesiges Kamerateam, Köche, Security, Fixer, Produzenten und Tonleute.

Es war so eine Reise, weil ich dieses Zeug wissen sollte! Ich fühle mich, als hätte ich gerade gelernt, meine Augen zu benutzen. Es ist so seltsam.

Warst du selbstbewusst hinter dem Mikrofon vor der Kamera?

Ich hasse es, mir selbst zuzuhören. Ich hasse es, mich selbst zu beobachten. Ich sehe nur meine schiefen Zähne und meine schlechte Haltung und frage: Warum nickst du so viel? Aber ich habe gemerkt, dass es für mich so viel mehr Spaß als Demütigung macht, mit Leuten zu sprechen. Ich bin wirklich aufgeregt und neugierig und möchte mehr über die erstaunlichen Dinge erfahren, die sie finden. Das übertrifft den Demütigungsfaktor. So sehr ich es auch hasse, mein eigenes Gesicht im Interview zu sehen, ich Liebe beobachten, wie das Gesicht der anderen Person aufleuchtet. Das auf den Zuschauer übertragen zu können, ist im Radio nicht möglich. Das ist wirklich unbezahlbar.

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In der Episode Clouds interviewte Nasser Assaf Anyamba, einen Forscher bei der NASA, der Informationen über das Wetter verwendet, um die Ausbreitung von Krankheiten vorherzusagen.Kredit...Netflix

Hatten Sie einen Aha-Moment, als Sie sich zum ersten Mal in die Wissenschaft verliebten?

Als ich in der High School war, fühlte es sich an, als hätte dir jemand ein Lehrbuch mit großen Fakten gegeben und gesagt: Hier sind eine Reihe von Antworten auf Fragen, die du nicht einmal gestellt hast. So lehren wir Wissenschaft. Ich habe im College und dann noch mehr in der Graduiertenschule gemerkt, dass oh nein, nein nein, sie sind nicht die Antworten. Es gibt erschreckend einfache Fragen, auf die wir keine Antwort wissen, und wir sind immer noch dabei, sie herauszufinden.

Ich kann mich noch gut daran erinnern, als ich versuchte, Archäologe zu werden. Ich dachte mir: Oh mein Gott, Archäologie, das wird so wie bei Indiana Jones. Sie brachten mich herein, setzten mich hin und gaben mir einen Eimer mit dem, was sich für mich wie Steine ​​anfühlte – und eine Zahnbürste, um sie zu reinigen. Ich hasste es so sehr. Aber wenn man es einmal in ein großes Ganzes setzt, versuchen wir, diese dynamische Frage über die Geschichte der Menschheit oder die Grundlagen unseres Universums zu beantworten, und es gibt diese dramatischen Geschichten von Individuen, die versuchen, es herauszufinden … wenn man das einklickt, Zahn -Diese Felsen zu bürsten scheint die dynamischste und interessanteste Sache auf der ganzen Welt zu sein. Aber Sie müssen diese anderen Informationen haben.

Wir können nicht in allem Experten sein, aber Sie haben einen Doktortitel. in der Wissenschaftsgeschichte. Hat Ihnen das geholfen, Ihre Berichterstattung zu gestalten?

Paradoxerweise denke ich, dass mein schicker Harvard Ph.D. hat mir die Erlaubnis gegeben, dumm zu sein. Ich habe das Gefühl, einen Raum betreten zu können und kann einfach die eigentliche Frage stellen, die mir gerade durch den Kopf geht, ohne Angst davor zu haben, dass die Leute mich für einen Idioten halten. Denn oft bin ich es! Deshalb liebe ich diesen Job.

Sich dumm zu stellen ist oft eines der besten journalistischen Mittel, die wir haben.

Oh, das fällt mir so schwer! Das ist mein Standard-Ducken: Ich bin ein Idiot. Erkläre es mir. So springe ich in jedes Interview.

Die Leute scheinen diese Neugier auf Autorität zu ziehen. Was halten Sie davon?

Ich finde, dass diese Zeit, in der wir leben, eine sehr zynische Zeit ist und vielleicht aus einem guten Grund – die Leute da draußen belügen uns die ganze Zeit, drehen Dinge und verkaufen uns Sachen. Die Leute zögern, dir zu glauben oder mit dir eine Geschichte zu erzählen. Ich gebe nie vor, eine Autorität zu sein. Ich wäre viel lieber der dümmste Typ im Raum als der klügste, weil ich denke, dass das intellektuell ehrlicher ist. Es gibt ehrliche Autoritäten da draußen, denen wir zuhören sollten, aber auf der anderen Seite, seien wir einfach aufgeschlossen und hören und denken kritisch und haben unsere eigenen Fragen. Für mich ist das eine wirklich wichtige Veränderung, und ich denke, es ist eine wertvolle. Intellektuelle Demut ist für mich ein zentraler Wert.

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Nasser in seinem Haus in Los Angeles. Es gibt schockierend einfache Fragen, auf die wir keine Antwort kennen, sagte er, und wir sind immer noch dabei, sie herauszufinden.Kredit...Joyce Kim für die New York Times

In gewisser Weise richten Sie also eine neue Art ein, die Welt kennenzulernen.

Hoffentlich. Ich bin nicht allein, aber ich denke, der Trick besteht darin, mit der Frage zu führen, nicht mit der Antwort.

Die Leute wollen für eine Frage geweckt werden, von der sie nicht einmal wussten, dass sie sie hatte. Und dann sind sie plötzlich ganz von dieser Frage besessen und müssen die Antwort wissen. Das hat etwas zutiefst Befriedigendes, das bis zum Rätsel der Sphinx zurückreicht.

Es geht darum, ein kleines schwarzes Loch in den Köpfen der Menschen zu schaffen, damit es diese Anziehungskraft hat – es will die Informationen, es sucht die Informationen. Dies ist eine seltsame Analogie, aber bei Cop-Shows ist es dasselbe. Sie beginnen immer mit dem Mord. Es ist ein Problem: Ich muss wissen, wie sie das gelöst haben. Die moralische Ordnung des Universums ist falsch: Ich brauche eine Lösung. Der schwierige Teil besteht darin, die Frage so zu gestalten, dass Sie müssen um die Antwort zu kennen.

Denken Sie an Ihre Kinder, wenn Sie sich der Welt durch diese Linse nähern?

Ich bin schon lange kein Vater mehr, aber was soll dieses Kind wissen? In gewisser Weise hoffe ich, dass diese Show wie ein Brief ist, den man an sie weitergeben kann. Wir sagen, dass wir alle miteinander verbunden sind, aber es ist jetzt auf eine beängstigende Weise. Hoffentlich ist dies auf eine schöne und poetische Weise, die Kindern und auch Erwachsenen die Kinnlade herunterklappen lässt und uns daran erinnern soll, dass wir uns gegenseitig Fingerabdrücke hinterlassen.