Len Sassaman: Wie ist der Kryptograph gestorben?

Bildquelle: Len Sassaman/Twitter

„Money Electric: The Bitcoin Mystery“ von HBO ist ein Dokumentarfilm, der seinem Titel in jeder erdenklichen Hinsicht alle Ehre macht und uns einen vollständigen Einblick in die Welt der Kryptowährungen gewährt. Denn es befasst sich nicht nur mit der Identität des anonymen Schöpfers von Bitcoin, Satoshi Nakamoto, sondern auch mit den Ursprüngen dieses dezentralen Währungsnetzwerks und dem Aufstieg seiner Konkurrenten. Allerdings wurde einer der interessantesten Namen in dieser ganzen Tortur, Len Sassaman, in dieser Originalinszenierung nicht einmal erwähnt, was uns umso neugieriger auf ihn und seine Arbeit macht.

Len Sassaman machte sich schon in jungen Jahren einen Namen

Obwohl Leonard „Len“ Harris Sassaman aus Pottstown, Pennsylvania, stammt und in einem relativ bürgerlichen Haushalt lebt, taten seine Eltern ihr Bestes, um ihm die besten Chancen zu bieten. So schaffte er es 1998 im Alter von 18 Jahren, seinen Abschluss am privaten Vorbereitungsinternat The Hill School zu machen, um dann für seine Karriere bald in die San Francisco Bay Area zu ziehen. Die Wahrheit ist, dass er schon seit langem ein Interesse an der Welt der wachsenden Wissenschaft und Technologie entwickelt hatte und seinen Abschluss in diesem Bereich gemacht hatte, bevor er Teil der Cypherpunk-Community wurde, um Privatsphäre und individuelle Rechte im Internet zu fördern.

Aufzeichnungen zufolge entwickelte sich Len nach und nach zu einem vollwertigen Kryptographen und Verfechter des Datenschutzes, was dazu führte, dass er mit Network Associates an der PGP-Verschlüsselungssoftware arbeitete. PGP steht für Pretty Good Privacy und ermöglicht Benutzern im wahrsten Sinne des Wortes, nach der Authentifizierung vollständige Privatsphäre in ihren E-Mails, Texten, Dateien usw. zu gewährleisten. Als ob das nicht genug wäre, war er sogar Teil der Shmoo Group, der OpenPGP IETF Group, des GNU Privacy Guard-Projekts und vieler weiterer solcher Projekte als Technologe und Verfechter des Datenschutzes.

Die Wahrheit ist, dass Lens Kontakt zu anderen frühen Kryptografen ihm dabei half, mehr über die technischen Aspekte dieser Branche zu lernen, was bald dazu führte, dass er auf Konferenzen wie der DefCon auftrat und auch CodeCon mitbegründete. Außerdem war er zusammen mit Roger Dingledine und Thomas Heydt-Benjamin Mitbegründer des Workshops „Hot Topics in Privacy Enhancing Technologies“ (HotPETs), bevor er begann, gemeinsam mit seiner Frau, der Informatikerin Meredith Patterson (verheiratet 2006), an neuen Projekten zu arbeiten. Mit anderen Worten, fast alle Arbeiten von Len betrafen Kryptographie, Fortschritte beim Datenschutz und Protokollentwicklung, Aspekte, die ihm äußerst am Herzen lagen.

Viele halten Len Sassaman für Satoshi Nakamoto

Obwohl Len in den USA geboren wurde, lebte er seit etwa Ende der 2000er Jahre, als Bitcoin entwickelt wurde, in Leuven in Flämisch-Brabant, Belgien. Daher glauben viele, dass Santoshis britisch-englischer Schreibstil in seinen Papieren und seinem Forum aus mehreren Gründen ein bewusster Versuch des Datenschutzbefürworters war, die Leute von seiner Spur abzulenken. Was darüber hinaus Spekulationen anheizt, ist seine Verbindung mit einigen prominenten frühen Kryptowährungs-/Bitcoin-Entwicklern sowie seine Arbeit an einem wichtigen Vorläufer des letztgenannten Netzwerks, der Remailer-Technologie.

Die Tatsache, dass er leider im Jahr 2011 verstarb, ungefähr zur gleichen Zeit, als Satoshi am 23. April 2011 seine letzte bestätigte E-Mail an die Bitcoin-Community verschickte, macht ihn ebenfalls zu einem geeigneten Vertreter. Seine Witwe behauptet jedoch, dass er ihres Wissens nach ein einfacher Mann mit einfachen Bedürfnissen war und dass er trotz seines Genies und unzähliger Auszeichnungen auf keinen Fall der Gründer von Bitcoin hätte sein können. „Das beste Argument dafür, dass er Satoshi ist, sind einige Anfängerfehler im Design des ursprünglichen Protokolls, wie zum Beispiel die Möglichkeit, an eine IP-Adresse zu senden“, sagte sie kürzlich gegenüber DL News. Sie hatte auch schon einmal gesagt, dass ihr Mann „ein Mac-Benutzer“ sei und Bitcoin in der Anfangszeit ein Linux-Produkt gewesen sei.

Len Sassaman starb 2011 an Selbstmord

Nach Angaben von Lens Witwe, der Technologin, Science-Fiction-Autorin, Journalistin und Informatikerin Meredith Patterson, starb er am 3. Juli 2011 im Alter von 31 Jahren durch Selbstmord. Berichten zufolge wurde bei ihm bereits als Teenager eine Depression diagnostiziert und er kämpfte weiterhin mit seiner geistigen Gesundheit, bis er es scheinbar nicht mehr aushielt. Meredith hat die Einzelheiten seines Ablebens aus Datenschutzgründen nie öffentlich gemacht, da sie sein Andenken weiterhin auf jede erdenkliche Weise respektiert und ehrt, daher werden wir auch nicht spekulieren. Alles, was wir verraten werden, ist, dass sie jetzt als Chief Technological Officer bei Special Circumstances LLC und bei Mautinoa Technologies fungiert, wo sie ihre und Lens Arbeit in der Welt der Finanztechnologie fortsetzt.