Linda Fairstein, einst bejubelt, steht vor einem Sturm nach 'Wenn sie uns sehen'

Eine Netflix-Serie über den Jogger-Fall im Central Park hat zu heftiger Kritik an dem berühmten Staatsanwalt und Romanautor geführt, der die Ermittlungen beaufsichtigte.

Linda Fairstein galt lange Zeit ihres Lebens als Heldin der Strafverfolgungsbehörden.

Als eine der ersten Leiterinnen der Abteilung für Sexualverbrechen des Bezirksstaatsanwalts Manhattan, später Inspiration für Law & Order: Special Victims Unit, wurde sie zu einer der bekanntesten Staatsanwältinnen des Landes. Sie machte eine erfolgreiche Karriere als Krimiautorin und prominente ehemalige Staatsanwältin und trat in hochkarätigen Gremien und Gremien auf.

Aber seit letztem Freitag und der Premiere von Wenn sie uns sehen , Ava DuVernays Netflix-Serie über den Jogger-Fall im Central Park, ist Frau Fairstein zum Synonym für etwas anderes geworden: Die Geschichte, wie die Justiz fünf schwarze und lateinamerikanische Teenager fälschlicherweise wegen einer schrecklichen Vergewaltigung ins Gefängnis schickte.

[Aktualisieren: Linda Fairstein ist nach der Serie über Central Park 5 von ihrem Verleger vorbeigekommen .]

Frau Fairstein leitete die Abteilung für Sexualverbrechen, als 1989 eine weiße Frau, die im Central Park joggte, brutal vergewaltigt, geschlagen und dem Tod überlassen wurde. In der vierteiligen Serie wird Frau Fairsteins Charakter als treibende Kraft in dem Fall gezeigt, drängt einen Staatsanwalt, der Zweifel hatte, und findet Wege, Tatsachen wegzuerklären, die auf die Unschuld der Teenager hindeuteten.

In den letzten paar Tagen, online Petitionen und ein Hashtag, #CancelLindaFairstein, haben zum Boykott ihrer Bücher und zu ihrer Entfernung von prominenten Vorstandspositionen aufgerufen. Nach einer Flut von Kritik an ihr auf Twitter nahm sie ihren eigenen Account zurück. Und sie trat diese Woche aus den Vorständen mehrerer Organisationen zurück, darunter Safe Horizon und die Joyful Heart Foundation, die Opfer sexueller Gewalt unterstützen, und das Vassar College, ihre Alma Mater.

1993 ernannte Glamour sie zu einer seiner Frauen des Jahres . Aber am Dienstag wurde es veröffentlicht als Buchstabe vom Redakteur, der sagte, Glamour würde ihr diese Ehre heute eindeutig nicht zusprechen.

Das Verhalten von Frau Fairstein während des Falls war Gegenstand intensiver Debatten und Kritik, seit ein Mann namens Matias Reyes im Jahr 2002 auftauchte, um zu gestehen, dass er das Verbrechen begangen hat. Frau Fairstein schrieb weiterhin Bücher und saß in wichtigen Gremien, auch nachdem die Verurteilungen aufgehoben wurden, da der Fall vielen in Erinnerung blieb.

Aber die Netflix-Serie hat die Anklage wieder in den Mittelpunkt gerückt, wo die Macht des erzählerischen Fokus des Fernsehens, die blitzschnelle Online-Reaktion und die schurkische Charakterisierung von Frau Fairstein sie zu einem Ziel öffentlicher Empörung gemacht haben.

[Ein Reporter denkt über die wahre Geschichte der Central Park Five. ]

Die Serie ist ein dramatisierter Bericht, der auf den Erfahrungen der Central Park Five basiert – Korey Wise, Kevin Richardson, Raymond Santana, Antron McCray und Yusef Salaam. Sie gingen mehrere Jahre ins Gefängnis, bevor sie freigesprochen wurden, und 2014 legte die de Blasio-Regierung ihre Klage gegen die Stadt auf 41 Millionen US-Dollar bei, ohne ein Fehlverhalten der Ermittler zuzugeben.

Das Geständnis von Herrn Reyes enthüllte die tiefen Mängel in der Art und Weise, wie Frau Fairsteins Einheit den Fall behandelt hatte. Es gab keine forensischen Beweise, die die Teenager mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, und die Staatsanwälte verließen sich auf widersprüchliche Geständnisse, von denen die Teenager sagten, dass sie gezwungen wurden. Die DNA-Beweise deuteten auf einen anderen Täter hin – der zu diesem Zeitpunkt unbekannt war und sich als Mr. Reyes herausstellte –, aber die Ermittler verfolgten nie andere Ermittlungen, da sie achtlos davon ausgingen, dass sie Recht hatten.

Aber war die echte Frau Fairstein so intrigant wie die TV-Version? (Sie wird von Felicity Huffman gespielt, die war im College-Zulassungsskandal festgenommen nachdem die Dreharbeiten abgeschlossen waren.) Das Drehbuch nahm sich Freiheiten beim Dialog und beim Timing von Ereignissen, einem Einsatz künstlerischer Freiheit, den die Verteidiger von Frau Fairstein als unfair bezeichnen, und ihre Verleumder begrüßen dies als weitgehend im Einklang mit der daraus resultierenden Ungerechtigkeit.

Jonathan C. Moore, ein Anwalt, der vier der fünf Männer in ihrer Klage vertrat, sagte, obwohl wir nicht genau wissen, was sie den Staatsanwälten oder Detektiven gesagt hat, fängt ihre Darstellung in der Serie die Essenz dessen ein, wer sie ist war.

Aber Frau Fairstein, 72, nannte es grob und böswillig ungenau, wie sie es in ihren Kündigungsschreiben an mehrere Vorstände formulierte.

Die Wahrheit über meine Teilnahme kann auf den Seiten öffentlicher Aufzeichnungen und Falldokumente nachgewiesen werden, sagte sie in ihrem Brief an den Vorsitzenden des Vorstands von Vassar. Aber das war denjenigen, die sich der Mob-Mentalität zu eigen gemacht haben, die heute die sozialen Medien dominiert, nicht klar, genauso wenig wie es der vorschnell verantwortungslose Filmemacher dachte.

Frau DuVernay war für eine Stellungnahme nicht erreichbar, sagte ein Vertreter am Mittwoch.

Bild

Felicity Huffman als Linda Fairstein in der Netflix-Serie When They See Us.Kredit...Netflix

Bis die Verurteilungen aufgehoben wurden, war Frau Fairstein als Pionierin der Strafverfolgung weithin respektiert. Die Abteilung für Sexualverbrechen in Manhattan war die erste ihrer Art im Land, und Frau Fairstein wurde 1976, zwei Jahre nach ihrer Gründung, zu ihrer Leiterin ernannt.

Sie leitete diese Abteilung 25 Jahre lang, und von den Tausenden von Untersuchungen, die sie beaufsichtigte, einschließlich des Robert Chambers-Attentäter-Falls, der mit seinem Schuldgeständnis wegen Totschlags endete, war der Central Park-Fall vielleicht der bekannteste.

Im Jahr 2002 hieß es in einem Bericht der Staatsanwaltschaft von Manhattan, dass die Verurteilungen gegen die fünf aufgehoben werden sollten und dass es erhebliche Probleme mit dem Fall der Staatsanwaltschaft gegeben habe.

In dem Bericht heißt es, dass sich die Aussagen der fünf Angeklagten zu den spezifischen Details praktisch jedes wichtigen Aspekts des Verbrechens voneinander unterschieden – wer den Angriff initiiert hat, wer das Opfer niedergeschlagen, wer sie ausgezogen hat, wer sie geschlagen, wer sie festgehalten hat, wer vergewaltigt hat sie, welche Waffen während des Angriffs verwendet wurden und wann der Angriff stattfand. Keiner von ihnen beschrieb genau, wo der Jogger angegriffen wurde.

Ein Duellbericht, der von der New Yorker Polizei in Auftrag gegeben wurde, ergab, dass während der Ermittlungen kein Fehlverhalten vorlag und es war wahrscheinlich, dass die Angeklagten an einem Angriff auf den Jogger beteiligt waren. Einer der Autoren des Berichts, Stephen L. Hammerman, war zu dieser Zeit der oberste Rechtsberater der Polizei.

[Die Central Park Five diskutierten, wenn sie uns sehen mit ihren Gegenstücken auf dem Bildschirm. ]

Daniel R. Alonso, ein Kollege von Frau Fairstein bei der Staatsanwaltschaft, sagte, dass es zwar eine schreckliche, schreckliche Sache ist, wenn jemand zu Unrecht verurteilt wird, aber er glaubt nicht, dass der Fall Frau Fairsteins Leistungen überschatten sollte.

Ich finde es schrecklich, jemandem wegen einer Sache die gesamte Karriere „abzusagen“, sagte er und zitierte die Geschichte von Frau Fairstein, Vergewaltiger strafrechtlich zu verfolgen und sich für eine Politik einzusetzen, die Opfern von Sexualverbrechen zugute kommt.

Die Tatsachen, die Frau Fairstein jetzt ins Exil zwingen, sind seit fast zwei Jahrzehnten bekannt, und sie war zuvor mit einigen Gegenreaktionen konfrontiert. Letztes Jahr sagten die Mystery Writers of America, dass sie ihr aufgrund ihrer Rolle im Central Park-Fall keinen Preis verleihen würde, den sie bereits angekündigt hatte. (Im Jahr 2013 zirkulierte eine Petition im Internet, in der die juristische Fakultät der Columbia University aufgefordert wurde, Elizabeth Lederer, die leitende Staatsanwältin in dem Fall, die ein außerordentliches Fakultätsmitglied war, zu entlassen. Sie ist dort bis heute Dozentin.)

Aber die Empörung in den letzten Tagen gesehen ist anders gewesen.

In Ms. DuVernays emotionaler und intimer Serie ist Ms. Fairstein die Hauptschurkin, mit zahlreichen Zeilen, die sie als versessen darauf darstellen, die jungen Männer zu zügeln.

Jeder junge schwarze Mann, der letzte Nacht im Park war, ist ein Verdächtiger der Vergewaltigung dieser Frau, sagt Frau Fairsteins Charakter früh.

Es muss also einen weiteren Angreifer gegeben haben, sagt sie in der zweiten Folge zu Frau Lederer. Einer muss entkommen sein.

Glaubst du das ehrlich? fragt eine dubiose Frau Lederer.

Ich tue es, wenn es einer Jury hilft, zu glauben, dass das, was wir wissen, wahr ist, antwortet Frau Fairstein.

Unter anderem nahm sich die Serie Freiheiten in der Darstellung des Beginns der Ermittlungen.

Polizei und Staatsanwaltschaft werden so dargestellt, als seien sie sich der Diskrepanzen zwischen den Geständnissen der Jugendlichen und dem Zeitpunkt der Vergewaltigung sofort bewusst. Aber in Wirklichkeit wurden die Bewegungen der Joggerin Trisha Meili und der Zeitpunkt ihres Angriffs erst viel später festgestellt.

In einer Erklärung beschuldigte ein Anwalt von Frau Fairstein, Andrew T. Miltenberg, Netflix und Frau DuVernay, die Tatsachen auf hetzerische und ungenaue Weise falsch dargestellt zu haben, und drohte mit rechtlichen Schritten. (John C.P. Goldberg, Harvard-Rechtsprofessor und Experte für Verleumdungsrecht, sagte, dass es Frau Fairsteins Position als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens erschweren würde, einen Prozess wegen Verleumdung zu gewinnen.)

Bild

Frau Fairstein, die 2014 in einem Porträt im Zusammenhang mit ihrer Arbeit als Krimiautorin zu sehen ist, hat mehr als 20 Bücher geschrieben, sieht sich jedoch jetzt einer Online-Petition gegenüber, die zum Boykott ihrer Arbeit aufruft.Kredit...Katherine Marks für die New York Times

Im Interview mit Das tägliche Biest , sagte Frau DuVernay, sie habe sich an Frau Fairstein gewandt, bevor sie das Drehbuch schrieb. Sie sagte, sie habe gefragt, ob sie ein Gespräch führen könnten, damit Frau DuVernay Frau Fairsteins Perspektive in ihrem Kopf hat. Laut Frau DuVernay sagte Frau Fairstein, sie würde sich nur setzen, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt seien, einschließlich der Genehmigung des Drehbuchs. Frau DuVernay sagte nein, und das Gespräch fand nicht statt.

Die Anwältin von Frau Fairstein bestritt diese Darstellung und sagte, sie habe nur verlangt, dass Frau DuVernay beim Schreiben ihres Drehbuchs über die Central Park Five öffentliche Aufzeichnungen, Transkripte und schriftliche Zeugnisse berücksichtigt.

Auch Frau Fairstein kämpft in gewisser Weise immer noch mit den fünf. Lange nachdem ihr Büro umgezogen war, um ihre Verurteilungen auszulöschen, und im Wesentlichen ohne Beweise über ihre problematischen Geständnisse hinaus, haben sie und andere an der Untersuchung beteiligte Personen behauptet, dass die Männer wahrscheinlich eine Rolle bei der Vergewaltigung gespielt haben, was sie bestreiten.

Ob die Reaktion auf ihre Darstellung in When They See Us ihre Karriere als Schriftstellerin beeinflusst, bleibt abzuwarten. Ihr Erfolg als Romanautorin wird sogar in der letzten Episode thematisiert.

Frau Fairstein trifft sich mit Nancy Ryan, die den Bericht des Staatsanwalts von 2002 verfasst hat. Frau Ryan holt mehrere Bücher von Frau Fairstein heraus und legt sie vor sich auf den Tisch.

Während Sie Kriminalromane schrieben, sagten Frau Ryan, verbüßten Kevin, Antron, Yusef, Raymond und Korey Strafe für Verbrechen, die sie nicht begangen haben.

Jim Dwyer trug zur Berichterstattung bei.