„Wenn sie uns sehen“ verwandelt seine Opfer in Helden

Die Miniserie von Ava DuVernay schildert den entsetzlichen Tribut, den die Verfolgung und Inhaftierung der Teenager, die als Central Park Five bekannt sind, verursacht hat.

Ich war 13, nur ein Jahr jünger als Kevin Richardson und Raymond Santana, zwei der Jungs, aus denen Central Park Five bestand, als sie 1989 zu Unrecht verurteilt wurden, die weiße Joggerin Trisha Meili geschlagen und vergewaltigt zu haben.

Ich war gerade in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt, nachdem ich drei Jahre im Land meines Vaters Trinidad und Tobago gelebt hatte, und die im Fernsehen übertragenen Melodramen, die mein Erwachsenwerden als schwarze Frau festigen sollten – Anita Hill sagte bei Clarence Thomas' Bestätigungsanhörung aus, die Videoband von Polizisten aus Los Angeles, die Rodney King, das OJ ., schlagen Simpson Bronco-Verfolgungsjagd – musste noch passieren.

1989 war ich noch ein Neuling in den Regeln und Ritualen des amerikanischen Rassismus. Aber wie so viele andere afroamerikanische und lateinamerikanische Kinder, die in der Metropolregion New York lebten, war ich kurz davor, eine Einführung zu bekommen: Der Jogger-Fall im Central Park.

Aufgrund meiner Nähe zu diesem Prozess dachte ich, ich wäre bereit, 'When They See Us' zu sehen, Ava DuVernays vierteilige Netflix-Miniserie, die am Freitag debütiert und die entsetzlichen Ereignisse rund um den Fall und den entsetzlichen Tribut der Öffentlichkeit darstellt Verfolgung und schnelle Verurteilung hatten diese Teenager und ihre Familien.

Stattdessen habe ich zwei Tage gebraucht, um die erste Folge zu sehen, und nach jeder Pause musste ich mich davon überzeugen, dass ich die nächste Szene durchsitzen könnte.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Dies liegt nicht daran, dass es dieser Show an Schönheit oder Tiefe mangelt. Dank DuVernays langjährigem Mitarbeiter, dem Kameramann Bradford Young, ist es durchdacht besetzt, temporeich und visuell atemberaubend. Tatsächlich ist „When They See Us“ DuVernays bisher stärkstes Werk. Aber was es so verheerend macht, ist seine unerbittliche Darstellung eines Strafjustizsystems, das schwarze und braune amerikanische Kinder mit Leichtigkeit und Enthusiasmus einsperrt, zu Sündenböcken macht und brutal behandelt. Teils Klagelied, teils Anklageschrift zeichnet sich die Serie dadurch aus, dass wir die Jungs so sehen, wie sie einmal waren und sich selbst immer sahen: unschuldig.

[Lesen Sie ein Interview mit den Central Park Five.]

When They See Us ist nicht das erste Projekt, das sich mit diesem Thema beschäftigt. Im Jahr 2003 veröffentlichte Meili eine Memoiren, I Am the Central Park Jogger: A Story of Hope and Possibility, in der sie zum ersten Mal öffentlich ihre Identität preisgab, von ihrer Tortur erzählte und sagte, dass sie keine Erinnerung an ihren Angriff habe und wurde von Ärzten gesagt, dass sie es nie tun wird.

Aber als Fernseh-Miniserie profitiert DuVernays Projekt direkter von den Archivrecherchen, die in der Dokumentation The Central Park Five von 2012 unter der Regie von Ken Burns, Sarah Burns und David McMahon gefunden wurden. Der Film, der zu Beginn der zweiten Amtszeit von Präsident Obama debütierte, positionierte sich als eine Art öffentliche Begnadigung, schrieb Manohla Dargis in ihrer New York Times-Rezension. Gleichermaßen strafrechtliche Ermittlungen, kulturelle Exhumierung und eine Berücksichtigung der Rasse in einem vermeintlich postrassischen Amerika, versucht es, die Sache richtig zu stellen.

Sieben Jahre später sieht Amerika ganz anders aus. Infolgedessen vermeidet DuVernays Geschichte den gemessenen Ton des Dokumentarfilms für eine Empörung, die eher der bevorstehenden Oper von Anthony Davis, The Central Park Five, und Alexandra Bells neue Serie von Drucken, Keine Menschen beteiligt – Nach Sylvia Wynter. Bells Fotolithografien, die auf der diesjährigen Whitney Biennale erscheinen, kritisieren die Medienberichterstattung über den Jogger-Fall im Central Park – insbesondere die New York Daily News und ihre rassistischen Schlagzeilen wie Park-Plünderer nennen es „Wilding“ und Wolf Pack’s Prey – und die Veröffentlichung von Donald Trumps 1989 Zeitungsanzeige, in der die Hinrichtung dieser Teenager gefordert wird.

Und es ist der Horror von Trumps ganzseitiger 85.000-Dollar-Forderung und der achtlose, rassistische Eifer, Kinder zu dämonisieren, den sie beispielhaft darstellte, der den Hintergrund dieser Miniserie bildet. (Diese Woche bot einen auffallenden Kontrast in Form von Präsident Trumps Twitter Antwort zu den Ergebnissen von Robert Mueller: Es gab nicht genügend Beweise und daher ist in unserem Land eine Person unschuldig.)

Im Vordergrund steht jedoch eine neuere und noch reichhaltigere Geschichte: When They See Us stellt die kindliche Unschuld wieder her, die Medien, Polizei und Staatsanwaltschaft allesamt leugnen und verzerren. Es trauert auch um die Jahre, die die fünf Opfer verloren haben, die als Jungen verurteilt und als Männer freigelassen wurden.

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Asante Blackk als Kevin Richardson in 'Wenn sie uns sehen'.Kredit...Atsushi Nishijima / Netflix

Hier steht die Zeit im Vordergrund. Die erste Episode beginnt in medias res und beginnt nicht im Central Park, sondern in der gemütlichen und vertrauten Wohngegend der Jungen von Harlem. Ihr spielerisches Geplänkel und die jugendliche Unruhe sowie das jugendliche Erscheinungsbild der Schauspieler unterstreichen die Naivität und Verletzlichkeit, die es ihnen ermöglicht, von Polizisten, die sie 14 bis 30 Stunden lang, oft ohne ihre Hilfe, festgehalten und verhört haben, ausgenutzt und zu Geständnissen gezwungen zu werden Eltern anwesend.

Die zweite Episode ist noch erschütternder, weil sie der Verschwörung folgt – nicht diejenige, derer die Jungen angeklagt werden, sondern die von der Polizei und der Staatsanwaltschaft, die Zeitpläne verfälschen und wichtige Beweise übersehen, um ein Schuldspruch zu beschleunigen. In den letzten beiden Episoden werden alle Jungen bis auf einen mit einem älteren Schauspieler neu besetzt, um zu zeigen, wie sehr sie und die Welt sich verändert haben. (Korey Wise, der älteste der Jungen, der als Erwachsener vor Gericht gestellt und zu 5 bis 15 Jahren verurteilt wurde, wird durchgehend von einem fesselnden Jharrel Jerome gespielt, der für Moonlight bekannt ist.)

[Lesen Sie die Geschichte des Central Park Five-Falls.]

DuVernay hat sich bereits in ihrem Film Middle of Nowhere, ihrem Oscar-nominierten Dokumentarfilm 13th und ihrer TV-Serie Queen Sugar mit Polizeibrutalität und Masseninhaftierung beschäftigt. Aber sie nutzt die Zeit hier anders, verlangsamt sie so weit, dass der Zuschauer die Intensität der Verwirrung der Jungs über ihre Einstellung durch die Polizei spürt, und beschleunigt sie dann, während wir beobachten, wie sich diese Männer wieder an die Gesellschaft gewöhnen, die für immer von ihren Erfahrungen geprägt ist.

Der Effekt ist eine Reihe von Umkehrungen, in denen DuVernay die Konventionen des Krimis nutzt, um unsere typischen Loyalitäten zu den polizeilichen Protagonisten zu ändern und unseren Blick von den Mächtigen auf die Ziele ihres institutionellen Rassismus zu lenken.

Tatsächlich wurde dieser Fall nicht durch eine rigorose polizeiliche Untersuchung gelöst, sondern durch eine zufällige Begegnung und ein ungewöhnliches Schuldeingeständnis. Zwölf Jahre nach der Verurteilung der fünf gestand Matias Reyes, ein Mörder und Serienvergewaltiger (mit dem Wise kurze Begegnungen im Gefängnis hatte), den Gefängnisbeamten, dass er derjenige war, der Meili angegriffen hatte. Im Jahr 2002, nachdem neue DNA-Beweise Reyes' Version der Ereignisse bestätigten, wurden die Verurteilungen der Central Park Five aufgehoben. Und 2014 gewannen sie einen bahnbrechenden Vergleich von 41 Millionen US-Dollar von der Stadt. Kein Geldbetrag hätte uns unsere Zeit zurückgeben können, Yusef Salaam, der zum Zeitpunkt seiner Verurteilung vor kurzem 15 Jahre alt war sagte in einem Interview.

When They See Us gibt nicht vor, diese verlorene Zeit nachzuholen. Stattdessen gibt es uns etwas, das wir noch nicht vollständig gesehen haben: ihre Menschlichkeit und die Intimität, die diese Jungen mit ihren Familien und im Laufe der Zeit miteinander pflegten, um zu überleben. Auf diese Weise werden Kevin Richardson, Antron McCray, Raymond Santana, Korey Wise und Yusef Salaam zu den Helden ihrer eigenen Geschichte – und wenn wir die dringende Botschaft der Serie zur Strafrechtsreform auch unserer beachten.