Das Militär, das nur zur Show war
Der Zweite Weltkrieg hat in den letzten Jahren eine endlose Anzahl wahrer Geschichten geliefert, da die Wertschätzung der größten Generation in Mode gekommen ist und wir vielleicht einen bestimmten Rhythmus in diesen Berichten erwarten. Eine Mission, die mit viel Mut und Verlusten erfüllt wurde. Erinnerungen an Horror und Heldentum wurden jahrzehntelang stumm getragen.
Die Geisterarmee, am Dienstag auf PBS, erinnert uns daran, dass in einem so weitreichenden Konflikt wie dem Zweiten Weltkrieg nicht jede Geschichte in diese Vorlage passt. Was ist mit Missionen, die nur wenige direkte Konfrontationen mit dem Feind brachten und nur bruchstückhafte Möglichkeiten zur Erfolgsmessung boten?
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Dieser Dokumentarfilm zeichnet die Bemühungen der 23. Hauptquartier Spezialtruppen , 1100 Männer, deren Aufgabe es war, eine gefälschte Armee aufzubauen, die in Europa eingesetzt werden sollte, um die Deutschen zu verwirren. Die Absicht war, die Illusion von Truppenstärke zu erzeugen oder den Anschein zu erwecken, als würde eine Offensive an einem Ort beginnen, wenn der wahre Angriffspunkt ein anderer war. Und manchmal, noch gefährlicher, war die Hoffnung, dass die falsche Armee das Feuer auf sich ziehen und Truppen an anderer Stelle verschonen würde.
Die Einheit, so heißt es im Programm, sei voll von Künstlern und Designern, die versuchten, sich vorzustellen, wie eine Szene aus einem deutschen Aufklärungsflugzeug aussähe und, ebenso wichtig, wie sie klingen würde. Sie entwickelten aufblasbare Panzer und Artilleriegeschütze, die bemerkenswert echt erschienen (obwohl Deflation ein ständiges Problem war – ein schlaffer Kanonenlauf an einem Artilleriegeschütz war so etwas wie ein Werbegeschenk). Ein Veteran der Einheit, Arthur Shilstone, beschreibt einen Moment, als vier Soldaten mühelos einen dieser Panzer aufhoben, während zwei französische Zivilisten verblüfft zusahen.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
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Schließlich sagte ich: „Die Amerikaner sind sehr stark“, erinnert er sich.
Das Gerät zeichnete auch Geräusche von Truppen- und Fahrzeugbewegungen auf, die aus Lautsprechern hinten in den Lastwagen geplärrt wurden, um eine akustische Illusion zu erzeugen. Und es verbreitete gefälschten Funkverkehr zugunsten deutscher Lauscher. Es wurde viel Wert auf Details gelegt. Die Abzeichen wurden geändert, um denen realer Einheiten nachzuahmen, und der Funkverkehr wurde auf die Illusion zugeschnitten, die geschaffen wurde.
Die 23. hat unter anderem die Übertragungen ihrer eigenen Armee studiert, sagt Jonathan Gawne, Autor von Ghosts of the ETO: American Tactical Deception Units in the European Theatre, 1944-1945. Sie wussten also, wenn sie ein Infanterieregiment simulierten, das sich durch ein Gebiet bewegte, wie oft die Regimenter am Tag Nachrichten an das Bataillon senden würden, würde das Bataillon Nachrichten an die Regimenter senden.
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Kredit...Nationalarchive
Auf dem Programm steht auch ein ungewöhnliches Vermächtnis des 23.: die Gemälde und Zeichnungen, die die Künstler während ihrer Auszeit angefertigt haben. Einige Mitglieder machten Karriere in Kunst und Design, darunter Bill Blass, der in der Modebranche berühmt war.
Die 23. wurde bei Gefechten in Frankreich, Luxemburg und anderswo eingesetzt und fand sich schließlich im März 1945, kurz vor Kriegsende, am letzten Rheinübergang wieder. Während ihrer gesamten Mission wussten die Mitglieder der Einheit, dass sie nur dann eine Wirkung hatten, wenn sie Feuer zogen. Das eher amorphe erhoffte Ergebnis, die Saat der Verwirrung, war schwerer zu bestimmen.
Veteranen dieses Teils des Krieges mussten sich also mit einer weniger abgestumpften Erinnerung an ihre Beiträge begnügen als viele, die aus dem Konflikt mitgerissen wurden.
Einer Mutter oder einer frischgebackenen Braut blieben die Qualen erspart, einen goldenen Stern ins Fenster zu stecken, sagt Stan Nance, ein Sergeant im Radio. Darum ging es im 23. Hauptquartier.