Bei „The Muppets“ hat Miss Piggy eine Talkshow und ein gesprächiges Personal

LOS ANGELES – Letzten Winter hat Miss Piggy das getan, wozu viele Schauspielerinnen mittleren Alters gezwungen sind, wenn sie an den Kinokassen landen: Arbeit suchen.

Die küssende Königin hatte 2011 mit The Muppets ein lang erwartetes Film-Comeback erlebt, das weltweit 165 Millionen US-Dollar für die Walt Disney Studios einnahm. Aber eine Fortsetzung von 2014, Muppets Most Wanted, war ein relativer Flop. Disneys Studio hat seine Verluste reduziert – Hi-yah!, wie Piggy sagen könnte, und führt einen ihrer verschrobenen aus Karate schläge – und eine Kampagne, um Puppen aus den 1970er Jahren an die Pixar-Generation zu bringen, endete.

Aber mindestens eine Person hatte Jim Hensons farbenfrohe Filzaußenseiter nicht aufgegeben. Bill Prady, ein ausführender Produzent von The Big Bang Theory, ging zu ABC, das sich im Besitz von Disney befindet, und drängte darauf, die Bande wieder ins Fernsehen zu bringen. Er war überzeugt, dass er die größte Herausforderung für die Muppets meistern konnte – wie man langjährige (ältere) Fans glücklich macht und neue (jüngere) einbringt.

Am Ende gab ABC den Muppets nicht nur eine neue Komödie. Es gab ihnen auch zwei.

Die Muppets , eine halbstündige Serie, die am 22. September debütiert, beschert Kermit the Frog und seiner Crew ihren ersten regulären Fernsehauftritt seit 1996. Das Konstrukt ist ein bisschen wie 30 Rock: Ein gewisser Schweine-Egomane moderiert eine Show innerhalb einer Show namens Up Late Mit Miss Piggy, die angeblich Jimmy Kimmel Live nachläuft. Kermit fungiert als ausführender Produzent und ist mit einer ABC-Führungskraft zusammen, die ebenfalls ein Schwein ist.

Als Mockumentary produziert, mit Schnellzoom-Reaktionsaufnahmen und konfessionellen Cutaways, soll The Muppets insbesondere Serien wie Parks and Recreation und The Office parodieren.

Weißt du, mit der Kamera darüber zu sprechen, wie du dich wirklich fühlst, und dann etwas zu reduzieren und etwas ganz anderes zu sagen – ich hasse das einfach, sagt ein einsamer Great Gonzo in einem online veröffentlichten Clip zur Kamera und nennt es ein völlig überstrapaziertes Gerät. Schnitt zu Gonzo in einem überfüllten Raum: Ich liebe es. Tolles Gerät.

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Miss Piggy in Chanel.Kredit...Andrea McCallin/ABC

Bob Kushell, einer der Schöpfer der neuen Serie, sagte, das Setup sei ein Tipp für das, was Jim Henson mit der ursprünglichen Show gemacht hat, nämlich ein Format zu nehmen, das zu dieser Zeit im Fernsehen allgegenwärtig war – in dieser Hinsicht Vielfalt Beispiel – und drehen Sie es auf eine Weise, die sich frisch anfühlt.

Bis spät in die Nacht Mit Miss Piggy leitet der schwedische Küchenchef die Handwerksdienste des Sets. Zu den Autoren gehören Gonzo und Pepé the King Prawn. Scooter bucht Gäste, Fozzie Bear fungiert als On-Air-Sidekick von Miss Piggy und der scharfsinnige Sam Eagle ist der Standardchef des Netzwerks. Tier spielt offensichtlich in der Band. Jede Episode wird einen oder mehrere Gaststars (Reese Witherspoon, Josh Groban, die Band Imagine Dragons) zeigen und Handlungsstränge werden manchmal andere Komödien aufspießen, ähnlich wie die Originalserie die Popkultur ihrer Ära mit Sketchen wie . verspottete Schweine im Weltraum und Tierärztliches Krankenhaus .

Die Muppets werden absichtlich Nostalgie servieren, zumindest bis zu einem gewissen Grad. Es wird zum Beispiel Cameo-Auftritte von obskuren Charakteren geben, an die sich wahrscheinlich nur Hardcore-Fans erinnern werden – sagen wir Astoria, die Frau von Waldorf, eine der balkon blowhards , oder Gladys, eine flippige Kellnerin und gelegentliche schwedische Küchenchefin. Aber die Show plant nicht, sich auf Ereignisse aus früheren Filmen zu beziehen (11 insgesamt, beginnend mit The Muppet Movie im Jahr 1979), und einige von Mr. Hensons absurderen Mitteln (Gemüse sprechen, Hühner tanzen) schaffen es möglicherweise nicht.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Wir haben durch Experimente erkannt, dass es Dinge gibt, die in diesem mockumentären Kontext funktionieren und Dinge, die nicht funktionieren, sagte Herr Kushell.

Die Muppets werden sich mehr denn je auf das Privatleben der Charaktere konzentrieren. Gonzo experimentiert zum Beispiel mit Online-Dating und Fozzie hat eine menschliche Freundin. ABC vor kurzem Twitter verwendet um anzukündigen, dass Kermit und Miss Piggy kein Bett mehr teilen. Wir könnten sogar morgens eine Kamera in Piggys Haus bringen und sehen, ob wir sie erwischen können, bevor sie sich schminkt, sagte Herr Prady bei einer ABC-Werbeveranstaltung im August.

Er fügte nur halb im Scherz hinzu: Das Ziel hier ist es, genau gleich und völlig anders zu sein.

Für ältere Fans mit nebligen Augen zu spielen und sich gleichzeitig zeitgenössisch genug zu fühlen, um jüngere neue anzuziehen, ist ein schwieriger Zaubertrick. Nicht alle sind davon überzeugt, dass The Muppets erfolgreich sein werden.

'The Muppets' ist nicht die gleiche alte Komödie, die wir immer sehen, aber es fühlt sich auch nicht wie eine Show an, die man jede Woche sehen muss, sagte Darcy Bowe, Vizepräsidentin bei Starcom USA, einer Firma, die Mega-Werbetreibende erzählt wie die Kraft Heinz Company, wo man kommerzielle Zeit kaufen kann. Angesichts der Tatsache, dass ABC die Muppets für 20 Uhr angesetzt hat, fügte Frau Bowe hinzu, ich weiß nicht, ob sich der Ton super familienfreundlich anfühlt. Was wir bisher gesehen haben, war nicht so warm und verschwommen, wie ich es erwarten würde.

Ihr Fazit: Abwarten.

ABC lehnte es ab, Paul Lee, den Präsidenten des Senders für Unterhaltung, für ein Interview zur Verfügung zu stellen.

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Kermit mit Denise, einer ABC-Managerin, mit der er eine romantische Beziehung haben soll.Kredit...Andrea McCallin/ABC, über European Pressphoto Agency

Nach dem Entwurf von Mr. Henson sollen die witzigen und schrägen Muppets in der realen Welt leben und fest daran glauben, dass sie leben. Er bestand auch darauf, dass sie eine Sensibilität für Erwachsene verkörpern – so sehr, dass er den Originalpiloten von 1975 The Muppet Show: Sex and Violence nannte. Aber diese Muppetdom-Regeln wurden nach dem Tod von Mr. Henson im Jahr 1990 oft gebrochen, was zu einer Identitätskrise für die Charaktere führte.

Zu Recht oder zu Unrecht wurden die Muppets im Laufe der Jahre eher zu einem Kinderprodukt, sagte Mr. Kushell, dessen jüngste Serie Anger Management war, die scharfkantige Kabelkomödie mit Charlie Sheen. Wir wollen sie ganz zurück zu dem bringen, was sie sein sollten und noch mehr. Aber nie so sehr, dass jemand seinen Kindern etwas Unangenehmes erklären muss. (Um diese Verlagerung zurück in Richtung erwachsener Zuschauer hervorzuheben, hat ABC auch veröffentlichte Anzeigen die Muppets an freche Serien wie Scandal zu binden.)

Disneys Zyklus der immer wieder aufs Neue versuchten, die Muppets zum Laufen zu bringen, begann mit dem Kauf der Charakterrechte im Jahr 2004. Es war von Anfang an schwierig. Eine Fernsehparodie von America's Next Topmodel namens America's Next Top Muppet starb in der Planungsphase. Miss Piggy wurde als Pizza Hut-Pitchwoman aufgemotzt, was zu einer Gegenreaktion der Fans führte. Ein Versuch, Online-Videos zu verwenden, um den Verkauf von Muppet-Waren wieder anzukurbeln, scheiterte in der Rezession 2008.

Wie die meisten Hollywoodstars sind wir hundertprozentige Tochtergesellschaften einer großen Firma, und das wird seltsam, sagte Kermit, der als er selbst auftritt, kürzlich bei einer Versammlung von Fernsehkritikern und Reportern.

Schließlich hat der Film von 2011 einen Nerv getroffen. Aber der Schaden jahrelanger unzusammenhängender Comeback-Versuche war schwer rückgängig zu machen. Eine ganze Generation empfand wenig Affinität zu den Charakteren.

Meiner Ansicht nach haben die Muppets ihre Marke seit ihrem ersten Auftritt im Fernsehen verpfuscht, sagte David Srere, Co-Geschäftsführer von Siegel+Gale, einer Branding-Beratung. Große Marken halten es sehr einfach. Sie wissen, wer sie sind, und sie wissen, wer sie nicht sind. Wer sind die Muppets? Das ist an dieser Stelle schwer zu sagen.

Er fuhr fort: Aber hier ist die gute Nachricht. Soweit ich das beurteilen kann, geht die neue Show zurück, um vorwärts zu gehen.

Das ist eine wirklich sehr kluge Sache. Sarkastisch, liebenswert kantig, erwachsen, eine Umgebung, in der es immer nur um sie geht. Das sind die Muppets.