Meine Bildschirme sind voller Schwarzer Tod, aber ich werde nicht wegschauen
Szenen rassistischer Brutalität, sowohl real in Nachrichtenvideos als auch imaginär in Serien wie The Boys, können zwischen Entlarvung und Ausbeutung schwanken. Aber manchmal müssen wir den Preis für unsere Zufriedenheit zahlen.
Dieser Essay enthält Spoiler aus der aktuellen Staffel von The Boys.
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Die neueste Episode von Amazons Superhelden-Parodie Die jungen beginnt mit einem weißen Mann mit Waffen, der einen südasiatischen Ladenbesitzer tötet, während ihm hasserfüllte Rhetorik über gefährliche illegale Einwanderer durch den Kopf geht. Später bei einer öffentlichen Kundgebung verurteilen zwei Helden gottlose, unmenschliche Superschurken, die über unsere Grenzen strömen, während sie vor einer riesigen amerikanischen Flagge stehen.
Und wenn ich daran denke, dass ich, als ich kürzlich den Episoden-Screener gesehen habe, eine Pause von Nachrichten über sinnlose Morde an farbigen Menschen und den giftigen, rassistischen Diskurs gemacht hatte, der in meinem angeblich großartigen Land zur Norm geworden ist. Aber diese Staffel der Serie bietet mehr davon: Ich wurde gebeten, mehr Schwarze Männer sterben zu sehen.
Die fiktiven Darstellungen der Schwarzen Todesfälle in der Show verblassen im Vergleich zu den echten Tragödien, die sie widerspiegeln. Aber ich fand ihre Wirkung ähnlich erschreckend, und die Präsentationen beider werfen ethische Fragen auf, wie wir die Schrecken Amerikas vermitteln. Wann ist diese Dokumentation von Unrecht, als Kunst oder als Journalismus, ein sinnvoller öffentlicher Dienst, der die Menschen für das Geschehen in ihrem Land sensibilisieren soll? Und wann wird die Tragödie nur für das Spektakel ausgenutzt?
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In Anlehnung an Garth Ennis' berühmt-berüchtigtes Comic-Buch mit dem gleichen Namen, war The Boys noch nie ein Lichtblick. Aber es hat einen dunklen Sinn für Humor, und die explizite Gewalt hat einen Sinn, als Teil einer größeren Kritik des Kapitalismus, des Konsumismus, des Jingoismus und der amerikanischen Besessenheit von Berühmtheit. In der alternativen Version der Welt der Show sind Superhelden überall, und die besten – eine verehrte Gruppe namens Sieben – werden von einem bösen Unternehmen, Vought International, unterstützt.
Doch ohne das Wissen ihrer Fans verfolgen die korrupten Kreuzritter lieber ihre eigenen hedonistischen und oft kriminellen Interessen, als den Tag zu retten. Eine Gruppe buchstäblicher Antihelden, die Boys, arbeiten daran, im Sprachgebrauch der Show für ihre Missetaten zurückzukommen und sie in Schach zu halten.
BildKredit...Jan Thijs/Amazon Studios
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Die zweite Staffel verengt den Blick, um sich auf ein aktuelles Thema zu konzentrieren: die Macht hasserfüllter, angsteinflößender politischer Rhetorik. Zu diesem Zweck stellt die Show ein brandneues Mitglied der Sieben vor: Stormfront, ein zeitloses Wunder, gespielt von Aya Cash, die, wie wir entdecken, zuvor unter dem Namen Liberty gekämpft hat und während des Zweiten Weltkriegs Mitglied der Nazi-Elite war .
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
- „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .
Die Stormfront des Comics ist ein wilder Nazi-Mann in einem Umhang, ein wilder, mächtiger Held, der Menschen of Color offen terrorisiert. Die Serie wechselt das Geschlecht und macht die Enthüllung ihrer Schurkerei subtiler: Sie ist eine weiße Feministin, die sexistische Doppelmoral herausfordert, dann aber ihre Fans mobilisiert, zuerst über soziale Medien und dann auf lauten Kundgebungen, um die Ängste der Menschen zu ihrem Vorteil zu manipulieren. Ihre Bigotterie wird allmählich enthüllt, aber wie wir in Rückblenden aus ihrer Zeit als Liberty sehen, geht sie tief.
In einer auslösenden Szene in den 70er Jahren hält Liberty einen Schwarzen und seine jüngere Schwester an, während sie nachts durchfahren. Der Superheld zitiert einen Autoraub, obwohl der Mann darauf besteht, dass das Auto ihm gehört. Trotzdem tötet Liberty den Mann, während seine Schwester zusieht.
In der Gegenwart jagt sie als Stormfront einen übermächtigen Charakter in einen Wohnkomplex voller schwarzer Familien und tötet dabei gedankenlos Passanten. Sie wirft einen Schwarzen gegen seinen eigenen Kühlschrank und er stirbt in seinem Haus, und es wird angedeutet, dass der Rest seiner Familie es auch tut. Sie wirft einen anderen aus dem Fenster, als wäre er ein Stück Müll. Als sie ihr Ziel, einen asiatischen Mann, erreicht, tötet sie ihn langsam, grausam und spuckt dabei einen rassischen Beinamen aus. Später, bei einer Kundgebung, sehen wir, wie sie die Notwendigkeit verkündet, Amerika wieder sicher zu halten, in einem ausdrücklichen Rückruf auf das Lieblingsschlagwort unseres Präsidenten.
Dann gibt es die Eröffnungsszene der Episode, die am Freitag veröffentlicht wurde, als ein zufälliger weißer Stormfront-Fan, der von ihrem aufrührerischen Rassismus infiziert ist, den Mann in seinem eigenen Lebensmittelladen erschießt, aus Angst, er sei einer der eingewanderten Superterroristen, vor denen er gewarnt wurde .
Diese und ähnliche Szenen in dieser Staffel sind in ihrer Satire bösartiger und dringlicher als das, was wir im Allgemeinen von The Boys gesehen haben, das in Staffel 1 hauptsächlich die Promi-Kultur und Comic-Klischees parodiert hat. Diese Anrufe kommen aus dem Haus.
Zumindest empfinden sie das für mich als Schwarzen Zuschauer so. Von seiner ersten Episode an hat The Boys bewiesen, dass es nicht vor grellen Darstellungen von Blut und zerstückelndem und sonst grundlosem Inhalt zurückschrecken wird, von seinen Darstellungen sexueller Übergriffe bis hin zu seiner alternativen Version von 9/11. In Bezug auf reine Gewalt stimmen die Szenen, die zu der Enthüllung führen, dass Stormfront die rassistische Freiheit ist, im Allgemeinen mit der mutwilligeren Aktion der Serie überein. Aber sie bauen zu etwas Sinnvollem auf und beleuchten, wie sich Hass verkleiden kann, wie er als Waffe eingesetzt werden kann, wie er untrennbar in das Gefüge einer Nation verwoben werden kann.
BildKredit...Victor J. Blue für die New York Times
Und doch taucht die Show in eine gefährliche Sensationalisierung dieser Tragödien ein, indem sie ihren Blick auf das ramponierte Gesicht des vor seiner kleinen Schwester getöteten Schwarzen richtet – ein klarer visueller Hinweis auf das Bild des brutalisierten Emmett Till. Es entlehnt sich unserer traumatisierten kulturellen Erinnerung und Erfahrung – Sklaverei, Lynchjustiz und Jim-Crow-Missbrauch der Vergangenheit; Polizeibrutalität, die bis in die Gegenwart andauert – und damit echten Schmerz reproduziert. Was auch immer die Absicht ist, dieses grauenhafte Rendering zwingt schwarze Zuschauer wie mich dazu, auf das zerbrochene Gesicht von jemandem zu starren, der wie sie aussieht.
Auf diese Weise unterscheidet es sich nicht wesentlich von den Videos, die wir ständig auf Nachrichtenseiten, Fernsehsendungen und sozialen Medien sehen. Von Jacob Blake, der Ende August in Kenosha, Wisconsin, angeschossen und gelähmt zurückgelassen wurde. Von George Floyd, der Ende Mai mit auf den Boden gepresstem Kopf unter dem Knie eines Polizisten starb. Von all den Schwarzen, die wir vorher und seitdem gesehen haben.
In dieser Nacht habe ich The Boys geschaut, ich habe auch NBC-Nachrichtensammlung aus dem Jahr 2016, das mehrere Videos zu Polizeibrutalität zusammenfasste. Einer lief in einen anderen, während ich auf den Bildschirm kniff und versuchte, zu erkennen, was in dem gedämpften Austausch zwischen verschwommenen Körpern vor sich ging. Ich fühlte eine niedrige, konstante Spannung – nicht das elektrische Gefühl, eine Achterbahn zu erwarten, sondern die alltäglichere Angst, beispielsweise einen Topf auf dem Herd zu beobachten und zu hoffen, dass Ihre brodelnde, sprudelnde Soße nicht überschwappt. Das fast banale Gefühl der Angst, das mit dem Schwarzsein in Amerika einhergeht.
„The Boys“ zu sehen, machte mich nervös, aber bis zu einem gewissen Grad konnte ich die Angst abschütteln. Die Schauspielerei, die Kameraführung und der künstlerische Glanz der Serie machten diese Schwarzen Tode visuell unauslöschlich, aber diese Elemente signalisierten auch die Kunstfertigkeit dieser Szenen. Ich kann sie immer noch klar in meinem Kopf heraufbeschwören, zum Teil wegen der filmischen Choreographie, die in eine stilisiertere Version der Realität einfließt.
BildKredit...Michael A. McCoy für die New York Times
Meine Reaktion auf die Videos von Black Deaths war jedoch das Gegenteil; Ich erinnere mich nicht an die Einzelheiten der Szenen, aber das sinkende Gefühl bleibt. Da war der subtile Adrenalinkick, der mein Herz höher schlagen ließ und den Motor meiner Fantasie in Gang setzte, indem er Szenarien aufwirbelte, in denen ich auf der Straße angehalten oder in meinem Haus erschossen wurde. Ich betrachtete mein überwiegend weißes Viertel in Brooklyn und versuchte mich daran zu erinnern, wie viele Schwarze ich an diesem Tag gesehen hatte, und fragte mich, ob sie sich zu irgendeinem Zeitpunkt angegriffen fühlten, ob sie auch ängstlich und panisch in ihren Häusern saßen.
Und doch sind wir so schnell dabei, diese Videos zu teilen und zu kommentieren. Die Medien wiederholen die Morde schnell, um die Nachrichten zu dokumentieren. Sie erscheinen im Fernsehen und werden automatisch in Nachrichtenartikeln und Social-Media-Feeds abgespielt, begleitet von einer obligatorischen Triggerwarnung, als ob dies eine Entschuldigung für eine manchmal bloße Kommerzialisierung des Horrors wäre. Bei der Verfolgung einer herausragenden Wahrheit über unsere Nation besteht die Gefahr, diese Videos auf Spektakel zu reduzieren: Performances, aneinandergereiht, losgelöst von der konkreten Realität der Situation.
Es gibt mittlerweile so viel Filmmaterial von Schwarzen Todesfällen, so viele Videos, dass mir die Details verschwommen sind. Wer griff nach etwas? Wer hatte Hände in den Taschen? Wer hat gestikuliert? Wer trat langsam vor? Wer hob die Arme in die Luft? Die Einzelheiten sind belanglos – oder insofern gefährlich, als sie dazu dienen, Brutalität wegzuerklären, als ob die Opfer irgendwie an ihren eigenen Hinrichtungen schuld wären. Und doch erinnern sie uns daran, dass es sich dabei um bestimmte Menschen handelte, die unter bestimmten Umständen getötet wurden, nicht nur Namen auf einer Liste oder Symbole einer Bewegung. Wir rufen: Sagen Sie ihre Namen, aber das kann eher reflexartig als nachdenklich werden.
Nachdem ich in dieser Nacht fiktive und reale Todesfälle gesehen hatte, war ich erschöpft und wusste nicht mehr, welche eine anhaltende nationale Tragödie enthüllten und welche sie ausnutzten. Diese Linie ist verschwommen und verschiebt sich von Person zu Person und vielleicht von Nacht zu Nacht.
Aber ich werde weiter beobachten. Gelegentlich müssen wir den Preis für unsere Zufriedenheit zahlen, mit Fiktionen, die unser Verständnis von rassistischer Ungerechtigkeit in Amerika erweitern, und mit Videos aus erster Hand, die davon zeugen. Beide können manchmal verfehlen, wenn sie die Würde der Opfer nicht so sorgfältig berücksichtigen wie ihre eigenen Erzählungen oder Bewertungen. Aber wir können es uns nicht leisten, wegzuschauen.