Kein Ende für Doomsaying in Sicht

Es steht den Fernsehsendern frei, die Feiertage so zu ehren, wie sie es für richtig halten. Das steht irgendwo in der Verfassung. An diesem ersten Dezemberwochenende feiert NBC mit der Ausgrabung von It’s a Wonderful Life; Hallmark bietet einen neuen Film über einen Jungen aus der Bronx und darüber, dass alles, was er zu Weihnachten braucht, ein neues Herz ist (The Christmas Heart); und TLC wird Holiday ER haben, in der Notfälle am Heiligabend mit voller medizinischer Genauigkeit nachgestellt werden.

Und dann ist da noch der National Geographic Channel.

Andere Sender mögen ihre Aufmerksamkeit auf den 25. Dezember (oder 8. oder 26. Dezember) richten, aber für National Geographic sind Weihnachten, Chanukka und Kwanzaa etwas für Weicheier. Das wirklich wichtige Datum in diesem Jahr ist der 21. Dezember. Sie sind sich nicht sicher, welcher festliche Feiertag an diesem Freitagabend stattfindet? Es ist die Maya-Apokalypse, Dummkopf. Richtig: Die Menschheit röstet auf offenem Feuer.

Der Sender, dessen Signature-Serie jetzt die Duck-and-Cover-Show Doomsday Preppers ist, wird seine Marke stärken, indem er sein gesamtes Programm am Sonntag- und Montagabend dem Ende der Welt widmet. Das Line-up wird drei neue Programme beinhalten: Evacuate Earth (Sonntagnacht), ein zweistündiges Gedankenexperiment, wie wir den Planeten verlassen könnten, sollte ein abtrünniger Stern auf uns zusteuern; und The Maya Apocalypse 2012 und Maya Underworld: The Real Doomsday (beide am Montagabend), über die prophezeiten katastrophalen Ereignisse, die angeblich in weniger als drei Wochen eintreffen werden.

Alle drei Shows spielen ein doppeltes Spiel, indem sie entweder die Absurdität oder die reine Spekulation ihres Themas bemerken, während sie fröhlich Angst machen. Die Maya-Apokalypse braucht sogar Zeit, um fromm die negative Konsequenzen falschen Vorhersagen Aufmerksamkeit zu schenken, was genau das ist, was es tut.

Natürlich können alle Weltuntergangsforscher heutzutage nicht nur auf Erdbeben, Klimawandel, Kriege und den finanziellen Ruin als Beweise verweisen, sondern auch auf die Wissenschaft, die mittlerweile ebenso selbstbewusst das Ende des Lebens auf der Erde prophezeit wie jeder religiöse Fundamentalist.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Das bringt Erde evakuieren auf festem Boden (sozusagen). Es postuliert ein mögliches, wenn auch unwahrscheinliches Ereignis – ein kollabierter Stern durchquert unser Sonnensystem und reißt die Planeten einen nach dem anderen auseinander – und dann skizzieren Physiker, Astronomen und andere Wissenschaftler, wie wir in den Jahrzehnten zwischen der ersten Warnung und dem letzte Momente.

Es ist im Wesentlichen Science-Fiction, billig und kitschig, mit vielen Lagerszenen von Explosionen, Bränden und chaotischen Menschenmengen, aber es ist durchweg interessant. Ein 25 Kilometer langes Raumschiff mit 250.000 Menschen wird vorgeschlagen, angetrieben von Atombomben, die hinter einer riesigen Platte explodieren, die die Rückseite des Schiffes bedeckt. (Ein Antimaterie-Antrieb wird in Betracht gezogen und abgelehnt; in einem der befriedigend breiigen Momente der Show explodiert ein privates Raumschiff voller Milliardäre auf der Startrampe, als sein Antimaterie-Siegel leckt.)

Auch die Frage, wer einsteigen würde, wird thematisiert, mit dem vielleicht wunschgemäßen Schluss, dass Vielfalt im Vordergrund steht. Außerdem wäre es hilfreich, ein perfektes physisches Exemplar ohne genetische Dispositionen für Krankheiten zu sein.

Über das Ende der Welt, wie wir sie kennen, diskutieren die Wissenschaftler sichtlich lustvoll. Hakeem Oluseyi, ein Physikprofessor am Florida Institute of Technology mit einer besonders dramatischen Darbietung, hat die blutrünstigsten Linien, darunter: Wenn die Erdatmosphäre, die Ozeane und die Erdkruste erst einmal gestört werden, werden die Menschen ziemlich schnell umgebracht .

Manchmal zeigt Evacuate Earth jedoch eine gewisse Zurückhaltung. Eine Diskussion über die Suche nach einem gastfreundlichen neuen Planeten erwähnt, dass die Anwesenheit von Leben dort wichtig sein wird, ohne weiter zu sagen, damit wir es essen können.

Die beiden Montagabend-Programme haben einen gemeinsamen Ansatz: Beide nutzen die Angst und Faszination gegenüber der sogenannten Maya-Prophezeiung aus, indem sie behaupten, zu untersuchen, warum Menschen so ängstlich und fasziniert sind von etwas, das aus tausendjährigen Steinmetzarbeiten extrapoliert wurde.

Die Maya-Apokalypse 2012 zeigt den schottischen Schriftsteller Paul Murton, ein genialer Reiseleiter, der bei einigen amerikanischen Überlebenskünstlern vorbeischaut, bevor es in den guatemaltekischen Dschungel geht, wo die Landschaft und die Aufnahmen der majestätischen Maya-Ruinen die Zeit angenehm vergehen lassen. Er interviewt Archäologen und Sprachexperten, die ihn lächelnd verwöhnen, ihre Zeit vor der Kamera genießen, aber einheitlich die Existenz einer apokalyptischen Prophezeiung leugnen.

Aber Mr. Murton ist unerschütterlich, findet immer einen Weg, das Gespräch am Laufen zu halten: Der Text schließe aber nichts aus, sagt er. Wenn die Maya einen Schöpfungsmythos hatten, hatten sie vielleicht einen entsprechenden Zerstörungsmythos.

Maya Underworld: Der wahre Weltuntergang deckt viel von dem gleichen Terrain ab wie The Maya Apocalypse, aber in Form einer Abenteuerreise-Show und nicht als pädagogisches Special. Der Filmemacher Diego Buñuel ist unser erfahrener Guide, der sich in die tiefen Becken namens Cenoten auf der Halbinsel Yucatán in Mexiko abseilt.

Er ist begeisterter als Mr. Murton über die Aussicht auf den Weltuntergang: Wenn er von einem Lieblingsthema spricht, dem Maya-Menschenopfer, sagt er: Jeder hier ist Teil einer National Geographic-Expedition, um zu sehen, ob diese Opfer ein neues Licht auf unsere eigene bevorstehende Apokalypse werfen können.

Die Show ist näher an Reality-TV als an Dokumentarfilmen, wobei der Multitasking-Mr. Buñuel auf der Suche nach Material durch Mexiko und Guatemala streift, das dann lose zu einem Porträt der Maya zusammengefügt wird.

Die besten Szenen, auf die es sich zu warten lohnt, werden am Fuße einer Cenote gedreht, in der vermutlich Menschenopfer geworfen wurden: Die Taucher entdecken mit einem für die Tiefseeforschung entwickelten Licht ein grausiges und doch stattliches Beinhaus unter 100 Meter Wasser.

Für seinen letzten Akt besucht Herr Buñuel einen Archäologen auf einer Expedition in Guatemala, der eine mögliche Antwort auf die ganze Maya-Apokalypse-Frage hat. Wir werden es hier nicht verraten, obwohl im letzten Frühjahr ausführlich darüber berichtet wurde. Sagen wir einfach, Sie sollten Ihre Weihnachts- oder Kwanzaa-Pläne schmieden.