Norm Macdonald, Comic Nonpareil. (Das ist ein Wort, das er verwenden könnte.)

Wenn Sie nach der witzigsten Art suchen, zu sagen: Bring dich um, höre Norm Macdonald genau zu.

In seinem neuen Netflix-Stand-up-Special Hitlers Hund, Klatsch und Tricks , stellt er sich vor, wie es wäre, aufzuwachen und zu erkennen, dass Sie sich in allem, was Sie glauben, geirrt haben. Dann geht es in den Seilladen, sagt er und empfiehlt dann auch noch einen Abstecher in den Wackelstuhlladen. Hör zu, er nivelliert sich mit seinem Publikum, es ist kein Zufall, dass der Seilladen und der klapprige Hockerladen immer direkt nebeneinander liegen.

Mr. Macdonald ist ein sogenannter Comic-Comic, ein Darsteller, der von seinen Kollegen verehrt wird, auch wenn sein Ruhm Mitte der 1990er Jahre seinen Höhepunkt erreichte, als er Gastgeber von war Wochenend-Update am Samstagabend Live. Seitdem hat er in einer Hauptrolle gespielt Sitcom , führte a Comedy Central-Show und bereiste das Land, um Witze zu erzählen. Aber er fand nie ein Fahrzeug, das ihn zum Ruhm katapultierte.

New York City war der Ort meines großen Erfolgs, schrieb er in Based on a True Story, seinen wunderbar schrägen Quasi-Memoiren mit einem unzuverlässigen Erzähler. Ich habe es dort geschafft, und dann habe ich es nirgendwo anders geschafft. Ich glaube, Frank Sinatra ist doch nicht so schlau.

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Tracy Morgan in seinem neuen Netflix-Special Staying Alive.Kredit...Cara Howe

Niemand hat behauptet, das Showbusiness sei fair. Tracy Morgan, eine weitere ehemalige S.N.L. Star, der Talkshow-Moderatoren mühelos zum Lachen zu bringen scheint, hat auch ein ausgelassen unterhaltsames Special veröffentlicht. Am Leben bleiben, Das lässt Sie sich fragen, warum er nicht seinen eigenen Film als Schlagzeile gemacht hat. (In ein bisschen inspiriertem Casting ist er soll Redd Foxx spielen in einem demnächst erscheinenden Feature von Richard Pryor.)

Aber während Mr. Morgans Gabe sein charismatischer Stil ist, ist er so einzigartig, dass er Eindrücke von beiden inspiriert Eddie Murphy und Alec Baldwin , was Norm Macdonald auszeichnet, ist vielleicht etwas verfeinert. Was Mr. Macdonald wirklich außergewöhnlich macht, sind nicht seine gut gemachten Witze oder seine unverwechselbare, halb ausgesprochene Rede, sondern seine präzise Wortwahl. Wie Komiker, die jahrelang damit verbringen, einen Satz zu verfeinern, wissen, dass der Unterschied zwischen einem guten Lachen und mehreren von ihnen einige unerwartete Silben sein können. Auf dieser granularen Ebene hat Mr. Macdonald heute keinen seinesgleichen.

Die reiche Sprache seines Materials ist durchweg albern und überraschend, umgangssprachlich, aber auch täuschend nuanciert. Sein Standardstil ist volkstümlich – er sagt, Fella mehr als eine Figur in einem Musical aus der Goldenes Zeitalter des Broadways – und direkt, sogar ostentativ. Einige seiner Witze finden Lachen einfach aufgrund der unverblümten Offensichtlichkeit seiner Art und Weise, wie er Dinge erklärt. „Star Search“ ist eine Show, in der nach Sternen gesucht wird, schrieb er in einer charakteristischen Zeile in seinem Buch.

Mr. Macdonald ist auch sehr schlau, wenn es darum geht, sich dumm zu stellen: Wissen Sie, wie Menschen Meinungen haben? Ich habe keine, sagt er in einem Setup auf seinem Special. Lassen Sie sich nicht täuschen: Er hat nicht das Vokabular eines Rubes. Wenn seine Witze durch ein ungewöhnliches oder esoterisches Wort untermauert werden, gibt er nicht an. Es ist strategisch.

Wenn er einen Kellner in einem schicken Restaurant verspottet – ein völlig banales Ziel – passt sich seine Sprache dem Charakter an. Guy taucht auf, und er hat ein großes Tablett in einem schrägen Winkel, sagt er und verwendet ein Adjektiv, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht, bevor er in etwas übergeht, das der überhitzten Prosa einer Anzeige für ein Luxusprodukt ähnelt. Jedes dem Menschen bekannte Konfekt ist darauf.

Mr. Macdonalds Witze basieren nicht nur auf der Wortwahl; sie sind oft darüber. Er hat ein bisschen spöttische Metaphern und plädiert für eine wörtliche Rede, und eine andere, die sich auf die erste Zeile der Gettysburg-Adresse einstellt, um Lincoln sanft für seinen Gebrauch des Wortes Partitur zu ärgern.

Manchmal wirken seine Räumlichkeiten nur wie ausgeklügelte Ausreden, um einen Satz zu sagen, der ihn kitzelt. Mitten in der Auseinandersetzung mit der Idee, dass Schönheit im Auge des Betrachters liegt, sucht er auf der Bühne nach einer anderen Art, Schönheit zu sagen, und was ihm einfällt – optischer Trick – ist der Höhepunkt des gesamten Witzes, ein Begriff mit ein starker Standpunkt und ein Paar reimender Konsonanten, die sich gegenseitig widerhallen.

In Saturday Night Live könnte Mr. Macdonald nur ein weiterer sarkastischer Weiser mit einer ironischen Einstellung sein, ein bescheidener Dennis Miller. Und der Inhalt seines Stand-Ups ist im Moment ziemlich banal, oft aus der abgenutzten Perspektive eines älteren Mannes, der sich wundert, wie sich Technologie, Ruhm oder Gastronomie seit seiner Jugend verändert haben. Aber wenn man sich genug von seiner Komödie anhört, wird klar, dass dieser gewöhnliche Kerl die Aufmerksamkeit eines Ästheten auf die Form hat.

Hitlers Hund beginnt mitten in einem Witz – Comedy in medias res, um einen ausgefallenen Begriff zu verwenden, den er vielleicht ausprobieren könnte – und er endet abrupt. Indem Mr. Macdonald seine Show auf diese Weise gebucht hat, spielt er nicht nur mit der Bedeutung eines Witzes, sondern macht auch deutlich, dass der Teil lustiger sein kann als das Ganze.

Nie hat er Konventionen triumphaler untergraben als bei einem Braten von Bob Saget. Statt der üblichen Beleidigungen erzählte er kitschige Einzeiler aus einem alten Witzbuch, aber mit Engagement. Die Aufführung verblüffte das Publikum und die Comics auf dem Podium zunächst; Sobald es an Dynamik gewann, schien es eine brillante Parodie auf die Wurzeln der Beleidigungskomödie in der alten Welt zu sein. Aber es war mehr als das. Indem er die üblichen Übergänge und Rhythmen der Komödie beibehielt, zeigte Mr. Macdonald eine ernsthafte Vorliebe für den Klang von Witzen. Er endete mit einer betont aufrichtigen Note, die der Freundlichkeit von Mr. Saget überzeugend huldigte, und zwar auf eine Weise, die emotionaler wirkte als die übliche Bratenschwenkung vom Vitriol.

Das Publikum sah etwas Ähnliches, als sich Mr. Macdonald einprägsam von David Letterman verabschiedete (der Mr. Macdonald das letzte Stand-up-Set in The Late Show machen ließ) und zeigte eine emotionale Seite, die viele überraschte. Mr. Letterman ist nichts für spießige Leute, und Sentimentale hat er nicht im Griff, sagte er mit sichtlichem Gefühl. Aber wenn etwas wahr ist, ist es nicht sentimental. Und ich sage in Wahrheit, ich liebe dich.

Erstaunlich geradlinig und bewegend, war es im Wesentlichen das Werk dieses Comics. Wann haben Sie das letzte Mal gehört, dass jemand den Satz hat keinen Truck mit?