Jetzt auf seinem eigenen Thron schwatzen

Ein glückliches Timing hat die steil aufsteigende Fernsehkarriere von John Oliver seit dem Tag, an dem er von London aus in New York gelandet ist, am 16. Juli 2006, angetrieben und nur 24 Stunden später, verschwitzt und mit Jetlag, verspottete er Tony Blair in einem Austausch mit Jon Stewart in der Daily Show.

George Bush habe diese „Yo, Blair“-Sache auf dem G8-Gipfel gesagt und dann dieses ganze Gespräch mit Essen im Mund geführt, erinnerte sich Herr Oliver. Als einziger britischer Autor im Team der Show wurde er auf die Bühne geschoben, um mit Mr. Stewart in seiner satirischen Nachrichtensendung Comedy Central in der Rolle des leitenden britischen Korrespondenten zu spielen.

Ich dachte: ‚O.K. Ich bin müde, es ist heiß hier, ich bin sicher, sie lassen mich einfach auf den Boden fallen, sagte er. Stattdessen sagten sie: ‚Schreib ein Stück; es ist heute Nacht auf Sendung.’ Alles verging wie im Flug.

Nach dieser Unschärfe kamen Popularität und bewundernde Kritiken, und jetzt ist Mr. Oliver, 36, der in die Spitze der Late-Night-Comics katapultiert wurde, dabei, seine eigene satirische Late-Night-Nachrichtensendung am Sonntag auf HBO zu starten.

Aber zu diesem Zeitpunkt ...

Die Show, Letzte Woche heute Abend um 23 Uhr beginnt nur wenige Wochen nach einem umfassenden Umbruch im Late-Night-Fernsehen, der einige der bekanntesten Moderatorenstühle der Branche eröffnete, darunter David Lettermans bei CBS und später Stephen Colberts bei Comedy Central.

Es ist wie Tektonik, sagte Mr. Oliver mit entspannter Miene, zurückgelehnt auf einem Stuhl in seinem spärlich eingerichteten Büro in der Nähe des CBS-Studios, in dem seine Show aufgezeichnet wird. Es sieht so aus, als wäre alles still und dann bewegt sich alles und es gibt ein Erdbeben.

Bevor er den HBO-Job annahm, hatte Mr. Oliver, der letzten Sommer auf der Welle einer dreimonatigen Submission für Mr. Stewart geritten war, eine Flut von Angeboten erhalten. CBS ließ einen möglichen Schuss um 12:35 Uhr hinter Mr Letterman hängen. Hätte er akzeptiert, wäre Mr. Oliver vielleicht schon in der Lage gewesen, auf den großen Stuhl zu rutschen. Logischerweise wäre Mr. Oliver der mutmaßliche Erbe von Comedy Central gewesen, wenn das Erdbeben in der Nacht ein paar Monate zuvor stattgefunden hätte und Mr. Colbert bei CBS unterschrieben hätte.

Ich denke, unser eigenes Timing war tadellos, sagte Michael Lombardo, der Präsident für Programmierung bei HBO, der zusammen mit dem Vorstandsvorsitzenden Richard Plepler Herrn Oliver unerbittlich umwarb, bis er ihn im November unter Vertrag nahm. Ich denke, John wäre sicher auf der Shortlist für Lettermans Job gewesen.

Dennoch beunruhigten die plötzlichen Mehrfachöffnungen Herrn Oliver nicht. Ich habe mich nicht gefragt: Warum bin ich zu HBO gekommen? er sagte. Denn die Antwort galt immer noch: Dies scheint der erstaunlichste Ort zu sein, um etwas ganz anderes zu tun.

Wie unterschiedlich, bleibt ungeklärt. Last Week Tonight wird immer noch ein komödiantischer Kommentar zu den Nachrichten der Woche sein, nicht des Tages. Es wird keine gefälschte Nachrichtensendung sein, sagte Herr Oliver, und wird nicht konsequent Kabelnachrichten aufspießen, wie es The Daily Show tut.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Zwei Testshows gaben ihm einen Vorgeschmack auf das, was er tun könnte, aber es kann einige Zeit dauern, bis er in den Rhythmus einer wöchentlichen Show fällt. Wir können nicht wiederholen, was die anderen Shows während der Woche gemacht haben, sagte Herr Oliver. Bei den Sonntagmorgen-Shows bekommen wir einen kostenlosen Shot. Mit Blick auf die Zukunft sah er die Wahlen in Indien, die bis Mitte Mai andauern. Niemand sonst rast, um zu tun das Geschichte, sagte er.

Die Show wird eine halbe Stunde dauern, aber eine echte halbe Stunde – keine Werbung. Das ermöglicht längere Stücke. Herr Oliver war sich noch unsicher, ob das Format routinemäßig einen Gast einbeziehen würde.

Ich mag die Idee, meinen eigenen Raum zu gestalten, anstatt in schwierige Fußstapfen treten zu müssen, sagte er.

Er hatte die Schuherfahrung während Mr. Stewarts Sabbatical von der Moderatorin The Daily Show, eine Rolle, die den Gastgeber zum Champion der Wahrheitserklärung über Nachrichten und Medien gemacht hatte.

Jon hat angerufen und mich gefragt, sagte Mr. Oliver. Es gab keine wirkliche Strategie, weil ich ihm alles verdanke. Ich legte auf und meine Frau fragte, was das soll. Ich sagte: ‚Jon geht für den Sommer und er möchte, dass ich die Show für ihn moderiere.‘ Und man konnte sehen, wie das Blut aus ihrem Gesicht floss.

Mr. Stewart, der sich die Zeit nahm, einen Film zu inszenieren, sagte, dass er auf Mr. Oliver und seine wahre Geschicklichkeit achtete, um die Daily Show mit der geringsten Unterbrechung am Laufen zu halten. Setzen Sie einen Typen ein, der genau das tut, was ich tun würde – mit einem viel besseren Akzent, damit es eine Dickenssche Qualität gibt, eine Show, die von einem sehr klugen Waisen moderiert wird.

Die Erfahrung machte viel mehr Spaß, als Mr. Oliver erwartet hatte, obwohl sie mit genau der Angst begann, die er befürchtet hatte. Es gibt ungefähr sieben Sekunden, wenn diese Musik ganz oben in der Show spielt, sieben Sekunden, bis dein Herz aus deiner Brust platzt, erinnerte er sich. Ich saß da ​​und dachte: ‚Ist das sichtbar? Kannst du ein Herz in einer Brust sehen? Nein, das ist eine Karikatur.“

Niemand hat es gemerkt. Stattdessen sahen sie, wie viel Witz und Geist Mr. Oliver in den Auftrag einbrachte.

Bewertungen grenzten an begeistert. Diese Mr. Oliver hat es nicht bemerkt. Es gab eine Annahme, dass dies wirklich nicht möglich ist, also lautete es: 'Lass uns nett sein', sagte er. „Wäre es nicht toll, wenn das keine Katastrophe wäre?“

Ein Teil dieser Reaktion ist eine charakteristische Auslenkung. Herr Oliver ist in der britischen Comedy-Kultur aufgewachsen, in der die Erwartungen an das Scheitern Standard sind. Du stehst in Kneipen und Typen sind da und denken: „Ich habe 10 Pfund dafür bezahlt; du solltest besser lustig sein; und ich glaube nicht, dass Sie sein werden.’

Die Familie von Herrn Oliver stammt aus Liverpool; er wuchs weiter südlich in Bedford auf. Sein Vater erwartete einen Flügelspieler für Liverpool in der Premier League. Stattdessen bekam er einen Klugscheißer. In der Schule, denkst du, kann ich entweder versuchen, zum Lachen zu kommen, oder eine normale menschliche Antwort geben. Und du merkst allmählich, dass du nur auf eine dieser Möglichkeiten hörst.

Trotzdem besuchte Herr Oliver Cambridge – und die Ausbildung zeigt sich oft. Er hat Weltgeschehen und literarische Anspielungen zur Hand.

Nachdem er genug Stand-up-Erfolg erreicht hat, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen – denn an diesem Punkt wird einem klar: „Oh, ich muss das jetzt tun oder ich lebe hinter dem Busbahnhof“ – beschloss Mr. Oliver zu töten seine sicher etablierte Handlung und starten Sie mit Witzen über aktuelle Ereignisse neu. Ich ging in einen Pub in Birmingham, und aus irgendeinem Grund reagierten sie nicht gut auf Witze über das I.M.F. Ich erinnere mich, dass ich im Bus nach Hause war und es sich großartig anfühlte – abgesehen von dem vernichtenden Misserfolg, es fühlte sich großartig an.

Eine Pause kam, als er mit dem schottischen Satiriker Armando Iannucci (Schöpfer von Veep für HBO) an einer Radiosendung arbeitete, die die britische Politik kommentierte. Ricky Gervais hörte Mr. Oliver und schlug ihn auf die Frage von Mr. Stewart vor, ob er irgendwelche jungen Talente in Großbritannien kenne, obwohl die Männer sich nicht kannten. Ich schulde ihm viel, sagte Mr. Oliver.

Einer der Höhepunkte seiner anschließenden Karriere bei The Daily Show war für ihn wahrscheinlich die Berichterstattung über die Republican Convention 2008 in St. Paul. Als sein üblicher widerlicher Korrespondent war er in Gefahr, weil er es sich nicht leisten konnte, wegen irgendetwas festgenommen zu werden – die Abschiebung drohte. Als er in ein Sperrgebiet wanderte und von Sicherheitskräften verfolgt wurde, suchte er Zuflucht bei einigen Veteranen, die von pro-militärischen Politikern eingeladen wurden. Diejenige, die Mr. Oliver half, sich zu verstecken, war eine Tierärztin, Kate Norley. Er war dankbar, notierte ihre E-Mail und heiratete sie drei Jahre später.

Er ist immer noch britischer Staatsbürger, aber jetzt ist sein Aufenthaltsstatus als Ehepartner eines Amerikaners gesichert. Sein Leben war ein Wirbelwind, die Kleidung und andere persönliche Gegenstände, die er 2006 verstaute, bleiben genau dort, wo sie waren, in einem Lagerraum in London. Es ist entweder da oder es wurde ausgeraubt oder es hat ein Feuer gegeben, sagte er.

Bemerkenswert ist, dass das Spielfeld überraschend offen ist, während Mr. Oliver seinen Schuss zum Tor erzielt. Am Sonntagabend um 11 wird er der einzige Late-Night-Comic bei der Arbeit sein.

Sonntags gibt es nichts Vergleichbares, sagte Herr Lombardo von HBO. Ich wünschte, ich könnte sagen, das war das Erste, was ich dachte. Aber es war nicht. Und er fügte hinzu: Wir wussten, dass der Sonntag für uns Premium-Immobilien ist.

Tatsächlich hat das Netzwerk um 21 Uhr seinen Blockbuster-Hit Game of Thrones. Sonntags und hatte es um 11 wiederholt.

Das ist, was Kabelnetze tun: 'kumulieren' die Bewertungen, sagte Herr Lombardo. Aber das war kein Grund, John nicht dorthin zu bringen. Ich nehme an, die Zahlen werden kleiner sein, aber das ist einfach das Leben. Es wird unsere Erwartungen in der Nacht ändern, aber so stark sind wir der Meinung, dass John bei HBO sein muss.

Mr. Oliver wird 25 Shows in einer verkürzten Saison machen und dann auf 35 wechseln (die gleiche Anzahl, die Bill Maher für HBO macht). Wir sind sicherlich offen, um zu sehen, wohin dies führt, sagte Herr Lombardo. Sie könnten sicherlich mehr als eine Nacht in der Woche gehen.

Ein weiterer Terroranfall könnte am Sonntagabend beginnen, räumte Herr Oliver ein, als er die Show zum ersten Mal aufnahm. Aber er wird an dem besten Ort, den er kennt, Hilfe suchen.

Ich frage Jon regelmäßig um Rat, sagte er.

Mr. Stewart bestätigte dies – Wir reden nur immer – und bestätigte seinen eigenen Stolz auf Mr. Olivers Erfolg: Man fühlt sich wie in diesen alten Baseball-Scout-Filmen, wenn sie einen Fünf-Werkzeug-Spieler entdecken: „Dieser Junge ist ein Naturtalent.“ John wird es zerquetschen, sage ich dir.

Mr. Stewarts Einschätzung wird Mr. Oliver am wichtigsten sein. Konzeptionell ist er der Maßstab, nach dem ich mich selbst beurteile. Ich muss mindestens so hart arbeiten wie er, weil ich weiß, dass das Ergebnis nicht so gut sein wird.

Aber das ist ok, sagte er: Es geht nur darum, das Risiko einzugehen. Ich fühle mich von der Herausforderung angezogen, sagte Mr. Oliver. Ich habe mich schon immer zu dummen Dingen hingezogen gefühlt.