Rückblick: Wesentliche Geschichte in „Rekonstruktion“ auf PBS

Wiederaufbau: Amerika nach dem Bürgerkrieg

Auswahl der NYT-Kritiker

Wie ist das für den Ausnahmezustand: Eine ganze Region des Landes ergreift bewaffneten Widerstand gegen die Bundesregierung, ermordet und vergewaltigt ihre afroamerikanischen Bürger schamlos in einer jahrzehntelangen Terrorkampagne, die das Gesetz untergräbt und dann neu schreibt.

Mit Sicherheit schlimmer als eine Invasion krimineller Migranten an der Grenze. Und es ist tatsächlich passiert.

Die erschreckend heftige, deprimierend vorhersehbare Gegenreaktion im amerikanischen Süden auf das Ende der Sklaverei und auf den Versuch, befreite Sklaven gleichberechtigte Mitglieder der Gesellschaft zu machen, ist das zentrale Anliegen von Wiederaufbau: Amerika nach dem Bürgerkrieg, eine vierstündige PBS-Serie, geschrieben und erzählt von Henry Louis Gates jr. (Es wird in zweistündigen Raten am Dienstag und am 16. April gezeigt.)

Unter den vielen Lücken im Wissen der Amerikaner über ihre eigene Geschichte, unsere verschwommenen Vorstellungen vom Wiederaufbau und seinem Sturz – wesentlich für das Verständnis von so viel in unserer Zeit, von der Bürgerrechtsbewegung bis zum heutigen spiegelgleichen Aufstieg des weißen Nationalismus – Mai am schädlichsten sein. Viele Leute, wenn sie überhaupt ein Gefühl für die Ära haben, kamen durch Vom Winde verweht oder, noch schlimmer, durch The Birth of a Nation.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Gates' Serie ist also ein großartiger Dienst, insbesondere in den ersten beiden Stunden, die die Jahre vom Ende des Bürgerkriegs mit dem anfänglichen Enthusiasmus und dem Versprechen des Wiederaufbaus bis zur umstrittenen Wahl von Rutherford B. Hayes im Jahr 1876 abdecken, die im Wesentlichen beendete die Bemühungen der Bundesregierung, den Wiederaufbau im Süden durchzusetzen.

Das Projekt orientiert sich hauptsächlich am Standardformat der PBS-Geschichte, mit einer großen Gruppe von Wissenschaftlern und Schriftstellern – mehr als 40 –, die über antike Fotografien und Dokumente sprechen, mit gelegentlichen impressionistischen Nachbildungen von Ereignissen und Ausschnitten aus Gospel und Ragtime. Aber es enthält auch zeitgenössische Bilder von Gewalt und Protest und zeichnet sich durch Gates' Bildschirmpräsenz aus, die mit der Kamera spricht, während sie durch die Schauplätze der Geschichte schlendert und die Erben des Kampfes interviewt.

Ohne uns über den Kopf zu hauen, stellt die Serie immer wieder Verbindungen und Entsprechungen zwischen damals und heute her. Eine der ersten großen Früchte des Wiederaufbaus ist die im 14. Verfassungszusatz vorgesehene Einführung der Staatsbürgerschaft mit Geburtsrecht, die jetzt angegriffen wird. Sträflingsleasing institutionalisiert die ungerechtfertigte Inhaftierung afroamerikanischer Männer und Frauen, um Arbeitskräfte für Plantagen bereitzustellen, die keine Sklaven mehr haben. Techniken wie Kopfsteuern und Alphabetisierungstests werden schnell erfunden, um die schwarze Stimme zu unterdrücken.

Fake-News-Kampagnen, in denen die Vergewaltigung weißer Frauen behauptet wird, werden verwendet, um das wahllose Töten und Lynchen schwarzer Männer aufzustacheln und zu rechtfertigen. Minstrelsy und Blackface verstärken kraftvoll die Vorstellung von weißer Vorherrschaft. Überwältigende Bemühungen im Süden, die Geschichte neu zu schreiben und die Sklaverei aus der Erzählung des Bürgerkriegs herauszunehmen, führten zur Verbreitung von Denkmälern der Konföderierten (und damit mehr als ein Jahrhundert später zu offenen Schlachten und Morden in Charlottesville, Virginia).

Die zweiten zwei Stunden der Serie – die Themen wie das Jim-Crow-System, den Ku-Klux-Klan, W.E.B. DuBois, die Gründung der N.A.A.C.P. und der Aufstieg der schwarzen Populärkultur – sind fesselnd, aber weniger dringend. Um so viel Terrain abzudecken, lassen sie sich auf einen eher anekdotischen, großartigen Ansatz ein. (Für einen detaillierteren Blick auf einige der Geschichten aus dieser Zeit werfen Sie einen Blick auf die unschätzbaren Dokumentarfilme von Stanley Nelson, wie zum Beispiel Die schwarze Presse und Sag ihnen, dass wir aufsteigen: Historisch schwarze Colleges und Universitäten , beide streamen online.)

Es ist vorstellbar, dass Reconstruction als einseitig kritisiert werden könnte – weil sie niemanden gefunden haben, der die romantische Sicht der konföderierten Geschichte verteidigt oder die zeitgenössische Behauptung aufstellt, dass weiße Amerikaner wirtschaftlich und kulturell schikaniert werden. Es wäre eine grundlose Kritik aus wissenschaftlicher oder prinzipieller Sicht. Ein Gedanke jedoch: Die Berichte der Serie über Gewalt gegen Afroamerikaner haben tendenziell ein abstraktes Gefühl, und ein direkter Einblick in die rassistische Denkweise könnte helfen, ihre volle Kraft zu vermitteln.

Reconstruction erzählt seine Geschichte nüchtern und leise. Von Anfang an etabliert es still ein vorherrschendes Bildmotiv: fotografische Porträts von Afroamerikanern, einzeln und in kleinen und großen Gruppen, auf Feldern, Höfen und Waldlichtungen, auf Kirchenrasen, Schultreppen und Veranden. Ihre Motive blicken stolz und für das moderne Auge anklagend direkt in die Kamera. Die Abfolge der Bilder beharrt auf ihrer Würde und Menschlichkeit in einer Zeit, in der diese Qualitäten brutal verleugnet wurden, ein Punkt, der in einem Abschnitt über die Bedeutung der Fotografie in der afroamerikanischen Gemeinschaft ausdrücklich spät in der Serie hervorgehoben wurde.

Ihre Nachkommen behaupten weiterhin dasselbe: Die Hälfte der über 40 Historiker, die Gates versammelt hat, sind schwarz. Diese Gelehrten analysieren in aller Ruhe die unaufhörliche Behauptung des weißen Amerikas, dass es für die volle Staatsbürgerschaft nicht intelligent oder zivilisiert genug ist, und sind die unwiderlegbare Antwort, die auch nach 400 Jahren immer noch in Sichtweite ist.