Kritik: „Gentleman Jack“ findet eine prahlerische Frau, die eine Frau sucht

Gentleman Jack

Auswahl der NYT-Kritiker

Bist du ein Mann? fragt ein kleiner Junge Anne Lister (Suranne Jones) in der zweiten Folge von HBOs Gentleman Jack.

Nun, das ist eine … Frage, sagt sie. Sie hat es schon einmal gehört, selbst wenn sie eher Seide und Bänder als ihr bevorzugtes Outfit trägt (schwarz auf schwarz, vom Zylinder bis zum Saum ihres langen Mantels). Also nein, fährt sie fort, ich bin kein Mann. Ich bin eine Dame – eine Frau. Ich bin eine Dame-Frau. Ich bin eine Frau.

Es ist eines der wenigen Male, dass wir sie nach Worten greifen hören, vielleicht weil es eines der wenigen Male ist, dass jemand ihr so ​​unverblümt die Gedanken ihrer erwachsenen Nachbarn im Jahr 1832 in West Yorkshire vorlegt: Wer ist diese Person? (Der Titel der Serie stammt von dem Spitznamen, den die Bewohner von Halifax ihr wegen ihrer maskulinen Wirkung gaben.)

Die Antwort: Sie ist – wie Gentleman Jack, eine ausgelassene Serie mit acht Folgen, die am Montag beginnt – ein Original.

Jack greift auf die Tagebücher der echten Anne Lister zurück, die ihre Lebensgeschichte in Millionen von Wörtern erzählte, viele davon in einem Code basierend auf mathematischen Symbolen und dem griechischen Alphabet, der erst in den 1890er Jahren gebrochen wurde. (Ihr Inhalt wurde erst in den 1980er Jahren veröffentlicht.) Sie war eine Frau, die Frauen liebte und sie schelmisch umwarb. Sie war eine Gutsbesitzerin, die mit Kalkulation Geschäfte machte. Sie war kein Mann. Sie bestand einfach darauf – mit erstaunlichem Erfolg für ihre Zeit – darauf, dieselben Freiheiten zu haben wie eine.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Sie war vor allem eine Präsenz, wie die Serie verkündet, indem sie ein Gespann von Pferden in ihre Heimatstadt Halifax fährt, wo sie zurückgekehrt ist, um ihr heruntergekommenes Stammhaus Shibden Hall zu übernehmen. Sie steigt ab, forsch und befehlend und sieht aus wie ein Steampunk-Goth-Attentäter.

Obwohl Anne mit gebrochenem Herzen nach Hause kommt, weil sich ein Liebhaber mit einem Mann verlobt hat, kündigt die Szene an, dass dies keine tragische Geschichte einer Lesbe sein wird, die in einer Zeit, die sie nicht versteht, heimlich lebt. Anne Lister kennt das Leben, das sie will, und sie hat die Mittel, um zu entscheiden, dass sie es haben wird.

Sie übernimmt die Bücher des Anwesens – über den augenrollenden Irritation ihrer Schwester Marian (Gemma Whelan), die ständig von ihr überschattet wird – und macht sich daran, die Kohlevorkommen des Anwesens auszubeuten, was sie in Konflikt mit dem spießigen Geschäftsmann Christopher Rawson ( Vincent Franklin).

Sie sucht auch nach einer Frau – eine Wahrheit, die für den wohlhabenden Junggesellen allgemein anerkannt ist, wie Jane Austen bemerkte. (Ihre Vorlieben sind in Halifax ein offenes Geheimnis, wo die Gerüchteküche zirpt, dass man ihr in Gesellschaft anderer Frauen nicht trauen kann.)

Sie beginnt, um die Erbin Ann Walker (Sophie Rundle) zu werben, ermutigt sanft ihre Andeutungen von Zuneigung und prahlt vor der Kamera, aber bei einer verwegenen Seite sehe ich, dass das arme Mädchen bereits vollkommen in mich verliebt zu sein scheint.

Könnte jemand helfen? Jones' Auftritt ist ein Wunder, das Vitalität, Charisma und sexuelles Selbstvertrauen ausstrahlt. Aber sie bringt Anne auch Empathie, Menschlichkeit und Einblicke in die Verletzlichkeit, die sie zu mehr als nur einer makellosen Mary Sue aus der Regency-Ära machen.

Ihre Kühnheit kommt daher, dass sie verletzt und ungerecht behandelt wurde; ihr Gespür für Dramatik kommt aus tiefem Gefühl (sie trägt ihr Herz auf ihrem pechschwarzen Ärmel). Ihre Macht beruht auf einem Klassenprivileg, für das sie blind sein kann, Jack jedoch nicht.

Lister, weltreisend und intellektuell ausgehungert, beklagte ihre stämmige und schäbige Heimatstadt. Aber wir haben das Glück, dass sie aus Halifax kam, denn zwei Jahrhunderte später wird es zum Heimatrevier von Sally Wainwright, der Schöpferin und Autorin der Show. (Wainwright führte auch bei der Hälfte der Folgen Regie.)

Viele von Wainwrights vergangenen Serien, wie die Kriminalgeschichte Glückliches Tal und die ältere romanze Letzter Tango in Halifax, sind in der Gegenwart angesiedelt und erzählen die Geschichten von Charakteren der Mittel- und Arbeiterklasse in lebendigen, naturalistischen Dialogen.

Wainwrights Gaben eignen sich gut für Zeitreisen. (Sie schrieb und inszenierte auch To Walk Invisible, einen Fernsehfilm aus dem Jahr 2016 über die Brontës.) Die Sprechweisen von Jack aus dem 19. Jahrhundert fühlen sich lebendig und belebt an; der Ton ist weder steif noch nostalgisch, sondern sardonisch, verspielt und überaus witzig.

[ Lesen Sie unser Interview mit Sally Wainwright, der Schöpferin von Gentleman Jack. ]

All dies verleiht Jack die seltenste Qualität, die ein historisches Stück haben kann: Es fühlt sich an, als lebten die Charaktere in der Gegenwart. Das bedeutet nicht, ihnen anachronistisch unsere Sensibilität zu verleihen (auch wenn Anne ihrer Zeit voraus war und in gewisser Weise auch unserer). Es bedeutet zu zeigen, dass sie – wie jeder andere in der Geschichte – glauben, dass sie im Moment existieren, nicht in einem Museum. Es bedeutet, das Gefühl zu vermitteln, dass dieses Ding passiert, anstatt dass dieses Ding einmal passiert ist.

In den fünf Episoden, die den Kritikern zur Verfügung gestellt werden, entwickelt die Serie mehrere häusliche und romantische Nebenhandlungen zwischen den Shibden-Mitarbeitern und Farmpächtern. Sie bieten einen gewissen Kontrast von oben nach unten, greifen jedoch nicht vollständig in den Hauptfaden ein. Die Staffel mit acht Folgen hätte vielleicht besser funktioniert als eine stärker fokussierte Sechs.

Aber das würde bedeuten, weniger Zeit in diese flinke Serie einzutauchen, die sowohl eine fesselnde Komödie der sozialen Sitten des 19.

Und es würde weniger Zeit in der berauschenden, großspurigen Präsenz von Jones’ Anne Lister bedeuten, einer Frau, die hinter ihrem Rücken als unnatürlich bezeichnet wird, sich aber als Naturgewalt erweist.