Kritik: In „The Good Place“ ist Kristen Bell tot und mürrisch

Michael Schur ist nicht der erste Autor einer Komödie über das Leben nach dem Tod. Dante Alighieri zum Beispiel schlug ihn um etwa 700 Jahre. Aber Dantes Die Göttliche Komödie hatte den Vorteil, auf Theologie zurückzugreifen, die von seinem Publikum allgemein akzeptiert wurde, und sich nicht mit Netzwerknotizen auseinandersetzen zu müssen. (Beatrice: Zuordenbar genug?)

Also in Der gute Ort , eine geniale metaphysische Sitcom, Mr. Schur (der Mitschöpfer von Parks and Recreation und Brooklyn Neun-Neun ) hat einige Herausforderungen. Erstens, wie man ein Großes Jenseits erfindet, das Zuschauer vieler Glaubensrichtungen (oder keine) amüsiert. Zweitens, wie man Konflikte – den Motor der Erzählung und des Lachens – in eine perfekte Welt einführt.

Die zweite erste: Es stellt sich heraus, dass dieser Himmel ein paar Wanzen hat. Die Größte ist Eleanor Shellstrop (Kristen Bell), eine egozentrische Ferse, die nach einem tödlichen Unfall in einem College-Zulassungsbüro erwacht. Sie wird von Michael (Ted Danson) begrüßt, dem Architekten mit Fliege, der die maßgeschneiderte Unterteilung entworfen hat, in der sie die Ewigkeit verbringen wird.

The Good Place, wie Michael diese höhere Ebene nennt, ist wie der Himmel, wenn es von Whole Foods betrieben würde. Es ist ein unberührtes, nicht sektiererisches Leben nach dem Tod, in dem Ankömmlinge von einem Schild begrüßt werden, das sie beruhigt: Alles ist in Ordnung! in den fröhlichen grünen Buchstaben einer Bio-Müslischachtel.

Es gibt jedoch keine Erwähnung von höchsten Wesen, sagt Michael. Jede Religion hat ungefähr 5 Prozent richtig geschätzt. Die Bewohner sind meist jung und attraktiv, gemessen an den demografischen Maßstäben der Toten, und es gibt jede Menge Frozen Yogurt.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Der Eintritt in dieses hyperselektive moralische Harvard wird durch einen komplexen Algorithmus bestimmt, bei dem jede Handlung auf der Erde einer Punktzahl hinzugefügt oder davon abgezogen wird. Plus: Baobab-Baum in Madagaskar pflanzen, Hug trauriger Freund. Minus: Korallenriff mit Flipper stören, Sagen Sie einer Frau, sie soll 'lächeln'.

Nur wenige Seelen schaffen den Schnitt. Alle anderen gehen zum Bad Place, einschließlich Christopher Columbus, jeder tote Präsident außer Lincoln und jedes verstorbene Mitglied der Portland Trail Blazers. Mr. Schur erkennt, wie Dante, dass es am meisten Spaß macht, die Hölle zu erschaffen, Leute hineinzuziehen.

Wie also zum Bad Place ist Eleanor hierher gekommen? Falsche Identität: Das Management hält sie für eine Weltverbessererin, die ihr Leben damit verbracht hat, den Unglücklichen zu helfen. Aber nachdem sie die große Tour bekommen und eine ewige Seelenverwandte bekommen hat – Chidi (William Jackson Harper), ein ernsthafter Philosophieprofessor aus dem Senegal – beschließt sie, es vorzutäuschen. Dies bringt das kosmische Gleichgewicht der Gemeinschaft ins Wanken, mit katastrophalen und surreal C.G.I.-verstärkten Ergebnissen.

Wie viele High-Concept-Sitcom-Piloten erscheint The Good Place, das am Montag seine Premiere auf NBC hat, bevor es auf Donnerstag umzieht, zunächst eher wie eine Filmidee (z. verteidige dein Leben ). Aber über fünf Episoden in der Vorschau hält es.

Die Serie erweitert ihre Welt und vertieft sich in Hintergrundgeschichten wie eine Sitcom-Variante von Lost. (Es beginnt, wie dieses Drama, mit einer engen Einstellung, wie sich die Augen des Protagonisten öffnen.) Zu den Nebendarstellern gehören Jameela Jamil als britische Humanistin der oberen Schicht und D’Arcy Carden als Janet, eine Art Siri in menschlicher Form. Es gibt mehr in diesem unentdeckten Land, als es zunächst den Anschein macht, und jede Episode endet mit einer Wendung oder Enthüllung, die die nächste auslöst.

Es gibt keine lange Geschichte erfolgreicher Live-Action-Sitcoms mit übernatürlichen Einstellungen (sogar Bewitched fand auf unserer Existenzebene statt). Das generische Nirvana der Serie kann sich distanziert und unblutig anfühlen, und einige der auf Spezialeffekten basierenden Komödien fallen flach. Der wichtigste Laufwitz ​​– man kann beim Guten Ort nicht schwören, also muss Eleanor einwerfen: Was zum Teufel! – läuft zu lange.

Die Aufführungen helfen, dieses Wolke-neun-Soufflé zu erden. Ms. Bell, die in Veronica Mars eine flinke Linie drehen könnte, macht eine natürliche Sitcom-Hauptrolle, und Mr. Danson ist ein feiner, anspruchsvoller Bürokrat. Aber der große Fund der Show ist Mr. Harper, dessen Zeilenlesungen Chidis moralische Übelkeit greifbar machen, während er versucht, Eleanor beizubringen, ein guter Mensch zu sein oder es zumindest vorzutäuschen.

Noch wichtiger ist, dass Herr Schur eine tiefere Idee hinter der Prämisse der Show gefunden zu haben scheint: Ist gut handeln gleich gut sein? Durch Chidis Tutorials schafft er es sogar, in einer ordentlichen Einführung in die ethische Philosophie zu arbeiten (John Stuart Mill Alert!).

Und es ist schwer, nicht überzeugt zu werden, wenn Eleanor die Idee eines hochnäsigen, meritokratischen Paradieses in Frage stellt, das 99,99 Prozent (Geben oder Nehmen) der unvollkommenen Menschheit ausschließt. Ich war ein mittlerer Mensch! sagt sie Chidi. Ich sollte die Ewigkeit an einem mittleren Ort verbringen, wie Cincinnati! Sie gehört vielleicht nicht in den Himmel, aber es macht Spaß, ihr zuzusehen, wie sie es zur Hölle macht.