Kritik: Netflix 'The Punisher' ist weniger bestrafend als erwartet

Netflix und Marvel Television achten gewissenhaft darauf, dass die Serien, die sie zusammen machen, gute und schlechte, unterschiedliche Persönlichkeiten haben. Das Neueste, Marvels The Punisher, ist die langsame, leise, zumindest für einen erheblichen Teil der ersten Staffel, die am Freitag zum Streamen verfügbar ist.

Diese Iteration von Frank Castle, einem der brutalsten Helden von Marvel, hat sicherlich ihre Momente grafischer, übertriebener Gewalt. Aber zumindest am Anfang sind sie weiter auseinander, als man es von einer Comic-Geschichte über einen rachsüchtigen, waffenfreudigen Bürgerwehr erwarten würde.

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Inwieweit dies angesichts der scheinbar endlosen Abfolge von Massenerschießungen, die das Land plagen, eine umsichtige Wahl ist und inwieweit es auf Netflix-Blähungen zurückzuführen ist – die eine schlanke Geschichte auf 13 Episoden ausdehnen – steht zur Debatte. Die Produzenten übten keine große Zurückhaltung bei den Eröffnungstiteln der Show, einem wirbelnden Ballett aus sich vervielfachenden automatischen Waffen. (Ein Punisher-Panel, das für die New York Comic-Con geplant war, war abgesagt nach den Massenerschießungen in Las Vegas.)

Auf jeden Fall passt es zu ein paar anderen wichtigen Entscheidungen des Schöpfers der Show, Steve Lightfoot, dessen Haupterfahrung als Autor und Produzent in einer anderen kühlen, langsamen Show, Hannibal, war. Er hat den Fokus der Punisher-Geschichte von gewalttätiger Rache auf der Straße weg und auf posttraumatischen Stress verlegt, eines der großen amerikanischen Themen unserer Tage. Das sehr gemächliche Tempo und die dünn besiedelten Totalen der frühen Episoden erinnern manchmal an eine andere PTSD-Geschichte, The Walking Dead.

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Er hat auch die grundlegende Punisher-Geschichte übersprungen – Ex-Marine randaliert und löscht die Gangster, irischen Gangster und Biker aus, die er für den Tod seiner Frau und seiner Kinder verantwortlich macht – die bereits das Rückgrat der zweiten Staffel des Netflix-Marvels bildeten Draufgänger. Es wird in den ersten Minuten von The Punisher rekapituliert, wonach sich die Show mit etwas wackeliger Kontinuität und Unschärfe der Zeitachse in einen militärischen Verschwörungsthriller verwandelt. In ihren Rückblenden zu Castles Zeit in Afghanistan fühlt sich die Show weniger an andere Marvel-Serien an als an die Flut von Special-Ops-Dramen im Herbst.

Das langsame Kochen und die niedergeschlagene Atmosphäre passen zu den Fähigkeiten seines Stars Jon Bernthal, der diese Version des Charakters in Daredevil entwickelt hat. (Auch Deborah Ann Woll als Reporterin Karen Page kreuzt hinüber.) Herr Bernthal tut gut, und er ist gut in verwirrten Reaktionen und trübe, aufgewühlte Wut. Sein Ausdrucksspektrum reicht nicht allzu weit darüber hinaus, aber viel mehr braucht Castle auch nicht.

In der Erzählung nach dem Amoklauf von The Punisher versucht Castle, sich von doppelten Traumata zu erholen: der Zerstörung seiner Familie und der anhaltenden Schuld an seiner Mission in Afghanistan. Eine Selbsthilfegruppe für Veteranen spielt eine herausragende Rolle, und wenn Castle nicht über die Dinge spricht, die wir dort drüben gemacht haben, hat er immer wieder Albträume vom Tod seiner Frau und hat bis tief in die Nacht Mauern auf einer Baustelle geschmiedet, wie ein wirklich deprimierter John Henry.

Die Tropen des posttraumatischen Stresses und der Erholung vermischen sich mit den aktuellen Elementen von Mr. Lightfoots Geschichte, die mehr geschliffen als nuanciert präsentiert werden. Castles anhaltender Kampf um die Entschlüsselung seiner Vergangenheit – unterbrochen von gelegentlichen Ausbrüchen von knochenbrechendem Chaos – spielt sich vor dem Hintergrund verstärkter Verhöre, Überwachung und der Abneigung verbitterter Veteranen ab, von denen einige begierig darauf sind, einen Aufstand zu inszenieren, um Amerika wieder groß zu machen .

Die Action nimmt im Laufe der Staffel zu, aber The Punisher kommt nie ganz mit den viszeralen Wurzeln seines Materials in Berührung, was alle anderen Netflix-Marvel-Serien tun, egal wie sehr sie sich von ihren Comic-Quellen distanzieren . Es ist hübsch gedreht (an New York City-Standorten) und reibungslos zusammengestellt, und sein naturalistischer, psychologischer, eher launischer als breiiger Ansatz könnte für Nicht-Comic-Fans funktionieren, die nichts gegen Blut bei ihren prozeduralen Thrillern haben.

Aber wenn Sie möchten, dass Ihr Frank Castle ein zielstrebiger Rächer ist, beherzigen Sie die Worte eines seiner Baukollegen: Er ist nicht alles da.