Rückblick: Das perfekte Timing von ‚Westworld‘ Staffel 3

Nach einer fast zweijährigen Pause ist HBOs dystopischer Science-Fiction-Western jetzt ein Corporate Noir, bei dem das Schicksal der Menschheit auf dem Spiel steht.

Westwelt ist kein Western mehr. Also, was ist es?

Es ist fast zwei Jahre her HBOs dystopischer Vergnügungspark-Sci-Fi-Action-Thriller , Besitzer eines relativ kleinen, aber überproportional leidenschaftlichen Publikums, beendete seine zweite Staffel. Nach 10 Episoden blutiger Aufstände gegen die Menschen, die sie hergestellt und benutzt haben, wurden eine Reihe von Roboter-Hosts aus der Wild-West-Themen-Vergnügungszone geflohen des Titels, einige in ein digitales Paradies namens Sublime und eine, die tödliche Revolutionärin Dolores (Evan Rachel Wood), in die reale menschliche Welt.

Staffel 3, die am Sonntag beginnt, folgt Dolores in futuristische, aber ansonsten gewöhnliche Stadtlandschaften und in neue Genregrenzen. Da Westworld selbst für eine gründliche Reinigung geschlossen wurde, erhalten wir hauptsächlich in den frühen Episoden (vier der acht der Staffel waren verfügbar) eine ziemlich unkomplizierte Version von Los Angeles Corporate Noir, mit Schulden bei Blade Runner und den Filmen von Michael Mann.

(Nur zum Spaß wurden auch einige Szenen in einem Park aus dem Zweiten Weltkrieg eingefügt, in denen Roboter-Nazis Roboter-Partisanen verfolgen, analog zu den Samurai-Sequenzen der letzten Saison und genauso erschreckend.)

Dolores' Outfits haben sich von Grenzkleidern zu schwarzen Scheiden und ihre Waffen von Winchesters zu Sturmgewehren entwickelt. Und ihr Ehrgeiz hat sich von der Befreiung ihrer Westworld-Gastgeber zu etwas Größerem und Beängstigenderem entwickelt, das vielleicht die Eliminierung oder Unterwerfung der menschlichen Rasse beinhaltet. (Wie immer hält sie ihre Karten nah an ihrer Weste.)

Aber die Ideen, die die Handlung beleben oder zumindest versuchen, ihr Gewicht zu verleihen, bleiben die gleichen. Dolores, die in den Gastgebern auf ihre eigene Ausbeutung und Unfreiheit hinweist, ist sowohl Avatar der Rache als auch Anführerin des Klassenkampfes. Und Technologie ist das große Übel, sie isoliert uns, kontrolliert uns und handelt mit unseren personenbezogenen Daten.

Die neuen urbanen Umgebungen bieten eine bequeme und passende Abkürzung für diese Themen. Charaktere verbringen mehr Zeit damit, mit ihren Häusern, holografischen Assistenten und den beruhigenden simulierten Stimmen toter Freunde zu sprechen als mit echten Menschen. Ein wichtiger neuer Charakter, Caleb (Aaron Paul), ist ein in Schwierigkeiten geratener Veteran, der sein Baugehalt durch Einchecken einer Job-App für kleinere kriminelle Arbeiten verdient – ​​eine neue Facette der Gig Economy.

Pauls Hangdog-Adel ist eine feine Bereicherung für die Show, auch wenn Caleb sich sehr wie eine Glosse über Harrison Fords Deckard im ursprünglichen Blade Runner liest. Keiner der anderen neuen Darsteller, zu denen John Gallagher Jr. als Tech-Mogul, Vincent Cassel als zwielichtiger Billionär und Lena Waithe als eine von Calebs Arbeitgebern gehören, macht in der Anfangsphase einen großen Eindruck.

Die zurückkehrende Besetzung bietet jedoch immer noch den Wert, den das Schreiben und Plotten der Show nicht konsistent liefern kann. Wood hat Dolores' Kombination aus Verletzlichkeit und kühler Tödlichkeit perfektioniert. Jeffrey Wright kehrt auch als Bernard zurück, der nach dem Vorbild des Mannes geschaffen wurde, der bei der Erstellung der Gastgeber mitgewirkt hat, und Thandie Newton als Maeve, der scharfsinnige Roboter, der Dolores' Entschlossenheit zur Freiheit teilt, aber mit weniger mörderischer Absicht. Sie sind ein so gutes zentrales Trio, wie es sich ein Drama nur wünschen kann.

Dass sie die Show nicht immer zum Leben erwecken oder ihre Tendenz zu einer kritischen Masse an Selbstbewusstsein und schwerfälligem Ernst überwinden können, ist nicht ihre Schuld. Wood mit einem halben Lächeln und Newton mit einer gewölbten Augenbraue können jeder Zeile eine amüsante Note verleihen, aber ansonsten ist Humor in Westworld ein kostbares Gut. (Der einzige gute Witz in den frühen Folgen ist ein flüchtiger visueller Hinweis auf eine andere beliebte HBO-Show.)

Und zu viel Dialog – ich kümmere mich nicht um die Gegenwart, mein Geschäft ist die Zukunft; Dies ist nicht gerade der ideale Moment für Introspektion, Bernard – es klingt immer noch, als ob es von Robotern geschrieben wurde, die das freiwillige Update nicht erhalten haben.

Diese Probleme werden, wenn auch nur geringfügig, durch die allgemeine Notwendigkeit, sich selbst neu zu starten, verschärft, nachdem sie ihre zuvor in sich geschlossene Umgebung verlassen hat. Das ist nicht nur eine Frage der Einstellungen – der semi-apokalyptische Abschluss von Staffel 2 erforderte, dass alle Hauptfiguren bis zu einem gewissen Grad wieder eingeführt, ihr Überleben erklärt und ihre aktuelle Situation skizziert wurden. Also Bernard, Maeve und der frühere Mensch, jetzt synthetisch Charlotte (Tessa Thompson) erhalten jeweils das Äquivalent einer Mini-Ursprungsgeschichte, was die Entwicklung verlangsamt, obwohl die Staffel weniger Folgen haben wird als die ersten beiden.

Die Produktion der Show bleibt jedoch glatt und auffällig und ihre Ideen zumindest oberflächlich faszinierend, solange die herausragende Besetzung Ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen kann. Und der Moment könnte genau richtig sein für eine paranoide Meditation über das mögliche Ende der Menschheit.

Wie Dolores sagt: Sie haben es so einfach gemacht, wie sie ihre Welt aufgebaut haben. Es braucht nicht viel, um alles zum Einsturz zu bringen.