Sacha Baron Cohen täuscht Republikaner. Ist er der James O'Keefe der Linken?

Ein Provokateur versucht unter falschem Vorwand, Menschen unterschiedlicher Herkunft, vom gewöhnlichen Amerikaner bis zum sitzenden Gesetzgeber, dazu zu bringen, peinliche Kommentare vor der Kamera abzugeben. In diesem Fall sprechen wir nicht über James O’Keefe, den konservativen Aktivisten, der versteckte Kameras und falsche Identitäten verwendet hat, um Institutionen wie The Washington Post, The New York Times, die Community-Organisationsgruppe Acorn und Planned Parenthood ins Visier zu nehmen.

Wir beziehen uns auf die neueste Serie von Sacha Baron Cohen, einem Komiker, der dafür bekannt ist, ahnungslosen Opfern ausgefallene Charaktere aufzudrängen.

Sie haben wahrscheinlich schon von Mr. Cohens neuestem Werk bei Showtime gehört: Wer ist Amerika? das letzte Woche seine Premiere hatte, zu gemischten Kritiken. In die Fußstapfen seiner früheren Charaktere Borat, Ali G und Brüno tretend, schuf Mr. Cohen mehrere neue Alter Egos. Zu seinen neuesten Auszeichnungen gehörte ein ehemaliger Vizepräsident (Dick Cheney), ein ehemaliger Vizepräsidentschaftskandidat (Sarah Palin) , Senator Bernie Sanders aus Vermont und Roy S. Moore, der ehemalige Oberste Richter und Senatskandidat von Alabama, zusammen mit anderen aktuellen und ehemaligen Gesetzgebern.

Die Show wurde von einigen Ecken mit Verachtung aufgenommen, insbesondere von einigen, die wie Ms. Palin getäuscht wurden, aber andere haben die Streiche gelassen.

Wer ist Amerika? hat auch ein Gespräch über die Ethik der Täuschung ausgelöst. Und da sich Mr. Cohens bisher beißendste Skizzen – darunter eine über die Bewaffnung von Kindern mit Waffen und eine weitere am Sonntagabend, die einen Gesetzgeber in Georgia in Verlegenheit brachte – sich an die Republikaner richteten, haben ihn mehr als ein paar Leute als Spiegelversion von Mr. O'Keefe, der mit seiner Taktik Konservative begeistert und Liberale wütend gemacht hat.

Mr. O’Keefe selbst hat den Vergleich genüsslich aufgegriffen.

In einer E-Mail sagte er unter Bezugnahme auf den Namen seiner Operation: Es ist heuchlerisch, die Ethik von Project Veritas mit Undercover-Techniken zu verspotten und dann genau dieselbe Taktik zu beschönigen, die Cohen wiederholt für den kommerziellen Erfolg verwendet hat.

Wie ähnlich sind sich Herr O’Keefe und Herr Cohen? Wir gehen dieser Frage und mehr in unserer folgenden Einführung nach.

Wer wurde ausgetrickst?

Die erste Episode begann mit einem Interview mit Mr. Sanders von Dr. Billy Wayne Ruddick von Truthbrary.org (eine von der Show erstellte Verschwörungs-Website), der in Wirklichkeit ein stark geschminkter Mr. Cohen war, der in einem motorisierten Roller saß. Mr. Sanders war weniger verlegen als verwirrt, vor allem, als Mr. Cohen anfing, davon zu sprechen, jeden Amerikaner in das 1-Prozent-Verhältnis zu bringen.

Als Dr. Nira Cain-N’Degeocello, eine liberale Karikatur mit Pferdeschwanz und einem NPR-T-Shirt und ein Twitter-Feed Cohen wurde im April gegründet und isst mit den Trump-Anhängern Mark und Jane Page Thompson zu Abend, einem Paar, das unter weißen Privilegien leidet, die ihm höflich zuhören, wie er über seine bizarren Methoden zur Erziehung seiner Kinder namens Harvey Milk und Malala spricht.

Christy Cones von der Coast Gallery in Laguna Beach, Kalifornien, setzte sich mit Herrn Cohen zusammen, als er einen ehemaligen Häftling spielte, der eine Kunstkarriere beginnen wollte. Seine Kunst bestand darin, Körperabfälle im Gefängnis zu verwenden, um Porträts zu machen. Auf Drängen von Mr. Cohen hat Ms. Cones einige, ähm, Schnitte gemacht, um ihm Körpermaterial für seinen Pinsel zu geben.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Das Highlight – oder Lowlight, je nachdem, wer reagiert – betraf den Cohen-Charakter Col. Erran Morad, einen israelischen Anti-Terror-Experten, der mit Wachstumshormonen vertraut zu sein scheint. Er überredete mehrere Politiker und Waffenrechtsaktivisten, öffentliche Ankündigungen für eine Initiative zu machen, die Kinder im Alter von 3 Jahren bewaffnen sollte. Einer, Philip Van Cleave, Leiter der Virginia Citizens Defense League, nahm sogar ein Lehrvideo auf – komplett mit albernen Grafiken – Ziel war es, Vorschulkindern beizubringen, Vormunde zu sein.

Zu den Opfern in der zweiten Episode, die am Sonntagabend ausgestrahlt wurde, gehörte Herr Cheney, der ein Waterboard-Kit (später einen Wasserkrug) unterzeichnete zum Verkauf anbieten auf eBay); Ted Koppel; Corinne Olympios, eine ehemalige Kandidatin bei The Bachelor; und Jason Spencer , einem republikanischen Staatsvertreter in Georgia.

Herr Spencer, der einen Gesetzentwurf vorgeschlagen hatte, der Muslimen das Tragen von Schleiern in der Öffentlichkeit verbieten sollte, wurde dazu verleitet, an einer seiner Meinung nach Anti-Terror-Schulung teilzunehmen. Mr. Cohen, der wieder den Morad-Charakter spielte, konnte Mr. Spencer dazu überreden, wiederholt ein rassistisches Beiwort zu rufen und seine Hose fallen zu lassen, indem er ihm sagte, dass dies dazu beitragen würde, einen Terroranschlag zu stoppen. Er benutzte auch einen Bogen, um sich auf Menschen aus dem Nahen Osten zu beziehen.

Am Montagmorgen distanzierten sich führende Republikaner in Georgia von Herrn Spencer, und der Sprecher des Repräsentantenhauses forderte ihn zum Rücktritt auf.

Wie sind diese passiert?

Mehrere von Herrn Cohens Zeichen haben öffentlich diskutiert, wie sie getäuscht wurden. Herr Koppel erzählte Der Hollywood-Reporter dass er gebeten wurde, an einem Showtime-Projekt namens Age of Reason teilzunehmen. Ein Mann – Mr. Cohen – tauchte in einem Rollstuhl bei ihm zu Hause auf, an einem der Griffe hing eine Sauerstoffflasche. Er hatte Mitleid mit dem Mann, bis er anfing, mit Herrn Koppel über die Größe der Amtseinführungsmenge von Präsident Trump zu streiten. Mr. Koppel bat die Crew zu gehen und sagte: Das ist Zeitverschwendung.

Frau Cones rollte auch mit dem Streich, der Post erzählen dass sie eingeladen wurde, an einer britischen Reality-Show teilzunehmen. Es ist schön, etwas komische Erleichterung zu haben, sagte sie.

Andere waren weniger nachsichtig.

In einer Erklärung letzte Woche sagte Herr Spencer, dass er in ein Entführungsszenario gesteckt wurde und wiederholt aufgefordert wurde, provokative Sprache zu schreien. Er sagte, Herr Cohen habe seine echte Angst vor Angriffen ausgenutzt, da er wegen seines Gesetzesentwurfs Morddrohungen erhalten habe. Er drohte auch mit rechtlichen Schritten gegen Showtime – und sagte, das betrügerische und betrügerische Verhalten von Herrn Cohen sei genau der Grund, warum Präsident Donald Trump gewählt wurde.

Am Montag war Mr. Spencer reumütiger und sagte in einer SMS an die Washington Post: Ich entschuldige mich bei meiner Familie, meinen Freunden und den Leuten in meinem Bezirk für diese lächerlich hässliche Episode. Er wurde dieses Jahr bei einer Vorwahl besiegt und sagte am Montag, dass er die letzten fünf Monate seiner Amtszeit beenden würde, anstatt zurückzutreten.

Frau Palin, deren Interview noch ausgestrahlt wurde (auch nicht das von Herrn Moore), sagte in a Facebook-Post dass Herr Cohen sie eingeladen hatte, an einem Segment zu Ehren von Veteranen für einen Showtime-Dokumentarfilm teilzunehmen, und dass Herr Cohen vorgab, ein behinderter Veteran in einem Rollstuhl zu sein – eine Charakterisierung, die Showtime in einer Erklärung bestritten.

Ich habe ein langes „Interview“ voll der Respektlosigkeit und des Sarkasmus des Hollywoodismus durchgestanden – aber schließlich hatte ich genug und nahm buchstäblich mein Mikrofon physisch ab und ging, sehr zu Cohens Verdruss, schrieb Frau Palin.

Herr Rohrabacher und Herr Walsh vom Segment Kinderwächter beschrieben beide, dass sie von jemandem angesprochen wurden, der behauptete, von einem israelischen Fernsehteam zu sein, das Unterstützer Israels für eine Sendung über den 70. Jahrestag der Gründung des Landes interviewen wollte. Herr Walsh stellte der Times E-Mails zur Verfügung, die etwas Licht in die Vorgehensweise von Herrn Cohen werfen. Hier ist eine:

Betreff: Medienanfrage für Rep. Joe Walsh

Wen es angeht,

Mein Name ist Ashley und ich schreibe Ihnen im Namen von First Liberty Pictures. Wir produzieren derzeit eine Serie im Doku-Stil, die im israelischen Sender YES ausgestrahlt wird, und möchten den Repräsentanten Joe Walsh als Freund Israels vorstellen, da er sich konsequent für die Sicherheit des israelischen Volkes eingesetzt hat. Das Ziel unserer Show ist es, die gemeinsamen Sicherheitsbedenken unserer Länder hervorzuheben, aus der Perspektive des anderen zu lernen und die unerschütterliche Bindung zwischen den USA und Israel weiter zu veranschaulichen.

Der Abgeordnete Walsh ist sich bewusst, dass die Sicherheitslage in den USA nach dem 11. September 2001 derjenigen ähnelt, mit der Israel seit seiner Gründung konfrontiert war, in Form von Terrororganisationen wie Hamas, P.L.O., Hisbollah und ISIS. Er versteht, dass es entscheidend ist, dass die Amerikaner bereit sind, sich gegen radikalislamische Extremisten zu verteidigen. Terrorismus gibt es nicht mehr nur in Tel Aviv oder Jerusalem … er hat sich auf Orte wie Orlando, San Bernardino und Fort Hood ausgebreitet und bedroht unsere gemeinsamen Werte von Freiheit und Demokratie.

Für den Auftritt vor der Kamera würde er sich mit einem Herrn aus Israel treffen, der die Taktiken dieser Extremisten hautnah miterlebt und einzigartige anti-extremistische Techniken entwickelt hat, die nur sehr wenige auf der Welt kennen und mit denen er sie gerne teilen möchte Rep. Walsh und unser Publikum.

Wir würden ihn gerne Ende Oktober hierher fliegen, um mit uns in der Gegend von L.A. zu filmen, oder wir planen, in der ersten oder zweiten Novemberwoche in der Gegend von Washington D.C. zu sein. Wäre er dann verfügbar? Bitte teilen Sie mir sein Interesse an einer Teilnahme mit.

Ich freue mich darauf, mit Ihnen zu sprechen.

Herr Walsh sagte in einem Telefoninterview, dass das Team von Herrn Cohen so weit gegangen sei, eine Limousine für ihn zu chartern, Haare und Make-up für den Auftritt vor der Kamera bereitzustellen und ihm eine tatsächliche Auszeichnung zu überreichen, für die Herr Walsh gelobt wurde bedeutende Beiträge für den Staat Israel.

Ist das anders als James O'Keefe?

Es hängt davon ab, wie man es betrachtet, und wie vieles in Amerika heute fällt die Antwort entlang der Parteigrenzen.

Ihre Taktiken und Ziele sind etwas anders. Mr. O’Keefe arbeitet oft mit Undercover-Kameras und schickt Leute, die Charaktere wie eine schwangere Frau (für Planned Parenthood) oder eine Prostituierte (für Acorn) spielen, hinein, um zu versuchen, ihre Arbeiter dazu zu bringen, unangemessene oder potenziell illegale Aktivitäten zu diskutieren. Seine Teilnehmer merken nicht, dass sie gefilmt werden, was bei Herrn Cohens Arbeit nicht der Fall ist.

Herr O’Keefe scheint auch mehr daran interessiert zu sein, Institutionen niederzureißen, als sie nur in Verlegenheit zu bringen, wie Herr Koppel in einem Telefoninterview feststellte.

Einerseits möchte ich nicht als Zustimmung zu dem wahrgenommen werden, was Herr O’Keefe getan hat, aber er tut es zumindest zu einem ideologischen Zweck, sagte Herr Koppel. Es hat einen anderen Zweck, als ein paar Kicherer zu bekommen.

Die Acorn-Operation von Herrn O’Keefe zerstörte diese Gruppe im Wesentlichen, als Gesetzgeber und Regierungsbehörden begannen, ihr die Finanzierung zu entziehen. Die Gotcha-Videos über Planned Parenthood von seiner und anderen Gruppierungen, die gegen Abtreibungen sind, haben die Organisation zu einem ständigen Ziel im Kongress gemacht. Er selbst versucht zu betrügen Die Washington Post veröffentlichte eine Falschmeldung über Mr. Moore, anscheinend in der Hoffnung, die Zeitung zurückzuziehen, aber The Post erkannte den Angriff und enthüllte ihn zuerst.

Die Undercover-Assistenten von Herrn O’Keefe versuchten auch, mit mehreren Journalisten der New York Times (dieser Reporter glaubt, einer davon zu sein) ins Gespräch zu kommen. Ein Mitarbeiter, der heimlich aufgezeichnet wurde, als er Präsident Trump kritisierte, ist nicht mehr bei The Times.

Beide Männer wurden dafür kritisiert, selektive Bearbeitungen zu verwenden. Mr. O’Keefe wurde vorgeworfen, Gespräche unheimlicher erscheinen zu lassen, als sie in Wirklichkeit waren. Für Herrn Cohens Kinderwächter-Skizze sagte Herr Walsh, er sei gebeten worden, von einem Teleprompter eine Nachricht zur Unterstützung Israels vorzulesen, die mit ein paar Sätzen über eine seiner Meinung nach israelische Initiative endete, um Kindern den Umgang mit Schusswaffen beizubringen. Diese wenigen Sekunden waren die einzigen, die vor der Kamera gezeigt wurden. Herr Rohrabacher, der gefilmt wird, als er sagte, dass Kinder lernen sollten, sich zu verteidigen, bemerkte, dass er nie über die Bewaffnung von Kindern gesprochen habe. Aber die Bearbeitung erweckte den Anschein, als würden sie die Ausbildung sehr junger Amerikaner im Umgang mit Schusswaffen unterstützen.

Dies sei Betrug, ein kranker Betrug, und seine Absicht war es, das amerikanische Volk für politische Zwecke zu täuschen, sagte Rohrabacher in einer Erklärung und fügte hinzu, dass er nicht wirklich unterstütze, Kleinkinder im Umgang mit Waffen zu trainieren.

Die meisten Beschwerden kamen von Konservativen, das Gegenteil der Reaktionen auf Mr. O’Keefe. Aber Frau Palin schien 2015 von solchen Taktiken nicht gestört zu sein, als sie zitierte verdeckte Videos von einer Anti-Abtreibungsgruppe bei ihren Angriffen auf Planned Parenthood. Und dieses Jahr Mr. Walsh hatte Mr. O'Keefe in seiner Show und lobte Mr. O'Keefes großartigen neuen Undercover-Bericht, in dem behauptet wurde, Twitter zensiere konservative Ideen.

In einem Interview sagte Herr Walsh, es sei gerechtfertigt zu sagen, dass Herr O’Keefe betrügerische Schnitte betreibt, ähnlich wie Herr Walsh sagte, dass Herr Cohen es getan hat.

Ich bin kein großer Fan von ihnen, sagte Mr. Walsh. Er fügte hinzu: Dies ist die Welt, in der wir gerade leben.