Seinen Platz an der Spitze des Tisches setzen

Eines ist bei Larry Wilmores neuer Show auf Comedy Central ziemlich sicher. Die Zuschauer werden am Dienstagabend hören wollen, was er zu sagen hat.

Denn beim Debüt von Die nächtliche Show mit Larry Wilmore am Montag seine Kommentare zu Selma; Ferguson, Mo.; Rassenbeziehungen; und auch das Leben im Allgemeinen war lustig, unerwartet und provokant.

Mr. Wilmore machte sich über die Empörung über den Mangel an Oscar-Nominierungen für Selma lustig, einen biografischen Film über Rev. Dr. Martin Luther King Jr.; er war respektlos gegenüber Rev. Al Sharpton und Oprah Winfrey; und er hat einen Witz aus der Kontroverse über den Tod von Eric Garner gemacht, dem Mann von Staten Island, der getötet wurde, als die Polizei ihn im Würgegriff ansetzte.

In Anbetracht der Tatsache, dass China und die Vereinigten Staaten sich kürzlich darauf geeinigt haben, die Treibhausgasemissionen einzudämmen, sagte Wilmore mit gespielter Ernsthaftigkeit, dass, wenn die Welt keinen Weg findet, mit dem Klimawandel umzugehen, es nicht nur Schwarze sein werden, die sagen: 'Ich' kann nicht atmen.“ Als einige im Studiopublikum murmelten, schnappte Mr. Wilmore zurück: Oh, zu früh? Ja, ich habe ihn gewürgt, vielen Dank.

Eröffnungsabende können für Comedy-Shows tückisch sein – die Erwartungen können zu hoch sein und Nervosität kann die Witze entgleisen. Mr. Wilmores Debüt war nicht perfekt, aber er machte klar, dass er als Ersatz für Stephen Colbert, der im September für David Letterman übernimmt, auf seine ganz andere Art witzig und ansprechend ist.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Mr. Wilmore, 53, ist nicht jung, aber er hat Grübchen und eine entwaffnende Art, über seine eigenen Witze und die anderer zu lachen.

Vor allem sticht seine Widersprüchlichkeit in einem Netzwerk hervor, in dem viele Stars weiß, männlich und sensibel sind. Sagen Sie es so: Jon Stewart macht weniger wahrscheinlich solche Witze über Mr. Garner; Mr. Colbert hätte solche Dinge nur in der Rolle eines durchgeknallten, rechten Kabelnachrichtensprechers gesagt. Mr. Wilmore verwendet Humor, um mit dem Finger auf rassistische Einstellungen in der Kultur zu zeigen, aber er macht sich auch über rassistische Frömmigkeiten lustig. In gewisser Weise scheint er Bill Maher im Geiste näher zu sein als Mr. Stewart.

Das liegt auch daran, dass er eine Gruppe von Gästen hatte, die auserwählt zu sein schienen, um zusammenzustoßen und zu verwirren: Senator Cory A. Booker aus New Jersey; der Rapper und Aktivist Talib Kweli; Shenaz Treasury, eine Bollywood-Schauspielerin und jetzt eine Mitwirkende an der Show; und Bill Burr, der kämpferische Komiker mit Bostoner Akzent.

Die Diskussion um den Film Selma und die Proteste in Ferguson ging in alle Richtungen, aber meistens auf Kosten von Mr. Booker, der sich bemühte, diplomatisch zu sein. Als er sich für die Demonstranten und auch für die Polizei einsetzen wollte, stellte Herr Kweli ihn klar und sagte: In Aktivistenbewegungen gibt es das, was man Solidarität nennt, und Sie wissen, wofür wir kämpfen, also gehen Sie nicht zu einer Kundgebung um Krebs zu besiegen und zu sagen, alle Krankheiten sind wichtig. Mr. Wilmore lächelte und warf ironisch ein: Alle Krankheiten spielen eine Rolle.

Als Moderator seines eigenen Programms konnte Mr. Wilmore seine Bandbreite viel mehr zeigen als als Korrespondent bei The Daily Show With Jon Stewart, wo er mit offensichtlicher Ironie als ranghoher schwarzer Korrespondent der Fake-News-Show besetzt wurde. Mr. Wilmore konnte amüsant sein, scherzhafte Berichte zu machen, aber die Pose war einschränkend und seltsam veraltet – es schien ein Witz aus Saturday Night Live in den frühen Staffeln zu sein.

Kabelnachrichtensender wie CNN und MSNBC haben viel mehr Vielfalt auf Sendung und aus als The Daily Show oder The Colbert Report; Jahrelang sahen die fast ausschließlich weißen, rein männlichen Autorenteams, die bei den Emmy Awards in schwarzer Krawatte auf der Bühne auftauchten, aus wie der Junggesellenabschied bei einem Debütantenball im Jahr 1959.

Mr. Wilmore wird über alle möglichen Themen sprechen – er hat ein breites Spektrum an Interessen, einschließlich Magie. Er sagte, er werde die Anklage wegen sexuellen Missbrauchs gegen Bill Cosby in der Show am Dienstag ansprechen. Aber er ließ sein Publikum am Montag wissen, dass er bei Bedarf mit seinem eigenen schlauen Humor beim Rennen einsteigen würde.

In seiner Eröffnungsrede sagte Mr. Wilmore, wie aufgeregt er sei, seine eigene Show zu haben. Ich habe das Gefühl, es gibt so viel zu erzählen, oh, besonders wenn ich die Show vor einem Jahr hatte. Er hielt inne und seufzte. Mann, all die guten, schlechten Rennsachen sind schon passiert.

Er wird sich in zukünftigen Folgen von The Nightly Show zu Recht als falsch beweisen.