„What Happened, Brittany Murphy?“ von HBO Max ist eine zweiteilige Dokumentarserie über wahre Kriminalität, die einen detaillierten Bericht über die Umstände des Todes des aufstrebenden Hollywoodstars Brittany Murphy liefert. Mit der Hilfe ihrer Lieben, darunter Freunde und Co-Stars, taucht die Serie tief in ihr Leben und ihre Karriere ein. Obwohl ihre Mutter, Sharon Murphy, nicht erschien, spielte sie im gesamten Fall und den darauf folgenden Ermittlungen eine zentrale Rolle.
Während ihrer Ehe mit Angelo Joseph Bertolotti brachte Sharon Kathleen Murphy den zukünftigen Hollywoodstar Brittany Murphy zur Welt. Drei Jahre nach ihrer Geburt ließen sie sich scheiden. Da Angelo wegen Drogenbesitzes angeklagt wurde, zog Sharon ihre Tochter als alleinerziehende Mutter in Edison, New Jersey, auf. Als Brittany in die Showbranche einstieg, wurde bei Sharon Berichten zufolge Brustkrebs diagnostiziert. Nach ihrer Genesung war sie in allen Höhen und Tiefen ihrer Schauspielkarriere immer für ihre Tochter da. Nachdem Brittany Simon Monjack geheiratet hatte, lebte Sharon mit ihnen in ihrer Residenz in den Hollywood Hills. Am 20. Dezember 2009 fand Sharon ihre geliebte Tochter bewusstlos im Badezimmer und wählte sofort die Notrufnummer 911. Sie war am Boden zerstört, als sie erfuhr, dass der „8 Mile“-Star angeblich an einer Lungenentzündung gestorben war.
Nachdem sie sie im Forest Lawn Memorial Park in Hollywood Hills beerdigt hatte, lebte Sharon weiterhin mit ihrem Schwiegersohn zusammen, da beide die Behauptungen und Gerüchte bestritten, dass ihr Tod auf eine Überdosis Drogen zurückzuführen sei. Im Januar 2010 gründeten sie und Simon im Namen ihrer verstorbenen Tochter einen gemeinnützigen Fonds – die Brittany Murphy Foundation. Darüber hinaus gab es Gerüchte, dass die beiden eine romantische Beziehung hatten, und Berichten zufolge schliefen sie nach Brittanys Tod im selben Bett. Diese Gerüchte wurden jedoch von Sharon dementiert, die behauptete, sie seien nur enge Freunde, die gemeinsam eine Tragödie durchgemacht hätten. Im März 2010 gab Simon bekannt, dass er und Sharon planten, das Haus in den Hollywood Hills zu verkaufen und nach New York zu ziehen, wo sie in getrennten Anwesen wohnen würden.
Ihr Grund für den Umzug war, dass sie LA nach dem Tod ihrer Tochter als zu schmerzhaft empfand. Die Situation in ihrem Leben wurde noch verdrehter, als am 23. Mai 2010 auch ihr Schwiegersohn im selben Badezimmer des gleichen Anwesens in Hollywood Hills tot aufgefunden wurde starb an einer Lungenentzündung und schwerer Anämie. Der ähnliche Tod von Brittany und Simon gab Anlass zu vielen Gerüchten und möglichen Todesursachen. Berichten zufolge galt auch giftiger Schimmel im Inneren des Hauses als einer der Gründe für ihr vorzeitiges Ableben. Diese Behauptungen hielt Sharon zunächst für „absurd“, doch im Dezember 2011 sagte sie, dass giftiger Schimmel durchaus die Ursache für die beiden tragischen Todesfälle sein könnte.
Nach dem plötzlichen Tod von Simon Monjack beschloss Sharon Murphy, sich den neugierigen Blicken der Medien fernzuhalten. Als sie beschloss, den gesamten Schmuck, den Simon Brittany geschenkt hatte, zu verkaufen, war sie schockiert, als sie erfuhr, dass es sich alles um eine Fälschung handelte. Sie erkannte auch, dass die Immobilien, in die Simon angeblich investiert hatte, gefälscht waren. Da ihr kaum noch Geld übrig blieb, beschloss sie, die gesamte Garderobe ihrer verstorbenen Tochter zum Verkauf anzubieten. Im Jahr 2013 äußerte Sharons Ex-Ehemann Angelo Bertolotti seine Haltung zum Tod seiner Tochter, nachdem ihre DNA Anzeichen von Schwermetallen und Giftstoffen in ihren Haaren und ihrem Gewebe gezeigt hatte.
Angelo glaubte, dass bei der Tragödie ein Verbrechen im Spiel war. Sharon ging in einem offenen Brief, den sie für The Hollywood Reporter schrieb, auf seine Behauptungen ein und beschuldigte ihn, versucht zu haben, Brittanys Andenken zu beflecken. Sie schrieb: „Wir werden es nie genau wissen. Wir wissen jedoch, dass der Gerichtsmediziner des Los Angeles County umfangreiche Tests durchgeführt und festgestellt hat, dass sie eines natürlichen Todes gestorben ist. Und jetzt ist sie ein echter lebender Engel im Himmel.“ Berichten zufolge verkaufte sie später das Haus in Hollywood Hills und ließ sich in Südkalifornien nieder, wo sie ein Privatleben führt, das sich auf ihre geistige Gesundheit konzentriert.