Dreharbeiten zu „Szenen einer Ehe“: „Ich habe jeden Tag geweint“

Jessica Chastain und Oscar Isaac hatten Mühe, sich in diesem HBO-Remake der Ingmar Bergman-Serie von ihren Charakteren zu trennen.

Es gab Tage am Dreh für Szenen aus einer Ehe, eine auf fünf Folgen begrenzte Serie, die am 12. September auf HBO uraufgeführt wird, als Oscar Isaac sich über die Crew ärgerte.

Das Problem seien nicht die Besatzungsmitglieder selbst, sagte er mir im März in einem Videoanruf. Aber die Arbeit, die von ihm und seiner Co-Star Jessica Chastain verlangt wurde, war so schonungslos intim – und schwierig! Chastain fügte aus einem benachbarten Zoom-Fenster hinzu – jedes Mal, wenn ein Kameramann oder ein Maskenbildner auftauchte, fühlte es sich wie ein Eindringen an.

Bei seinen anderen Projekten hatte sich Isaac von den Charakteren und ihren Umständen angenehm distanziert gefühlt – interplanetare Intrige , Schurken-K.I. Aber Scenes untersucht Monogamie und Elternschaft, vertrautes Terrain. Manchmal filmte Isaac mit seinem Onscreen-Kind (Lily Jane) eine Gute-Nacht-Szene und ging dann nach Hause und steckte sein eigenes Kind in das gleiche Bettmodell wie am Set, ausgestattet mit der gleichen Hasenlampe, und wusste nicht genau, wo Kunst endete und das Leben begann.

Es sei einfach viel, sagte er.

Chastain stimmte zu, obwohl sie es deutlicher formulierte. Ich meine, ich habe vier Monate lang jeden Tag geweint, sagte sie.

Isaac , 42, und Chastain , 44, kennen sich seit ihren Tagen im Juilliard-Schule . Und sie haben zwei Jahrzehnte der Freundschaft, Bewunderung und einer gemeinsamen und obsessiven Hingabe an die Herstellung von dem kanalisiert, was Michael Ellenberg, einer der ausführenden Produzenten der Serie, fünf Stunden nackter, roher Performance nannte. (Diese Nacktheit ist meistens metaphorisch.)

Für mich habe es sich definitiv unglaublich persönlich angefühlt, sagte Chastain bei dem Anruf im Frühjahr, etwa einen Monat nach Ende der Dreharbeiten. Deshalb weiß ich nicht, ob ich noch so einen in mir habe. Ja, das kann ich nicht entscheiden. Ohne kann ich gar nicht darüber reden. … Sie wandte sich vom Bildschirm ab. (Es war eines von mehreren Malen während des Anrufs, dass ich das Gefühl hatte, auch aufdringlich zu sein.)

Das Original Scenes From a Marriage von Ingmar Bergman debütierte 1973 im schwedischen Fernsehen. Bergmans erste Fernsehserie zeichnet in sechs Episoden die Auflösung einer bürgerlichen Ehe nach. Mit Liv Ullmann, Bergmans Ex, knüpfte es an seine eigenen früheren Beziehungen an, wenn auch nicht immer direkt.

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Liv Ullmann und Erland Josephson am Set der Originalszenen aus einer Ehe. Die Scheidungsraten in Schweden stiegen nach der Ausstrahlung.Kredit...Kinematograph AB/Corbis, über Getty Images

Wenn es um Bergman geht, ist die Beziehung zwischen Autobiografie und Fiktion äußerst kompliziert, sagte Jan Holmberg, der Geschäftsführer der Ingmar Bergman-Stiftung .

Eine Sensation in Schweden, die von den meisten Erwachsenen gesehen wurde. Und ja, sicher, Korrelation impliziert keine Kausalität, aber nach ihrem Debüt soll sich die schwedische Scheidung verdoppelt haben. Holmberg erinnert sich daran, als Zehnjähriger eine Wiederholung gesehen zu haben.

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Es war ein böses Erwachen zum Erwachsenenleben, sagte er.

Der Autor und Regisseur Hagai Levi sah es als Teenager im israelischen öffentlich-rechtlichen Fernsehen während eines Aufenthalts in einem Kibbuz. Ich war schockiert, sagte er. Die Serie lehrte ihn, dass eine Fernsehserie radikal sein kann, dass sie Kunst sein kann. Als er BeTipul, den israelischen Vorläufer von In Treatment, kreierte, benutzte er Scenes als Beweis für das Konzept, dass zwei Personen eine Stunde lang sprechen können und es funktionieren kann, sagte Levi. (Seltsamerweise Szenen auch inspiriert die Prime-Time-Soap Dallas.)

Als Daniel Bergman, der jüngste Sohn von Ingmar Bergman, Levi wegen eines Remakes ansprach, war er sofort interessiert.

Aber das Projekt schmachtete, auch weil die Liebe zu einer Show nicht Grund genug ist, sie anzupassen. Scheidungen sind heute üblich – in Schweden und anderswo – und die Beziehungspolitik der Originalserie, in der der männliche Charakter seine Frau und seine kleinen Kinder für eine akademische Position verlässt, ist nicht besonders gut gealtert.

Dann, vor ungefähr zwei Jahren, hatte Levi eine Offenbarung. Er würde die Geschlechterrollen tauschen. Eine Frau, die ihre Ehe und ihr Kind im Streben nach Freiheit verlässt (mit einem sehr heißen israelischen Unternehmer anstelle einer Gastprofessur), könnte immer noch Konversation und Interesse hervorrufen.

So wurden aus Marianne und Johan des Originals Mira und Jonathan, wobei ein Bostoner Vorort (in einem Lagerhaus nördlich von New York City nachgebaut) für das Stockholm des Originals einsprang. Jonathan bleibt Akademiker, obwohl Mira, im Original eine Anwältin, jetzt eine Geschäftsfrau ist, die ihn übertrifft.

Das Casting begann Anfang 2020. Nachdem Isaac Levi getroffen hatte, schrieb er an Chastain, um ihr von dem Projekt zu erzählen. Sie war nicht verfügbar. Die Produzenten besetzten Michelle Williams. Aber die Pandemie veränderte die Zeitpläne aller. Als die Produktion wieder aufgenommen werden konnte, war Williams nicht mehr frei. Chastain war. Das war für mich das erstaunlichste Wunder, sagte Levi.

Isaac und Chastain lernten sich Anfang der 2000er Jahre bei Juilliard kennen. Er war in seinem ersten Jahr; sie, in ihrem dritten. Er sah sie zum ersten Mal in einer Szene aus einer klassischen Tragödie, in der sie Männern als Helen von Troja ins Gesicht schlug. Er war mit ihrem damaligen Freund befreundet, und sie wurden bald selbst Freunde, die sich durch das gemeinsame Trauma eines Schauspiel-Lehrplans verbanden, der darauf ausgelegt war, seine Schüler zu zerbrechen und sie dann wieder aufzubauen. Isaac erinnerte sich an sie als echte Naturgewalt und solide, absolut solide, mit einer unglaublichen Integrität, sagte er.

Im nächsten Fenster errötete Chastain. Er sei super talentiert, sagte sie. Aber auf eine nicht erwartete Weise talentiert, das ist herausfordernd und drängt gegen Konstrukte und Ideen. Sie stellte ihn ihrem Manager vor, und sie feierten die frühen Erfolge des anderen und gingen zu den Premieren des anderen. (Einige dieser Fotos werden in Szenen aus einer Ehe als Bühnenbild verwendet.)

2013 war Chastain an der Seite von Javier Bardem in J.C. Chandors A Most Violent Year zu sehen. Als Bardem ausstieg, warb Chastain dafür, dass Isaac die Rolle übernimmt. Wochen vor den Dreharbeiten begannen sie sich zu treffen, um die Hintergrundgeschichte ihrer Charaktere – ein Ehemann und eine Ehefrau, die 1981 in New York versuchten, den Heizölmarkt in die Enge zu treiben – zu konkretisieren, die Details der Ehe, des Geschäfts und des Lebens.

Es war das erste Mal, dass sie zusammen arbeiteten, und jeder fühlte eine Bindung, die tiefer ging als eine parallele Ausbildung und Herangehensweise. Etwas verbindet uns, das stärker ist als jede Vorstellung von Charakteren oder Geschichten oder dergleichen, sagte Isaac. Es gibt noch etwas anderes, bei dem es eher um eine gemeinsame Existenz geht.

Chandor bemerkte, wie sie sich am Set gegenseitig unterstützten und sich auch gegenseitig herausforderten und sich gegenseitig die Freiheit gaben, die Beziehung der Charaktere an dunkle und gefährliche Orte zu führen. Sie haben dieses angeborene Vertrauen zueinander, sagte Chandor.

Dieses Vertrauen machte schauspielerische Tricks oder Abkürzungen überflüssig, teilweise weil sie die Tricks des anderen zu gut kennen. Ihr Motto, sagte Isaac, war: Lasst uns das [Kraftausdruck] gemeinsam herausfinden und sehen, was das Ehrlichste ist, was wir tun können.

Moni Yakim, Juilliards gefeierter Bewegungslehrer, hat ihre Karrieren genau verfolgt und er bemerkte, was er den Magnetismus und die spirituelle Verbindung nannte, die sie im Film auf der Leinwand suggerierten.

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Die Schauspieler waren auf die emotionale Intensität der Dreharbeiten der Serie nicht vorbereitet. Ich wusste schon in der ersten Woche, dass ich in Schwierigkeiten steckte, sagte Chastain.Kredit...Jojo Whilden/HBO

Es ist eine Art Chemie, sagte Yakim. Sie können die Gedanken des anderen lesen und Sie als Publikum können es spüren.

Telepathie braucht Arbeit. Als sie wussten, dass die Dreharbeiten zu Scenes From a Marriage beginnen könnten, kaufte Chastain eine Kopie von Alles über uns, ein geführtes Tagebuch für Paare und füllte ihre Abschnitte als Mira aus. Isaac brachte es mit nach Hause und zeigte es seiner Frau, der Filmemacherin Elvira Lind.

Sie sagte: ‚Du hast endlich deine Übereinstimmung gefunden‘, erinnerte sich Isaac. „Jemand, der so ein großer Nerd ist wie du.“

Die Schauspieler probten mit Levi und alleine, redeten sich durch jede lange Szene und halfen sich gegenseitig durch die qualvollen Teile. Als die Produktion für zwei Wochen ausfallen musste, wurde auch dann geprobt.

Diesen Schauspielern bei der Arbeit zuzusehen, erinnerte Amy Herzog, Autorin und Ausführende Produzentin der Serie, an Rennpferde im vollen Galopp. Das sind zwei Leute, die so viel Training und Können haben, sagte sie. Weil es eine sportliche Leistung ist, worum sie gebeten wurden.

Aber Training und Geschick und das Buch „Alles über uns“ hatten sie nicht wirklich auf die emotionalen Auswirkungen des tatsächlichen Drehs von Scenes From a Marriage vorbereitet. Beide Schauspieler teilen sich normalerweise bei ihrer Arbeit auf und bauen psychische Trennwände zwischen ihren Rollen und sich selbst auf. Aber dieses Mal waren die Partitionen nicht dem Code gewachsen.

Ich wusste schon in der ersten Woche, dass ich in Schwierigkeiten steckte, sagte Chastain.

Sie konnte nicht verbergen, wie sich die Drehbücher auf sie auswirkten, besonders vor jemandem, der sie so gut kennt wie Isaac. Ich habe mich einfach so bloßgestellt gefühlt, sagte sie. Das war für mich, mehr als alles, woran ich je gearbeitet habe, definitiv das Offenste, was ich je erlebt habe.

Es fühlte sich so gefährlich an, sagte sie.

Ich besuchte das Set im Februar (nach mehreren Covid-19-Tests und Gesundheitsscreenings) während eines letzten Drehtages. Es war das ruhigste Set, das ich je gesehen hatte: Die Atmosphäre war gedämpft, fast ehrfürchtig, eine Crew und ein Studio, das auf das reduziert wurde, was zwei Schauspieler für die leidenschaftlichste und anspruchsvollste Arbeit ihrer Karriere benötigen.

Isaac wusste nicht, ob er sich die fertige Serie ansehen würde. Es ist wirklich das erste Mal, dass ich etwas getan habe, bei dem es mir total gut geht, dieses Ding nie zu sehen, sagte er. Weil ich es wirklich erlebt habe. Und in gewisser Weise möchte ich nicht, dass das, was sie zusammenstellen, meine Erfahrung damit verändert, die einfach so intensiv war.

Die Kameras haben diese Intensität eingefangen. Obwohl Chastain nicht Mira und Isaac nicht Jonathan ist, schöpfen beide aus persönlichen Erfahrungen – den Ehen ihrer Eltern, früheren Beziehungen – auf eine Weise, die sie nie hatten. Manchmal fühlte sich die Arbeit an der Show wie Schauspielerei an, und manchmal war die Arbeit nicht einmal bewusst. Es gibt eine Szene in der erschütternden vierten Folge, in der beide zusammengeknüllt auf dem Boden liegen, eine identische Stressader wölbt sich in jeder Stirn.

Es ist meine erste Wahl, die pochende Stirnvene, sagte Isaac letzten Monat in einem Folge-Videoanruf. Chastain griff auf den Witz zurück: Das war unser drittes Jahr bei Juilliard, das Pochen.

Zu diesem Zeitpunkt waren fünf Monate vergangen, seit die Dreharbeiten abgeschlossen waren. Das Leben war zu etwas Normalem zurückgekehrt. Witze waren wieder möglich. Beide wirkten lockerer, entspannter. (Isaac hatte sich bereits einen Tequila-Shot eingeschenkt und war bereit für einen weiteren.) Niemand weinte.

Chastain hatte die Show mit ihrem Mann gesehen. Und Isaac hatte es trotz seiner anfänglichen Zurückhaltung auch beobachtet. Es schien seine Erfahrung nicht geändert zu haben.

Ich habe so etwas noch nie gemacht, sagte er. Und ich kann mir nicht vorstellen, so etwas noch einmal zu machen.