In „Star Wars: Visions“ schließen sich Lucasfilm und Anime zusammen und Go Rogue

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Die Disney+-Kollaboration zwischen Lucasfilm und sieben Anime-Studios würdigt den japanischen Einfluss auf Star Wars – und wirft den Kanon über Bord.

Eine Szene aus The Elder, einem der neun Anime-Kurzfilme der neuen Disney+-Serie Star Wars: Visions.

Was würde passieren, wenn einige der kreativsten Animationsstudios Japans in einer weit, weit entfernten Galaxie losgelassen würden?

In der Anime-Anthologie-Reihe Star Wars: Visionen , Jedi-Krieger bekämpfen Feinde mit Gesichtern wie Oni (eine Art japanischer Dämon) und Droiden mit Strohhut bewohnen feudale Dörfer direkt aus Akira Kurosawas klassischem Samurai-Film Yojimbo. Es gibt Sith-Bösewichte und Kaninchen-Mädchen-Hybriden, teetrinkende Droiden (OK, es ist wirklich Öl) und Sake-trinkende Krieger. Lichtschwerter werden liebevoll in traditionelle Wickeltücher namens Furoshiki und in rot lackierte Schachteln verschlungen.

Und da es sich um Anime handelt, gibt es übertriebene Actionsequenzen, atemberaubende handgemalte Hintergründe und computergenerierte Wunder. Und natürlich gibt es jede Menge Kawaii, die ausgesprochen japanische Form der Niedlichkeit.

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Kredit...Lucas Film

Die Serie, die am Mittwoch Premiere hatte auf Disney+ , besteht aus neun Kurzfilmen von neun verschiedenen Regisseuren aus sieben verschiedenen japanischen Animationshäusern, wobei jeder Film einen ganz anderen Animationsstil hat. Zu den Filmen gehören eine Rockoper (Tatooine Rhapsody) und eine Öko-Vorsichtsgeschichte (The Village Bride) sowie ein Psychodrama (Akakiri, schwer im Blutspritzer) und eine Meditation über die Familie, gesehen durch die Linse des Klassikers Yakuza-Filme (Lop und Ocho).

Es ist das erste Mal, dass Außenstehende aus irgendeinem Land einen solchen Zugang zu den Themen, Schiffen, Charakteren und sogar den charakteristischen Sounds der Star Wars-Franchise erhalten. Ich wollte unbedingt die Original-Lichtschwertgeräusche verwenden, sagte Kenji Kamiyama (Napping Princess), der Regisseur von The Ninth Jedi, der fünften Episode der Serie. Kinder auf der ganzen Welt ahmen diesen unverwechselbaren Soundeffekt nach, wenn sie Jedi spielen, und ich hatte das Gefühl, dass wir diesen Sound in unserem Kurzfilm nicht ändern konnten.

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Aber es ist auch das erste Mal, dass Außenseiter auf so dramatische Weise vom Kanon abweichen dürfen, mit Geschichten, die außerhalb und getrennt von einem filmischen Universum existieren, das über sechs Jahrzehnte liebevoll erschaffen wurde – und von Generationen eifriger Fans geschätzt wird oft resistent gegen kleinste Veränderungen.

Wir hatten Bedenken: Wie machen wir das? sagte James Waugh, der Showrunner der Serie und Vice President of Franchise Content and Strategy bei Lucasfilm. Es gab ein paar Momente, in denen ich gehen musste. Können wir in ‚Star Wars‘ wirklich eine Rockoper machen?

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In vielerlei Hinsicht ist diese Mischung aus den äußerst beliebten Welten von Anime und Star Wars eine Selbstverständlichkeit. George Lucas ist offen über die Verschuldung seiner Schöpfung gegenüber der japanischen Kultur und schreibt Kurosawas Drama The Hidden Fortress aus dem Jahr 1958 mit seinem charismatischen Helden, der temperamentvollen Prinzessin und zwei streitenden und komischen Bauern als Hauptinspiration für seinen ersten Star Wars-Film von 1977 zu.

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Und dann sind da noch die kimonoähnlichen Gewänder, die Lichtschwertduelle (Mark Hamill und John Boyega wurden von Kendo-Experten trainiert, um sie auf ihre Schlachten auf dem Bildschirm vorzubereiten) und sogar die Macht selbst mit ihren Elementen des Buddhismus und Shintoismus. Wenig davon ist von japanischen Fans unbemerkt oder unbeachtet geblieben.

Japan habe Star Wars immer mit offenen Armen empfangen, sagte Chris Taylor, der Autor von How Star Wars Conquered the Universe: The Past, Present, and Future of a Multibillion Dollar Franchise. Er verwies auf die japanischen Kinokassen von The Phantom Menace, die allein etwa 110 Millionen einspielten – knapp unter dem Produktionsbudget des Films von 115 Millionen US-Dollar.

Das Projekt wurde von Waugh der Lucasfilm-Präsidentin Kathleen Kennedy vorgestellt, die Anfang 2020 grünes Licht für die Serie gab; die Anime-Produktionsfirma Qubic Pictures fungierte als entscheidende Brücke zwischen Lucasfilm und den japanischen Studios. Es ist Lucasfilms erste Zusammenarbeit mit jedem der sieben Häuser, zu denen Production I.G (Ghost in the Shell), Kamikaze Douga (Batman Ninja) und Science SARU gehören, deren Spielfilm Inu-Oh diesen Monat auf den Internationalen Filmfestspielen von Venedig Premiere hatte.

Die Animation aus Japan war so außergewöhnlich, dass ich von der Vorstellung begeistert war, dass diese Künstler und Geschichtenerzähler interpretieren, was „Star Wars“ für sie bedeutet, sagte Kennedy. Ich hatte sofort das Gefühl, dass es ‚Star Wars‘ in Richtungen führen würde, die es noch nie zuvor gegangen ist.

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Trotzdem wurde die Entscheidung, Visions grünes Licht zu geben, nicht leichtfertig getroffen.

Wir sehen uns wirklich als Hüter des Franchise, und jeder Fehltritt ist, wie Sie wissen, überall im Internet zu finden, sagte Jacqui Lopez, Vice President of Franchise Production bei Lucasfilm und einer der ausführenden Produzenten. Bei den meisten neuen Serien und Spin-offs, fügte sie hinzu, achten wir sehr darauf, der Zeitleiste und dem Kanon treu zu bleiben.

Das ist vielleicht der Grund, warum Visions entschieden ist nicht Teil des Star Wars-Kanons. Visions inmitten anderer Orte und Zeiten zu platzieren, ist schon schwer genug, ohne dass spießige Fans darüber schnüffeln, wann und wo all dies angeblich stattfindet.

Der Abstieg vom Kanon war wirklich eine Möglichkeit, den Schöpfern zu ermöglichen, neue Welten zu erkunden und die Möglichkeiten auf unerwartete und erfrischende Weise zu erweitern, sagte Justin Leach, CEO von Qubic.

Lucasfilm musste nicht nur herausfinden, wie Visions in das Star Wars-Franchise passen würde, sondern auch eine Reihe von künstlerischen und logistischen Problemen. Anime ist eine Multimilliarden-Dollar-Industrie (fünf der 10 umsatzstärksten Filme in Japan waren Anime-Spielfilme), und Studios im ganzen Land sind notorisch überarbeitet. Es gab auch geografische und sprachliche Barrieren.

Einer der schwierigsten Teile war die Erstellung von Visuals, die sowohl die märchenhaften Lektionen von Star Wars mit der fortschrittlichen Technologie dieses Universums kombinierten, sagte Eunyoung Choi, der Direktor von Akakiri. Besonders wichtig war es, diese perfekte Mischung aus diesen Teilen zu finden, sodass keiner den anderen überwältigt.

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Und dann schlug Covid-19 zu. Erhoffte Treffen in Tokio und Nordkalifornien wurden durch E-Mails und Videoanrufe ersetzt.

Als die Arbeit an dem Projekt begann, entdeckten die Schöpfer Liebhaber von Star Wars in den Anime-Häusern und umgekehrt. Zu den Anime-Studios gehörten Hardcore-Fans, die seit ihrer High-School-Zeit vom Franchise inspiriert waren. Und viele der Lucasfilm-Schöpfer waren langjährige Anime-Fans und staunten über die Werke der japanischen Macher.

Als wir einen Zoom-Call mit Takashi-san hatten, hatte er Regale und Regale mit Star Wars-Spielzeug hinter sich, sagte Josh Rimes, Lucasfilms Direktor für Animationsentwicklung, und bezog sich dabei auf Takashi Okazaki, einen Charakterdesigner bei Kamikaze Douga. Er war ein riesiger R2-D2-Fanboy und hatte ein wirklich seltenes Spielzeug aus einer Pepsi-Promotion in den 80er Jahren.

Die Schöpfer hatten Fragen zu allem, von welchem ​​Raumschiff oder Landspeeder für jede Einstellung bis hin zur richtigen Farbe der Roben eines Padawans das Richtige war. Qubics Produktionsleiterin Kanako Shirasaki hat viele dieser Fragen als Vermittler gestellt – darunter auch einige über die Macht.

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Wenn Sie die Filme gesehen haben, haben Sie eine Vorstellung davon, was es ist, sagte sie. Aber es ist ziemlich schwer zu erklären, und jeder hat seine eigenen Interpretationen dazu. Es gab also ein sehr interessantes Hin und Her.

Die Anime-Studios gingen aufs Ganze, beschäftigten viele der besten Synchronsprecher Japans (Masako Nozawa, Takaya Hashi) und erstellten reichhaltige Musikpartituren, um die Action auf dem Bildschirm zu begleiten. Lucasfilm öffnete im Skywalker Sound sein riesiges Gewölbe voller Lichtschwert-Wuschs und Raumschiff-Motorsummen und überwachte die Synchronisation und das Stimmencasting der englischen Version, die Auftritte von Alison Brie, Kimiko Glenn, Henry Golding und George Takei sowie ein temperamentvolles Melodie gesungen von Joseph Gordon-Levitt.

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Fans mit Adleraugen von Star Wars, Kurosawa und der japanischen Popkultur werden Ostereier in Hülle und Fülle ausspionieren. Allein in The Duel gibt es ein Poster für A New Hope im Zentrum der Stadt und eine clevere Anspielung auf Daigoro, den frühreifen Kinderkrieger in Japans langjährigem Manga- und Filmepos Lone Wolf and Cub.

Für The Ninth Jedi kombinierte Lucasfilm zwei Geschichten von Kamiyama, seinem Regisseur, zu einer. Die erste beinhaltete eine turbulente Zeit, nachdem die Jedis ihre Meister verloren haben und es keine Lichtschwerter mehr gibt. Der andere konzentrierte sich auf einen Lichtschwertschmied – denken Sie an einen Meister der Samurai-Schwerter, der jedoch mit superstarken Kyber-Kristallen arbeitet – und seine Tochter, die damit beauftragt ist, die Waffen zu den Möchtegern-Jedi zu bringen.

Bei all den Kurzfilmen, sobald Sie die Speeder und Raumschiffe entfernt haben, laufen die Geschichten auf die sehr menschlichen Beziehungen zwischen Brüdern und Schwestern, Lehrern und Schülern, Kriegern und, ja, Droiden hinaus.

Ich denke, die Essenz einer Star Wars-Geschichte ist nicht so weit von der Essenz einer Anime-Geschichte entfernt, sagte Lopez. Anime lässt dich noch weiter hinausgehen, aber der Grund, warum du dich dafür interessierst, ist, dass dir dieser Charakter auf seiner Reise wichtig ist.

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