Leigh Whannells Action-Thriller „Upgrade“ ist ein Cyberpunk-Spielfilm, der den neurophysiologischen Aufstieg eines Mannes nach der Fusion mit einem High-Tech-Chip schildert. Gray Trace (Logan Marshall-Green) ist ein Automechaniker, der seine Frau und die Fähigkeit seines Körpers verliert, nachdem er durch einen Überfall gelähmt wurde. Da er keine Lösung finden kann, akzeptiert er eine Implantation durch den Tech-Innovator Eron Keen, der verspricht, sein Leben als querschnittsgelähmter Mensch zu verbessern. Die Technologie verändert Greys Geist und Körper und ermöglicht ihm, seinen Körper auf unvorstellbare Weise zu kontrollieren.
Die Welt von „Upgrade“ ist ein tiefer Einblick in die Welt hochriskanter Actiondramen mit einer Prise Science-Fiction-Wahnsinn und vereint die besten Elemente beider Welten, um etwas Ungesehenes zu bieten. Der Film aus dem Jahr 2018 spielt in einer nahen Zukunft, in der die Technologie fast jeden Teil der Gesellschaft und unsere täglichen Überlebensbedingungen kontrolliert. Um eine solche Mischung aus High-Tech-Zauberei in einem relativ retrograden Umfeld zum Leben zu erwecken, mussten sich der Filmemacher und sein Produktionsteam zunächst auf den Eckpfeiler ihres Films konzentrieren: seine Realität.
Die Dreharbeiten zu „Upgrade“ fanden in Melbourne, Australien, der Heimatstadt des Autors und Regisseurs Leigh Whannell, statt. Die Hauptdreharbeiten für den Film begannen im März 2017. Für die Dreharbeiten nutzte das Produktionsteam eine Mischung aus realen Drehorten und der kontrollierten Umgebung eines Studios. Er und seine Produktionsdesignerin Felicity Abbott skizzierten die notwendigen Details, die sie als Lesezeichen für die Darstellung einer zukünftigen Welt benötigen, die nicht allzu weit von unserer entfernt ist.
„Upgrade“ zeigt eine Welt der nahen Zukunft, in der die Technologie zwar weit verbreitet ist, die Landschaft jedoch nicht so stark verändert hat, dass sie nicht mehr wiederzuerkennen ist. Somit wird die Realität zu einem wichtigen Teil der Grundlage dieser Science-Fiction-Welt. Autor und Regisseur Leigh Whannell besprach dies mit seiner Produktionsdesignerin Felicity Abbott als entscheidendes Prinzip bei dem Versuch, seinen Film zum Leben zu erwecken. Um die Cyberpunk-Realität von „Upgrade“ zusammenzufügen, waren reale Orte ein Muss, daher wurde der Film an mehreren Orten in Melbourne, Australien, gedreht.
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Zunächst wurden die vorstädtischen Orte der Stadt anhand des allgemeinen Tons und der Atmosphäre von Städten in den USA ermittelt. Der Produktionsdesigner befragte die amerikanischen Schauspieler am Set, um ihre Reaktion auf die Wahl des Schauplatzes einzuschätzen. Sie waren sich einig, dass die Vororte von Melbourne nicht von der Atmosphäre vieler US-Städte zu unterscheiden seien. Darüber hinaus gibt es eine Verfolgungsjagd auf der Craigieburn-Umgehungsstraße Hume Freeway (M31). Da Australien ein Land ist, in dem Linksverkehr herrscht, ist der in dieser Szene gezeigte Verkehrsfluss in die entgegengesetzte Richtung, als man es normalerweise beobachten würde.
Wenn ich mich zu einem Interview mit zusammensetze Ausfilm , ging Abbott auf weitere Details ein und enthüllte, dass eine Sequenz am Royal Melbourne Institute of Technology aufgezeichnet wurde. „Wir haben ein riesiges Treppenhaus an der RMIT-Universität in der Stadt genutzt“, sagte sie. Es handelt sich um eine öffentliche Forschungsuniversität in der La Trobe Street 124 in Melbourne, Australien. Das historische Institut wurde als Reaktion auf die industrielle Revolution Australiens erbaut und beherbergt ein Treppenhaus, das täglich von Tausenden von Universitätsstudenten betreten wird. Sein Auftritt im Film trägt dazu bei, den zukünftigen Grunge-Appeal der Produktion zu steigern.
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„Außerdem haben wir auf der Mornington-Halbinsel in der Nähe von Melbourne gedreht, um Erons Welt zu etablieren“, fügte Abbott hinzu. Das Shire of Mornington Peninsula ist ein Gebiet der lokalen Regierung im Südosten der Metropolregion Melbourne im Bundesstaat Victoria. Südlich des Stadtzentrums von Melbourne gelegen, bietet es wunderschöne, malerische Routen mit Sonnenstrahlen, Golfplätzen und Ausblicken auf das Meer. „Wir haben Szenen auf einer Klippe mit wunderschönen Sonnenuntergängen gedreht und für den Eingang zu seiner Welt haben wir riesige Felsen gebaut und DSX (Digital Set Extensions) verwendet“, sagte sie.
Die Weltbildung des Films musste über das hinausgehen, was nur vor Ort gefilmt werden konnte. „Wir hatten auch ein Backlot im Collingwood Arts Precinct mit etwa zehn Sets unterschiedlicher Größe mit vielen eingebauten Elementen, Aufzügen und Versatzstücken, und das war eine großartige Ergänzung zu den Dreharbeiten in den Docklands“, sagte Abbott. Die gemeinnützige Kunstorganisation, in der einige Szenen gedreht wurden, befindet sich in 35 Johnston Street in Collingwood, ein Vorort in der Küstenhauptstadt des Garden State.
Für mehrere Innenaufnahmen mussten Sets in den Dockland Studios am 476 Docklands Drive im gleichnamigen Innenstadtvorort aufgebaut werden. Bei der Beschreibung dieser Sets nannte Abbott sie die beiden Charakterumgebungen für die Geschichte und den wichtigsten Teil des Geschichtenerzählens. Das Haus von Gray und Tasha sowie die Innenräume des Hauses des Technologiemoguls Eron, einschließlich der Labore, wurden in der Produktionsanlage gefilmt. Während der Produktion wechselten sie bei den Dreharbeiten zwischen beiden Sets, da diese auf separaten Bühnen aufgebaut waren.
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Während der ersten Gespräche mit Abbott besprach Whannell seine Absicht, einen Film zu machen, der zu einer Ästhetik passt, die er als „Future Noir“ bezeichnete. Sie vermischte mehrere Genres wie „Science-Fiction, Horror, Action und Comedy“ und verriet, dass er etwas Neues wollte. Sogar die automatisierten Polizeifahrzeuge wurden in einer eigenen Werkstatt gebaut. Die Szenen mit den Autos werden in einer Mischung aus Innenaufnahmen, die an kleineren Sets in den Dockland-Studios gemacht wurden, und Außenaufnahmen, die anderswo separat gebaut wurden, gedreht. Zusätzliche VFX-Arbeiten wurden durchgeführt, um die Realität dieser Szenen zu verbessern.