„WandaVision“ lebt im Fernsehen. Genau wie wir.

Nach einem Jahr Pandemielebens ist die erfinderische Prämisse der Superhelden-Show – Fernsehen als Flucht und Gefängnis – nur allzu nachvollziehbar.

Selbst wenn man die Unbesiegbarkeit der Popkultur von allem berücksichtigt, ist WandaVision von Disney+ eine seltsame Art von Superhelden-Show, die zu einem Phänomen wird. Warum würde Amerika ausgerechnet im Jahr 2021 von einer Geschichte über jemanden gefesselt sein, der aus dem klassischen Fernsehen als Zufluchtsort vor einem Trauma flieht?

Vielleicht auch, weil wir dort leben. Wenn WandaVision sein Finale am 5. März auf Disney+ veröffentlicht, ist es ungefähr ein Jahr her, seit die Pandemie die übliche Programmierung unseres Lebens ausgesetzt hat. Länger, als es selbst die meisten Röhrensüchtigen lieb haben würden, haben wir unsere Tage – ähnlich wie die Bewohner von Westview, N.J. – im Fernsehen verbracht.

Anfang 2021 ist eine Streaming-Serie über das Fernsehen als Flucht und Gefängnis praktisch ein Dokumentarfilm. WandaVision, ein angenehm seltsames Ornament auf dem narrativen Megalith des Marvel Cinematic Universe, ist die neueste Ablenkung des Fernsehens von der Pandemie und vielleicht seine beste Metapher.

Es ist auch ein Meta-Fest für die Prüfer der Popkultur, eine Mischung aus zwei amerikanischen Massenkultur-Mythologien. Es zerdrückt die Schokolade des Superheldentums in die Erdnussbutter von Wohlfühl-Sitcoms und sorgt für zwei großartige Geschmacksrichtungen mit leeren Kalorien, die zusammen eine ausgewogene Mahlzeit ergeben.

Die Serie beginnt mit Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen), alias Scarlet Witch der Avengers, die mit der Cyberbeing Vision (Paul Bettany) in einer scheinbar punktgenauen Schwarz-Weiß-Wiedergabe einer häuslichen Sitcom der 1950er Jahre zusammenhält, komplett mit einem verzerrten 4:3-Seitenverhältnis, konserviertem Lachen und einer verrückten Geschichte zum Abendessen mit dem Chef.

Wandas besondere missliche Lage, ihre magischen Kräfte vor ihren gewöhnlichen Nachbarn zu verbergen, scheint eher der Stoff einer fabulistischen Komödie der 1960er Jahre à la Verhext zu sein. Und in Episode 2 wird WandaVision genau dazu, ohne Erklärung, aber mit einem zunehmenden Gefühl, dass in dieser für das Fernsehen gemachten Welt nicht alles in Ordnung ist.

Wie WandaVision Woche für Woche und Jahrzehnt für Jahrzehnt enthüllt, was es wirklich ist, ist die größte Überraschung der Show. Ich gehe also davon aus, dass Sie jetzt aufgehört haben zu lesen, wenn Sie sich für Spoiler interessieren.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Wenn nicht: Das Sitcom-Glück von Wanda und Vision ist in der Tat eine Illusion. Vision ist tot (so tot wie ein Android nur sein kann), getötet in einem früheren Avengers-Film. Westview, NJ, ihr Bühnenbild, ist eine echte Stadt, deren Realität magisch verzerrt ist und deren Bewohner gedankenverloren sind, um eine Fantasie der Häuslichkeit zur Hauptsendezeit aufrechtzuerhalten – bis hin zu einem Paar Zwillingsjungen, die im Zeitraffer geboren werden und wachsen TV-Mode.

Das ist das Miniaturbild. Ich bin nicht genug Marvel-Superfan, um Ihnen den vollen Daumen zu geben, obwohl mir gesagt wurde, dass es für Liebhaber Ostereier und Referenzen in Hülle und Fülle gibt. Die richtige Menge an Vorkenntnissen, um WandaVision zu genießen, ist anscheinend entweder der Wert einer Comic-Bibliothek oder fast nichts.

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Kathryn Hahn spielt Agnes, eine neugierige Nachbarin in den verschiedenen Epochen, die ihre eigene mysteriöse Hintergrundgeschichte hat.Kredit...Marvel-Studios

Die erste Lesung auf WandaVision war Sitcom-Parodie. Es ist nicht sehr bahnbrechend, da Parodien von Sitcom-Klischees - on Samstagabend Live, In lebendiger Farbe , Verrücktes Fernsehen – gibt es schon so lange, dass sie selbst Klischees sind. (Allein der Brady Bunch, das Ziel der dritten Episode, durchlief vor einer soliden Generation seine eigenen selbstironischen Zyklen, komplett mit einem Parodiefilm.)

Glücklicherweise ist WandaVision mehr als nur Parodie. Es zeichnet sich erstens als bittersüße Romanze und zweitens als Horror aus, indem es unsere doppelte Beziehung zu Familiensitcoms ausspielt: dass wir zu ihnen als Ort der Vertrautheit und des Komforts zurückkehren, auch wenn wir wissen, dass sie unheimlich und falsch sind.

Technisch gesehen ist die Mimikry erstaunlich, vom mondänen Mid-Century-Set-Design über die Comic-Missverständnis-Nebenhandlungen bis hin zu den zeitgerechten Fake-Werbung. (Vergiss die Vergangenheit – das ist deine Zukunft! verspricht eine Toaster-Werbung in der ersten Folge, ein bisschen Space Age-Pitchmanship, die auch auf die amnesische Natur von Wandas Realität hinweist.) Die kleinsten Details sind da, wie der Handkamera-Push- ins auf die Handheld-Kamera-Komödien der aughts.

In wenigen schnellen Zügen ist WandaVision eine bemerkenswert kompakte Tour durch die Sitcom-Geschichte: Schwarzweiß zu Farbe, Multi- zu Single-Cam, Aufrichtigkeit zu speziellen Episoden, um zu schnüffeln. Ich könnte hier und da nörgeln. (Wenn Sie sich Malcolm in the Middle nur als anarchisches Kindertummeln vorstellen, vergessen Sie, dass es eine der besseren Sitcoms des Fernsehens über das Leben von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck war.) Aber das Ganze deutet darauf hin, dass die Kindheitsstunden des Kreativteams vor die Röhre wurde gewinnbringend verschwendet.

Wanda bleibt einen Schritt ihrer qualvollen Realität, indem sie verschiedene Versionen von akribisch geschriebenem Glück anprobiert – in einem Prime-Time-Genre, der Familiensitcom, die Frauen seit den Anfängen des Fernsehens im Mittelpunkt stand.

Olsen ist ein komisches Chamäleon in der Rolle. Ihre Hausfrau aus der I Love Lucy-Ära ist eine leuchtende Kugel aus Schraubkugeln; in einem Modern Family-ähnlichen Mockumentary scheint sie vom Geist von Julie Bowen besessen zu sein. Bettany ist eher eine seltsame Passform – er sind zwei TV-Conventions in einem, der Hetero und der geheimer Außerirdischer – spielt aber beide Aspekte der Rolle spielerisch, während er das langsam aufkommende Unbehagen von Vision verkauft.

Der Motor der Show ist jedoch Kathryn Hahn als Agnes, die im Laufe der Jahrzehnte die neugierige Nachbarin des Paares, die in Episode 7 als Agatha Harkness enthüllt wird, eine uralte Mystikerin und die wahre Kraft hinter Westviews Verwandlung in eine rollende Sitcom-Tribute. Hahn schwelgt in jedem Teil der Rolle und verwandelt sich von einem beschäftigten Körper mit kariertem Rock über eine derben Jazzercise-Queen bis hin zu einem gackernden Disney-Bösewicht.

Es ist die perfekte Verkleidung. Was ist schließlich ein verrückter Sitcom-Nachbar anderes als das Id der Show, ihr Chaos-Agent? Sie ist diejenige, die bissig sein kann, wo es süß ist, libidinös, wo es keusch ist, ausdrucksstark, wo es unterdrückt wird. Sie ist die Täterin des Insider-Jobs der Sitcom, der Ersatz, durch den wir ihre Überperfektion anerkennen können, während wir sie trotzdem genießen.

Während diese perfekte Welt an den Rändern ausfranst und frisst, greift der Horror von WandaVision ein. Wie die meisten guten Schrecken kommt auch dies bekannt vor. Die sonnige Perfektion von Familienkomödien läuft immer nur diese Seite des Schreckens. Das Gefühl, dass alles zu makellos ist, dass die TV-Set-Kleidung Albträume überdecken muss, hat alles angetrieben, von The Truman Show über Pleasantville bis hin zu Too Many Cooks, der Adult Swim-Shorts von 2014, in der sich eine Sitcom-Abspannsequenz im Stil der 80er Jahre in eine Abspannsequenz verwandelt verdammter mutierter Albtraum .

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Teyonah Parris und Randall Park spielen als Agenten in der eher konventionell Marvelesque Nebenhandlung der Show.Kredit...Marvel-Studios

All dies ist viel seltsamer, als wir zu Recht von einer Serie erwarten konnten, die mit dem lukrativen Mainstream-Marvel-Film-Franchise verbunden ist. (Frühere Marvel-Serien, die nicht an die Filme gebunden waren, wie Legion, hatten mehr Freiheit, ihre Freak-Umhänge fliegen zu lassen.) Und leider kann WandaVision seiner Reichweite nicht vollständig entkommen.

In der Meta-Story der Show werden die Vorgänge in Westview von S.W.O.R.D. untersucht, der Organisation für paranormale Aktivitäten, deren Agentin Monica Rambeau (Teyonah Parris) es schafft, in Wandas Show einzudringen und einzudringen. In der S.W.O.R.D.-Welt ist die M.C.U. Ästhetik regiert, mit seiner neutralen Palette und seinem mathematisch fixierten Verhältnis von Seriosität zu Wortwitz.

In sieben Folgen weiß ich nicht besser als du, wo WandaVision enden wird. Aber die Imperative der größeren M.C.U. ragen im Hintergrund wie ein kampfschiffgrauer Helicarrier auf. Irgendwie, so vermutet man, muss die Blase durchbohrt werden, die unerbittliche Normalität des Marvel-Verses muss für den nächsten Airdrop von Inhalten zurückgesetzt werden.

Aber WandaVision hat Spaß gemacht, solange es dauerte, und verwandelte etwas, das eine Ein-Witz-Parodie hätte sein können, in etwas, das sowohl abschreckend als auch zuordenbar war. Wie viele von uns, die das vergangene Jahr in unseren eigenen Blasen verbracht haben, haben sich in die virtuellen Annehmlichkeiten von Stars Hollow oder Dunder Mifflin zurückgezogen? Da draußen, in der realen Welt, sind die Dinge traurig und kalt und falsch. In den vier Ecken des Bildschirms sind wir wieder zu Hause.