Mit „The Crown“ könnte eine „Geheimwaffe“ nicht so geheim werden

Tobias Menzies ist seit Jahren ein produktiver, aber nicht gerade berühmter Schauspieler, aber die Hauptrolle in The Crown könnte sein Profil dramatisch steigern. Er versucht, nicht daran zu denken.

LONDON—Sie haben Tobias Menzies wahrscheinlich in einer Reihe von Fernsehsendungen gesehen (Outlander, Rom, Katastrophe, Game of Thrones). Vielleicht haben Sie ihn in einem Film gesehen (Casino Royale, Sühne). Und wenn Sie ein Theaterfan sind, der England besucht, haben Sie ihn vielleicht in einer Reihe von Hauptrollen (The History Boys, Hamlet, Onkel Vanya) erwischt. Er ist dieser asketisch-aber unauffällig gutaussehende Schauspieler mit diesen tiefen Furchen, die an jeder Seite seines Gesichts entlanglaufen; Derjenige, der so gründlich in seine Rollen verschwindet, dass Sie nie viel darüber nachgedacht haben, wer er ist.

Das soll sich wohl ändern. Am Sonntag steht Menzies, 45, im Mittelpunkt von Netflix mit Spannung erwartete dritte Staffel von The Crown , in dem er die Rolle des Prinzen Philip von Matt Smith übernimmt, der die Rolle in den ersten beiden Staffeln der Show spielte. Es ist nicht die erste Hauptrolle von Menzies in einer beliebten Serie; Er spielte den Akademiker Frank des 20. Jahrhunderts und Franks Alter Ego aus dem 17. Jahrhundert, Black Jack Randall in Outlander. Aber die hochkarätige und weltweite Verbreitung von The Crown wird für Menzies, der in frühen Rezensionen für seine Darstellung von Philip gelobt wurde, ein Wendepunkt sein.

Die große Überraschung der neuen Serie von „The Crown“ ist, dass Olivia Colman darin nicht die beste Performerin ist, Carol Midgley schrieb in The Times von London, lobte Menzies als großartig – in Stimme, Manierismus und Plausibilität, murrte darüber, dass er zweimal in der Woche Wildbret serviert bekam, und verdrehte die Augen bei den Melodramen von Prinzessin Margaret.

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Olivia Colman und Menzies werden zwei Staffeln lang als Königin Elizabeth II. und Prinz Philip auftreten und das Königspaar bis ins mittlere Alter führen.Kredit...Sophie Mutevelian / Netflix

Die Rolle war verbunden mit Paul Bettany und Hugh Laurie als Menzies besetzt wurde, und er könnte im Vergleich zu seinem Co-Star Colman (der letztes Jahr einen Oscar für ihre Darstellung der Königin Anne in The Favourite gewann) und Matt Smith, dem ehemaligen Doctor Who-Star, als relativ unauffällig angesehen worden sein .

Aber Peter Morgan, der Schöpfer von The Crown, sagte in einem Interview, dass Menzies eine echte Stille, Reife und Würde besäße, die jeder für die Rolle von Philip perfekt hielt.

Die Tobias-Überraschung! sagte Mr. Morgan. Ich persönlich weiß nicht, warum er nicht schon eine Haushaltsfigur ist. Er ist absolut überzeugend und ernst in einer Rolle, die oft eine Zeichentrickfigur ist.

Menzies, der auch Philip in der derzeit in Produktion befindlichen Staffel 4 spielen wird, ist sich nicht sicher, ob ihm die Vorstellung gefällt, richtig berühmt zu werden. Es fühlt sich anders an, und ich versuche, nicht daran zu denken, sagte er letzten Monat in einem Interview in einem Hotel im Zentrum von London. Ich mag es, in meinem Leben in London unsichtbar zu sein.

Persönlich ist er freundlich, zurückhaltend und umsichtig und vermittelt den Eindruck eines intensiv im Kopf lebenden Menschen. Eines der Dinge, die ich an Tobias am meisten schätze, ist, dass man ganz ruhig mit ihm in Stille sitzen kann oder ganz ruhig ein dreistündiges Gespräch mit ihm führen kann, sagte Robert Icke, der 2015 Menzies erstmals in der Wallace Shawn-Einzelserie inszenierte abspielen, The Fever, das in einem Schlafzimmer des Mayfair Hotels gezeigt wurde . Manchmal kam er vorbei und las, und wir sprachen überhaupt nicht.

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Der Regisseur Rupert Goold, ein enger Freund, sagte, Menzies sei schon immer fleißig gewesen (viele Schauspieler denken, dass sie es sind, aber er ist es tatsächlich) und nachdenklich, eher vom Schauspielprozess angezogen als von Berühmtheit oder Status.

Er sei schon immer eine Art Geheimwaffe gewesen, sagte Goold in einem Telefoninterview. Es gibt viele großartige männliche Schauspieler seiner Generation hier in Großbritannien, aber ich würde Tobias ganz oben in die Spitzengruppe einordnen.

Für Menzies kommt The Crown gegen Ende eines Jahres voller herrlich trockener Spots in einigen der angesagtesten Shows im Fernsehen. Er wiederholte seine Arztrolle für die letzte Staffel von Amazons Katastrophe, war ein peinliches Liebesinteresse für Aisling Bea in Hulus This Way Up und hatte einen überraschenden Auftritt im Game of Thrones-Finale, das zu einem der memefähigsten Momente führte der Saison. ( Onkel, bitte setz dich. )

Die Krone findet, dass er ein Porträt des Prinzen als Mann mittleren Alters anbietet. Staffel 3 läuft von 1964 bis 1977, als Philip in seinen 40ern und frühen 50ern war, und Menzies' Darstellung basiert auf der Idee, dass Philip seine Identität und sein Selbstwertgefühl in Frage stellt.

In gewisser Weise ist es eine Fortsetzung der Themen der ersten Staffeln: Zweite hinter seiner Frau zu sein, sein eigenes Leben und seine Karriere bis zu einem gewissen Grad zu opfern, sagte er. Aber es gibt ein weiteres Eingraben, ein Gefühl für die nicht befahrene Straße. Ich denke, wir alle haben diese Gedanken.

Menzies sah und genoss die ersten beiden Staffeln von The Crown und war sofort begeistert, als er auf die Rolle angesprochen wurde. Philip sei mir ein interessanter und komplizierter Mensch gewesen, sagte er. Es schien eine aufregende, herausfordernde Rolle zu sein. Wie für ihn üblich machte er seine Hausaufgaben.

Es gibt viel Geschriebenes, viel Filmmaterial, und es ist sowohl einschüchternd als auch eine erstaunliche Ressource, sagte er. Da ist der technische Aspekt der Arbeit an der Stimme und Körperlichkeit, der mir Spaß gemacht hat; diese Parameter können paradoxerweise sehr kreativ sein. Aber es kann sein eigener verrückter Kaninchenbau sein.

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Menzies gehört zu den produktivsten Schauspielern Großbritanniens, darunter eine Hauptrolle in Outlander auf Starz.Kredit...Sony Pictures Fernseher

Der Akt, in der Vorstellung zu leben – das Privileg zu haben, Zeit damit zu verbringen, andere Psychen zum Leben zu erwecken – ist das, was er an der Arbeit liebt, sagte Menzies. Als Kind oder Jugendlicher hatte er jedoch keine schauspielerischen Ambitionen.

Meine große Leidenschaft sei Tennis, sagte er. Ich war eine Weile ganz gut, um 10 bis 13 Uhr.

Er wuchs in Canterbury auf, wo er nach der Trennung seiner Eltern mit seiner Mutter und seinem Bruder umzog und eine ländliche Waldorfschule besuchte. Seine Mutter führte ihn zu vielen Theatern, sagte er und zählte einige Shows auf, an die er sich erinnerte: Street of Crocodiles, Cheek by Jowls rein männliches „As You Like It“, Rambert, viel zeitgenössischer Tanz.

Nach der High School begann er einen Kurs für darstellende Künste am Stratford-upon-Avon College. Es war intuitiv, sagte er. Ich weiß nicht genau, warum ich gegangen bin. Anfangs tendierte er zur eher körperlichen Seite der Aufführung und wurde (seltsamerweise, da ich praktisch keine Ausbildung hatte) sowohl im Laban Center for Movement and Dance (heute Trinity Laban) als auch in der Jacques Lecoq School of Pantomime in Paris aufgenommen.

Laban fühlte sich letztendlich zu überfordert, aber er wollte nach Lecoq. Ich konnte das Geld nicht aufbringen, sagte er, aber was ich bekommen könnte, war ein Stipendium für die Schauspielschule. Er landete an der renommierten Royal Academy of Dramatic Arts.

Ich nehme an, das war, als ich den Schauspielfehler bekam, sagte er. Es dauerte eine Weile, bis ich es herausgefunden hatte, und dass ich gut darin war.

Er plante, Bühnenschauspieler zu werden, der sich auf experimentelles Theater spezialisierte. Aber noch bevor er die Schauspielschule beendet hatte, bekam er einen Job bei dem langjährigen Fernsehdrama Casualty, das ihm einen Crashkurs in der Arbeit vor der Kamera gab. Im Gegensatz zu den meisten jungen Schauspielern blieb er von da an beschäftigt und trat in Dutzenden britischer Shows auf (MI5, Black Mirror, The Honorable Woman, Der Nacht Manager ) und spielt in anderen mit, wie der HBO-Serie Rome und Starz' Outlander.

Die Fragen, die er stellen würde, wie sehr er sich für die Bearbeitung des Textes einsetzen würde, waren für mich von unschätzbarem Wert, sagte seine Outlander-Co-Star Caitriona Balfe in einem Telefoninterview. Es hat mich gelehrt, das kann man sich fragen, wenn man ein Schauspieler ist, der wirklich darüber nachdenkt, wo das Fleisch der Szene ist, was überflüssig ist und was nicht.

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Für Philip in Staffel 3 gibt es ein Gefühl für den Weg, der nicht bereist wurde, sagte Menzies, hier am Set mit dem ausführenden Produzenten und Regisseur Benjamin Caron.Kredit...Sophie Mutevelian / Netflix

Menzies hat auch ständig im Theater gearbeitet. Goold, der mit Menzies bei zahlreichen Produktionen zusammengearbeitet hat, zuletzt The Hunt, sagte, er habe wahrscheinlich mehr mit ihm zusammengearbeitet als mit jedem anderen Schauspieler.

Er projiziert eine Qualität, die sowohl Männlichkeit als auch Sensibilität besitzt, sagte Goold. Und er kombiniert unglaubliche Entspannung mit der Fähigkeit, zu erforschen und aufzudecken, keinen Stein auf dem anderen zu lassen; auf diesem Niveau ist er beispiellos.

Icke beschrieb Menzies als wirklich ungewöhnlich, da er kein überemotionaler Schauspieler ist, nicht in Tränen ausbricht und schreit und schreit, sondern sehr kompliziert und tiefgründig ist. Icke fügte hinzu, dass er eine ungewöhnliche Superkraft hat: Er ist besser als fast jeder Schauspieler, mit dem ich zusammengearbeitet habe, wenn es darum geht, schwierige Textstücke zu animieren, eine Idee zu heben und sie tiefgründig zu machen.

Im einfachsten Sinne, sagte Menzies, ist Schauspielerei oft nur eine Frage der Meditation darüber, wer die Person ist, warum sie sagt, was sie sagt, warum sie sich so verhält, wie sie sich verhält. In Outlander, fügte er hinzu, war einer seiner Charaktere ein sexuell, körperlich gewalttätiger Sadist. Er tut Dinge, die ich noch nie in meinem Leben getan habe, aber Sie stellen sich vor, warum er das tun könnte, und finden dann die Stellen in Ihnen, in denen Sie Gefühle von Aggression, Mörder und dunkleren Impulsen hatten. Wir alle haben diese Gefühle; wir handeln einfach nicht danach.

Also, Komödie als nächstes? Menzies lachte. Nein, ich bin eher rührselig in meinem Geschmack, sagte er und fügte hinzu, dass er gerne mit der Filmregisseurin Joanna Hogg (hier ist mein Pitch Joanna!) und mit europäischen Theaterregisseuren wie Thomas Ostermeier oder Ivo van Hove zusammenarbeiten würde.

Ich glaube, mein Geschmack wird immer esoterischer, sagte er. Ich war vor kurzem in einer Bibliothek für Performance-Kunst und habe die wildesten Sachen gesehen, irgendwo zwischen einem religiösen Ereignis, einer Performance und einem Happening. Ich dachte, jetzt Dies ist das, was ich tun möchte.