Stand-Ups der amerikanischen Ureinwohner in die Geschichte der Komödie schreiben

Ein Autor, der sich auf das Ausgraben vergessener Figuren spezialisiert hat, argumentiert für die Bedeutung von Charlie Hill, dem ersten indigenen Comic, der in der Tonight Show erscheint.

Soweit Will Rogers heute bekannt ist, ist er als volkstümlicher Gründervater der aktuellen politischen Komödie der erste Comic, der einem Publikum, einschließlich des Präsidenten, Witze über den Präsidenten erzählte. Woodrow Wilson konnte anscheinend einen Witz vertragen.

Was bei dem Superstar des frühen 20. Nesteroff stellt nicht nur eine direkte Linie von Rogers' Cherokee-Wurzeln zu seiner politischen Perspektive her; der Autor stellt Rogers als ganz modernen Comic wieder vor: launisch, depressiv, mit hässlicheren Vorurteilen, als sein aw-shucks-Image vermuten lässt.

Nesteroff befasst sich mit einer Episode, in der Rogers 1934 mit einer rassistischen Verleumdung über Schwarze im Radio konfrontiert wurde. Dies führte zu Denunziationen in Zeitungen, Protesten und Boykotten – wobei Rogers hartnäckig ein Jahr verdoppelte, bevor er bei einem Flugzeugabsturz starb. Diese Geschichte wurde aus den Geschichtsbüchern gestrichen, erzählte mir Nesteroff in einem Videointerview.

In den letzten Jahren hat sich der 40-jährige Nesteroff, der oft einen Fedora trägt, eine Nische als führender populärer Comedy-Historiker geschaffen, da er ein Talent dafür hat, solche vergessenen Geschichten auszugraben.

Nesteroff ist ein akribischer Sammler von Showbiz-Überlieferungen und hat sein 2015 erschienenes Buch The Comedians: Drunks, Thieves, Scoundrels and the History of American Comedy mit faszinierenden Umwegen über obskure Figuren wie Jean Carroll und Shecky Greene gefüllt. Einer seiner frühen Artikel, der Aufmerksamkeit erregte, war a Blogbeitrag 2010 über Cary Grants Begeisterung für LSD. Damals relativ unbekannt, hat der Drogenkonsum des Filmstars inzwischen seinen Weg gefunden in Eitelkeitsmesse und sogar a Dokumentarfilm .

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Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Jetzt würde ich nicht mehr darüber schreiben, sagte Nesteroff und sagte, er ärgere sich über Geschichten, die immer wieder über das Allgemeinwissen hinausgehen: Ich möchte über Details schreiben, die die Leute nicht kennen.

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Kliph Nesteroff ist so etwas wie eine Stand-Up-Historikerin.Kredit...Jim Herrington

Sein neues Buch, das in der Zeit hin und her springt, ist ein weitläufiger Blick auf indigene Komiker, einen übersehenen Zweig der Komödie. Der Titel des Buches (We Had a Little Real Estate Problem) ist die Pointe zu einem Witz des unbesungenen Helden dieser Erzählung, des Oneida-Nation-Comics Charlie Hill. (Das Setup: Meine Leute kommen aus Wisconsin. Wir waren früher aus New York.) Hill war ein Zeitgenosse von David Letterman und Jay Leno in der Los Angeles-Comedy-Szene der 1970er Jahre die wenigen berühmten indigenen Stand-ups. Nesteroff schreibt, dass Hill der erste und einzige Comic dieser Art in der Tonight Show war.

Auf seinem Netzwerk-TV-Debüt , in der Richard Pryor Show, Hill lieferte ein knappes, fünfminütiges Set, das Hollywood-Stereotypen von amerikanischen Ureinwohnern aufspießte und Pilger als illegale Ausländer beschrieb und sie mit Hausgästen verglich, die nicht gehen werden. Hill trat für drei weitere Jahrzehnte auf und war ein fester Bestandteil des Comedy Store (obwohl er in der jüngsten fünfteiligen Dokumentation über den Club kaum Sendezeit erhielt) und inspirierte viele indigene Comics. Was Eddie Murphy in den 80er Jahren für junge schwarze Comics war, hat Charlie Hill in den letzten 15 Jahren für neue junge indigene Komiker getan, sagte Nesteroff.

Obwohl es heute noch viele weitere Comics der amerikanischen Ureinwohner gibt, darunter die Mitglieder der Sketch-Truppe 1491, die Nesteroff in seinem Buch aufzeichnet, bleiben Mainstream-Möglichkeiten rar. Wenn wir in Hollywood Vielfalt hören, werden amerikanische Ureinwohner selten unter diesem Dach zusammengefasst, sagte Nesteroff. Das muss sich ändern.

Sein Buch bietet einen Kontext für ein Argument über die Bedeutung der Repräsentation, indem es eine umfassende Geschichte des Rassismus beschreibt, unter dem indigene Völker in der Populärkultur leiden, und Stereotypen des stoischen, humorlosen amerikanischen Ureinwohners von der Massenliteratur und Animation (die besonders ungeheuerlich war) bis hin zu I . nachspürt Liebe Lucy und tanzt mit Wölfen.

Nesteroff beginnt sein Buch über das Aufwachsen in Westkanada, wo Bilder von indigenen Künstlern häufiger vorkommen als in den Vereinigten Staaten. Jahrelang arbeitete er als Stand-up-Comic und gesteht, dass er immer noch vermisst Auftritte. Er wurde abgelenkt, nachdem seine Online-Posts über die Geschichte des Showbiz aufgefallen waren. Ein Auftritt im Podcast von Marc Maron im Jahr 2013 führte zu seinem ersten Buchvertrag.

Damals schreckte er davor zurück, Historiker genannt zu werden. Das tue ein langweiliger Mensch, sagte Nesteroff und fasste seine früheren Vorurteile zusammen, die in einer wechselvollen akademischen Karriere wurzeln. (Er wurde von der High School verwiesen, weil er in einer Rede für den Schulpräsidenten Lehrer geröstet hatte.) Aber er hat den Begriff seitdem angenommen und sagt sogar, dass es seine Rolle ist, Menschen zu erziehen, und er hat dies als Redner bei CNN und Vice getan.

Nesteroff hat noch immer den Instinkt eines Comics. Ich suche immer die beste Geschichte, weil ich im Grunde immer noch ein Entertainer bin, sagte er. Meine größte Angst ist, langweilig zu sein.

Das zeigt unser Gespräch, das er mit detailreichen Geschichten und gelegentlichen Eindrücken packt. Auf die Frage nach seiner Nachbarschaft in Hollywood sagte er, er wolle es wegen Internetfaschisten nicht preisgeben, begann aber sofort, seine Showbiz-Geschichte zu erklären, einschließlich eines Gebäudes in der Nähe, in dem ein Schauspieler aus einem der Filme des Kultregisseurs Ed Wood Selbstmord beging. Die Leute sagen, L.A. ehrt seine Geschichte nicht, aber das stimmt nicht, wenn es um Wohngebäude geht, sagte er. Es ist ein Statussymbol, in Greta Garbos altem Haus zu wohnen. Das Haus aus „What Ever Happened to Baby Jane?“ wurde gerade auf den Markt gebracht.

Nesteroff schreibt lieber über die Vergangenheit als über die Gegenwart, aber sie verschwimmen oft in seinen Büchern. In Real Estate beschreibt er Proteste gegen weiße Schauspieler in indianischen Rollen, die bis in den Film Curse of the Red Man von 1911 zurückreichen, der zu Treffen zwischen indigenen Delegationen und Präsident William Howard Taft führte, die den aktuellen Kontroversen bemerkenswert ähnlich klingen. In einem anderen Kapitel erzählt Nesteroff von einem Streit zwischen Will Rogers und dem Journalisten H.L. Mencken aus den 1920er Jahren, wie viel Schaden Komödien anrichten können, der sich aus einer Vielzahl von heutigen Podcasts entnehmen lässt.

Nesteroff stellt fest, dass die Leute erstaunt sind, zu sehen, wie sich die Geschichte wiederholt – es bläst den Verstand, sagte er –, aber wie ein Comic, der es versteht, keine Pointe auf die Nase zu setzen, lehnt er es ab, eine Verbindung zum heutigen Tag herzustellen. Es wäre mir lieber, wenn der Leser es selbst entdeckt, sagte er, bevor er hinzufügte, dass die Echos definitiv beabsichtigt sind.

Wenn es in seiner unerschrockenen Berichterstattung über die Wurzeln der Komödie ein konsequentes Thema gibt, dann dieses: Es gibt weniger Neues unter der Sonne, als man denkt.