Vor 'Empire' wurde ein Fundament von 'Platinum' gelegt

Ein familiengeführtes Hip-Hop-Label steht im Belagerungszustand: Da sind zunächst die Konkurrenten, die die Künstler des Labels stehlen; dann sind da die Künstler selbst, die unzuverlässig und stolz sind; Und schließlich gibt es den inneren Streit zwischen den Brüdern.

Klingt bekannt?

Zwölf Jahre bevor der temperamentvolle Lyon-Clan in Fox' Megahit Empire ins Fernsehen kam, gab es die Rhames-Familie auf Platinum, dem glatten, ehrgeizigen Drama, das im Frühjahr 2003 für eine sechsteilige Staffel auf UPN lief und fast verloren ging Zeit.

Der Keim zu Platin kam ausgerechnet von Francis Ford Coppola, der John Ridley anrief, damals ein Autor mit TV-Auftritten wie Martin und The Fresh Prince of Bel-Air, und sagte, dass seine Tochter Sofia daran interessiert sei eine TV-Show, die in der Welt des Hip-Hop spielt. (Herr Coppola erhielt eine Auszeichnung als Executive Producer auf Platin.)

Mr. Ridley und Ms. Coppola haben die Show gemeinsam geschaffen: Dies, bevor Ms. Coppola eine Oscar-prämierte Drehbuchautorin und vielgelobte Regisseurin war und lange bevor Mr. Ridley seinen eigenen Oscar für das Schreiben von 12 Years a Slave gewann.

Den Kern der Show bildete das mittelständische unabhängige Plattenlabel Sweetback Entertainment, das von den Halbbrüdern Jackson Rhames (Jason George), einem glatten Geschäftsmann, und Grady Rhames (einem erdigen Sticky Fingaz), einem Straßenräuber, gegründet und geführt wurde.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Die Handlungsstränge waren urkomisch und oft mit Details aus der echten Hip-Hop-Industrie gewürzt. Sweetbacks größter Act war ein weißer Rapper, VersIs (Vishiss), der ein Waffenproblem hatte. Teil Eminem, Teil 50 Cent, VersIs gerne Leute erschießen; Als sich der Kreis schloss und er am Empfänger der Kugeln war, schrie er, ich muss wissen, wie oft ich angeschossen wurde!

Als der rivalisierende Label-Chef Max Colt (ein strenger, wilder N'Bushe Wright) von einigen dämlichen Kollegen ihres ehemaligen Partners erpresst wurde, schnappte sie sich eine Weinflasche von ihrem Schreibtisch und schlug eine von ihnen damit (in Anlehnung an Puff Daddys Champagnerflasche .). Vorfall). Und als ein Journalist drohte, die finanziellen Probleme bei Sweetback aufzudecken, besuchten ihn einige von Gradys Kumpels, um ihn freundlich zu entmutigen; Einer von ihnen ließ ihn von einem Balkon baumeln, à la Suge Knight, und ließ ihn dann fallen.

Platin hieß ursprünglich Empire, sagte Mr. Ridley kürzlich in einem Interview, aber es gab ein Problem bei der Sicherung der Rechte an dem Namen. Es wurde von HBO gekauft, aber nach ein paar Durchläufen am Drehbuch wurde nie ein Pilotfilm gedreht. Mr. Ridley und Ms. Coppola brachten die Show zu den Fernsehsendern, nur um auf weitgehendes Schweigen zu stoßen: Ich denke, es war eine Herausforderung, sie in die Sender zu bringen, dass es eine schwarze Show und schwarze Leute waren, aber wir waren nicht alle eine Art, sagte Mr. Ridley.

Irgendwann biss UPN, obwohl sich Platin von seinem üblichen halbstündigen Comedy-Tarif unterschied. Obwohl die Show in New York spielte, wurde sie im harten Winter 2003 in Toronto gedreht. Zu diesem Zeitpunkt war Frau Coppola nach Tokio gegangen, um an Lost in Translation zu arbeiten, und ließ Herrn Ridley auf dem Fahrersitz zurück.

Ich fand mich allein in Toronto wieder, als ich versuchte, diese TV-Show zusammenzustellen, erinnerte er sich. Ich wollte wirklich kleine Filme drehen; Ich wollte kein traditionelles Fernsehen drehen.

Und tatsächlich war Platin für Off-Brand-Network-Drama im Jahr 2003 glänzend und oft wunderschön gedreht. Im Vergleich zu UPNs Comedy-Schiefer sah es so aus, als wäre es aus einem anderen Netzwerk importiert worden.

UPN stieg von einem Felsvorsprung und tat etwas, das zu dieser Zeit nicht gemacht wurde, erinnerte sich Sticky Fingaz in einem Interview. Und tatsächlich war Platin eine Seltenheit – ein einstündiges Netzwerkdrama, das sich um schwarze Charaktere drehte, die aus einer Reihe von sozioökonomischen und kulturellen Hintergründen kamen.

Als Darsteller mit den engsten Verbindungen zur Hip-Hop-Branche sagt Sticky Fingaz, er habe bei der Wahrhaftigkeit geholfen, bei einigen Dialogen mitgewirkt, vielleicht bei einigen Kleiderwahlen.

Platinum ist nicht nur eine weitgehend getreue Wiedergabe des Innenlebens eines Hip-Hop-Labels, sondern hat auch einen bewundernswerten Job im Umgang mit Frauen gemacht. Viele seiner starken Charaktere waren weiblich – insbesondere Max und eine aufstrebende Künstlerin, Lady Bryce (Kia Goodwin), die in einer giftigen, co-abhängigen Ehe gefangen war – und mehrere Handlungsstränge stellten die traditionelle Männlichkeit des Hip-Hop in Frage. In einer Episode fanden die Führungskräfte des Labels ein altes Videoband, das zeigte, wie einer seiner Künstler eine junge Frau vergewaltigte, und beschlossen, es den Behörden zu übergeben. In einem anderen spielte MC Lyte einen alternden Star und eine fordernde Diva, die Jackson konfrontierte und ihn dafür vorwarf, seine jüngeren Künstler zu bevorzugen, während er versuchte, sie aus dem Weg zu schubsen.

Trotz all seiner Reize hat Platinum jedoch keine Verbindung zu den Zuschauern hergestellt. Die Bewertungen waren niedrig und die Kosten hoch – es wurde abgesagt. Es tat so weh, wenn die Show nicht abgeholt wurde, sagte Mr. Ridley.

Platin wurde nicht auf DVD veröffentlicht und war noch nie auf einem Streaming-Dienst verfügbar – eine der andauernden Schmerzen meines Lebens, sagte Mr. Ridley nur halb im Scherz. Ein Vertreter von CBS Television Distribution, der die Rechte an der Show besitzt, lehnte es ab, die digitale Verfügbarkeit zu erläutern. Herr Ridley ist der Meinung, dass die Kosten für Musikrechte unerschwinglich sein könnten – oft wurden Lizenzen für die Ausstrahlung einer Episode erworben, aber nicht für die zukünftige Verbreitung.

In den zehn Jahren seit der Premiere von Platinum haben sich mehrere Dinge geändert: Hip-Hop ist fester Bestandteil der amerikanischen Populärkultur, Premium-Kabelwerte beginnen sich im Netzwerkfernsehen durchzusetzen und Jahre von VH1's Love & Hip-Hop Franchise, neben anderen Reality-Shows, die Hip-Hop als Milieu verwenden, haben das Publikum vorbereitet.

Aufgrund dieser Verschiebungen kann eine Show wie Empire gedeihen, obwohl der Geist von Platin leicht darüber schwebt. Wenn wir 'Platinum' zwei Jahre später gedreht hätten, hätte ich wahrscheinlich keine Freude über den Erfolg, sagte Mr. Ridley, dessen Show American Crime jetzt in der ersten Staffel auf ABC läuft. Aber jemand hat einen Weg gefunden, es zu tun. Für mich ist alles großartig, was beweist, dass es beim komplizierten Geschichtenerzählen ein Publikum für People of Color gibt.

Sticky Fingaz hat es einfacher ausgedrückt: Sie beißen!