Ben Stiller wird dunkler für einen echten Gefängnisurlaub
Ein Drehbuchautor, ein Fotograf, der Bezirksstaatsanwalt von Clinton County, N.Y., und Ben Stiller kommen zusammen an einer Straßenecke einer Kleinstadt vorbei, um einen Schacht zu sehen.
Es klingt wie ein Witz – und das war ein Problem. Das habe ich verstanden, sagte Stiller kürzlich. 'Ben Stiller wird kommen und eine Komödie darüber machen und sich über uns lustig machen.'
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Seine Antwort auf diese Annahmen, die seiner Ankunft vor zwei Jahren in Dannemora, New York, begegneten, erscheint am 18. November bei Showtime in Form einer siebenteiligen Miniserie namens Escape at Dannemora. Die Serie basiert auf der realen Flucht zweier Insassen aus der Hochsicherheitsgefängnis Clinton Correctional Facility im Jahr 2015 – sie kamen aus demselben Schacht – und der wochenlangen Sommerjagd durch die dichten Wälder des Bundesstaates New York nahe der kanadischen Grenze. Die Serie spielt Benicio Del Toro und Paul Dano als Insassen und Patricia Arquette, die fast nicht wiederzuerkennen ist, nachdem sie 40 Pfund und einen frechen Akzent aus dem Bundesstaat zugenommen hatte, als Joyce Mitchell, die Gefängnisangestellte, die ihnen half, herauszukommen.
Alle sieben Episoden wurden von Stiller inszeniert, der vor allem für seine Arbeit vor und hinter den Kameras in seinen eigenen Komödien bekannt ist, darunter die Zoolander-Filme und Tropic Thunder. Die kitschigen Elemente der Gefängnisausbruchsgeschichte, einschließlich Mitchells romantischer Verstrickungen mit beiden Insassen, scheinen sich für eine dunkle Komödie zu eignen.
Nicht nach Stiller. Im Gegenteil, er hat ein düsteres, intensives Drama geliefert, das an die düsteren Thriller der 1970er Jahre erinnert, eine spannende Ergänzung des Gefängnisgenres, das seine tiefgründige Recherche und Liebe zum Detail auf seinem schwarz-weiß gestreiften Ärmel trägt.
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Ich war gespannt, wie so etwas wirklich passiert, sagte Stiller in einem Interview in seinem Büro in Manhattan. Dies führte dazu, dass man mehr über die Gefängnisdynamik und das gesamte Ökosystem des Gefängnisses lernte.
Zwei Drehbuchautoren, Brett Johnson und Michael Tolkin, arbeiteten gemeinsam an der Serie Ray Donovan, als die Insassen am 6. Juni 2015 als vermisst aufgefunden wurden. Sie fanden die sensationellen Details fesselnd: Die Insassen David Sweat und Richard Matt, beide verurteilte Mörder, mühsam sägte durch ihre Zellenwände und ein dickes, breites Dampfrohr unter dem riesigen Gefängnis und trat aus dem nahegelegenen Mannloch. Die Bügelsägen und andere Werkzeuge, die sie verwendeten, stammten von Mitchell, die ursprünglich plante, ihren Mann zu töten und mit den Sträflingen nach Mexiko zu fliehen, aber stattdessen einen Sinneswandel und eine Panikattacke erlitt.
BildKredit...Polizei des Staates New York
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Die Autoren begannen mit der Arbeit an einem Drehbuch, während sich die Fahndung in diesem Sommer hinzog. Dann, am 26. Juni, fanden die Beamten Matt vor einem Wohnwagen im Wald und erschossen ihn. Schweiß wurde zwei Tage später erfasst. Mitchell und ein Justizvollzugsbeamter, Gene Palmer, gespielt von David Morse, wurden festgenommen und angeklagt, bei ihrer Flucht geholfen zu haben.
Die beiden Autoren brachten Stiller, der in Italien Zoolander 2 während der Fahndung gedreht hatte, einen Entwurf eines Drehbuchs. Ich fragte sie, wie viel davon echt sei, sagte er. Fünfzig Prozent, antworteten sie. Stiller hat bestanden. Ich will nichts erfinden, sagte er.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
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- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .
Ein Jahr später veröffentlichte das Büro des Generalinspekteurs des Staates einen 150-seitigen Bericht, der die Details der Ereignisse vor der Flucht und die laxe Aufsicht hinter den Gefängnismauern enthüllte, die es den Häftlingen ermöglichte, monatelang unbemerkt an ihrem Plan zu arbeiten.
Es las sich wie dieser Roman, sagte Stiller. Die Drehbuchautoren fanden Material und Auszüge aus Interviews mit den Beteiligten, die besser waren als alles, was sie sich hätten ausdenken können. Palmer, der Beamte, erinnerte sich beispielsweise daran, dem Häftling Matt eine Packung Hackfleisch in seine Zelle gegeben zu haben, ohne zu wissen, dass Mitchell darin eine Klinge versteckt hatte. Das Geschenk selbst war verboten, aber in der Gegenleistung zwischen Gefängniswärtern und Inhaftierten kaum ungewöhnlich.
Ich wusste, Palmer sagte den Ermittlern, dass wir mit dem Fleisch in einer Grauzone waren. Dieser Satz wurde zu einer Art Mantra hinter den Kulissen der Show, sagte Stiller. Denken Sie an die Grauzone.
BildKredit...Show Time
Die Selbstgefälligkeit, die aus dem Alter des Ortes erwuchs, sagte Stiller über das Gefängnis, das Mitte des 19. Jahrhunderts eröffnet wurde. Generationsübergreifend gelten seit Jahren nur noch die gleichen Regeln. Viele Eltern von Justizvollzugsbeamten, ihre Väter arbeiteten dort, ihre Großväter.
Der Regisseur und die Autoren studierten Transkripte der Interviews mit Sweat und anderen. Stiller kontaktierte Andrew J. Wylie, den Bezirksstaatsanwalt von Clinton County, und sie organisierten das Treffen am Mannloch. Ein Fotograf, der dort war, bot Stiller an, den Wohnwagen im Wald zu zeigen, in dem Matt von Beamten weggespült wurde, und den Grasfleck, auf dem er erschossen wurde.
Das hat mich wirklich gefesselt, sagte Stiller, es war so unheimlich, der Wohnwagen und diese Ecke im Wald. Er filmte im selben Trailer und stellte Matts letzte Sekunden an genau derselben Grasstelle nach, sogar mit Polizisten, die an diesem Tag im Jahr 2015 anwesend waren.
Stiller und die Besetzung, nachdem sie den Segen von Gouverneur Andrew M. Cuomo erhalten hatten, besuchten die Clinton Correctional und sahen die Zellen und den Laufsteg, die bei der Flucht verwendet wurden, was das Personal zu beeindrucken schien. Sie haben gesehen, dass wir versucht haben, die ganze Geschichte zu erzählen, sagte Stiller. Sie sprachen darüber, wann Regeln gebrochen wurden.
Die Schauspieler sagten, der Besuch des Gefängnisses sei, wie Dano es ausdrückte, etwa 10 Bücher wert.
In der Sekunde, in der man einsteigt, die Kälte in der Luft, der Geruch, die Geräusche, wenn man sieht, wie die Insassen in dieser strengen Ordnung aufgereiht sind, die Größe ihrer Zellen, sagte er.
BildKredit...Show Time
Das Aussehen des Gefängnisses habe den Stil der Show beeinflusst, sagte Stiller. Die Realität an diesem Ort ist, dass es 1950, 1930 sein könnte. Es könnte 1990 sein, sagte er. Es erinnerte mich an Filme, als ich aufwuchs, die immer die Prüfsteine für mich waren, also Filme aus den 70er Jahren.
Er zitierte Dog Day Afternoon, Straight Time und, für ihn am einprägsamsten, The Taking of Pelham One Two Three, in dem sein Vater, Jerry Stiller, einen Polizeileutnant spielte.
Sie seien sehr real, sagte er.
Die Drehbuchautoren sahen frischen Stoff in einem bekannten Genre.
Wir haben uns jeden Film über den Gefängnisausbruch angesehen, der jemals gedreht wurde, sagte Johnson. Bei fast allen diesen Filmen dreht sich die Handlung um die Logistik. Wann kommt die Wäsche raus? Wann wechselt die Schicht? Wann überquert der Scheinwerfer den Hof? Aber die Beteiligung von Mitchell – alle nannten sie Tilly – machte diese Geschichte universeller. Sie ist so gefangen wie die Insassen.
Anstatt eine Szene wie in „Mission: Impossible“ zu sehen, fragst du plötzlich: „Wo stecke ich fest?“, sagte Johnson. „Bin ich in einem Job fest, den ich nicht mag? Ein Gefängnis, das ich nicht mag? Eine Stadt, die mir nicht gefällt?’
Bei der Besetzung von Mitchell wandte sich Stiller an Arquette, seinen Co-Star in der Komödie Flirting With Disaster von 1996. Sie war fasziniert von der Nachricht vom Gefängnisausbruch und der Frau im Zentrum.
Hier ist eine Frau, die sich im Allgemeinen nicht an die Regeln hält, sagte Arquette. Sie ist kein besonders angenehmer Mensch. Sie sieht nicht aus wie eine Femme Fatale, aber sie ist eine Femme Fatale. Sie taucht am Ende nicht auf.
Arquette spürte auch, dass die kalte und abgelegene Stadt Dannemora Ehen wie die von Mitchell belasten könnte. Es gibt nicht so viele Ablenkungen, sagte sie. Ich denke, viele Beziehungen durchlaufen eine Art Drama, weil es nicht viel zu tun gibt.
BildKredit...Show Time
BildKredit...Pool-Foto von G.N. Müller
Arquette nahm 40 Pfund zu – Brot und Nudeln und Zucker und Bier – und arbeitete mit einem Dialekttrainer zusammen, um den New York-Minnesota-Akzent zu kreieren, den sie beobachtet hatte, als sie Mitchell in Fernsehinterviews sah, darunter eins mit Matt Lauer heute.
Stiller und die Besetzung trafen sich mit Sweat hinter Gittern in einem anderen Gefängnis. Dano sagte, er sei überrascht, wie entgegenkommend der Häftling im Gefängnis sei. Du darfst deine Wachsamkeit nicht im Stich lassen, sagte er. Du musst Teile von dir abschalten und etwas projizieren.
Nach Stunden sprang Stiller für einen Cheeseburger und Cherry Coke für den Insassen aus dem Gefängnisautomaten. Sweat sprach über seine Beziehung zu seinen Mithäftlingen: Matt, der Charmeur, der Mitchells Hilfe und Werkzeuge in Anspruch nahm, Sweat, der Ingenieur, der dafür gesorgt hat, dass es funktioniert.
Keine Freundschaft, sagte Dano, sondern Freunde-Mitbewohner-Ehepaar, was auch immer das für eine Dynamik zwischen Menschen ist, die einander brauchen, um rauszukommen.
Del Toro glaubt, dass Matt die Art von Insasse war, die sich im Gefängnis wohler fühlt und dass er vielleicht immer davon ausgegangen ist, dass er gefangen genommen wird.
Wenn er zurückkehrte, hätte er diese Geschichte seines Lebens, sagte er. Eine verdammt gute Geschichte.
Das Zentrum der Handlung, die Flucht selbst, spielt sich in Sweats anstrengender nächtlicher Arbeit mit Schlitten und Sägeblatt ab. Belohnt wird seine Arbeit schließlich auf der Leinwand mit einer mehrminütigen Kamerafahrt, dem ersten Sololauf des Häftlings vom Feldbett zum Schacht.
Bis dahin befasst sich Escape at Dannemora mit dem Alltag im Gefängnis – den freudlosen Sexszenen in einem Lagerraum, dem Gezänk zwischen gefährlichen Männern in der Cafeteria-Linie, der Büropolitik, die selbst eine Gefängnisschneiderei regiert. Die Grauzone mit dem Fleisch.