Nennen Sie es eine wachsende Familie: „High Maintenance“ wechselt zu HBO

Ben Sinclair und Katja Blichfeld wurden an einem kalten und regnerischen Februartag im Schlafzimmer ihres Freundes Russell Gregory eingeklemmt, um eine Szene für die Fernsehserie High Maintenance zu drehen. In Mr. Gregorys Eisenbahnwohnung wimmelte es von Leuten – Tontechnikern, Regieassistenten, Kameraleuten – und die Atmosphäre war so angespannt wie die Arbeitsbedingungen (und der Zeitplan) eng waren.

Es war nicht das erste Mal, dass Herr Sinclair und Frau Blichfeld das Haus von Herrn Gregory, einem ausführenden Produzenten der Show, requirierten. Eine frühe Folge von Hohe Wartung, die im Oktober 2012 als Webserie auf der Video-Sharing-Website Vimeo debütierte, spielte ebenfalls in der Wohnung von Chelsea, als die Show einfach die Gründung einer Gruppe von Freunden war, die zusammenarbeiten wollten.

Die Dinge sind jetzt anders. Der einst stolze D.I.Y. Betrieb ist eine HBO-Serie (neue Folgen beginnen am Freitag, 16. September), mit einem größeren Budget, einer größeren Besetzung und einer größeren Crew – und dem zusätzlichen Druck, der mit dem höheren Profil von Premium-Kabel einhergeht. Die Macher der Show befürchteten, dass bei der Arbeit mit und im Namen von Fremden das Gefühl der Intimität und des Vertrauens, das die Webserie geprägt hatte, ihnen entgleiten könnte.

Doch auch als Frau Blichfeld und Herr Sinclair, die zu Silvester 2010 geheiratet hatten, darauf bestanden, viele Dinge wie immer zu machen, erkannten sie, dass sie nicht mehr so ​​selbstständig sein konnten wie zuvor.

Wenn wir mit Veränderungen nicht cool sein können, werden wir schnappen, sagte Mr. Sinclair, 32,. Wir müssen flexibel und dennoch fest sein, wie Bambus.

Frau Blichfeld, 37, neckte ihn, immer muss diese Bambus-Analogie hervorbringen.

High Maintenance, lange Zeit eine der beliebtesten Serien von Vimeo, dreht sich immer noch um eine Figur, die von Mr. Sinclair gespielt wird, einem unbeholfenen, fahrradfahrenden Pot-Dealer, der einfach als The Guy bekannt ist. Er ist die einzige Drehscheibe, die eine umfangreiche Besetzung von New Yorker Charakteren verbindet, die sein Gras kaufen und ihn in die Dramen ihres Lebens hineinziehen. Aber es war eine Herausforderung, die New Yorker Welt der Show so real wie eh und je zu machen, als, wie Frau Blichfeld es ausdrückte, einfach mehr Menschen zwischen uns und dem Ding stehen.

Während in Mr. Gregorys Wohnung, als sie 2012 als Set genutzt wurde, nur fünf Personen waren, war diese Zahl im Februar auf 16 angeschwollen. Dimitri Kouri, ein Sound-Mixer, der seit den Anfangstagen an High Maintenance gearbeitet hat, nannte diese Erhöhung eine perfekte Metapher für die wachsenden Schmerzen der Show. Laut Gregory gab es in den Vimeo-Tagen 20 nicht gewerkschaftlich organisierte Besatzungsmitglieder; bei HBO gibt es eine 75-köpfige Gewerkschaftsmannschaft.

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Die sechs neuen Episoden bieten viele bekannte Charaktere und viele neue. Aber die Folgen sind länger als die knackigen Vignetten, die auf Vimeo hochgeladen wurden, von denen die meisten weniger als 15 Minuten lang waren. Die meisten der neuen Episoden kombinieren mehrere Geschichten und Charaktere, und alle laufen jeweils etwa eine halbe Stunde.

Herr Sinclair und Frau Blichfeld verlassen sich weiterhin auf Storytelling-Techniken, die in kurzer Zeit eine große Menge an Informationen liefern – einschließlich Montagen und komplizierter, detailbesessener Bühnenbilder. Aber ihre Charakterskizzen haben sich zu ausgewachsenen Porträts gemausert. Ein einst widerlicher, schmatzender Dieb erweckt einige Sympathien; eine stark medikamentöse Frau, die zuvor durch ihre Arbeit definiert wurde, hat zu Hause Probleme.

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Ben Sinclair in High Maintenance. Die Show startete auf Vimeo und wechselt zu HBO.Kredit...David Russell/HBO

Die Macher von High Maintenance haben sich gedehnt, um die aus ihrer Sicht hohen Standards ihres neuen Netzwerks zu erfüllen, während sie so klein geblieben sind, wie sie es uns erlauben würden, sagte Frau Blichfeld.

Aber HBO sehnte sich hauptsächlich nach mehr davon von einem Paar, das seine Fähigkeit bewiesen hatte, online ein Publikum anzuziehen. Wir gaben ihnen wirklich die Freiheit und sagten: 'Tun Sie, was Sie tun', sagte Nina Rosenstein, die HBO-Führungskraft, die High Maintenance in den Schoß des Netzwerks brachte. Und ich glaube, sie wollten sich selbst herausfordern.

Einige der neuen Folgen sind ehrgeiziger als alles, was Frau Blichfeld und Herr Sinclair zuvor versucht haben. Einer zeigt einen Hund namens Bowdie als Protagonisten und behandelt sein emotionales Leben genauso ernst wie das jeder seiner menschlichen Charaktere. (Bowdies Walker ist ein Kunde von Mr. Sinclairs Charakter.) Ein anderer konzentriert sich auf eine pakistanische Familie, die neben zwei Swingern mittleren Alters lebt und schafft es, Religion, Sex und natürlich Drogen zu berühren, indem er die Geschichte von a . erzählt Muslimischer Teenager, der kulturelle Grenzen überschreitet.

Obwohl die Show nicht ausdrücklich politisch ist, bemühen sich Frau Blichfeld und Herr Sinclair, aktuelle Ereignisse anzuerkennen, wenn sie das Leben ihrer Charaktere ausfüllen. In der neuen Staffel sprechen sie schräg die Präsidentschaftswahlen an – der Guy verzweifelt an der Aussicht auf eine Trump-Präsidentschaft – sowie Fragen von Rasse, Klasse und Privilegien und wie immer die sich entwickelnde Rolle von Marihuana im Leben der alltäglichen Menschen.

High Maintenance war in seiner Darstellung der New Yorker Bohème-Klasse fast anthropologisch besessen, und die neue Saison ist aufmerksam, wenn es um die Signifikanten des zeitgenössischen Brooklyn geht. Elena Ferrante, Marie Kondo und Malbücher für Erwachsene machen Kameen; das aromatisierte Sprudelwasser von LaCroix ist allgegenwärtig.

Die Produktion der sechs neuen Episoden dauerte etwa ein Jahr, und die zusätzliche Zeit ermöglichte es dem Paar, weiterhin mit Episoden zu spielen, die früher bereits im Internet zu sehen waren. Frau Blichfeld befürchtet, dass die Zeit zwischen der Konzeption der Episoden und ihrer Veröffentlichung die Geschichten veraltet erscheinen lassen könnte; Eine Episode mit einem Charakter, der ein starker Instagram-Benutzer ist, wurde sogar neu gedreht, um Snapchat aufzunehmen, als diese Plattform populärer wurde.

Eine Sache, die uns lange Zeit geprägt hat, war die Unmittelbarkeit, sagt Frau Blichfeld. So lange auf die Veröffentlichung zu warten, ist für uns ein wenig nervig.

Herr Gregory, der ausführende Produzent, kennt Frau Blichfeld seit etwa einem Jahrzehnt und traf Herrn Sinclair ungefähr zu dieser Zeit. Er sagt, dass alle drei dank der Besonnenheit, die jeder in ihre Arbeitsbeziehung einbringt, sowie der Fähigkeit, Arbeit und Freundschaft zu trennen, auf immer größeren Bühnen zusammenarbeiten konnten.

Aber selbst während Mr. Sinclair und Ms. Blichfeld am Set professionell waren – Wir streiten nicht vor den Kindern, scherzte sie –, sagen sie, dass die neuen Episoden sie persönlich belastet haben, bevor sie sie schließlich näher zusammengebracht haben.

Ich denke, Sie können unsere Gefühle füreinander durch alle Episoden hindurch verfolgen, sagte Mr. Sinclair.

Frau Blichfeld sagte: Es gibt viel über …

Mr. Sinclair mischte sich ein, … Co-Abhängigkeit und die Möglichkeit, unabhängig zu sein.

Sinclair setzte den Gedanken fort und sagte, dass die unbekannten Gesichter, die einen Großteil der verschiedenen Arbeiten am Set übernahmen, ihnen mehr Zeit ließen, sich auf die kreativen Aspekte der Show und ihre eigene Beziehung zu konzentrieren. Und sie erkannten, dass sie sich, so sehr sie sich auch bemühten, High Maintenance so zu halten, wie es immer gewesen war, unweigerlich ändern würde, wenn man bedenkt, wie es ihr Leben verändert hatte.

Wir wollten es selbst beibehalten, aber wir sind anders, sagte Mr. Sinclair. Wir sind andere Menschen als 2011. Und durch diese Show hat sich unsere Erfahrung im Leben verändert, also ist es dieser seltsame Spiegel, der hin und her geht.