Dave Chappelle stolpert in den #MeToo-Moment

In The Bird Revelation, dem ersten Comedy-Special, das sich auf die #MeToo-Bewegung konzentriert, Dave Chapelle Sie sitzt im November auf einem Hocker im Comedy Store in Los Angeles, hält im Hintergrund inne, um einigen Komikern Ratschläge zu geben. Sie haben die Verantwortung, rücksichtslos zu sprechen, sagt er.

In diesem Special und einem zweiten, Equanimity, die beide am Sonntag von Netflix veröffentlicht wurden, macht er eine Show des Zögerns, bevor er in umstrittenes Gebiet vordringt. Es ist eine alte Taktik von ihm, Spannung aufzubauen, indem er vorschlägt, etwas Tabuisches zu sagen. Aber es lohnt sich zu fragen: Wie rücksichtslos ist Dave Chappelle heutzutage?

Equanimity ist eine defensive, manchmal urkomische Stunde, die in seiner Heimatstadt Washington D.C. gedreht wurde und das Material behandelt, das er letzten Sommer während seines einmonatigen Aufenthalts in der Radio City Music Hall entwickelt hat. Die eigentliche Schlagzeile ist The Bird Revelation, die Anschuldigungen gegen Kevin Spacey, Louis C.K. und Harvey Weinstein mit dem verschwörerischen Ton von jemandem, der Ihnen sagen möchte, was jeder (einschließlich Mr. Chappelle) Angst hat zu sagen.

Nach Mr. Chappelles Stand-up-Output zu urteilen, gibt es jedoch nur wenige Themen, zu denen er sich mehr hingezogen fühlt als das sexuelle Fehlverhalten berühmter Männer. Er hat Witze über R. Kelly, Ray Rice, Michael Jackson, Nate Parker und Bill Cosby gemacht. Der Ansatz von Herrn Chappelle variiert, aber im Allgemeinen verurteilt er die Aktionen und minimiert oder mildert sie ab. (Wie alt ist wirklich 15? fragt er in Bezug auf Mr. Kellys angebliches Fehlverhalten.) Diese Teile haben oft das Gefühl, dass jemand ein Loch gräbt, um zu beweisen, dass er entkommen kann, aber in diesem neuen Special zum ersten Mal auch scheinen müde zu sein.

Mr. Chappelle macht lange Pausen und klingt bekennend, ohne es zu sein, und führt eine Selbstbeobachtung durch, während er auf die gleichen alten Tricks zurückgreift. Sie erscheinen hier deutlicher als in der Vergangenheit, weil das Set so roh und ungeschliffen ist. Mr. Chappelle hatte keine Monate, um sein Material zu verfeinern, seine Übergänge zu glätten und den Act aufzubauen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

The Bird Revelation ist eines von vier Specials, die er 2017 veröffentlicht hat, und in einem anderen, The Age of Spin, bringt er ein Gerücht auf, dass Bill Cosby für das Mikrofon bezahlt hat, das Rev. Martin Luther King Jr. in seinem I Have . verwendet hat eine Traumrede. Auf diese Weise drückte Mr. Chappelle aus, wie schwer es ist, den Comic als einen seiner Helden aufzugeben. In Bird stützt er sich erneut auf die Schwerkraft von King, um sich von den Schmerzen zu wenden, die durch sexuelles Fehlverhalten verursacht werden. Mr. Chappelle kritisiert den spröden Geist der Comic-Frau, die sagte, dass Louis C.K. vor ihr zu masturbieren schadete ihrer Karriere, bevor sie sich vorstellte, was passieren würde, wenn Louis C.K. masturbierte vor dem Bürgerrechtler, was ihn dazu veranlasste, seine Bewegung aufzugeben.

Wenn er vorschlägt, dass ein gutaussehender Mann nicht wegen Körperverletzung und Vergewaltigung angeklagt werden soll, sagt er, dass die Reaktion anders ausfallen würde, wenn Brad Pitt das tun würde, was Herr Weinstein getan hat. (Mädchen wäre so gewesen: Ich habe die Rolle.) Aber Mr. Chappelle ist gerade dabei, einen Chris Rock aufzuwärmen etwas über sexuelle Belästigung aus den 1990er Jahren (Wenn Clarence Thomas aussah wie Denzel Washington …). Es ist ein Witz, der nicht gut gealtert ist, und diese neue Version tut Mr. Chappelle keinen Gefallen.

Mr. Chappelle eröffnet dieses Special mit der Feststellung, dass manchmal das lustigste Wort gemein ist, und er hat Recht. Komödie, um Steve Martin zu zitieren, ist nicht schön. Aber wenn Mr. Chappelle sagt, dass einige der Opfer sexueller Übergriffe jetzt die Reue des Käufers erleben, eine besonders grausame Wendung, ist dies sicherlich nicht das lustigste, was ihm einfällt. Und es wird mit so wenig Empathie wie möglich ausgedrückt.

Mr. Chappelle – der schon immer viel versierter und engagierter in Bezug auf Rasse als auf Geschlecht war (seine TV-Serie Chappelle’s Show blitzte auf) grinsende Teenager-Sensibilität ) – zielt nicht nur auf Übertretung ab. Er begrüßt diese neue Bewegung, bezeichnet sich selbst als Feministin und bietet eine nüchterne politische Analyse, mit einem leidenschaftlichen Argument für die Fokussierung auf strukturelle Fragen. Du hast all die bösen Jungs erschreckt, und das ist gut, sagt er. Aber sobald sie keine Angst mehr haben, wird es schlimmer als zuvor. Angst schafft keinen dauerhaften Frieden.

Das ist kein Witz. Es ist auch nicht leichtsinnig. Es drückt die Vorsicht und Hoffnung eines Gemäßigten auf Versöhnung angesichts einer revolutionären sozialen Bewegung aus. Es ist der gleiche Impuls, der Mr. Chappelle, der kurz nach der Präsidentschaftswahl Saturday Night Live moderierte, dazu veranlasste, uns zu drängen, Donald J. Trump eine Chance zu geben. (Er hat seit entschuldigte sich .) In seiner jetzigen Inkarnation verhält sich Mr. Chappelle oft weniger wie ein schelmischer Gesetzloser als ein Comedy-Staatsmann. (Am Ende von Netflix Def Comedy Jam 25, Mr. Chappelle, der als junger Comic kritisiert wie die Show Erwartungen an schwarze Künstler setzte, eine ehrfürchtige Coda über ihre historische Bedeutung abgab.)

Ein Großteil seiner Komödie aus dem Jahr 2017 hatte einen professoralen Ton und verwob lange Taschengeschichten in seine Handlung. Aber in diesem Paradigmenwechsel-Moment, in dem Opfer ihre Stimme erheben und lange vergrabene Geheimnisse preisgeben, ignoriert Herr Chappelle den historischen Kontext, die systemischen Barrieren, die Frauen daran hindern, über Missbrauch zu sprechen oder in der Komödie erfolgreich zu sein. Das ist vielleicht der Grund, warum ein Zuschauer aus dem Off bei einem Witz zurückschreckt, auf den er antwortet: Ich weiß, du hast Recht, Baby. Ich hatte einmal recht. Erinnere dich daran?

Für viele junge Zuschauer, die ihn zum Teil vor allem wegen seiner viel kritisiert neuere Witze über Transgender-Menschen, die Antwort ist nein. Sie erinnern sich weder an Chappelles Show, die vor 15 Jahren uraufgeführt wurde, noch daran, dass er die Serie abrupt beendete. Zu diesem Zeitpunkt waren seine Gründe für das Ausscheiden noch unklar, aber wegen einer Interview, das er gegeben hat , wurden weithin als mit seinem Unbehagen über die Reaktion der weißen Zuschauer auf seinen in Stereotypen verwurzelten Rassenhumor gesehen. Der Abgang trug dazu bei, seinen Ruf als Comic mit sozialem Gewissen zu festigen, der bereit war, aufgrund eines Prinzips zig Millionen Dollar auszugeben. Im Jahr 2017 verdiente Mr. Chappelle mit seinen Specials zig Millionen Dollar, aber man fragt sich, wie sehr es ihn interessiert, warum die Leute über seine neuen Witze lachen.

In einer abrupten Wende beendet er dieses ungewöhnlich aktuelle Special, indem er die Zuschauer fragt, ob sie den wahren Grund wissen wollen, warum er Chappelles Show verlassen hat, ein Mysterium, das vor Jahren seine Dringlichkeit verloren hat und eine komische Nostalgie nach altem Ruhm suggeriert. In einem komischen Selbstbewusstsein sagt Mr. Chappelle, dass er nie ein Held sein wollte, sondern wie Paul Revere für eine einzige Heldentat bekannt sein wollte.

Paul Reveres Ritt dauerte nur eine Nacht, dann sagte er 40 Jahre lang: Erinnerst du dich an die Zeit, als alle schliefen und ich wach war und die Briten kamen? sagt Mr. Chappelle und hält inne. Junge, gut, dass ich wach war.