David Letterman (und sein Bart) Shop bei Target in diesen Tagen
Die ehemalige Late-Show-Moderatorin über die Befreiung vom Ruhestand: Rasur optional, Solo-Shopping und die Auseinandersetzung mit einer gewissen Late-Night-Fehde.
Kredit...Damon Winter/The New York Times
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Lesen Sie die Hauptgeschichte weiterWarum tut David Letterman einen Bart haben? Um es genauer auszudrücken: Warum verbrachte Mr. Letterman, nachdem er aus der CBS Late Show zurückgetreten war und eine 33-jährige Karriere im Late-Night-Fernsehen hatte und fast aus dem öffentlichen Leben verschwand, die letzten anderthalb Jahre damit, ein flauschiges und erstaunliches zu kultivieren? ein Haufen Gesichtsbehaarung, der den 69-jährigen Entertainer je nach Veranlagung wie einen schlaksigen Weihnachtsmann oder einen Asylanten-Flüchtling aussehen lässt?
Hat er diese imposanten Borsten wachsen lassen, um die Welt in Schach zu halten, während er sich in den Ruhestand zurückzieht? War es seine Art zu sagen, dass er nicht mehr der Mann war, der 6.000 Abende damit verbracht hatte, 4.600 zu lesen? Top-10-Listen und Interviews mit 20.000 Gästen, und würden wir ihn jetzt bitte in Ruhe lassen?
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Eigentlich, erklärte Mr. Letterman vor ein paar Wochen, ich habe es einfach satt, mich jeden Tag zu rasieren, aber dann wurde daraus etwas anderes, und ich bin mir nicht ganz sicher, was daraus wurde.
In seiner trockenen Rede aus dem Mittleren Westen, die von einer neuen und ungewohnten Wehmut gefärbt war, sagte er: Der Bart erinnert mich gut daran, dass dies ein anderes Leben war. Ich hoffe, dass ich entweder etwas anderes finde oder mir etwas anderes präsentiert wird.
Er fügte hinzu: Meine Familie hat den Bart aufgegeben. Mein Sohn findet es gruselig.
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An einem Oktobermorgen präsentierte Mr. Letterman diese Reflexionen von einer Stange mehr als 100 Stockwerke über der Stadt, während er vom Observatorium des 1 World Trade Centers einen Panoramablick auf Lower Manhattan betrachtete. Es war ein Aussichtspunkt, von dem aus er ironische, typisch Letterman-artige Bemerkungen über das geschäftige Reich unter ihm machen konnte. (Da ist ein Bruce Willis-Film, sagte er und deutete auf einen Büroturm in New Jersey.)
Während Mr. Letterman noch auf Sendung war, projizierte er eine faszinierende Mischung aus Ehrgeiz und Unsicherheit, und die Spannung dieser beiden Impulse ließ eine kluge, bissige Comedy-Sensibilität entstehen, die eine Generation auf eine Weise beeinflusste, die es heute noch nicht gibt Gastgeber hat tun können. Er hat zwar im Moment weder einen Schreibtisch noch ein Mikrofon, aber er hat immer noch den Drive und den Sarkasmus (ganz zu schweigen von der Ambivalenz), obwohl er sich nicht sicher ist, was er damit anfangen soll.
Die Sternwarte, die er zum ersten Mal besuchte, war für ihn ein Ort, um darüber nachzudenken, was er aus seinem Leben mehr machen könnte, da er nicht mehr täglich auf einer Bühne stehen, Witze erzählen und mit Prominenten sprechen muss .
Er kann die alltäglichen Aktivitäten schätzen, an denen er seit den 1980er Jahren selten teilgenommen hat, wie zum Beispiel bei CVS und Walgreens einkaufen oder mit dem Zug zum Grand Central Terminal fahren. Oder er kann sich wie Anfang des Jahres 11 Tage Zeit nehmen, um nach Indien zu reisen und für die Staffelpremiere von über den Klimawandel zu berichten Jahre des gefährlichen Lebens, eine Dokumentarserie, die der National Geographic Channel am Sonntag, den 30. Oktober, zeigt.
Aber nach Jahren voller Vitalität versucht er seit seinem Abschied aus der Late Show im Mai 2015 herauszufinden, was sein nächster Schritt sein sollte.
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Kredit...Ismail Ferdous/National Geographic Channels
In einem langärmeligen T-Shirt, einer Hose und Turnschuhen, ohne Publikum zum Spielen und ohne Hausband, um seine Einzeiler zu unterstreichen, sah Mr. Letterman unauffällig durchschnittlich aus. Er sagte, es gebe einen Weg, den er nicht zurückgehen würde.
Ich vermisse das Late-Night-Fernsehen nicht, sagte er. Und es ist mir ein bisschen peinlich, dass es 33 Jahre lang der Laserfokus meines Lebens war.
Während er die ganze Zeit damit verbrachte, bei NBCs The Tonight Show um die Nachfolge von Johnny Carson zu kämpfen und sich dann mit seinem ehemaligen Freund Jay Leno in den Kampf verwickelte, war es Mr. Leno, der stattdessen den Auftritt bekam und ihn dann in den Bewertungen übertraf. Über seine eigenen Erfahrungen sagte Mr. Letterman: Es hat viel Energie gekostet und wäre wahrscheinlich woanders besser aufgewendet worden. Jetzt sieht es so aus, als ob Sie das wirklich getan haben?
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
- „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.
Er fügte hinzu, ich weiß, dass ich dem Druck der Rivalität erlegen bin, die zwischen Jay und mir aufgebaut wurde.
Weiter bedrängt, gab Mr. Letterman zu, dass er kein passiver Teilnehmer an diesem Wettbewerb war und dass ein wesentlicher Teil von ihm ihn befeuert hatte. Ich glaube, mit mir stimmt etwas nicht, sagte er nur halb im Scherz. Es ist entweder ein Charakterfehler oder eine Persönlichkeitsstörung. Es ist das eine oder andere. Ich habe nichts aus dem Labor gehört.
Ernsthafter fügte er hinzu: Vielleicht ist das Leben der harte Weg, ich weiß es nicht. Wenn die Show großartig war, war es nie so angenehm wie das Elend der Show, schlecht zu sein. Ist das die menschliche Natur?
Für ihn war es ein Schlag gegen eine auf Konflikte geschliffene innere Verfassung und einen unerbittlichen Tagesablauf, als sein Late-Show-Leben endete. Mr. Letterman, der Wohnsitze in Manhattan und in Westchester County unterhält, sagte, dass er unmittelbar nach seiner Abreise eine Zeitlang im Haus herumgesessen hat und gedacht hat, ooh, ich kann nicht im Haus sitzen – ich muss raus und etwas tun.
Dann näherte sich Mr. Letterman nach und nach dem, was man ein normales Leben nennen könnte. Er musste Target mitten an einem Wochentagnachmittag besuchen. Wie er erklärte: Ich bin der Typ, der Linien hochhält, weil er immer denkt, das richtige Kleingeld zu haben. „Wie viel war das? Ich glaube, ich kann die 87 Cent haben.“
Er fand auch heraus, dass, als er seine Schutzbarriere senkte und sich mit anderen Zivilisten beschäftigte, er sagte: Die Leute sind so viel netter zu mir, als wenn ich eine Fernsehsendung hatte. Er kicherte selbstironisch und fügte hinzu, ich glaube, sie haben ein bisschen Mitleid mit mir. 'Lass uns nett zu dem alten Mann sein.'
(Im World Trade Center 1 wurde Mr. Letterman von einem kleinen Gefolge von Handlern und einem privaten Reiseleiter etwas Schutz vor Schaulustigen geboten komme in einer Minute zu dir.)
BildKredit...Damon Winter/The New York Times
Neben anderen Ritualen, die ihn konzentriert gehalten haben, trifft sich Mr. Letterman weiterhin alle paar Wochen zum Abendessen mit Paul Shaffer, seinem Bandleader und Kumpel bei Late Show und NBCs Late Night.
Herr Shaffer sagte, dass auch er nach dem Ende der CBS-Serie eine lange Phase der Anpassung durchgemacht habe. Es war eine ziemliche körperliche Veränderung, sagte er. Einer war während dieser Zeit ziemlich fest gewunden. Davon kommst du nicht einfach runter.
Es gibt nur wenige Beispiele, denen Mr. Letterman jetzt nacheifern könnte. Einer, wie es das Schicksal so will, ist Mr. Leno, der seit dem Verlassen der Tonight Show weiterhin Stand-up-Auftritte und eine CNBC-Show moderiert. Jay Lenos Garage. Oder angesichts seiner langjährigen Bewunderung für Mr. Carson, der im Wesentlichen in den Sonnenuntergang ritt, sagte Mr. Shaffer, es sei plausibel, dass Mr. Letterman dieser Route folgen könnte.
Sie dachten, die Chancen stehen gut, dass er tun könnte, was Johnny getan hat – erkenne nur, dass ich gesagt habe, was ich sagen muss, und bin raus, erklärte Mr. Shaffer.
Aber in ihren gemeinsamen Gesprächen sagte Mr. Shaffer, Mr. Letterman habe den Wunsch geäußert, wieder vor Publikum zu treten. Nur ab und zu, sagte Mr. Shaffer. Er braucht es nicht täglich, dass wir es hatten. Ich denke, er hat es lange genug getan, um es aus seinem System zu bekommen.
Mr. Letterman hatte nicht viele prominente öffentliche Auftritte, nachdem er die Late Show verlassen hatte: eine überraschende Top-10-Listenroutine bei einem Konzert gespielt von seinen Freunden Martin Short und Steve Martin; ein Live-Interview mit den Filmemachern Spike Jonze und Bennett Miller an der Ball State University, seiner Alma Mater; ein unglückliches Paparazzi-Foto das überraschte ihn beim Joggen auf der karibischen Insel St. Barts.
Seine kurze Rückkehr zum Fernsehen für eine einzelne Episode einer Sachbuchserie über die globale Erwärmung ist das Ergebnis eines Prozesses, der begann, als er noch die Late Show moderierte.
Die Macher von Years of Living Dangerously, das Korrespondenten wie Matt Damon und America Ferrera nutzt, um Umweltthemen auf der ganzen Welt zu erforschen, hatten bemerkt, dass Mr. Letterman Gäste wie James E. Hansen, den prominenten Klimawissenschaftler, zu Gast hatte. Als die Produzenten Mr. Letterman fragten, ob er an der Serie teilnehmen wolle, stellten sie fest, dass er eifrig daran beteiligt war und sich leidenschaftlich für das Thema interessierte.
Dave wollte seine Hausaufgaben machen, sagte Joel Bach, ein Schöpfer und ausführender Produzent der Serie. Die meisten Leute wie Dave würden nicht gerne hereinkommen und sich mit uns treffen – sie lesen lieber einen Brief. Er wollte wissen, wohin er ging und was er tat. Er hatte viele Fragen und wollte alles wissen.
Mr. Letterman, der mit seiner Frau Regina einen 12-jährigen Sohn, Harry, hat, sagte, er habe viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, welche Art von Planeten ihr Kind erben wird.
BildKredit...John Paul Filo/CBS, über Associated Press
Obwohl er versucht hat, umweltbewusste Schritte zu unternehmen, wie den Kauf von Elektroautos und die Installation von Sonnenkollektoren auf seiner 2.700 Hektar großen Ranch an der Rocky Mountain Front in Montana, fragte Mr. Letterman: Hilft das etwas? Ist das gut so oder bin ich nur der Idiot im Elektroauto?
Aber indem er Years of Living Dangerously seine Berühmtheit und seine Neugierde verlieh, glaubte Mr. Letterman, dass er dazu beitragen könnte, die Zuschauer über ein Thema mit bleibenden Konsequenzen aufzuklären.
Als mein Kind fragt: „Wussten Sie, dass das passiert?“, sagte er, ich bin bereit zu sagen: „Ja, und das ist, was wir tun.“
Im vergangenen Winter flogen Mr. Letterman und ein Produktionsteam zum Indira Gandhi International Airport in Neu-Delhi (zwei Jahre in Folge der Flughafen Nr. 1 der Welt, sagte er). Er besuchte die Stadt und den Bundesstaat Uttar Pradesh, um aus erster Hand zu erfahren, wie Indiens anschwellende Bevölkerung mit Energieknappheit umgeht, versucht, die Abhängigkeit von Kohle zu verringern und Regionen mit Strom zu versorgen, in denen sie noch immer fehlt.
Es gab viele Momente der gefundenen Komödie, wie zum Beispiel als Mr. Letterman einen Schneider besuchte, um sich für eine Kurta anfertigen zu lassen; er führte auch ein ernsthaftes Interview mit Premierminister Narendra Modi (das jedoch außerhalb der Kamera damit endete, dass Mr. Letterman Mr. Modi zu seinem Bart gratulierte).
Was Mr. Letterman all die Monate später an der Reise haften blieb, ist, wie völlig anders Indien von allem ist, was er in Amerika erlebt hat, und was er als die grundsätzlich hoffnungsvolle Natur des indischen Volkes ansieht, dem er begegnet ist.
Sie sprechen über die Energie von New York City – Indien lässt New York City wie ein Nickerchen aussehen, sagte er. Der erste Tag war sehr deprimierend. Sie riechen etwas, von dem Sie denken, dass es brennende Möbel sein könnte, und es geht nie wieder weg.
Und dann, fügte er hinzu, würde es eines Tages berauschend sein. Was nie zu wanken schien, war ihr Optimismus. Die Tatsache, dass es 1,2 Milliarden Menschen gibt, ist für sie eine Bereicherung, bei der wir denken würden, oh mein Gott, was werden wir tun?
Sydney Trattner, ein leitender Produzent, der mit Mr. Letterman reiste, sagte, dass er während der gesamten Reise von Selbstzweifeln verfolgt wurde. Er denke nie, dass er einen guten Job macht, sagte Frau Trattner. Wir mussten ihn ständig beruhigen, indem wir sagten: ‚Dave, du hast wahrscheinlich mehr Zeit damit verbracht, mit Menschen zu reden als mit allen anderen Lebenden.‘ Und es war immer noch nicht gut genug für ihn.
Dann, ein paar Wochen nach der Rückkehr des Teams in die USA, sagte Frau Trattner, sie habe einen Anruf erhalten und sei überrascht, eine bekannte Stimme in der Leitung zu hören. Dave wollte sich nur über die Reise unterhalten, sagte sie. Wie es für mich war, die Reise zu beenden, wie es für ihn war und wie er wieder ins echte Leben zurückkehrt. Wir waren alle berührt von der Tatsache, dass er so weit ging.
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Jetzt, da Mr. Letterman auf das Fernsehen gekommen ist, das darauf abzielt, ein Massenpublikum über ernsthafte Themen aufzuklären, sagte er, es wäre etwas, wovon er gerne mehr machen würde, obwohl er sich nicht sicher ist, welche Form das annehmen könnte.
Ich sage immer wieder, mein Gott, ich denke immer noch, dass ich etwas tun kann, sagte er. Ich will diese Offenbarung, die andere erlebt haben. Es ist die gleiche Erkenntnis, die ich hatte, als ich etwa 17 war, eine Fernsehsendung machen zu wollen. Ich wusste genau, was ich tun wollte, und ich beneide Menschen, die in humanitären Bemühungen diese Erkenntnis hatten.
Was er ganz klar nicht will und nicht vermisst, ist die Plattform einer nächtlichen Talkshow, in der er und Mr. Shaffer über aktuelle Ereignisse riffen könnten – Etwas daran, es hat uns einfach verlassen, sagte er. Nicht einmal die letzten Wehen einer Präsidentschaftswahl, deren Wogen von Tag zu Tag wilder werden, haben ihn dafür nostalgisch gemacht.
Es ist eine zu große Aufgabe, sagte Mr. Letterman, der sich dennoch freute, einen seiner alten Late Show-Segmente zu sehen, in denen er Donald J. Trump verspottete, weil er seine Modelinie nach Asien ausgelagert hatte, in einer Werbung für die Hillary Clinton-Kampagne verwendet . (Mr. Letterman, der Mr. Trump oft als Gast in seinen Shows vorstellte, sprach ausführlicher mit der New York Times über seine Verachtung für den republikanischen Präsidentschaftskandidaten, den er jetzt als geschädigt und zu meiden gilt.)
Mr. Letterman sagte, dass er mit keinem der aktuellen Late-Night-Moderatoren wirklich Schritt halten kann – nicht mit Stephen Colbert, der ihn bei CBS ersetzte, oder mit einem der anderen, deren kameradschaftliche Dynamik ihm entgeht.
Die Leute, die jetzt bis spät in die Nacht unterwegs sind, scheinen alle Freunde zu sein, sagte er. Sie alle scheinen zu sein: ‚Nun, ich mache eine Woche lang deine Show und dann kannst du meine Show eine Woche lang machen.‘ Es ist wie, Moment mal – was ist hier los? Was ist mit den nächtlichen Kriegen passiert?
Heutzutage steht Mr. Letterman mehr auf absurde Komödien wie Veep und Portlandia, von denen er sagte, dass sie dem Gebot des Unsinns unerbittlich treu blieben; Streamen einer Dokumentation, wenn er seine Heimnetzwerkverbindung herausfinden kann (Sie sagen, haben Sie ein WLAN ausgewählt? Ich weiß nicht. Habe ich? Vielleicht habe ich es); oder Harry zuhören, der eine Episode seines Lieblingszeichentrickfilms The Amazing World of Gumball beschreibt.
Mr. Letterman denkt viel an Harry, der jetzt eine sozial gefährliche Zeit in seinem Pubertätsleben beginnt, und freute sich kürzlich, dass sein Sohn unbedingt an der Geburtstagsfeier eines Freundes teilnehmen wollte. (Es ist wie mit sechs Kindern in einem Steakhouse, erklärte er, und er liebt es, und zwei der Schläger bestellen das 86-Unzen-Porterhouse.)
Trotzdem überlegt Mr. Letterman ständig, wie stark oder nachsichtig er in Harrys Leben sein sollte, und er fragt sich, ob der Versuch, ihn in irgendeine Richtung zu lenken, nur dazu führt, dass sein Sohn gegen ihn rebelliert.
Ich habe schon früh all die Dinge gemacht, die ich als Kind gerne gemacht habe, sagte er. Nicht viele davon sind stecken geblieben. Dann merkst du, gut, wir werden einfach sehen, wie sich das entwickelt. Das macht wahrscheinlich mehr Spaß. Du willst wirklich nicht, dass eine Kopie von dir herumläuft.
Mit einem Grinsen fügte Mr. Letterman hinzu: Ich sage nur, dass alle negativen Eigenschaften, denke ich, von der Seite seiner Mutter stammen. Alle positiven, erhebenden Eigenschaften scheinen von der Letterman-Seite zu kommen. Und das meine ich nicht als Beleidigung, nein.