Donald Trump war der wahre Gewinner von 'The Apprentice'
Die Reality-Show belebte vorübergehend sein Geschäftsvermögen, indem sie die Illusion erzeugte, dass es ihm bereits gut gehe.
Es stellte sich heraus, dass Donald J. Trumps größter Erfolg als Geschäftsmann darin bestand, einen im Fernsehen zu spielen.
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Es war immer offensichtlich, dass die Ausrichtung von The Apprentice für das spätere politische Schicksal des Präsidenten entscheidend war. Aber als Times-Untersuchung über mehr als zwei Jahrzehnte seiner Steuerdatendetails war die NBC-Reality-Show auch der größte Teil seines tatsächlichen Vermögens.
Mehr als ein Jahrzehnt nach einer geschäftlichen Nahtod-Erfahrung, in der die Schulden von Herrn Trump auf ihn zusammenbrachen, brachten ihm The Apprentice und die damit verbundenen Lizenzverträge 427,4 Millionen US-Dollar ein (die er dann größtenteils in unprofitablen Geschäften versenkte).
Das Verdienen von echtem Geld führte zu echten Steuerrechnungen, denen er außergewöhnliche Maßnahmen ergriff, um zu entkommen. Der Job veranlasste ihn sogar, mehr als 70.000 US-Dollar an Friseurkosten abzuziehen, denn wie Immobilienentwickler wissen, ist Architektur, die der Schwerkraft trotzt, nicht billig.
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Aber die Serie, in der Mr. Trump von 2004 bis 2015 mitwirkte, als er seinen Wahlkampf ankündigte, basierte auf einem sorgfältig konstruierten, inszenierten Vorwand: Mr. Trump sei bereits an der Weltspitze.
Dort sehen Sie Mr. Trump im allerersten Bild der Show. Zumindest ist er oben auf Manhattan und fliegt in einem Hubschrauber mit seinem Namen an der Seite über die Skyline. Der größte Vorteil, den Mr. Trump in den Job einbrachte, war die seit den 1980er Jahren kultivierte Fähigkeit, wie ein sagenhaft wohlhabender Mann auszusehen – komplett mit auffälligen Requisiten – selbst wenn dieses Bild in Wirklichkeit auf einem Ozean roter Tinte auftauchte.
Ironischerweise lieferte die erste Geschäftskrise von Herrn Trump die erzählerische Hintergrundgeschichte für die Einführung der Show. Sicher, gibt er zu, als er Moneytown von seinem selbstgebrandeten Whirlybird aus überblickte, er hatte schwere Zeiten durchgemacht. Aber das war vor 13 Jahren. Dann, sagt er, habe ich mich gewehrt und gewonnen, große Liga.
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Als visueller Beweis beschoss die Sequenz den Zuschauer mit Jackpot-Bildern. Es zeigt uns den Namen von Herrn Trump auf Casinos, Wolkenkratzern und Wasserflaschen. Er bedient die Telefone, schüttelt Männern in Anzügen die Hand, beobachtet ein Model auf dem Laufsteg. Er ist, so sagt uns die Montage, ein Big Shot, der große Dinge tut. Warum würden Sie daran zweifeln? Schau dir das ganze Gold an! Schau dir überall seinen Namen an!
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
- „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .
Tatsächlich war Herr Trump Anfang der 90er Jahre stark geschmälert hervorgegangen. Sein Geschäft hatte sich mehr darauf konzentriert, seinen Namen zu verleihen, das Promi-Maskottchen zu spielen – ein Cap’n Crunch des Kapitalismus, das ein Zeichentrickbild von Reichtum und Glamour verkörperte –, um den Wert der Marke aufrechtzuerhalten.
Das eigentliche finanzielle Comeback von Herrn Trump war noch nicht erfolgt. Tatsächlich sahen die Zuschauer, wie es vor ihren Augen begann. Aber im Fernsehen sah er nach der Rolle aus, und das war alles, was zählte.
Mark Burnett, der Produzent von Survivor, wusste, wie man ein viszerales Fernsehen mit vielen Bildern und Symbolen schafft. Für The Apprentice besetzte er Mr. Trump, der mittlerweile ein fester Bestandteil der New Yorker Boulevardzeitungen und Sitcom-Cameos war.
Mr. Burnett wusste, dass eine Reality-Show über das Geschäft keinen tatsächlichen, langweiligen Geschäftserfolg braucht. Es braucht jemanden, der das Faksimile des Erfolgs vor der Kamera aufführen kann. Das war jahrelang die Aufgabe von Herrn Trump gewesen.
Reality-TV-Fans sind skeptischer, als ihnen zugetraut wird. Sie gehören zu den ersten, die sagen, dass Reality-TV ein Oxymoron ist; sie halten Ausschau nach Kunstgriffen, nach irreführenden Schnitten, nach Reality-Stars, die es für die Kameras spielen.
Aber das unschätzbare Geschenk, das The Apprentice Herrn Trump machte, bestand darin, seinen kamerapolierten Reichtum zur Prämisse der Show zu machen. Die Teilnehmer wetteiferten darum, für ihn zu arbeiten, und dieser Preis musste sich lohnen, damit die Show ein Drama hat.
BildKredit...ABC
Wenn The Apprentice ein Überlebender in der Geschäftswelt war, dann war die Trump Organization die Insel. Sie waren nicht eingeladen zu fragen, ob diese Insel nur eine Wagenladung Spielsand war.
Die Mythenbildung ging jahrelang in Millionen von Wohnzimmern weiter. Es war nicht nur der Sitzungssaal – ein Bühnenbild, das im Trump Tower gebaut wurde, weil die echten Büros von Herrn Trump zu schäbig waren –, in dem er unglücklichen Bewerbern und Prominenten sagte: Sie sind gefeuert. Auf diese Weise stellte die Show Herrn Trump als Geschäftsmann dar und ließ seine Bestände größer erscheinen.
Zu einer Blechbläserfanfare fährt er eine glänzende Rolltreppe in seinem Trump Taj Mahal Casino hinunter, das seit einer Pauschalinsolvenz Anfang der 90er Jahre eigentlich Teil eines börsennotierten Unternehmens war. Er besucht Trump Place, Teil einer riesigen Anlage, die er tatsächlich an Hongkonger Milliardäre verkauft hatte, und hinterließ seinen Namen durch eine Lizenzvereinbarung auf den Gebäuden. (Der Name ist inzwischen auch verschwunden.)
In Wirklichkeit war die Show selbst bei weitem das wichtigste Profitcenter von Herrn Trump. Es verlieh ihm Ruhm, den er monetarisieren konnte, und ein Image, das er auf die Politik übertragen konnte.
Er trat in die Berichterstattung über die Wahlen 2008 und den Finanzkollaps auf, denn der überzeugendste Experte für das Fernsehen ist ein Experte aus dem Fernsehen. Hier ist Wolf Blitzer auf CNN im September 2008: Sie wissen, dass Donald Trump viel Erfahrung mit der Einstellung eines Lehrlings hat. Ich bin im Begriff, ihn zu bitten, die Entscheidungen von Obama und McCain als Vizepräsident zu bewerten. (Er kritisierte Barack Obamas Wahl von Joseph R. Biden Jr. und bevorzugte Hillary Clinton, eine großartige Freundin.)
Bald war er als politischer Redner bei Fox News zu sehen. (Sie würden dem Kongress also sagen: 'Sie sind gefeuert!', sagte Steve Doocy von Fox and Friends 2010.) Als er 2011 ein wöchentliches Segment von Fox and Friends erhielt, verteidigte er die Regierung von Herrn Obama und verteidigte den Rassisten Fiktion, dass der Präsident nicht in den Vereinigten Staaten geboren wurde.
Das konservative Basispublikum liebte ihn. Republikanische Kandidaten machten ihm den Hof. Er begann über mysteriöse Umfragen zu sprechen, die ihn dazu drängten, selbst für das Präsidentenamt zu kandidieren und … nun, hier sind wir.
Wie die Ermittlungen der Times zeigen, würde Herr Trump seinen Lehrling-Glücksfall in eine Reihe von Geldverlierern stürzen und seinen katastrophalen, schuldenerfüllten Einkaufsbummel der 1980er Jahre wiederholen.
Aber er hat sich etwas überaus Wertvolles bewahrt: den weit verbreiteten Eindruck, der auch heute noch in Umfragen widerhallt, die ihm immer noch einen Vorteil gegenüber der Wirtschaft verschaffen, dass er trotz seiner persönlichen oder politischen Defizite zumindest ein echter, geschäftstüchtiger Großmogul ist.
Er hat auch von der Medienberichterstattung profitiert, die ihn zuerst als Immobilienentwickler und dann als Prominenten bezeichnet hat.
Wenn die Steuern von Herrn Trump einige Fragen noch unbeantwortet lassen – sagen wir, wem der Führer einer globalen Supermacht Hunderte von Millionen Dollar schuldet –, beweisen sie, dass dieses Framing rückständig ist. Donald Trump ist in erster Linie ein TV-Star, selbst in Dollar und Cent.
Und in politischer und medialer Hinsicht ist er die Definition einer Berühmtheit: jemand, dessen Werbeinvestitionen sich weitaus besser bezahlt machen als seine finanziellen.