Ich bin ein Besserwisser vom Typ A. Leslie Knope hat mir gezeigt, dass das eine gute Sache ist.

Amy Poehlers Charakter in Parks and Recreation ist eine Rechtfertigung für prinzipientreue, gesprächige Damen überall, auch wenn ihr Idealismus heutzutage unmöglich erscheint.

Ich mochte Leslie Knope anfangs nicht. Aber wer hat das getan? Leslie, gespielt von Amy Poehler, war die Heldin von Parks and Recreation, einer halbstündigen Komödie auf NBC, die 2009 debütierte aggressiv mittelmäßig Bewertungen . Die meisten Zuschreibungen zuckten mit den Schultern, als eine kleine Schwester von The Office, mit der es ein kreatives Team teilte. Sogar Kritiker, die es mochten, sahen Leslie mit den Seitenaugen an. Als sie sie beschrieben, kam oft Verblendet auf. Das tat es auch. Die New York Times verglich sie mit den Frauen, die freiwillig dumm aussehen bei Reality-Shows.

Dieser Anruf kam auch aus dem Inneren des Hauses. Die Leslie des Piloten war eine mittlere Bürokratin, die im Parks Department im fiktiven Pawnee, Indiana, arbeitete. Es sei eine großartige Zeit, eine Frau in der Politik zu sein, sagt sie. Hillary Clinton, Sarah Palin, ich, Nancy Pelosi. In ihrer verkürzten ersten Staffel spielte die Show ihren Ehrgeiz für schauderhaftes Lachen. Das könnte mein Hoover Dam sein! Sie sagt von ihrem Versprechen, einen Graben in eine Grünfläche zu verwandeln.

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In der Pilotfolge von Parks and Recreation treffen Leslie Knope (Amy Poehler) links und ihr Hosenanzug mit Mark Brendanawicz (Paul Schneider).Kredit...Mitch Haddad/NBC

Poehler ist eine Schauspielerin, die so unwiderstehlich ist wie ein Blechkuchen. Aber solche Zeilen ließen mich zittern. Vor allem, weil mich Leslie an mich erinnerte: herrisch, nach Zustimmung eifrig, ein bisschen besserwisserisch. Als Teenager war ich ein Draufgänger: Klassenpräsident, dann Präsident der Studentenschaft und Junior Statesman of America (seitdem in Junior State umbenannt, Gott sei Dank), die A.P.-Klassen sammelten, als wären sie Beanie Babies. Und viel von dieser Aufdringlichkeit hat mich bis ins Erwachsenenalter begleitet.

Das heißt, dass ich Leslie in den meisten Fällen nervig und unsympathisch fand, weil ich mir Sorgen machte, dass ich nervig und unsympathisch bin, obwohl ich mir auch Sorgen gemacht habe, dass die Sorge um Sympathie nur eine weitere Art ist, wie Frauen sich klein halten. Dass Leslie früh romantisch mit einer Figur, die sie eindeutig nicht mochte, Paul Schneiders Mark, und einer anderen, mit der sie einen strafenden Mangel an Chemie hatte, Dave von Louis C.K., verbunden war, half nicht. (Ja, das C. K. Folgen sind jetzt nicht mehr zu sehen.) Auch Leslies heruntergekommene Hosenanzüge nicht.

Aber wie sie in Staffel 6 sagen würde, ist das Ärgern einer Person das inspirierende und heroische der anderen. Manchmal die gleiche Person. Weil Leslie sich verändert hat. Die Autoren der Show erkannten ihren Kalibrierungsfehler und gestalteten ihre Heldin um, was ihren Enthusiasmus eher ansteckend als anstößig machte und ihre harte Arbeit belohnte. Sogar sie Hosenanzüge verbessert . Schließlich stellte die Show eine würdige romantische Folie vor, Ben Wyatt (Adam Scott), einen unfreundlichen Auditor, der ihr Freund wurde, dann nicht ihr Freund, dann wieder ihr Freund, dann ihr Wahlkampfmanager, dann ihr Ehemann.

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Nach einem hart umkämpften Rennen gewann Leslie einen Sitz im Stadtrat, verwirklichte ihre Ambitionen und stellte fest, dass sie politische Macht nicht für sich selbst wollte, sondern um Pawnee zu einem gesünderen, gerechteren und grüneren Ort zu machen. Ja, die Wähler, die über ihre Praktiken im Kindermädchenstaat verärgert waren, würden sie bald zurückrufen, aber trotzdem. Für jemanden wie mich, der in den 90er Jahren aufgewachsen ist, als ironische Distanz und Enthusiasmus eine Quelle tiefen Misstrauens waren, war es schön, einen Charakter zu lieben, der Fürsorge cool machte.

Weil ich als junger Erwachsener viel damit verbracht habe, nicht überzeugend vorzutäuschen, dass es mir egal wäre – über Noten oder die Regierung der Schüler oder ob Jungs, die Gitarre spielen, mich jemals bemerken würden (meistens nein) –, wenn ich mich so quälend sehr darum kümmerte. Sogar bis ins junge Erwachsenenalter versuchte ich, weniger zu reden, mich weniger zu engagieren, eine Lässigkeit zu simulieren, die ich nicht im Entferntesten empfand. Und dann irgendwann in meinen Dreißigern, vielleicht ungefähr zu der Zeit, als Parks and Recreation seine letzten Staffeln ausgestrahlt hat, habe ich akzeptiert, dass ich immer meine Hand in der Luft halten werde, dass niemand jemals sein wird mich als Zen beschreiben, dass es vielleicht Schlimmeres gibt, als Knope-artig zu sein.

Ich habe eine Episode der 6. Staffel namens Filibuster geschätzt, in der Leslie auf eine Rollschuhbahn, eine Geburtstagsparty im 90er-Jahre-Stil, ausspringt und stattdessen Stunden (in Schlittschuhen, Overalls und einer seitlichen Baseballkappe) damit verbringt, die kollektiven Ohren der Kammer abzureden. Sie tut es nicht aus persönlichem Vorteil – der Filibuster hat ihr so ​​ziemlich garantiert, dass sie die Rückrufabstimmung verliert –, sondern weil es das Richtige ist. Diese Szene fühlte sich für prinzipientreue, gesprächige Damen überall wie eine Rechtfertigung an.

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In Staffel 6 lässt Leslie eine Geburtstagsparty im 90er-Jahre-Stil auf einer Rollschuhbahn aus, um zu filibustern.Kredit...Colleen Hayes/NBCUniversal, via Getty Images

Parks and Recreation war eine definitive Sitcom der Obama-Ära – optimistisch, gut gemeint, mit einer Sensibilität, die über den Gang reicht und dann einen Spaß macht, einen geheimen Händedruck zu machen. Joe Biden, Michelle Obama und Cory Booker hatten alle Cameos; auch Newt Gingrich . Als die Sperrung von New York eintraf, begann ich mich mit einer oder zwei Episoden in den meisten Nächten zu belohnen. (Mach weiter. Mache den Leckerbissen selbst zum Scherz. Das habe ich gemacht.) Als ich es mir noch einmal ansah, fühlte ich, wie etwas von meiner alten Ambivalenz zurückkehrte, aber aus neuen Gründen. Leslie hatte sich dieses Mal nicht verändert. Ich hatte.

Nach langen Arbeitstagen, Heimunterricht und Hausarbeit schien Leslies Energie erschöpfend und das Ethos der Show unausgegoren. Vielleicht viertelgebacken? Auf jeden Fall teigig. Als ich Parks and Recreation zum ersten Mal verehrt hatte, hatte ich es nicht als Fantasie von Überparteilichkeit und Leistungsgesellschaft erkannt. Das ist eine weitere lustige Überraschung, wenn man die letzten Jahre durchlebt – gerade wenn man denkt, dass man schon völlig verbittert ist, schrumpft eine andere Freude.

Ich bin mir nicht mehr sicher, ob wir trotz unserer Differenzen zusammenarbeiten können oder dass die richtigen Leute aus den richtigen Gründen in den öffentlichen Dienst gehen, insbesondere in einer Gesellschaft mit so hässlichen Brüchen entlang der Klassen- und Rassenlinien. Und ich glaube, wir erinnern uns alle daran, wie gut die letzte Präsidentschaftswahl für die Streberinnen in Hosenanzügen geklappt hat. Außerdem bin ich jetzt älter, mit noch ein paar Jahren Ehe und Mutterschaft unter meinem Kunstledergürtel, und der Vorstellung einer ehrgeizigen Frau mit einem unterstützenden, ebenso ehrgeizigen Ehemann, Drillingen, die sich anscheinend selbst erziehen, und viel Zeit für Freunde und Hobbys scheint nicht mehr super realistisch.

Leslies Glaube an die Demokratie scheint jetzt getäuscht zu sein. Ich habe die Filibuster-Folge noch einmal gestreamt und dachte, sie sollte einfach Rollschuhlaufen gehen. Andererseits, als das Wiedersehens-Special während der Pandemie angekündigt wurde, habe ich es mir angeschaut, und es war ein Trost, diese Charaktere wiederzusehen und die allzu enge Umarmung von Leslies warmer, frenetischer Kompetenz zu genießen. Mein Streit ist also nicht mit Leslie – oder sogar mit der Typ-A, spricht zu viel-auf-Zoom Leslie in mir – sondern mit einer Welt, die ihren politischen Idealismus unmöglich erscheinen lässt.

Ich schätze, die Hoffnung ist, dass ich diese Episoden in ein paar Jahren während einer neuen Präsidentschaft wiederfinde, wenn ein Mitglied von Die Gruppe ist aufsteigend, sagen wir, und ich verliebe mich wieder in Leslie und ihre aufstrebenden Hosenanzüge.