‘Impeachment’-Rezension: Eine Situation, in der sie sagte, sie sagte

Die Miniserie sieht die Clinton-Saga mit den Augen der beteiligten Frauen, hat aber Mühe, eine viel erzählte Geschichte zu ergänzen.

Eine Sache, die Ihnen in der Eröffnungsstunde von FX's Impeachment: American Crime Story auffällt, ist, wie vielschichtig es ist. Und mit geschichtet beziehe ich mich auf das Make-up.

Die Premiere endet mit der Enthüllung der scheinbar animatronischen Nachbildung von William Jefferson Clinton, obwohl sich irgendwo in diesem kosmetischen Panzer der menschliche Schauspieler Clive Owen befindet. Ebenso wie Linda Tripp – die Bürokratin, die den ehemaligen Praktikanten des Weißen Hauses aufgenommen hat Monica Lewinsky (Beanie Feldstein) gibt eine Präsidentschaftsaffäre zu – Sarah Paulson gibt eine scharfe Leistung hinter einem Halloween-Kostüm aus Prothesen.

Der unheimliche Gesichtsputz ist zwar ablenkend, spiegelt aber nicht die Fähigkeiten eines der beiden Schauspieler wider. Aber es ist eine Metapher für die Herausforderung einer Serie wie Impeachment.

Ist es das Ziel eines Dokudramas, jedes Detail seines Motivs mit fotorealistischer Präzision nachzubilden? Oder ist es zu interpretieren, einen Blickwinkel zu haben, dem Publikum zu helfen, eine viel erzählte Geschichte mit neuen Augen zu sehen? Das ist der Unterschied zwischen einem Drama, das unseren Blick auf die Vergangenheit erweitert, und einem mit Sternen gefüllten Wikipedia-Eintrag.

Das Amtsenthebungsverfahren, das am Dienstag beginnt, lässt wenig aus. Es gibt nur wenige historische Grundlagen, die es nicht markiert. Doch trotz einiger markanter Aufführungen brechen seine Perspektive und Ideen nur gelegentlich unter den verkrüppelten Detailschichten hervor.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Frühere Folgen dieser von Ryan Murphy produzierten Franchise nahmen die O.J. Der Mordfall Simpson und der Amoklauf von Andrew Cunanan. Das Amtsenthebungsverfahren, das der Chefautorin Sarah Burgess zugeschrieben wird, konzentriert sich weniger auf das Weiße Haus als auf die Frauen, die den Skandal gefahren oder von ihm überrollt wurden. Man könnte sagen, dass dies die Kriminalität vermeidet, die der Titel verspricht. Aber es lädt Sie auch ein, zu fragen, was das Verbrechen war und wer es begangen hat.

Die erste Hälfte ist der modernen TV-Krankheit der Setup-itis zuzuschreiben, bei der düstere Stunden damit verbracht werden, die 1990er Jahre zu überspringen, um bekannte Punkte zusammenzufassen: die Klage wegen sexueller Belästigung gegen Clinton von Paula Jones (Annaleigh Ashford); die Ermittlungen des unabhängigen Anwalts Kenneth Starr (Dan Bakkedahl); die Baskenmütze; das blaue Kleid. Sie können Schwierigkeiten haben, interessiert zu bleiben, wenn Sie den Fall zu diesem Zeitpunkt verfolgt haben (d. h. am Leben waren) oder den Podcast-Saison von Slow Burn darüber.

Die durchgehende Linie ist die Erfahrung von Tripp, Lewinsky und in geringerem Maße Jones, von denen jeder berühmt und verunglimpft wurde. Lewinsky trifft Tripp, nachdem sie aus dem Weißen Haus verbannt wurde, um den Präsidenten vor Versuchungen und Skandalen zu bewahren. Einsam und beraubt wendet sie sich ihrem älteren Kollegen als Resonanzboden zu.

Manchmal ist es eine heikle Behandlung einer mehrdeutigen Beziehung – ist Tripp wirklich besorgt um Lewinsky, pflegt er sie oder beides? Aber allzu oft fühlen sich ihre Gespräche, die sich auf Tripps Tonbänder und andere Aufzeichnungen stützen, eher wie dramatische Nachstellungen an als wie Interaktionen zwischen echten Menschen.

Tripp ist eine turbulente Story-Engine, verärgert, verächtlich gegenüber der Präsidentin und ihren Mitarbeitern und pflegt ein übertriebenes Gefühl der Wichtigkeit. Paulson strebt mächtig nach Sympathie und findet in Tripps Wunsch, zuzuschlagen und eine Erzählung zu schreiben, die Frustration einer professionellen Sehnsucht nach Respekt. Aber sie arbeitet mit einer Geschichte, die der Karikatur nahe kommt und zum Beispiel bei Tripps einsamen Mikrowellen-Dinnern vor der U-Bahn verweilt. (Obwohl Requisiten für den tiefen Schnitt zur Hauptsendezeit, in dem sie sich Ted Dansons Gulliver’s Travels-Miniserie in einer Szene von 1996 ansieht.)

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Clive Owen porträtiert Präsident Bill Clinton unter einer dicken Schicht Prothesen.Kredit...Kurt Iswarienko/FX

Jones bekommt weniger Bildschirmzeit, wird von der konservativen Aktivistin Susan Carpenter-McMillan (einer stürmischen Judith Light) als Rammbock beschlagnahmt und der kichernden Aufmerksamkeit der Medien mit ihrer Anschuldigung ausgesetzt, Clinton habe sie für Oralsex vorgeschlagen. Ashfords maßstabsgetreue Performance mündet in ein Drehbuch, das oft den klassischen Stereotypen nachgibt (süß, dumm wie ein Stein, in Carpenter-McMillans Worten), die es beklagen möchte.

Die Show leistet einige ihrer besten Arbeiten mit der peripheren Crew konservativer Opportunisten, die den Skandal aufgreifen: die bissige, zynische Ann Coulter (Cobie Smulders), der Web 1.0-Klatsch Matt Drudge (ein perfekt besetzter Billy Eichner) und die Literaturagentin Lucianne Goldberg (Margo Martindale), eine schmutzsuchende Rakete.

Nicht zuletzt ist es aufregend, mit Menschen zusammen zu sein, die ihre Arbeit lieben. Am schärfsten geht es bei der Amtsenthebung um Klatsch, wie er sich bewegt und Macht verleiht. Die meistgesprochene Zeile kann eine Variation von Woher wussten Sie das?

Aber der Serie fehlt ein klarer Fokus. Dies könnte eine Geschichte à la Mrs. America vom letzten Jahr über die Geburt der riesigen rechten Angriffsmaschine gewesen sein oder eine MeToo-informierte Neubewertung von Clintons Verhalten.

Diese Ideen werden angesprochen, aber nicht vertieft. (Obwohl ein junger Brett Kavanaugh bei einem Starr-Teammeeting nudge-to-the-ribs auftaucht und sagt, dass ich niemals ein Nein als Antwort akzeptieren möchte.) Es bleiben Chancen auf dem Tisch, wie die Einstellung des beeindruckenden Edie Falco als Hillary Clinton verwendet sie jedoch als vorübergehende Präsenz (in den ersten sieben Folgen von 10), als ob nur für das Echo von Carmela Soprano.

In Episode 6, als Starrs Ermittler in Begleitung von Tripp Lewinsky in einem Einkaufszentrum überfallen und sie in einem angrenzenden Hotel befragen – ein Plan, der fadenscheinig Operation Prom Night genannt wird – findet die Amtsenthebung eine Stimme. Plötzlich klickt alles: Ton, Spannung, Emotion. Die in die Enge getriebene Zielperson bricht angesichts der drohenden Gefängnisstrafe fast zusammen, hält aber auch ihre Verhörer geschickt davon ab, Zeit mit einem Ausflug nach Crate and Barrel und einem Kettenrestaurant zu gewinnen.

Es ist wie The Americans durch Mallrats, mit Intrigen, Farce und einem gezackten Schnitt von Verrat. Es ist, wage ich zu sagen, unterhaltsam, was kein Zeichen von Respektlosigkeit gegenüber der Materie ist, sondern der Auseinandersetzung mit ihr. ( Das O. J. Simpson-Saison war todernst in Bezug auf Rasse und Sexismus, aber auch eine wilde und prahlerische Fahrt.)

In Episode 7 geht das Amtsenthebungsverfahren zurück zu Clinton – eher ein Eindruck als eine Leistung von Owen – und seinen breit angelegten Buchbericht. Aber wir haben einen Einblick in sein interessantestes Thema bekommen. Die Amtsenthebung spricht für eine Idee von Lewinsky, die sowohl gewöhnlicher als auch komplexer ist als die Pointe des lüsternen Medienzirkus und der Late-Night-Shows, auch wenn Feldstein sich stärker auf das Melodram der Figur stützt.

Aber auch hier ist schon mal jemand anderes und stärker auf das Thema eingestiegen – die eigentliche Monica Lewinsky, die als Produzentin fungiert und war ihre Geschichte zurückfordern mit einer scharfen, lustigen öffentlichen Stimme. In einem Vanity Fair-Aufsatz 2014 , schrieb sie, es mag Sie überraschen zu erfahren, dass ich eigentlich ein Mensch bin. Es ist ein würdiger Punkt; wenn nur der Rest der Amtsenthebung überraschender wäre.