Kaiserliches Rom groß und pervers geschrieben

DAS Making of der BBC-Miniserie von 1976 Ich, Claudius war mit Kopfschmerzen behaftet. Das Gespenst einer unglückseligen, unvollendeten Filmversion von 1937 mit Charles Laughton war groß. Irgendwann starb das Projekt, als die Verhandlungen zwischen der BBC und London Films, die die Rechte an den Laughton-Projekten besaßen, scheiterten. Als die Aufnahmen begannen, hatten die Schauspieler mit allem zu kämpfen, von ihrem Make-up bis hin zu ihrer Rolle als die frühen Herrscher des Römischen Reiches.

Aber Robert Graves, der den Originalroman von 1934 und seine Fortsetzung von 1935, Claudius der Gott, schrieb, war unbeeindruckt. Ich habe mit Claudius gesprochen, sagte er damals, und er versicherte mir, dass dies ein großer Erfolg werden würde.

Tatsächlich war es das. Diesen Monat vor 35 Jahren erstmals in den USA gezeigt, habe ich, Claudius, die Grenzen von Sex und Gewalt auf kleinen Bildschirmen überschritten und düstere Familiendramen wie The Tudors, The Borgias und sogar The Sopranos ahnen lassen.

Ich, Claudius, machte auch mehrere seiner Stars auf breite Aufmerksamkeit aufmerksam, insbesondere Derek Jacobi als die stammelnde, zuckende, hinkende, vorgeblich einfältige Titelfigur, die Jahrzehnte der Morde und Intrigen überlebte, um der vierte Kaiser von Rom zu werden.

„Claudius“ verdanke ich auf beiden Seiten des Atlantiks so viel, sagte Herr Jacobi in einem Telefoninterview. Wenn er mich verfolgt hat, war es ein wohltätiger Geist.

Die Beständigkeit von I, Claudius begann mit Graves’ Büchern. Als geheime Memoiren von Claudius selbst angelegt, basierten sie auf umfassender Gelehrsamkeit, waren aber von der Fantasie eines Romanautors durchdrungen. Sie hatten viel Schurkerei, Perversion und andere köstliche Verfehlungen, im Gegensatz zur marmornen Majestät der römischen Antike.

Die TV-Fassung verfehlte jedoch fast das Ziel. Es sei in den ersten zwei Wochen so schlecht aufgenommen worden, erinnerte sich Sian Phillips, die die Kaiserin Livia spielte, weil es so anders war.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Dieser Unterschied lag in der bodenständigen Behandlung des epischen Materials der Serie. Trotz seiner imperialen Kulisse I war Claudius eine kleine Studioarbeit ohne riesige Sets und weitläufige Kampfszenen.

Indem der Drehbuchautor Jack Pulman, der 1979 starb, Graves' Wälzer (die insgesamt etwa 1.000 Seiten als Taschenbuch umfassen) auf etwas mehr als 11 Fernsehstunden reduzierte, gab er sie praktisch als Seifenoper wieder und betonte die dysfunktionalen Beziehungen, die jedem erweiterten Clan innewohnen . An verschiedenen Stellen nannte er sein Fernsehspiel eine jüdische Familienkomödie und eine Behandlung einer Mafia-Dynastie.

Wir waren uns gleich zu Beginn einig, dass wir kein historisches Stück machen, sagte der Regisseur Herbert Wise, 88. Wir wollten es zeitgemäß machen. Wir wollten klarstellen, dass sich die menschliche Psychologie in den letzten 2.000 Jahren nicht wesentlich verändert hat. Wir werfen keine Menschen mehr vor die Tiger, aber wir kämpfen immer noch.

Pulman machte die Geschichte noch zugänglicher, indem er den pseudoklassischen Dialog vermied, der in unzähligen Schwert-und-Sandalen-Filmen charakteristisch war. Als Kaiser Tiberius (George Baker) Claudius' Schwägerin Agrippina (Fiona Walker, die später Mr. Wise heiraten sollte) in Ketten hervorbringt, erklärt er: Meine Liebe, du siehst aus wie eine griechische Tragödie.

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Patrick Stewart in der Serie.Kredit...Eichelfilme

Und du siehst aus wie eine römische Farce, antwortet sie.

Pulman war ein brillanter Adapter, sagte John Hurt, der den verrückten Kaiser Caligula spielte, und seine literarische Leidenschaft kommt von der Seite. Es ist immens spielbar. Sie lernen es in fünf Minuten.

Um die körperliche Bescheidenheit der Produktion zu kompensieren, forderte Mr. Wise großartige Darbietungen – mutige Schauspielkunst in Posterfarben, wie Ms. Phillips es ausdrückte.

Es sei sicherlich theatralisch, sagte Patrick Stewart, der verräterische Kommandant der Prätorianergarde, Aelius Sejanus. Viele der Charaktere waren wirklich überlebensgroß.

Aber es war eine Herausforderung, übergroße Römer glaubwürdig erscheinen zu lassen. Brian Blessed, alias Augustus, sagte, dass wir zumindest anfangs alle sehr steif waren und dachten: 'Das wird überhaupt nicht funktionieren.'

Herr Jacobi beschwerte sich kürzlich: Der Geist von Charles Laughton saß auf meiner Schulter.

Auch das von vielen Schulleitern getragene Alters-Make-up war belastend; Herr Jacobi stellte fest, dass er es nur schmerzlos entfernen konnte, wenn er in eine Badewanne eingetaucht war und durch einen Schnorchel atmete.

Vielleicht hat kein Schauspieler härter gearbeitet als Ms. Phillips, deren intrigante Livia jeden losgeworden ist, der zwischen dem Thron und ihrem Sohn Tiberius stand. In den frühen Proben versuchte sie vergeblich, rationale Motive für ihre Rücksichtslosigkeit zu finden. Ich habe nicht viel erreicht, sagte sie. Ich wusste es, und sie wussten es. Sie standen da und sahen leicht besorgt aus.

Schließlich, wie Mr. Wise in einer Dokumentation zum 35-jährigen Jubiläum sagt, setze ich Claudius DVD von Eichel Medien , konnte ich ihr sagen: ‚Sei einfach böse. Je böser du bist, desto lustiger und erschreckender ist es.“

Herr Jacobi sagte über die Serie als Ganzes, ich denke, eine der rettenden Gnaden daran war, dass sie mit so viel Humor gemacht wurde, dass sie nicht anstößig wurde. In der allerersten Episode, als Livia Marcellus, den Neffen und Thronfolger von Augustus, heimlich vergiftet, ruft sein Arzt aus: Er bringt grünen Schleim hoch!

Vielleicht ist das ein gutes Zeichen, antwortet Frau Phillips.

Den krönenden Abschluss der Show bildete die unvergessliche Eröffnungssequenz – eine Schlange, die über ein Kachelmosaik mit dem Abbild von Mr. Jacobi und dem Titel I, CLAVDIVS (die Quelle vieler phonetischer Witze) glitt, begleitet von einer Partitur von Wilfred Josephs, die praktisch zischte böse Intrige.

Im Gegensatz zum kaiserlichen Rom I kann Claudius durchaus unvergänglich sein. Letztes Jahr wurde bekannt gegeben, dass HBO und BBC2 sich zusammengeschlossen haben, um die Miniserie wahrscheinlich für 2013 neu zu machen, wobei das Kreativteam, das die HBO-Serie Rome produziert hat, verantwortlich ist.

Aber im Rückblick auf die ursprüngliche Produktion vor Wochen erinnerte sich Mr. Wise daran, dass sie nicht für Größe bestimmt schien. In Großbritannien begann die The Guardian-Rezension von I Claudius, sagte er: Es sollte eine Gesellschaft zur Verhütung von Grausamkeit gegenüber Schauspielern geben. Die überaus wichtige Radio Times weigerte sich, die Show auf ihrer Titelseite zu veröffentlichen.

Sie sagten, dass die Leute die Namen nicht aussprechen könnten, sagte Mr. Wise, geschweige denn, sich an sie zu erinnern.