Die unglaublichen, unauslöschlichen „Wächter“

Das Finale hat, wie die ganze kühne Staffel, viele Eier gebrochen und etwas Erstaunliches geschlüpft.

Es folgen Spoiler für die gesamte Staffel von HBOs Watchmen:

Jetzt: Wir müssen einen Gott töten.

Es ist eine kühne Aussage, die Lady Trieu (Hong Chau) im Finale von HBOs Watchmen macht – Kühnheit ist Teil der Stellenbeschreibung für ein verrücktes Comic-Genie. Es ist auch eine Art Mission Statement für diese waghalsige, atemberaubende Serie, die in einer Staffel amerikanische Geschichte und Pop-Mythologie aufnahm, bis in die kleinsten Atome zerlegt und in vertrauter und doch ganz neuer Form rekonstruierte.

Es ist schwer zu überschätzen, wie riskant und wie katastrophal die Herausforderung war, für die sich der Schöpfer, Damon Lindelof, angemeldet hat. Erstens, um einen notorisch schwer zu adaptierenden subversiven Superhelden-Comic zu adaptieren. Dann diese Subversion liebevoll, schelmisch zu untergraben und die Geschichte zeitlich vorwärts und rückwärts zu verlängern. All dies zu tun, während die Geschichte als antirassistischer Pulp-Thriller neu interpretiert wird, gewichtig, ohne pompös oder ausbeuterisch zu sein. Oh – und könnte es auch elektrisierend und verspielt sein und Spaß machen?

Erstaunlicherweise konnte dies in See How They Fly gipfeln, einem umwerfenden, der Schwerkraft trotzenden Finale, das dieses unwahrscheinliche Luftschiff erfolgreich landete.

Wie eine schöne Uhr oder ein Hühnerei, die Symbole, zu denen das Finale zurückkehrte, war diese Saison ein Wunderwerk in sich geschlossener Technik. Es war erstens in Handwerk und Leistung erfolgreich, mit visuellen Erfindungen und unvergesslichen Arbeiten von Chau, Regina King, Jean Smart, Jeremy Irons, Louis Gossett Jr. und vielen anderen. Es baute eine Domino-Kette von Mysterien auf, die das Finale zufriedenstellend auszahlte.

Aber es schuf auch noch etwas mehr: eine dringende Unterhaltung, die so unübersehbar war wie das Läuten einer Alarmglocke.

Alan Moore, der Schöpfer der Graphic Novel, hat dieses Projekt ebenso wenig unterstützt wie andere Adaptionen seiner Arbeit. Doch Lindelofs Ansatz – ihn zu ehren, indem er ihn auseinandernimmt und die Anziehungskraft maskierter Rächer überhaupt in Frage stellt – war sehr im Geiste des Originals.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Watchmen neu zu erfinden, indem es eher die weiße Vorherrschaft als den Kalten Krieg thematisiert – ganz zu schweigen davon, dass sie ihre Heldin Angela Abar (König), einen rächenden schwarzen Polizei-Ninja, macht – greift auch in Moores Kritik am Superhelden-Genre ein, wie er es in a . formulierte Vorstellungsgespräch 2016 .

Abgesehen von ein paar nicht-weißen Charakteren (und nicht-weißen Schöpfern), sagte Moore, sind diese Bücher und diese ikonischen Charaktere immer noch sehr weiße supremacistische Träume der Herrenrasse. Tatsächlich denke ich, dass ein gutes Argument für D.W. Griffiths „Birth of a Nation“ als erster amerikanischer Superheldenfilm und Ausgangspunkt all dieser Umhänge und Masken.

Lindelof (der weise? ein abwechslungsreiches Autorenzimmer zusammengestellt für den Job) machte eine Form dieses Arguments. Dann hat er es kompliziert und neu verkompliziert.

Eines der ersten Dinge, die wir in Watchmen sehen, ist nicht die Geburt einer Nation, sondern seine imaginäre Stummfilm-Antithese : Trust in the Law!, die Geschichte des schwarzen Oklahoma-Marschalls Bass Reeves, der in einem Kino in Tulsa spielt, das beim Massaker der weißen Terroristen von 1921 kurz vor dem Brennen steht.

Der Junge, der in diesem Theater sitzt, wird zu Will Reeves (Gossett), der den Nachnamen des Marschalls annimmt und Amerikas erster Superheld, Hooded Justice, wird, unter dem Deckmantel eines Lynchopfers. Seine Entstehungsgeschichte, wie er sie im Finale nennt, ist entsetzlich. Aber es steckt auch ein herzzerreißender Optimismus in der Vorstellung, dass dieses Kind mit dem Vertrauen – oder zumindest der wütenden Entschlossenheit – aufwächst, dass das Gesetz gewinnen könnte, selbst wenn es ein Jahrhundert dauern würde.

Die Geschichte und Gegenwart des amerikanischen Rassismus spielen direkt in Watchmen eine Rolle: der Gebrauch von Nostalgie als buchstäbliche Droge; der Ressentiment der Siebten Kavallerie, dass man von ihnen erwartet, sich für die angeblichen Sünden der Vergangenheit zu entschuldigen; die eingekreiste Daumen-und-Finger-an-Stirn-Geste des rassistischen Geheimbundes Cyclops, die dem wirklichen Leben ähnelt White-Power-Aneignung des O.K. Symbol.

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Jean Smart und Tim Blake Nelson in Watchmen, die die ursprüngliche Geschichte neu erfanden, indem sie ihr Thema weiße Vorherrschaft und nicht den Kalten Krieg thematisierten.Kredit...Mark Hill/HBO

Aber Watchmen fragte auch: Was wäre, wenn Schwarze unter denen wären, die die Masken trugen? Was wäre, wenn ein schwarzer Mann – ein schwarzer Polizist – der erste maskierte Held wäre? Warum sollte er seine Identität schützen müssen, noch mehr als Clark Kent? Und würde die Täuschung so gut funktionieren, dass – wie wir in der Show-in-a-Show American Hero Story gesehen haben – spätere Generationen annehmen würden, dass er ein weißer Mann gewesen sein muss?

All dies spielte sich in der sechsten Episode ab, This Extraordinary Being, die den Ursprung von Moores Hooded Justice neu interpretierte und erstaunlicherweise die Symbole dieser Figur – die Kapuze und die Schlinge – nahm und sie so mit der dunklen Geschichte des Lynchens verband, dass es schien als wäre diese Lektüre immer da und bettelte darum, enthüllt zu werden.

Das Endspiel von Watchmen hat dieses Spiel noch einmal verbessert und den vielleicht denkwürdigsten Charakter des Originalcomics, Dr. Manhattan, neu erfunden, der hier nicht im Exil auf dem Mars lebt, sondern inkognito als Angelas Ehemann Cal (Yahya Abdul-Mateen II) lebt.

Das Bild selbst, eines Afroamerikaners als azurblauer Übermensch – als Schwarz und Blau, um es zu zitieren Fette Waller – war eine markante Aussage, die das eine Superwesen des Universums wie eine Ikone der afrofuturistischen Kunst neu interpretierte.

Jetzt fragte die Show: Was bedeutet es, Gott ein schwarzes Gesicht zu geben? Was wäre, wenn genau die Menschen, die einst in Superheldengeschichten ausgelassen wurden, den höchsten Anspruch auf ihre Themen und Ideale haben? Wer hat ein größeres Interesse an Wahrheit, Gerechtigkeit und dem amerikanischen Weg – ein Exilant aus Krypton oder das schwarze Kind, das aus einem zerstörten Kino geflohen ist, aber die Worte von Bass Reeves nicht verlassen hat?

Letztlich kam Watchmen wieder auf das Thema Macht zurück: Wer hat sie, wem kann sie anvertraut werden und was ist damit zu tun.

Supermächte sind in den Händen von Übeltätern offensichtlich entsetzlich; daher die Geschichte der Siebten Kavallerie, die versucht, Dr. Manhattans Macht zu stehlen, die konventionellste Comic-Schurken-Plot der Serie.

Aber Watchmen ist auch misstrauisch gegenüber denen wie Veidt und Lady Trieu, die ihre Idee des Guten mit Macht der Welt aufzwingen wollen. Diese Opposition – giftiger Hass und giftiger Idealismus – findet sich im Hintergrund in den fiktiven, quasi-autokratischen Präsidentschaften von Richard Nixon und Robert Redford.

Aber auch leidenschaftsloser Rückzug, wie ihn Dr. Manhattans Rückzug aus der Welt darstellt, ist keine Antwort. Er war ein guter Mann, sagt Will. Aber wenn man bedenkt, was er tun könnte, hätte er mehr tun können.

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Hong Chau und Yahya Abdul-Mateen II in Watchmen. Eines der Hauptanliegen der Show war Macht: Wer hält sie und was soll damit gemacht werden.Kredit...Mark Hill/HBO

Kann man jemandem absolute Macht anvertrauen? Kann es jemals so eingesetzt werden, dass keine neuen und größeren Probleme entstehen? Watchmen beantwortet diese Fragen nicht. Aber indem er mit dem Vorschlag endet, dass Dr. Manhattan seine Macht auf Angela übertragen könnte (wie ein Impfstoff in einem rohen Ei ausgebrütet), bietet es einen Vorschlag, wer die beste Art von Person sein könnte, der man Macht anvertrauen könnte.

Vielleicht, so legt das Ende nahe, jemand, der nicht danach gefragt hat. Vielleicht jemand, der gesehen hat, wie Gott und ihre einzige Liebe gleichzeitig sterben. Vielleicht eine schwarze Frau, die die Erinnerungen an ein Jahrhundert der Ungerechtigkeit und Verfolgung und des Kampfes verschluckt hat, die (durch ein Ei und eine Pille) sowohl die ultimative Macht als auch das ultimative Verständnis der Ohnmacht buchstäblich in ihren Körper aufgenommen hat.

Wir müssen uns fragen, was Angela von hier aus tun wird und tun sollte. In einer typisch Lindelof-Bewegung wird der Bildschirm in dem Moment schwarz, in dem Angelas Sohle die Oberfläche ihres Swimmingpools berührt, um zu testen, ob sie wie Dr. Manhattan auf dem Wasser laufen kann.

Es ist verlockend, dies als Cliffhanger zu bezeichnen, obwohl ich keinen Grund zu der Annahme habe, dass die Show beabsichtigt, das Problem zu lösen. Man könnte es necken nennen, aber ich glaube, das ist überhaupt nicht der Geist.

Stattdessen verlässt uns Watchmen im elektrischen Moment der Transformation – genau in dem Moment, in dem der Fuß auf das Wasser trifft, das Fleisch auf das Elementar trifft, die Sterblichkeit auf die Unsterblichkeit trifft.

Gott ist tot. Möge sie lange leben.